既济卦，由下离上坎组成，卦形作“”，象征“事已成”。卦名中的“济”字，意思是“成功”。上卦“坎”为水，下卦“离”为火：火在水下烧，煮成食物，喻示“事已成”的情状。全卦揭示在诸事皆成之际，如何“守成”的道理。
既济：亨小，利贞。初吉，终乱。
译文既济卦象征事已成：连柔小者也获得亨通，利于守持正道。若不能慎终如始则起初吉祥终将危乱。
解读既济之卦，有亨通之象，意思是小事亨通，大事则未必。卦辞讲本卦具有“利人利物，行道中正”的征兆，因为本卦基本结构显示：上刚下柔，像君臣正位，上下安分，阴阳各爻所处恰当，像君臣各尽其职，遵循君道臣道。所谓“起初吉利”，因为六二爻象显示，权臣初仕，以媚顺为事，其力尚不能为恶，所谓“最后有变乱”，因为上六爻象显示：权臣窃柄，欺君乱政，最终陷入绝境，归于灭亡。“既”为已然之辞，“济”为渡水，这里是用渡水已竟表示事已成。朱熹《周易本义》说：“既济，事之既成也。”“亨小”不同于旅卦、巽卦的“小亨”。“小亨”意为小有亨通，“亨小”意为亨通至极，及于小者。即“既济”之时不但大者亨通，连柔小者也获得亨通，所以卦中六爻不论是阳刚还是阴柔皆得正位。正如孔颖达《周易正义》所说：“既万事皆济，若小者不通，则有所未济，故曰‘既济，亨小’也。小者尚亨，何况于大？则大小刚柔各当其位，皆得其所。”既济不是保险柜，若行事不能守持正道，既济就会走向其反面未济，那么“初吉”也就会发展为“终乱”。居安思危、慎终如始是既济卦的核心思想。
《彖》曰：既济，“亨”，小者亨也。“利贞”，刚柔正而位当也。“初吉”，柔得中也。“终”止则“乱”，其道穷也。
译文《彖传》说：事已成，亨通，说明此时连柔小者也获得亨通。利于守持正道，因为阳刚阴柔均行为端正居位适当。起初吉祥，说明柔小者能持中不偏。最终停止不前必将导致危乱，说明既济之道已经困穷。
解读《彖传》首先正确地解释了卦辞“亨小”之意，指出“既济亨”是“小者亨也”。之所以特别指出“小者亨”，是因为处在既济的时候，大者亨自不待言，即使是小者也都亨，只有无所不亨，才是真正的既济。“刚柔正而位当也”，是以卦中六爻刚柔均当位来释“利贞”的。既济阴爻在阴位，阳爻在阳位，六爻都当位得正。以喻在既济之时，无论阳刚阴柔均行为端正，居位适当，故曰利于守持正道。《易经》一般以刚中为善，而既济卦以柔中为善。既济是万事万物经过一番变化发展，达到了阴阳平衡的局面，有大功告成之意。但是随着形势的发展，原有的阴阳平衡的局面必然要被打破，出现新的矛盾，这样旧的过程就结束了，新的过程又将开始，既济也就又转为未济。由此可见，既济以内卦为主，至外卦则又开始走向未济了。而内卦的六二爻柔中，正是既济卦“初吉”之象，所以《彖传》才将“初吉”归诸柔中。“终止则乱，其道穷也”是解释卦辞“终乱”的。“终乱”是一个断辞，体现了一种客观规律：至终必乱。“终止则乱”更多地强调了主观因素，人于其终而有“止”心，才是乱的根源。乱与不乱，与人的主观努力有很大关系，如果能做到慎终如始，生命不息，奋斗不止，那么即使有终乱之道亦复可济。
《象》曰：水在火上，既济。君子以思患而豫防之。
译文《象传》说：本卦上卦为坎，坎为水；下卦为巽，巽为火。水上火下，水浇火熄，是既济之卦的卦象。君子观此卦象，从而有备于无患之时，防范于未然之际。
解读既济卦离下坎上，离为火，坎为水，故《象传》说水在火上，水在火上可以煮成食物，成以象征事已成。孔颖达的《周易正义》正是这样解释的，他说：“水在火上。炊爨之象。饮食以之而成，性命以之而济，故曰‘水在火上，既济’也。”水在火上可以煮成食物，象征事已成，这是水火相济发挥功用的一面；但是水火还有相灭的一面，水决则火灭，火炎则水涸。君子观此卦象，意识到既济中隐伏着矛盾，要采取措施预防既济转向未济，所以要在无患之时“思患”，预为防备，以保其“初吉”之亨而去其“终乱”之忧。下面我们就来领略一下六爻是如何“思患而豫防”的。
初九：曳其轮，濡其尾，无咎。
《象》曰：曳其轮，义无咎也。
译文初九：向后拖曳车轮使之缓行，沾湿小狐的尾巴使之缓渡，没有咎害。
《象传》说：向后拖曳车轮使之缓行，说明初九的行为符合居安思危、慎终如始的道理而不至咎害。
解读“曳其轮”是把车轮向后拖曳，使之不能快速行驶；“濡其尾”是将渡河的小狐尾巴沾湿，使之不能快速泅渡——据说狐之渡水，必然把尾巴竖起来不使之沾到水，若沾湿了尾巴，尾巴不能高举摇摆，也就不能快速渡河了。初九处于既济之初，以阳当位，又上应六四，一切皆亨，于是就忘记了居安思危、慎终如始的道理，行事孟浪，急于求应于六四，沉湎于欢愉之中，这是很危险的。故爻辞以“曳其轮，濡其尾”为喻，劝其谨慎守成，不要轻举妄动。初九若能做到“曳其轮，濡其尾”，就符合居安思危、慎终如始的道理，也就不会有所咎害。正如《象传》所说：“曳其轮，义无咎也。”
六二：妇丧其茀，勿逐，七日得。
《象》曰：七日得，以中道也。
译文六二：妇人丧失车幔，不用去追寻，七天后必能复得。
《象传》说：七日后必能复得，是因为六二能守中正之道。
解读六二爻好像是讲了一个小故事：一位妇人丢失了车幔，无法出门了，但用不着急着去追寻，因为将会有拾金不昧的好心人给送来，过不了几天就能失而复得。而《象传》说六二之所以能“七日得”，是因为六二能守中正之道，正所谓好人有好报。六二以柔爻得中得正，像一位柔顺淑贤的妇人，好人有好报是必然的，《彖传》曾强调“初吉，柔得中也”，就是指六二。六二爻的这段小故事是有象征意义的。“妇丧其茀”，所乘之车就不能前进了，而爻辞又要六二不要去追寻，说六二只要持中守正，自然会有人将丢失的东西送来。这实际上是说六二本有建功立业之志，但处在既济之时，不可妄动，应守柔顺中正之道，以维护局势的稳定。这样一来，六二失去了施展才干的机遇，心里当然不痛快，好在六二的确是一个柔顺中正的“好人”，能够克制自己，以大局为重。
九三：高宗伐鬼方，三年克之。小人勿用。
《象》曰：三年克之，惫也。
译文九三：殷高宗讨伐鬼方，历经三年终于取得了胜利，在善后处理上不要任用小人。
《象传》说：历经三年终于取得了胜利，说明九三已疲惫不堪。
解读高宗是商代第二十二代王武丁（前1344—前1264）的号。鬼方是商周时代西北方的部族，常袭扰中原。殷高宗作为商代著名的中兴之君，曾征伐鬼方，既保护了黄河流域的农业文明，又加速了中华民族的融合，有进步意义。九三爻以殷高宗伐鬼方费时三年才获得胜利的历史事件为喻，说明胜利来之不易。《象传》说“三年克之，惫也”，可见其战斗的艰苦卓绝。但胜利之后，在既济的形势下管理国事也不容易，这里就面临一个新问题：怎样对待小人？爻辞明确指出：“小人勿用。”对待小人宁可给以重赏，不可给以重用。由九三爻可以看出，创业难守成更难，守成之事千头万绪，会遇到许多意想不到的事，稍有不慎就可能酿成大祸。
六四：有衣袽，终日戒。
《象》曰：终日戒，有所疑也。
译文六四：华美的衣服将会变成破敝的衣服，应当整天戒备可能发生的祸患。
《象传》说：整天戒备，说明六四有所疑惧。
解读六四居外卦之始，将要变化但尚未变化。不过六四有很深的哲学素养，他从华美的衣服终将会变成破敝的衣服中，悟知静止是相对的，变化才是绝对的，所以能居安思危，终日戒惧，以防患于未然。六四居多惧之处，有所疑虑，所以才提高警惕，守正防患。既济卦六四的“终日戒”与乾卦九三的“君子终日乾乾”有异曲同工之妙。乾卦说的是在创业之时要终日乾乾，警惕戒惧，自强不息；既济说的是在守成之时仍须终日戒惧，自强不息。表面看来，既济之时各种矛盾均已解决，一切亨通，实际上此时只是旧有矛盾止息了，而新的矛盾正在酝酿、产生，所以君子无论是处在事未成之时，还是处在事已成之时，都不应有瞬息的懈怠，而应“终日戒”。
九五：东邻杀牛，不如西邻之禴祭，实受其福。
《象》曰：东邻杀牛，不如西邻之时也。实受其福，吉大来也。
译文九五：东边邻国杀牛盛祭，不如西边邻国简薄的禴祭，更能切实承受神灵赐予的福泽。
《象传》说：东边邻国杀牛盛祭，不如西方邻国能适时而薄祭。西方邻国能更切实地承受神灵赐予的福泽，说明盛大的吉祥将会来临。
解读此爻“东邻”“西邻”不是实指，而是举出两种情况，说明在既济的盛大之时，最忌骄奢，只有心怀诚敬，慎修其德，才能获得神灵所赐予的福泽。杀牛之祭是盛祭，榆祭是微薄之祭，盛祭未必能致福，薄祭未必不能致福，关键在于主祭人是否心怀诚敬。有的人临事抱佛脚，祭祀带有很强的功利心，这种人不管杀多少头牛恐怕都无济于事。《象传》说西邻虽为薄祭却“实受其福”，是因为能适“时”而祭，这正是心怀诚敬的表现。依礼当祭则祭，而不是等到有事才想起去祭祀，这样即使祭品微薄，盛大的吉祥也会源源不断地来临。九五以阳刚中正，处既济之尊位，事成物盛，此时最易生骄奢之心而失诚敬之意，所以爻辞以东邻西邻之祭祀为喻，说明处盛之时切忌骄奢，勿忘诚敬，须知既济已经到来，未济就在后面。这正是九五爻的核心要义之所在。
上六：濡其首，厉。
《象》曰：濡其首，厉，何可久也？
译文上六：小狐渡河沾湿头部，有危险。
《象传》说：小狐渡河沾湿头部有危险，说明若不采取断然措施怎么能够长久。
解读上六处既济之极，坎险之上，质本柔弱，济道又穷，有如小狐涉水而濡溺其首，危厉可想而知。不过“厉”只是危险，还有转危为安的可能，若至于凶便无可挽回了，所以《象传》说“濡其首，厉，何可久也”，劝其采取措施，否则便不能长久了，其焦虑心情溢于言表。卦辞所说的“终乱”，《彖传》所说的“道穷”，在上六这一爻中都表现出来了。但《彖传》说“终止则乱”，若能不停奋斗，自强不息，危机还是可以挽救的。《象传》说“何可久也”，就有劝其知危惧而速改的深意。既济虽说是处于事已成之时，物无大小俱获亨通，但日子过得一点也不轻松。卦辞强调“利贞”，并警告说“初吉终乱”，《彖传》与卦前《象传》也反复申述了思患防患的思想，六爻更是无不见警戒之旨，初九要“曳其轮，濡其尾”，六二“妇丧其第”而“勿逐”，九三“小人勿用”，六四“终日戒”，九五“东邻杀牛”竟不如“西邻之禴祭”，上六“濡其首”，真是守成之难，难于上青天。存不忘亡，安不忘危，既济不忘未济，既济卦所阐述的这种警钟长鸣、慎终如始的思想，是古人留给我们的宝贵遗产，值得今人去认真思考。