从大兴善寺回来的当天晚上，静藏法师就病了。为了治疗方便，道岳老和尚没有放他回蓝田玉泉寺，而是让他在大觉寺安心住了下来。毕竟长安城里名医荟萃，各种药草也更齐全。然而，尽管玄奘、道删他们遍请名医，静藏的病却毫无起色，不几日便到了弥留之际。那日，玄奘通过当朝宰相萧瑀，从皇宫请来一位太医，来给静藏诊治。没想到，他却断然拒绝了大家的一番好意，不让太医把脉。静藏说：“生死有命，命尽寿终。我的病自己知道，没有必要再浪费那些药材了。省下来，或许能救助一些更需要的人。”玄奘劝道：“据萧丞相介绍，这位太医的医术很神奇，那些身患绝症的人在他手里往往也能起死回生。你又不是医生，如何知道自己的病无药可治？还是请太医看看吧。”
静藏摇头的频率虽然缓慢，但态度十分坚决：“再高明的医生，也只能拯救那些命不该绝的人。而我，心力枯竭了。就算他能治我的身体之病，也医不好我的心病。我这病不是世间的医药所能治愈的，所以不要再徒劳无益地耗费信施的钱财了。”
“法师，您这是何苦呢！”
“玄奘，我这病你还不明白？本来，我想在波颇三藏那里得到赐教，或者见到《瑜伽师地论》，以解困扰我几十年的疑惑。可是，贫僧福报有限，慧根不具，大论尚在西天，无缘得见。更可悲的是，贫僧身体病弱，难以西逾沙漠，翻越葱岭（① 即帕米尔高原。），亲自去西天求法。因而，我今生今世注定是与大论妙法无缘了……”静藏法师剧烈地咳嗽起来。弟子道删赶紧为他抚胸捶背，玄奘也为他拭去嘴边的痰液。他喘息了一会儿，心有不甘地说：“至死不能解除心头疑惑，我难以瞑目啊！”
玄奘安慰他说：“法师，您安心治疗。学僧我替您到西天取经。等您的身体养好了，彻底恢复了，我也就能带着《瑜伽师地论》回来了。您精通梵文，咱们共同将其翻译成汉文的同时，研而修之。到那时，困扰你我的疑难问题都将迎刃而解。”
静藏法师苦苦一笑：“玄奘，谢谢，你的好意我心领了。可是，西天路途遥远，行程艰险。玉门关外，更是突厥人的世界，可谓困难重重，危机重重。西去取经，绝非一日之功。而老僧世缘已尽，就要入灭了，看不到了。等你取经回来，老僧的骨头恐怕也已经烂没了。”
玄奘鼻子一酸，不禁落下泪来。在身后扶着师父的道删，更是泣不成声。
静藏反而安抚他们说：“看你们，出家人应该参破生死，万缘放下，如何作小儿女态？有生就有死，有住就有坏。生老病死，连神仙都不能免，老僧何惧？死，不可怕，可怕的是稀里糊涂地死。唉——可惜的是，老僧童真出家，修学佛法几十年，却未能在有生之年悟入佛之知见，解脱生死，得大自在。”
玄奘说：“法师早年勤修禅定，遍学经论。先在长安净影寺弘扬所学，后奉诏入鸿胪寺教导了无数藩属遣隋留学僧。可以说是桃李满天下，弟子遍海外，功德无限量。”
静藏道：“这些年来，老僧在弘扬佛教义学上，算是尽了自己的绵薄之力，也的的确确博得了一些虚名。但由于个人修为不够，机缘不聚，未能悟道，不能不说是一大憾事！”
弟子道删擦擦眼泪说：“师父，您的缺憾弟子替您弥补。我要追随玄奘法师，到西天去求学《瑜伽师地论》。”
“好，好。”静藏法师苍白的脸上终于流露出了些许笑容。他转而嘱咐玄奘说：“玄奘法师，你是我这些年来所遇到的慧根最灵透、学识最全面、志向最坚定的人。我相信你一定能克服艰难险阻，从天竺取回大乘瑜伽行派的法典，并在中土发扬光大。老僧虽然无缘亲眼看到了，但为了造福后世，解佛门百年疑难，你一定要乘愿西行啊！”
玄奘眼含热泪，神情庄严，郑重地点点头。
静藏法师对弟子道删说：“道删，请帮我沐浴更衣。”
道删年轻，没明白他的真实意图，不安地问：“师父，您身体这般虚弱，洗澡、换衣裳折腾一番，病痛岂不加剧了？您吃得消吗？”
静藏法师一笑：“老僧毕竟修过禅定，身体上的病痛能奈我何？安详舍报的把握我还是有的。”
静藏法师沐浴更衣之后，跏趺而坐，泊然而逝。
静藏法师圆寂后，玄奘要西行求法的事情正式传扬开来。不但道删要追随玄奘去完成师父的遗愿，而且长安城内外一些志向高远的年轻僧人纷纷前来，要与他结伴同行。
经过综合考虑，玄奘与七八个志同道合的僧人向官府提出了到天竺取经的申请。此时，朝廷刚刚颁布了封锁边关的“禁边令”，严格限制国内的百姓与商人出境。若想出关，必须提前申请，拿到朝廷颁发的“过所”与“通关文牒”，即护照和通行证，才能顺利离境。
可是，申请过所的程序十分繁琐。过所上需要详细注明因何事到何处去，携带何物、几头牲畜……而且申请过程中，还要由有一定社会地位、一定威望的人来担保，以保证申请人身份合法，没有逃避税赋兵役，出关后也能如期返回，所携带的物品来源合法……之后还需要通过层层审批。
为了给玄奘、道删他们担保，大觉寺住持道岳老和尚请来慈悲寺住持玄会与原扶沟（今属河南）令李师政，与自己联名具保。
李师政，乃唐代著名居士，也是护法大师法琳的俗家弟子。
这是李师政第一次见到玄奘：“老夫早已听闻过法师的大名。没想到，誉满长安的玄奘，竟然如此年轻！”
玄奘道：“老居士过奖了。学僧拜读过您的《内德论》，洋洋一万二千余言，说理透彻，为维护正法贡献良多。”
李师政却摇摇头，谦虚地说道：“老夫听说玄奘法师要去西天取经，倍感欣慰。但愿你能求得上乘妙法，充分展示佛法的独特魅力，造福华夏。”
“学僧一定不辜负老居士的热望，争取早日成行。”
这时，玄会和尚关切地问：“玄奘、道删，你们可真的准备好了？要知道，西行之路遥远且危险，特别要穿过千里茫茫的大沙漠，翻越高耸入云的冰峰雪山，险阻万重，九死一生！”
玄奘说：“困难再多，危险再大，也挡不住我们求法的决心。再说，两百多年前法显大师已经走过这条取经之路，虽经历了千辛万苦，但最终到达了天竺。前辈能完成的壮举，我们没有理由退缩。”
道删颔首称是：“有这些前辈们做榜样，我们一定能有所作为。”
玄奘神情肃穆地补充说：“同时，我们也做好了随时随地牺牲的准备。一旦踏上征途，就算丢掉性命也绝不退缩。”
玄奘的话，绝不是危言耸听。中国和天竺之间，有世界屋脊喜马拉雅山脉阻隔，在交通不发达的一千多年前，人们如果走陆路到天竺去，只好绕一个大大的圈子：从长安出发，经过河西走廊，穿越大戈壁，向西越过葱岭，进入中亚细亚，再由兴都库什山脉的缺口，到达北印度的旁遮普。这条数万里之遥的求法之路，危机四伏，艰险万分，最终生还的可能性极低。从公元3世纪至8世纪，中国西行的求法僧约一百七十多人，最终平安回来的仅有四十二位——只占四分之一。
然而，玄奘他们的热情洋溢、热血澎湃，却碰到了一堵冷若冰霜且不可逾越的高墙：他们前往天竺的出关申请没有得到官府的准许。既然朝廷已经颁布“禁约百姓，不许出番”的法令，所以在相关官员看来，玄奘等人乃是明知故犯，有意挑战朝廷的权威，所以干脆利索地批示道：不许！
古来，出家僧人最守规矩，看到官府不批过所，其他人都知难而退，放弃了西行计划。
常言道，识时务者为俊杰。可是，世界上也总有一些不合时宜的人。无疑，玄奘就是这样的人，一头撞了南墙仍不死心。他实在不明白：为什么有的商人顺利拿到了过所，而他的求法申请却得不到批准？于是，他再次郑重其事地上表请求。
然而，玄奘连续两次上表，宛若泥牛入海，杳无音讯。
玄奘一直等到第二年春天，朝廷仍没有颁给他过所，却赐给了他一个绝大多数僧人梦寐以求的宝座：贞观元年（公元627年），大庄严寺住持慧因大师病逝，宰相萧瑀向朝廷提议，请玄奘出任住持。
大庄严寺乃是长安最大、最著名的寺院之一。其住持一直由全国闻名的高僧担任，在佛教界有着崇高的地位。年仅二十八岁的玄奘，能出任这样一座名声显赫的皇寺住持，可谓空前绝后，古今罕有。一方面，这说明玄奘的修为学识、名望道德出类拔萃，得到了皇家的肯定与认可；另一方面，作为皇家大寺的住持，代表着玄奘正式步入了全国顶级高僧之列。因此，这既是一项名利双收、出人头地、风光无限的巨大荣耀，也是一个充分展示才能的巨大舞台。他完全可以借此“远绍如来，近光遗法”，为佛教做出一番轰轰烈烈的事业而名垂青史。
那天，萧瑀将玄奘召进官邸，略微寒暄之后，将自己的提议、朝廷的意思提前告诉了他。他无论如何也没想到，玄奘一口回绝了他的美意。态度之坚决，神情之断然，丝毫没有谦逊的成分。虽然皇家寺院住持的光环耀人眼目，万人敬仰，但玄奘志不在此。为了西行求法，他轻易地放弃了这个他人梦寐以求的大好机会。
玄奘志存高远，为自己设定了一个常人难以企及的目标。同时，他也非常清楚，自己选择了一条艰难坎坷、充满未知的人生之路。他将以自己的生命作为筹码，践行信仰的探索。
玄奘不改初衷，虽然只剩一人，他仍然决定等待时机，独自一人前往天竺。
玄奘并不是热情如火的冒险家，也不是力挽狂澜的英雄，反而，他的性格天生柔弱，甚至有些怯懦。他之所以独自一人也要西行求法，一方面是虔诚信仰所激发出的庄严使命，另一方面则是大乘佛教普度众生的神圣责任。这种使命与责任，使得他从柔弱变得无比坚韧，百折而不挠。此时的他就像小溪之水，哪怕是迂回徘徊，千绕百转，也一定要冲破关山阻隔，奔流向海。
因而，他一边跟那些暂居长安的西域各国僧人学习语言，向那些来往于丝绸之路上的商人打探路途；一边设想出种种困境锻炼身体，锤炼意志，考验心理。西路艰险，以人迹罕至、饥寒交迫的雪山与酷热焦渴的沙漠为最，于是，玄奘就寻找相似的恶劣环境，进行生存模拟训练。