致哥林多教会前书乃是保罗逗留在以弗所的后一段时期中写的。因为再没有别的，较比他对于哥林多信徒所有的深切关怀和不倦工作更甚的了。他曾在他们中间一年半之久，向他们指明一位被钉而复活的耶稣为得救的不二法门，并恳劝他们绝对信赖他恩典改变人心的能力。他在接受那些承认信仰基督教的人加入教会团体之前，曾仔细地将有关基督信徒的特权和本分特别教导他们；他也曾恳切地设法帮助他们忠于他们在受洗时所许的愿。
保罗深切地感觉到每一个人必须与那不断寻求欺骗人陷害人的恶势力所作的斗争；他也曾不息不倦地工作，为要坚强巩固那些在信仰上尚属幼稚的人。他曾恳劝他们完全献身与上帝；因为他知道一个人若不肯作这样的献身，就不会放弃罪恶，而食欲和情欲仍必争取上风，而各种试探也必迷惑良心。
哥林多教会的教友乃是被那具有最蛊惑人心之方式的邪教和情欲所包围着的。当使徒与他们同在的时候，这些影响在他们身上并没有多少力量。保罗坚固的信心，他那热切的祷告与诚恳的训言，尤其是他那敬虔的生活，曾帮助他们宁愿为基督的缘故舍己，而不肯享受罪中之乐。
但在保罗离开他们之后，就发生了不利的情形，这是哥林多教会遭遇严重考验的时候。使徒这时已经不在他们中间，无法挑旺他们的热心，并帮助他们尽力度与上帝谐和的生活；于是许多人就渐渐疏忽冷淡，并让天性的嗜好和倾向控制他们了。那位经常勉励他们追求纯洁正直之崇高理想的使徒已经不在他们中间了；结果不少人虽然在悔改的时候业已放弃他们的恶习，如今却又转回到异教的卑劣罪恶之中了。
保罗曾简略地写信给教会，劝告他们“不可与那些坚持不肯放弃淫荡生活的人相交”但许多信徒竟歪曲使徒的意思，强解他的话语，并原谅自己不听他的训示。
哥林多教会曾寄一封信给保罗，在各种不同的问题上向他请教，但对于他们中间所存在的严重罪恶则只字不提。虽然如此，但使徒却得悉那已被隐瞒的教会真实情形，也得知这封信是企图从他得到话柄，作为写信之人解析他们自己意图的借口。
约在此时，恰巧有哥林多一家有好声望的教友——就是革来氏家里的人，来到以弗所。保罗曾询问他们各事的情形，他们就告诉他教会中有分门结党的事。亚波罗访问该处时所普遍存在的分争已经变本加厉了。假教师引诱教友轻视保罗的教训。福音的道理和礼仪都被曲解了。骄傲、拜偶像、和淫荡之风在那些曾经一度热心于基督徒生活的人中猖狂起来了。
当这种情形展开在保罗面前时，他看出他所最担忧的事竟然发生了。但他并没有因此就认为自己的工作是失败的。他“心里难过痛苦”并且“多多的流泪”祈求上帝的指示。如果他自己立刻往哥林多去是最聪明的办法，他必乐于这样行。但他知道根据目前的情况，信徒们决不能从他的努力得到益处，因此他打发提多去，为他以后的亲自访问预备道路。于是使徒放弃他对那些行为如此稀奇乖僻之人所怀的一切意见，专心仰赖上帝，写给哥林多教会一封在他一切书信中最为丰富、最具教益、最有力量的书信。
他以非常清晰的言辞开始回答教会所提出的各项问题，并指明一般性的原则。他忠实地将他们的危险警告他们，又谴责他们的罪恶。他再向他们指明基督，并设法重新挑旺他们当初献身时的热心。
这位使徒对于哥林多信徒的大爱，已在他向教会亲切的问候中显露无遗了。他提到他们转离偶像来敬拜事奉真神上帝的经验。他提醒他们所业已领受的圣灵的恩赐。并指明他们的特权乃是要在基督徒的生活上继续长进，直至他们达到基督的纯全和圣洁。
保罗清楚地论到哥林多教会中所发生的倾轧，并劝告教友们停止分争。他写道：“我借我们耶稣基督的名，劝你们都说一样的话；你们中间也不可分党；只要一心一意彼此相合。”
在哥林多信徒中间所彰显的最严重的邪恶，就是转回到许多卑劣的邪教风俗之中。
一个曾经悔改之人的背道竟是那么严重，甚至他那淫乱的行为连外邦社会所持的低下道德标准也不容许。这位使徒恳请教会将“行这事的人”从他们中间赶出去。他劝告他们说：“岂不知一点麦酵能使全团发起来吗？你们既是无酵的麦，应当把旧酵除净，好使你们成为新团。”
在教会中所发生的另一件大恶，乃是弟兄们彼此争讼。关于处理信徒中间的纠纷，圣经已经作了充分的准备。基督曾亲自赐给人清楚的教训，说明这样的事件应当如何办理。耶稣曾指示说：“倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来；他若听你，你便得了你的弟兄。他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。”
对于那些已经忘掉这一明白指示的哥林多信徒，保罗用毫不含糊的口气、写出了劝告和责备的话。
保罗在致哥林多人的这封书信中，力图向他们显明基督保守他们脱离凶恶的能力。
他知道如果他们愿意履行所指定的条件，他们就必因大能者的力量而坚强起来。为要帮助他们挣断罪恶的捆绑，并敬畏上帝得以成圣起见，保罗劝勉他们注意主的要求，因为他们在属性的时候曾经奉献一生给他。