剥卦，由下坤上艮组成，卦形作“”，象征“剥落”。上卦“艮”为山，下卦“坤”为地：犹如高山颓委地面，喻示事物被“剥落”。在卦形的排列结构上，此卦也十分明显地展示着五个阴爻共剥一阳的特殊状态。全卦揭明事物在发展过程中“阳”被“阴”剥落、正面因素为反面因素摧折的情状，指出“剥”极必“复”，处衰败之道、退守待变需顺势止“剥”的哲理。
剥：不利有攸往。
《彖》曰：剥，剥也，柔变刚也。“不利有攸往”，小人长也。顺而止之，观象也。君子尚消息盈虚，天行也。
《象》曰：山附于地，剥。上以厚下安宅。
译文剥卦象征剥落：不利于有所前往。
《彖传》说：剥，剥落，意思是阴柔太盛，使阳刚剥落。“有所往则不利”，因为爻象表明小人势力正强。下卦为坤，义为顺，上卦为艮，义为止，委曲求全，静止无为，这是观察形势作出的结论。君子应该遵循消长盈虚的规律，因为这是天道。
《象传》说：本卦上卦为艮为山，下卦为坤为地，山在地上，风雨剥蚀，这是剥卦的卦象。君子观此卦象，以山石剥落，岩角崩塌为戒，从而厚结民心，使人民安居乐业。
解读剥卦上为艮、为山，下为坤、为地。高山经风雨侵蚀颓倒于地，这是剥落的象征。剥落是从下面开始的，下面剥落上面自然有危险。只有下面的基础牢固，上面的宅屋才会安全。在上位的统治者把这种观念引申运用到政治生活中，应以民为根本，厚待百姓，才能获得自身的安枕无忧。百姓受到盘剥，统治者自身也难以保全。
初六：剥床以足。蔑贞，凶。
《象》曰：剥床以足，以灭下也。
译文初六：剥蚀到了床脚，不守正道，有凶险。
《象传》说：剥蚀到了床脚，说明已经损害下面的基础。
解读爻辞以床打比喻，是因为剥卦的卦形就像一张床，剥卦下卦为坤，坤代表地，可以承载万物，床具则可以供人安居休息。阴剥阳首先从床脚开始，好比潮湿的阴气对床的剥蚀，首先从床脚开始，这叫“剥床以足”。阴对阳的剥蚀是渐进的，首先从下面的基础开始，所以《象传》说“以灭下也”。不过，初爻意味着剥蚀刚刚开始，如果能够及时地按照《大象传》所指出的“厚下安宅”的原则行事，保护、加固下面的基础，问题还不致于很严重。如果此时仍然无视于正道，继续剥蚀下去，就难免会有凶险了，这就是爻辞所说的“蔑贞凶”。
六二：剥床以辨，蔑贞，凶。
《象》曰：剥床以辨，未有与也。
译文六二：剥蚀到了床身，不守正道，有凶险。
《象传》说：剥蚀到了床身，说明六二没有相应相助者。
解读阴阳相应为“有与”，六二与六五都是阴爻，互不相应，没有援助，这叫做“未有与”。阳消阴长的形势继续发展，剥蚀渐渐向上发展，六二已经剥落到床身了，不守正道，所以更有凶险。
六三：剥之，无咎。
《象》曰：剥之无咎，失上下也。
译文六三：剥蚀，但没有过错。
《象传》说：剥蚀，但没有过错，说明六三脱离了上下同类。
解读六三虽然被消剥成阴，但是它以阴爻居阳位，与上九阳刚相应，这就意味着六三仍然存有“含阳待复”的因素和“转剥复阳”的可能。一旦时机成熟，就可以阴退阳回，阳气复生，所以能够“无咎”。当然，处“剥”之时，因得阳刚之助，也仅能免过而已，毕竟无“吉”可言。六三处在本卦的五个阴爻的中间，上下各有二阴，唯独它与上九阳刚相应而“无咎”脱离了上下同类。
六四：剥床以肤，凶。
《象》曰：剥床以肤，切近灾也。
译文六四：剥蚀到了床面，有凶险。
《象传》说：剥蚀到了床面，说明六四已经逼近灾祸了。
解读六四剥蚀到了床面，问题非常严重了，不是“蔑贞，凶”，而是直截评断为“凶”，甚至“切近灾”了。“剥床以肤”，可以说剥到极点了，借以坐卧安身的床快要剥蚀完了。不过，正当剥落至极、大祸临头之时，转机也会随之而来。
六五：贯鱼以宫人宠，无不利。
《象》曰：以宫人宠，终无尤也。
译文六五：鱼贯而来，带领宫女们求宠于君主，无所不利。
《象传》说：带领宫女们求宠于君王，说明六五毕竟没有过错。
解读六五以阴爻居尊位，是众阴之长。当剥极将复之时，它以阴柔之性与上九阳刚邻近而相比，以阴承阳；不仅如此，它又以众阴之长的身份，影响并带领众阴一起顺承上九，就像后妃带领一群宫女向天子邀宠一样，听命于上九。由于鱼为阴物，所以又用一串首尾相接的鱼来比喻初六、六二、六三、六四、六五等五个阴爻。群阴鱼贯而进，归顺于孤阳上九。这正是“阳剥为阴”的终极和转化的关键，预示着“阴复为阳”的契机已经出现，当然是“无不利”的，所以《象传》说它“终无尤也”。
上九：硕果不食，君子得舆，小人剥庐。
《象》曰：君子得舆，民所载也。小人剥庐，终不可用也。
译文上九：硕大的果实没有被吃掉，君子得到大车，小人剥蚀房屋。
《象传》说：君子得到大车，说明万民得以乘载。小人剥蚀房屋，说明小人终究不可任用。
解读此时，诸阳已被剥尽，上九这个阳爻，成为整个卦象中仅存的硕果。说“不食”而不说“未食”，说明剩下一阳还在，暗指不是诸阴爻没能蚕食掉那仅剩的阳爻，没有蚕食是按照“消息盈虚，天行也”的规律，不能将阳消灭殆尽。就像树，虽然被剥了，果实还在，种子还在，春天一旦到来，它还要复生。“君子得舆，小人剥庐”是一个问题的两个方面。剥卦发展到上九这个阶段，对于君子来说，是“得车”。此时众阴在下而宗阳，极似天下乱极，人心思治，众人诚心拥戴君子。而对于小人来说，则是“剥屋”。小人剥君子，若剥到极限，将君子全剥尽，那么它将自失所覆，不得安身之地。