同隋朝有关系的，还有一个高句丽。如今也得叙述一叙述他的起源。
从汉武帝灭卫氏，分置四郡后，昭帝时，临屯废入乐浪，直番废入玄菟。公孙度又分乐浪南置带方郡；晋时俱属平州。朝鲜半岛的北部，就入于中国的版图。然而悬隔东北，中国的实力，究竟及不到他，于是貉族的势力，就乘机侵入。
貉族的起源，已见第一篇第六章第三节，和第二篇上第四章第三节。从汉武帝平定朝鲜之后，秽貉分为两支：一支入朝鲜半岛东部的，号为东秽，也称不耐秽。不耐，汉乐浪郡属县，东部都尉治。其留居旧地的为夫余国。后汉光武时，始通中国。晋初，为慕容廆所破，二八五年。晋人援之复国。二八六年。其后事，遂不复见于中国史上。据《朝鲜历史》所记载，则夫余尝分为二；中国历史上所载，为北夫余；别有一支，移居于加叶原，在如今沿海州境内。谓之东夫余。后降于高句丽。北夫余王慕濑，和部酋河伯之女柳花私通，生子名朱蒙。南走至忽本，亦作卒本，在今兴京县境。自立一国，号为高句丽。以高为氏。是为东明圣王。都沸流山上。林泰辅说：佟家江的支流富尔沟，就是古时的沸流水，山当在其附近。时公元五八年。汉宣帝神爵四年。东明圣王卒，子琉璃明王类利立。先是北夫余王优台，娶忽本人女召西奴，生了两个儿子：一个唤做沸流，一个唤做温祚。优台死后，召西奴转嫁东明圣王，沸流温祚，也都相随而来。琉璃明王立后，“沸流兄弟郁郁，自视如赘疣”。于是与其臣十人南走，温祚立国于北汉山下，是为北慰礼城。在如今汉城之北。以有十臣相辅，号为十济。后来又以百姓乐从，改号为百济。时前一八年。汉成帝鸿嘉三年，沸流立国海滨，民不乐从，郁郁而死。北夫余得晋援复国，后为靺鞨所逼，也降于高句丽。以上据朝鲜金泽荣《韩国小史》，兼参考日本人林泰辅《朝鲜通史》。朝鲜史籍所载高句丽百济开国的事情，也和中国《后汉书》、《晋书》、《南北史》、《隋书》所载，无大出入，不过事实略为完备些罢了。朝鲜半岛详备的史事，也起于中国唐以后高句丽、百济，还是文献无征的。
同时又有起于朝鲜半岛南部的，是为新罗及驾洛。《魏书》称为迦罗。案三韩部落，也已见第二篇。三韩之中，以马韩为最大。箕準给卫满杀败之后，逃到马韩之中称王。又传了九世，到公元八年，王莽篡汉这一年。才给百济灭掉。先是秦始皇时候，中国人避苦役出塞的，和辰韩杂居，谓之秦韩。亦称为辰韩，而分别本来的辰韩，谓之辰韩本种。其众分为六村，有一个人，姓朴，唤做赫居世。为六村所服，推为共主；同高句丽立国同年。居于金城；如今的庆州。是为新罗。初名徐罗伐，后改难林，晋惠帝时，才改称新罗。又有少昊金天氏之后八人，从中国的莒县，西汉属城阳，东汉属琅邪，如今仍称莒县，属山东。迁徙到辰韩。后人称其地为八莒，如今朝鲜的星州。他的后人金首露，以公元四二年，受弁韩九干“干”，弁韩酋长之称。的推戴，立国，是为驾洛。传八世，到五三一年，梁武帝中大通三年。才降于新罗。此节也据《韩国小史》。以上所说的话，固然未必十分可信；然而朝鲜半岛的南部（三韩），是由汉族开发，却是无可疑的。
高句丽的初兴，在鸭绿江支流浑河流域。琉璃明王，从沸流山迁居国内。在如今桓仁县境。八传到山上王延优，又迁都丸都。在如今辑安县境。对于辽东，时有骚扰。二四六年，魏幽州刺史毋丘俭，攻破丸都。山上王的儿子东川王优位居，迁居平壤。四传到故国原王钊，又迁都丸都。这时候，慕容廆做了晋朝的平州刺史。三四二年，攻破丸都；虏钊母妻，而且掘其父墓，载其尸而还。故国原王卑辞求和，乃还其父尸。高句丽自此不敢再为侵寇。又四传到广开土王谈德。南伐百济，取城五十八，部落七百。见《永乐大王碑》。又救新罗，败百济日本的联合兵。这时候慕容氏入据中国，高句丽乘势，尽取辽东之地，国势大振。
百济从灭掉箕氏之后，迁都四泚，如今的夫余。尽并马韩之地。与新罗时相攻伐。高句丽强盛之后，新罗百济，尝联合以御之。先是日本九州地方的熊袭人，尝靠新罗做声援。二○○年，日本仲哀天皇伐熊袭，卒于军。他的皇后（神功皇后，中国历史上，叫他做卑弥呼）乔装男子，渡海攻新罗。新罗人不能御，进金帛八十艘请和。于是日本于弁韩故地开任那府，如今庆尚道洛东江以东之地。派兵戍守。南北朝以后，新罗渐强。五六二年，陈文帝天嘉三年。夺取日本的任那。日本屡出兵攻新罗；百济妒忌新罗的强盛，也反与高句丽联盟，于是新罗势孤，不得不乞援于中国；就酿成了隋唐时代，中国和朝鲜半岛的交涉。
但是当隋朝时候，这种复杂的关系还没有发生。隋朝的用兵于高句丽，纯粹因他侵犯中国而起。五九八年，高句丽姿阳王元，广开土王七传。率兵侵犯辽西。隋文帝遣汉王谅率师击之，遇水潦，馈运不继，不利而还。高句丽因此益骄。