一艘船逐渐靠近小亚细亚的海岸,旁非利亚已经看的到了。甲板上站着三个人,他们是保罗、巴拿巴和马可。
他们在居比路岛的帕弗没待多久,就乘船往旁非利亚去。你可以想像他们的离去,令士求保罗非常伤心难过。
保罗和巴拿巴看着前面的陆地。他们即将上岸,往更远的地方去。前面会遇见什么事呢?他们心里没数。可是他们属灵的勇气十足,深信上帝与他们同在,就这样他们欢欢喜喜地踏上未知的将来和危险。旅行是危险的,他们的工作也是危险的。他们要去的异教城市会伤害他们吗?他们在荒野行路会遇见强盗吗?危机四处都是,马可想起来就胆战心惊。他跟他的母亲还会见面吗?他的母亲?他们离得好远。母亲在耶路撒冷安全的很,他却在地中海上摇摇晃晃,不知将来如何,说不定有许多危险等着他们,马可越想越不开心,他很害怕!他想家,很想母亲,他反悔了,他决定一到旁非利亚就打退堂鼓。
过了一会儿,船靠了岸。
他们三个人陆续下了船,马可宣布他要回耶路撒冷。后来我们知道保罗为此不高兴,他认为马可不应该中途离开他们。马可走了,剩下保罗和巴拿巴。
保罗和巴拿巴没有在旁非利亚住下,他们往北走,一直到了安提阿。这个安提阿,不是他们出发的安提阿。打开地图看看,上面有两个安提阿。这一个安提阿小的多,不像他们启程的大都市安提阿那么繁荣。
不过,住在这儿的犹太人也不少,城里也有一间犹太会堂。
抵达后的第一个安息日,这两个宣教士到会堂去聚会。
会堂的负责人首先读了一段选好的律法书和先知书,保罗和巴拿巴坐着安静地听。读完之后,负责人问这两个陌生人有什么劝勉众人的话。
保罗马上站起来,他很高兴有这个机会说话。他先和聆听的犹太人重温他们宝贵的历史,他谈到上帝在许多世纪前,如何解救他们的祖先,领他们出埃及,进迦南;上帝如何为他们预备地方居住;如何在困难和战争的时候兴起士师拯救他们,后来又赐给他们君王治理他们。当然,他少不了提到大卫王。
“然后,”保罗继续说:“耶稣生在大卫的家。先知预言了弥赛亚的来临,其实他已经来了。”
他又谈到犹太人如何把耶稣,大卫的子孙,交给罗马巡抚彼拉多,结果被钉死在十字架上。然而他却从死里复活。耶稣现在仍然活着,回到他降世以前居住的天堂。
“哎呀!”保罗最后说:“透过这位耶稣,你们的罪能被赦免。他的宝血是为那些原本该下地狱的选民所流的。要信靠这位耶稣,不可拒绝他,你若拒绝他,那么上帝的审判必定会临到你!那时候你将永远灭亡。”
他严肃地讲道,警戒他们不信的结局是多么的可怕。
在场的犹太人都很用心听。不过,散会后,他们意见纷纷。有些人同意保罗和巴拿巴,就留下跟他们继续谈。有些人摇着头离去,不相信救恩之道。
下一个安息日,来聚会的人更多,几乎全城的人都来了。当地的异教徒也要求保罗和巴拿巴传福音给他们听。
上帝的仆人点头同意。于是,这两个陌生人要讲道的消息传遍整个城市。所以这一天有这么多人到会堂去,他们要听这两个宣教士讲道。总之,能来的都来了。
他们多么渴望上教会啊!教会是被强迫去的吗?若是如此,这些异教徒岂不是感到羞愧,他们在渴望去教会的事情上可是好榜样。
这一大群人安安静静地听保罗讲道。这个聚会跟他们以前拜偶像的方式大不相同。
忽然一声大响,打破安静的气氛。有几个刺耳的声音说:“不要相信这几个陌生人,他们在骗你们!”
谁在说话呢?他们是上个礼拜来听过、但拒绝保罗的几个犹太人。 他们都是不信的。他们看见全城的人都来听保罗和巴拿巴,就满心嫉妒,开口毁谤他们。他们尽力辩驳,混淆上帝的道,讥笑福音的好消息。
保罗和巴拿巴回答说:“我们把救恩之道先传给你们,只是你们弃绝这道,断定自己不配得永生。我们就转向外邦人,让他们也有机会听信福音得救。因为耶稣曾吩咐我们将生命之道也传给他们。”
会众听了这一段鼓励的话甚是欢喜,许多人归向了上帝。圣经的话说:“凡预定得永生的人都信了。”
凡是蒙拣选的人肯定都会得救。将来不仅犹太人,外邦人也要同声赞美上帝的名。圣灵在许多异教徒心中工作,使他们放弃偶像,借着上帝赐的信心接受唯一的耶稣、耶稣基督。安提阿的人听见福音,它四周的人也听见福音,于是,一个相当有规模的基督教会在安提阿成立了。
但是,黑暗之君并不甘心,不肯就此罢手。他使不信的犹太人满心愤怒、忌恨,并且耸动当地的官员,诬告保罗和巴拿巴。他们说这两个人是叛徒,鼓吹人起来反抗罗马皇帝。
官员居然听信他们的谎言,要把保罗和巴拿巴关进监牢。
这两个宣教士听到这个消息,立刻离开,欢欢喜喜地上路,一点儿也不害怕。上帝大大地祝福他们讲的道,有什么可怕的呢?上帝既然与他们同在,谁敢抵挡他们呢?
看哪!他们继续旅行,前面还有许多危险等着他们。
以哥念的犹太会堂里好安静,大家都在洗耳恭听两个陌生人讲道。
这两个传道人是谁呢?他们是保罗和巴拿巴。他们刚离开安提阿,那里的官员要抓他们关进监狱,所以他们就逃到以哥念来。
以哥念也有一间犹太会堂。他们走进主的家,将救恩之道也传给这里的人听。
他们慎重地传讲耶稣为拯救罪人而死。这间会堂有许多希利尼人,他们是信犹太教的外邦人。
当保罗和巴拿巴讲完道,一时寂静,会堂里的人都在想着所听的道。可喜的是圣灵在许多人心中做工,悔改信主的人很多。当然有一些犹太人不信,他们拒绝耶稣,他们一方面侮辱拿撒勒的木匠,一面鼓吹城里的异教徒起来反对保罗和巴拿巴。
这两个宣教士并不灰心,他们继续传讲上帝的话。同时,他们还行了不少神迹奇事,只是圣经没有清楚记载是些什么神迹。你可以料想得到,许多的病人得到了医治,这里又是一场真理与谎言的争战。
不信的犹太人不死心,他们不断地鼓吹,终于集合了一大群人反对这两个勇敢的宣教士。他们说威胁的话,紧握拳头,心高气傲地站在那儿。他们也许来到保罗和巴拿巴住的地方,要伤害他们。是的,他们计划用石头打他们。
信主的犹太人和外邦人看见外边喊叫的暴徒,心里很不是滋味。他们为保罗和巴拿巴的性命担忧,继续留在以哥念太危险了。
保罗和巴拿巴接受弟兄们的劝告,决定离开,没有必要冒这个险。他们悄悄地出城,继续旅行。他们在以哥念的工作不是徒然的,一间兴旺的基督徒教会建立了。
这两个宣教士走在没人走过的路上,或许罗马人在这儿修筑了一些路,我们不知道他们是否顺着公路走,也许是吧。远远地他们看见路司得的高塔,他们决定到那儿去传福音,将耶稣基督介绍给那些无知的人。结果将会如何呢?在前面等候他们的是什么呢?……他们不知道。不过,他们仍然不惧怕。他们深信这不是他们的工作,是上帝的工作。故此,他们是满有信心、高高兴兴地走进路司得城。
人群前面是几只公牛,牛的劲项上挂着花圈。牛的后面是几个身穿白衣的祭司,最后是广大的群众,兴奋地谈论着。他们在谈论什么呢?为什么这么兴奋?
“有神借着人形,降临在我们中间了。”他们大声说。
这可真是奇怪了!那是什么意思?很容易。他们以为有神仙下凡,所以忙着要向他们献祭。带着花圈的牛是献祭用的,穿着整齐的祭司不久就要杀祭牲,烧了献祭。
真有神仙下凡吗?他们在哪儿?
路司得城里有座美丽的丢斯庙,丢斯是这个城市膜拜的主要对象。
群众一路来到庙的门口,或许也是城的门口。祭司已经预备妥当,再过一会儿功夫,然后呢?烟就会徐徐而上,这是他们对下凡的神仙表示敬意。
神在哪儿呢?他们站在那里。他们是两个普通人,一脸迷惑,不知道发生了什么事情,这两个人是保罗和巴拿巴,传福音的使者。
众人看着他们,既迷信又尊重,流血的祭物马上就要献给他们。群众以为他们俩是神。
怎么会这样呢?发生什么事了?原来是一件神迹,惊动了全城,人人都议论纷纷。
一个生来瘸腿、从来没走过一步路的人忽然得了医治,现在他跟平常人一样,行动自如,一点残疾的影子都没有。
保罗和巴拿巴进路司得传福音,看见这个残疾的人坐在一边,也许在乞讨,求人周济。他听见他们讲道,深受感动。
保罗立刻大声对他说:“你起来,两脚站直!”
那人听了就跳起来,而且行走。当时在场的人都看呆了。
故此,路司得人以为保罗和巴拿巴是神仙下凡。他们称为巴拿巴为“丢斯”,称保罗为“希耳米”。丢斯和希耳米是路司得人拜的两个偶像。可怜无知的异教徒,他们仅仅知道这么多,他们要像拜神一样膜拜这两个传道人。
然而,你看,保罗和巴拿巴急忙跑过去,大声对他们说:“诸位,不要这样!万万不可!我们不是神,我们只不过是普通的人。你们是人,我们也是!我们来传福音给你们,让你们认识真神。你们信的是假神,我们信得是永生的上帝,是造天地的上帝。别愚昧地献祭给我们。当跪下,相信耶稣。”
群众惊讶地听着,虽然保罗和巴拿巴尽力劝阻,还是有人不听。圣经说,他们仅仅拦阻众人不献祭与他们。群众最后接受了这两个陌生人的劝诫。有些人相信上帝的道,有些人不信。总之他们没有献祭,保罗和巴拿巴很高兴能拦阻他们。
又有吵闹的声音传进耳中。我们过去看看,是什么事。又有一大群人聚在一起,又喊又叫。他们又要献祭了吗?这一回是一群愤怒的人群,正在用石头猛打站在人群中间的一个人,这人看来完全无助。这人是保罗!他们用石头打他的头、他的手、他的脚。唉呀!保罗忍受不住,倒在地上,死了,看来他似乎是死了。一动也不动,他躺在地上一无生气。
有几个人把他的尸体拖出城外,丢在野地给野兽吃,他们把保罗用石头打死了,一了百了。
事情怎么变化的这么快呢?刚刚路司得人不是要把他当神拜,怎么现在居然用石头打他呢?一些不信的犹太人,从安提阿和以哥念跟着保罗和巴拿巴到路司得。他们听说福音也传到路司得,就赶快赶来,耸动当地的百姓跟宣教士作对。他们告诉老百姓,保罗和巴拿巴是骗子、是造反的。
百姓相信这些犹太人的一片谎言,接受他们的毁谤,然后兴风作浪,就气得要打死保罗。这时巴拿巴不知在哪儿,总之,他没挨打。
这些犹太人真残酷!他们不希望这些异教徒听信救恩之道。现在他们可是称心如意,把保罗打死了,起码他们以为保罗已死。他们得意地回去了,群众也一欢而散,保罗却独自一人躺在城外的郊野。
那怎么行呢?来了几个人,小心翼翼的,他们看着忠心的传道人,心里伤感。路司得有一些人听信保罗和巴拿巴传的福音,悔改归正,成了耶稣基督的门徒。圣经说,门徒围着他,他们也以为保罗死了,心里忧伤,想着怎样办理后事,然而?
似乎没有生命的保罗开始移动了。他张开眼睛,站了起来,在惊慌失措的门徒眼前完全恢复正常。这是上帝行的一个神迹!他们以为保罗死了,他们错了,保罗没有死。上帝除去保罗身上的疼痛,恢复他身体的力量。门徒喜从心来,他们一起回到路司得。
保罗和巴拿巴决定不在路司得久留,太危险了。第二天他们启程往附近的特庇去。他们在路司得的工作也有成果,建立了一间基督教会。上帝的道不会白传的。
我们不知道在特庇发生的一切。圣经只说他们在那儿传了福音,使好些人作门徒。那些日子信的人很多,不是吗?主祝福他们的进道,每到一处,都有人被归正。
我们不晓得他们在特庇住了多久。过了一阵子,保罗和巴拿巴决定往回走,他们离开特庇到路司得。然后到以哥念、安提阿,再到旁非利亚。
这些城市都已经有了主的教会。在保罗和巴拿巴第二次去的时候,他们在每间教会选立长老,并且按立他们治理教会。
回程他们在旁非利亚停留传福音,然后他们上船直接回安提阿。这次他们越过居比路,船没有停,一直开到他们出发的港口安提阿,完成他们的第一次传道旅行。
这两个勇敢的宣教士有好多事情要报告。他们召集安提阿教会全体信徒,见证上帝的奇妙。他们见证圣灵的工作,使许多异教徒接受耶稣为他们的耶稣。
在这个长途的旅行中,他们经历了不少危险,身体疲乏,回到安提阿可要好好休息一段时间。
他们在这个大都市住了下来,继续在教会事奉。而保罗和巴拿巴到耶路撒冷去了一趟,参加使徒们的会议。
信主的犹太人要求信主的外邦人受割礼。保罗觉得没有这个需要,于是教会起了纷争。保罗和巴拿巴到耶路撒冷就是去讨论这件事,结果他们同意保罗的看法。
会议决定外邦人信主不必受割礼,但是不许吃拜过偶像的食物。