小畜卦，由下乾上巽组成，卦形作“”，象征“小有畜聚”。卦名中的“小”字即“微小”、“柔小”之意，“畜”字即“畜聚”、“畜止”之意，所以“小畜”两字的意思是指阴柔者小有畜聚。上卦“巽”为风，下卦“乾”为天：和风飘行天上，微畜未发，故喻示“小有畜聚”的情状。全卦揭示事物发展过程中“小畜大”、“阴畜阳”的道理，反映了特定条件下阴阳力量之间制约与被制约的某方面规律。
小畜：亨。密云不雨，自我西郊。
《彖》曰：小畜，柔得位而上下应之，曰小畜，健而巽，刚中而志行，乃亨。密云不雨，尚往也。自我西郊，施未行也。
《象》曰：风行天上，小畜。君子以懿文德。
译文小畜卦：亨通。在西郊一带浓云密布，但雨没有下来。
《彖传》说：《小畜》，六四之爻居阴位，其余五阳爻和应着它，这是“小畜”的卦象。下卦为乾，乾表示刚健，上为巽，巽表示谦逊。九二、九五居下卦、上卦中位。像君子有刚健、谦逊、正中之德因而获得志通意行之境，前途亨通。“云气密布而终不下雨”，说明云气正上升聚积，“密布于西郊上空”，说明雨水尚停蓄未降。
《象传》说：上卦为巽，巽为风；下卦为乾，乾为天，和风拂地，草木低昂，勃勃滋生，这是小畜的卦象。君子观此卦象，取法催发万物的和风，自励风范，推行德教。
解读小畜卦的上体为巽、为风，下体为乾、为天，所以是风行天上之象。风行于天，还处在逐渐积蓄力量的阶段，还未能普及于天下，大展其才能，吹拂大地上的万物生长。君子观此天象，应该想到，要效法风行天上积聚力量之象，不断地蓄养自己的德性，使之逐渐充实，趋于完美。
初九：复自道，何其咎？吉。
《象》曰：复其道，其义吉也。
译文初九：由原路返回，有什么灾祸？吉祥。
《象传》说：由原路返回，其含义是吉祥。
解读在力量不到或时机不佳的时候，若贸然动作，必然失去主导地位。在这种情况下，不宜急躁冒进，明智的做法是返身回归于本位，潜伏于下，等待时机。初九能这样慎重行事，就不会有危害。从事理上推断，这样做是吉祥的。
九二：牵复，吉。
《象》曰：牵复，在中，亦不自失也。
译文九二：牵引着返回，吉利。
《象传》说：牵引着返回，吉利，因为九二之爻处于下卦中位，像人操行中正，自然不会有错失。
解读九二的情况与初九相似，它在上行之时受到初九的牵连影响，也退守于下卦中间的本位，同样避免了被六四蓄聚而失去自己的主导性。这样，由于初九和九二地位较低，刚质未盛，被蓄必危，它们就相互牵连地退守本位，联合抵制六四的蓄聚，以求保持自己的阳刚本质。这就是初九、九二两爻皆吉的原因。
九三：舆说辐。夫妻反目。
《象》曰：夫妻反目，不能正室也。
译文九三：车子坏了一个轮子。夫妻互相口角。
《象传》说：夫妻口角，说明不能归正家室。
解读男人要以阳制阴，若反被阴所制，失去主导地位，破坏了阴阳平衡。这样，阴阳冲突是不可避免的，必将造成“舆说辐，夫妻反目”的离异结局。因为九三居下，根本就无力“规正妻室”。
六四：有孚，血去惕出，无咎。
《象》曰：有孚，惕出，上合志也。
译文六四：心怀诚信，避开流血并走出惕惧，没有灾难。
《象传》说：心怀诚信走出惕惧，说明六四与在上的九五意志相合。
解读六四处于近君危惧之地，实行以阴蓄阳之事，弄得不好，不仅会遭到猜忌，甚至还会有蒙受伤害的危险。六四要想发挥以阴蓄阳的主观能动作用，促进阴阳和谐协调，而不危及阴阳平衡，不破坏主从关系，最要紧的是心怀诚信，以诚感之，取得九五的信任、理解与支持，这正是以阴蓄阳、以小蓄大、以下蓄上、以从蓄主的首要原则。只有这样，才能达到上下“合志”，从属者与主导者精诚合作，“小畜”之道才有可能顺利实行。
九五：有孚挛如，富以其邻。
《象》曰：有孚挛如，不独富也。
译文九五：心怀诚信，紧密合作，充满至诚之心，并且推广影响到它的近邻。
《象传》说：心怀诚信，紧密合作，说明九五不仅是独自充满诚意。
解读九五爻辞，在“有孚”之后又加了“挛如”二字，特别强调，当“小畜”之时，九五尤其要以诚信之心加强与六四的紧密合作，要紧密得像握紧的拳头一样（“挛如”）。非如此不能消除六四对小人离间的疑虑，只有如此才能促使六四大展其才，充分发挥它作为从属者的辅佐作用。也可以说，在这一点上，正体现出了作为主导者的九五的主导作用，因为当“小畜”之时，九五的诚信尤其重要。
上九：既雨既处，尚德载。妇贞厉。月几望，君子征，凶。
《象》曰：既雨既处，德积载也。君子征，凶，有所疑也。
译文上九：密云已经降雨，阳气已被畜止，高尚的功德已经圆满。妇人应该坚守正道以防危险，要像月亮将圆而不过盈。此时君子如果继续前进，将有灾祸。
《象传》说：密云已经降雨，阳气已被畜止，说明功德的积累已经圆满，此时君子如果继续前进将有灾祸，因为形势的发展变化令人疑虑。
解读卦辞中的“密云不雨”，是说小畜刚开始时。阴气的积累不足，还不能充分地蓄聚阳气，难以完成和阳化雨之功。到了上九这一爻，已是一卦之终，小畜之道已经发展到了极盛阶段，“既雨既处”是说阴气已经充分积累，阳气也被充分蓄聚，阴阳和合而降雨，这正是以阴蓄阳功德圆满的象征。当此之时，阴蓄阳已经达到最大限度，阴阳对比已经达到中和平衡的最佳状态，唯有保持这种平衡才能稳定，切忌过犹不及。