“一号，一号，大本营呼叫！”
“一号，一号，大本营呼叫！”
一九七五年五月六日的清晨，在珠穆朗玛广场南头的一顶棉帐篷里，彻夜放光的电灯还未熄灭，指挥员们围着报话机，用沙哑的嗓子，一声接一声急促地呼叫着第一突击队。
此刻，第一突击队的同志们在哪里呢？
看！在东北山脊北边的雪坡上，在海拔八千六百米的高程，斜挂着两顶米黄色帐篷和一顶草绿色的帐篷，二十名登山队员（其中三名女队员）就宿营在这几幢别致的“高山建筑”里。昨天晚上，他们在这里度过了一个世界上最长的夜晚。这是一个不眠之夜！确实，他们也无法舒适地躺下安睡。一顶高山帐篷，不到四平方米的地方，平时睡三四个人，现在却拥挤着七八个人。地形又陡峭，往往半个身子斜躺在雪坡上，半个身子悬挂在空中。就连一个烧水的小小煤气罐，都找不到一个安放的地方，只好架在腿上，用手扶着。这里的氧气，只有海平面的三分之一，严重的缺氧，引起了强烈的高山反应，有的同志恶心想吐，有的同志头疼心慌。呼啸的高空风，卷起岩石间又粗又硬的雪粒，猛烈地扑打着帐篷。冷空气，钻进双层的帐篷布，透过鸭绒衣被，冰冻着全身。困难呀，真是困难！但这些困难，且不去管它，我们的登山队员们心中燃烧着革命的熊熊烈火，能够抗严寒御狂风。最困难的，还是在这突击主峰战斗就要打响的重要关头，指挥员、突击队党支部书记邬宗岳同志突然不幸牺牲了，同志们沉浸在悲恸的怀念中。邬副政委的往事，像电影一样，一幕一幕浮现在他们脑海。邬副政委坐在铺满冰雪的营地上，一字一句念着革命导师的论述，这动人的场面，还历历在目；邬副政委喘着大气，艰难攀登的高大形象，此刻又屹立在他们的眼前；邬副政委那“坚决前进，决不后退”的战斗誓言，此刻又响亮地回荡在他们的耳际。千思万绪，万绪千思，最后汇集成一个巨大的声音：“成千成万的先烈，为着人民的利益，在我们的前头英勇地牺牲了，让我们高举起他们的旗帜，踏着他们的血迹前进吧！”
五月六日的黎明，伴随着呼啸的狂风，一起降临突击营地。
门缝里刚透进朦胧的曙光，坐在帐篷门口的藏族青年队员索南罗布，就站起来，钻出了低矮的高山帐篷，他急着想观察一下今天的天气。他刚撩开帐篷门的一条缝往外钻，高空风就卷着雪粒猛冲了进来。一夜间，七八位队员呼出的热气，在篷壁和篷顶结成了白茸茸的一层厚霜，风一吹，顿时扑簌簌全散落下来，落在队员们红绿色的鸭绒衣被上，掉到队员们的脸上、脖子里，冰凉冰凉的。年轻的桑珠，也坐不住了，跟在索南罗布后面，钻出了帐篷。其他队员，也都一个劲地往外瞅，他们多么盼望，五月六日是一个阳光明媚的好天气啊！但是，他们看不见蓝天，阳光被乌云遮挡着；他们看不见珠穆朗玛峰，金字塔形的顶峰深深埋藏在云雾之中。索南罗布和年轻的战友桑珠，一前一后，顶着高山早晨刺骨的寒风，向上边一顶帐篷艰难地走去，他们去找党支部副书记、副队长米玛扎西和仁青平措。
他们钻进了副队长的帐篷，身后带进来一股冷风。米玛扎西正怀抱着小型报话机，和大本营联系。这位平时爱说爱笑的藏族老队员，今天却没有一丝笑容，昨天晚上，为了寻找邬副政委，他焦急得一夜没有合眼。长期的高山生活，使他满脸乌黑的络腮胡，长得又繁茂又杂乱，骤然一看，谁也不敢相信，他还是一个不到四十岁的人。大胡子米玛扎西一打开报话机，立即传来了大本营指挥员焦急、沙哑的声声呼叫：
“一号，一号，大本营呼叫，听清楚没有，请回答！”
“大本营，大本营，我是一号，我是一号，听到了，听到了……”米玛扎西兴奋地回答。指挥员那熟悉的声音，使他焦急的脸舒展开了，仁青平措、索南罗布、桑珠都集中注意力聆听着来自大本营的亲切声音。
“一号，一号，你们感觉现在风有多大？有多少级？”
“八九级，八九级！”
大本营的报话机里，响着从八千六百米高程传来的阵阵呼啸的风声。
“一号，一号，如果风势减弱，你们就按原定计划，上午八点钟向顶峰出发！请你们随时和大本营联系，我们的报话机一直开着，什么时候都可以联系……”
“大胡子”关上了报话机（这种报话机可作报话和心电遥测两用）。但是，仓促间，把开关拨到心电遥测上了，大本营的报话机里不停地响着一种奇特的电波声。指挥员发现开关拨错了，焦急得不行，但无法通知山上。奇特的电波声，一直响着响着，响到后来，声音变弱了、变小了……
米玛扎西、仁青平措和两位年轻的突击队员，钻出帐篷观察天气变化。帐篷外，风声震天动地。他们刚出帐篷门，一阵猛烈的高空风就吹得他们喘不过气来，连呼吸都挺困难。他们抬头看天空，天上云雾滚滚，像千万匹脱缰的野马在奔腾。看顶峰，峰顶上升腾着团团雪雾，仿佛是飞驰的火车头喷吐着浓浓的白色烟雾。往山下看，茫茫云海淹没了群峰，翻滚着巨浪。风一阵紧似一阵，吹得人踉踉跄跄的，简直站不住脚。看来，队伍要在上午八点出发是不行了。索南罗布和桑珠，暂时回帐篷待命。他们互相保护着，侧着头，顶着呛人的风雪，向自己的帐篷，一步一步艰难地走去……
这支突击队在高山上生活的时间，已经超过原定计划一两天了。艰苦的高山生活，使一部分队员失去了继续攀登的能力，而且那么多人都待在这么高的营地上，食品和氧气消耗得也太快。为了保证突击顶峰的胜利，必须组织不参加突击顶峰的同志迅速下撤。午后，风势一度减弱，米玛扎西和仁青平措，到各个帐篷，集中下撤人员结组下山。
下撤的队员，怀着未完成任务的难受心情，告别战友，告别营地，往下走着。他们虽然没有说话，但仿佛每个人都对留下来的战友们说：“希望寄托在你们身上了！”
现在，在中间那顶帐篷里，还住着五个队员：索南罗布、桑珠、罗则，女队员桂桑、昌措。他们静静地坐着，喘着气，你看看我，我看看你，用目光互相鼓励着。桑珠看着坐在斜对面的昌措，回想着在七千六百米营地的那个充满战友情谊的难忘夜晚。那天，他们结组冲过大风口，在七千六百米高度搭好帐篷。索南罗布闲不住，又帮助后来的结组搭帐篷去了。昌措从外面雪坡上刨来了一锅冰雪，点燃煤气炉，为战友们烧水。年轻的桑珠突然感到脸上火辣辣的疼痛，他凑到煤气炉子跟前，问昌措：“你看，我这脸上怎么啦？”昌措一看，情不自禁地嚷出了声：“哎呀，皮肤都快变黑了，一定是过风口的时候冻伤了……”说着就坐到桑珠身边，脱下了鸭绒手套和尼龙手套，用手轻轻地为战友按摩。夜风很大，吹得帐篷呼啦呼啦地跳动着，昌措生怕锅里的水打翻，一只手扶着钢精锅，一只手不停地替桑珠按摩。也不知过了多长时间，桑珠竟然困乏地进入了梦乡。在睡梦中，他感到有人轻轻地按摩着他的脸，挺舒服的，一睁眼，看见身边的煤气炉淡蓝色的火苗正在呼呼地闪动着，女战友还在不顾劳累地替他按摩……
严重的高山反应，使昌措喉头发炎，嗓子沙哑，呼吸艰难，但她一步不落地跟着结组往上攀登，终于和男队员一起征服了八千六百米的高度。到了营地，她谢绝了男队员的好心照顾，坚持和战友们一道搭帐篷，还抢着为大伙烧水做饭。同志们夸她：“昌措，你真不简单啊，头一次参加登山，就上了八千六百米高度。”昌措听了，笑着回答：“八千六百米高度算什么，我还没有上顶峰呢！”想到这里，桑珠从内心赞扬眼前这位矮小、精悍、顽强的战友，这是一位多么坚强的女战士啊！
索南罗布用他那不紧不慢，但非常坚定有力的话语，打破了帐篷里的沉默。他看看周围的战友，充满激情地说：“现在是困难时刻，我们共产党员要接受党的考验，一定要把珠峰拿下来。只要完成了任务，手脚冻掉了，耳朵冻掉了，也心甘情愿。”
桑珠紧跟上说：“不能再等了，再等，氧气、食品都要消耗光了，到拼的时候了，顶着大风也要上去！”
罗则，这位三十七岁的藏族老队员，也向战友们抒发了自己的革命情怀，他诚挚地说：“同志们，我跟你们一起上。我虽然还不是一名共产党员，但我是党培养、教育了十多年的干部，为了完成党交给的任务，牺牲生命也在所不惜。”
女队员桂桑和昌措，被三位战友充满革命英雄主义的精神深深激动。桂桑是两天前在行军途中纳新的党员，此刻，那鲜红的庄严党旗，仿佛就在眼前飘动，她在心里默默诵读着自己的入党誓言：“为了壮丽的共产主义事业，我愿献出鲜血和生命。”她想，现在，不就是实现自己入党誓言的庄严时刻吗？昌措嗓子沙哑，已经说不出话来。这两位女战友用燃烧着革命火焰的炯炯目光，用紧紧握着的拳头，向同伴们表达了自己的坚强决心：“我们女同志跟你们一道战斗，一定把珠穆朗玛峰拿下来。”
是啊，不能再待在帐篷里等了。再等下去，食品和氧气就要消耗光了。“不能再等了！”索南罗布毅然走出帐篷，穿过满天风云，又一次向上边那一顶副队长住的帐篷走去。
米玛扎西和仁青平措正在商量组织突击小组，看到索南罗布进来，高兴地说：“正要找你去呢！”
索南罗布急切地问：“大胡子，咱们突击顶峰吧，形势不允许我们再等下去了……”
“能参加突击顶峰的人不多，但上顶峰需要背的东西却那么多……”米玛扎西正在发急呢！
还不等“大胡子”把话说完，索南罗布就讲开了：“东西，我们背！刚才，我们五个人商量过了，他们派我来向党支部请战！”
两位副支书，被队员们的革命责任心和战斗豪情深深感动。有这么坚强的登山队员，不愁你珠峰不低头！是的，我们的队伍，是一支狂风吹不垮，困难压不倒的英雄队伍。
“上！明天，五月七日上午出发！”一个新的决定，就这样产生了。
“大本营，大本营，一号呼叫，一号呼叫……”米玛扎西打开报话机，准备向指挥部汇报情况。可是，电源已经耗尽了，任凭怎么呼叫，也叫不通。在这种重要时刻，与大本营失去联系，真是令人焦急万分。但有什么办法呢？离开大本营时，指挥员曾经嘱咐过，万一失去联系，就你们自己根据实际情况行动。现在，只好自己拿主意了。他们再一次交换了意见，果断地作出决定：明天，五月七日上午，向顶峰挺进！
五月七日早晨，米玛扎西、仁青平措、索南罗布、罗则、桑珠、桂桑、昌措，喝了一点糌粑汤，就开始准备行装。风还在刮着，空气还是那么奇冷，往背包里装一瓶氧气，需要喘息几十次。他们动作缓慢却又是紧张地装着背包，背上了觇标、三脚架、主绳、摄影机……开始向珠峰发起了第一次冲击！但是，桂桑刚跨出帐篷门口，缺氧、疲劳就袭击着她。才走了几步，她眼发花，身子摇摇晃晃，晕倒在冰坡上。这里的气温零下二三十摄氏度，再躺一会儿，就会冻伤。战友们呼啦一下簇拥过去，急忙把桂桑往帐篷里面抬。在平地，他们任何一个人都可以把桂桑背进帐篷，但在这高山上，他们四个人抬还很吃力。抬一步，就要喘一阵气。他们一步几喘地把她抬进帐篷，给她罩上氧气面罩，给她输氧。约莫过了十来分钟，桂桑才微微睁开了双眼，她看看围在身边的战友，伸手取下脸上的氧气面罩，声音很低沉但很激动地说：“我不吸，氧气留着登顶用……”
风，好似故意与他们作对似的，又越刮越大了。队员们还是一个劲地要顶着大风往上攀登。“大胡子”冷静地考虑了一下，与仁青平措交换了意见，决定先下撤到八千二百米营地，与第二突击队会合，与大本营取得联系，然后再重新组织突击队。
第一次突击顶峰的战斗，就这样遭到了挫折。但队员们征服珠峰的信心与决心，却在困难的磨炼中，在与大自然的搏斗中，变得更加坚定。
五月七日夜，在八千二百米营地。第二突击队帐篷里的报话机，传来了好消息。
“二号，二号，根据天气预报，八号、九号天气将转好，你们两支突击队重新组成一支精悍的突击队，明天一早向顶峰发起第二次冲击！”大本营一字一句地下达了新的战斗命令。
在八千二百米营地的几位党委委员和突击队的党支部委员，连夜召开了紧急会议，分析了形势，研究了第二天的战斗部署。
当时的形势，的确是很严峻的。由于上山的路上，遇到了种种意想不到的困难，他们在高山上生活的时间已经远远超出了原定的计划。现在，食品基本上吃光了，有些队员已经两天没有食品下肚，氧气也不多了。连续的战斗，使他们疲惫不堪，有些同志抬腿都很艰难，仿佛脚下踩着厚厚的棉花似的，软弱无力。有的从这个帐篷到对门的帐篷，都走不过去，得匍匐在岩石上，慢慢地挪动着过去。第一突击队的队员，今晚下撤到这里之后，饥饿、缺氧、疲劳袭击着他们，许多队员刚进帐篷，就困乏得睡着了。有的睡得真死，叫也叫不醒。有的叫醒了，睁开眼瞧一眼，马上又沉睡过去。但是，当他们听到，大本营命令向珠峰发起第二次突击的消息时，好像在他们身上注入了一股神奇的力量，他们又来精神了。
这是五月八日的黎明。也许刮了几天大风的缘故，今天仿佛天亮得特别早。珠峰那尖锥形的顶峰，比群山的峰峦更早地沐浴在灿烂的阳光中。渐渐地，周围的雪山银岭，都涂抹上了绚丽的霞光。昨日还在狂怒的珠穆朗玛峰啊，今天却变得这么明亮，如此壮丽堂皇！新组成的突击队有六位队员：成天亮、仁青平措、索南罗布、桑珠、王洪宝和昌措，他们像六个刚刚打完一个恶仗，又马上准备迎接一场新的战斗的战士，围绕在帐篷门口的报话机旁，全神贯注地倾听着从大本营传来的声音：
“现在，传达昨天晚上北京来电的精神：干革命牺牲是难免的，我们要提高士气，化悲痛为力量，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。来电还指出，中央气象台、成都气象台预报，八、九日天气可能转好，无论如何要争取有利时机登上顶峰。你们已经取得了很大成绩，女队员七人登上了八千二百米以上高度，创造了奇迹。希望你们再接再厉，拿下顶峰！”停了一下，指挥员又传达了大本营的意见：“同志们，好天气一定要抓住。时间不允许往后推了。现在，我们正处在一个严重的时刻、关键的时刻，党和人民考验我们的时候到了。还记得邬副政委的一句话吧？‘我只要还有一口气，就坚决前进，决不后退！’邬副政委已为祖国人民贡献了自己的最后一滴血，让我们像邬副政委那样，不惜牺牲自己的一切，挺身而出，拿下珠峰，胜利完成党中央和全国人民交给我们的光荣而艰巨的战斗任务！”指挥员激动而充满革命豪情壮志的声音，响彻了整个营地。
六位突击顶峰的队员，真好似箭在弦、弹在膛，恨不得马上向顶峰射去。
成天亮同志第一个走到报话机前表态，他说：“我是一个共产党员，坚决执行党组织的命令。党叫奔向哪里，就奔向哪里。就是爬，也要爬上顶峰去。”
索南罗布用激动得微微发颤的手，拿起报话机说：“我是索南罗布，我是索南罗布……”
还未等索南罗布表态，就传来了大本营指挥员的声音：“索南罗布同志，你是一个共产党员，你们现在的处境是很艰苦的。你们在八千六百米的高度停留了那么长时间，为党做了那么多的工作，体力上、精神上付出了很大的代价，我们向你们表示亲切的慰问。现在，我们把再次突击主峰的担子交给你。要记住，革命的道路是曲折的，但前途是光明的……”
“坚决完成任务！以共产党员的战斗姿态前进！”索南罗布把自己激动的感情和坚强的决心，熔铸在这两句简短的话语里。
个子矮小但很有精神的女队员昌措，拿过报话机，用那沙哑得几乎发不出声音来的嗓子，说了两句话；“我是昌措，一不怕苦，二不怕死。”
指挥员听到这位二十二岁的藏族女工人沙哑的声音，听到这声音低沉但发自肺腑的表态，非常激动，他对昌措说：“我们听到你的声音了，你是代表四亿中国妇女在说话。几天来，你们战斗在八千二百米以上的高度，创造了奇迹般的成绩，为中国妇女争了气，为伟大的社会主义祖国争了光，我们向你们表示热烈的祝贺！桂桑和扎桑两位同志，由于种种原因，眼下处境很困难，你现在的处境也很困难，但从各方面考虑，你参加登顶还是蛮有希望的，希望你挺起胸，向前进，克服困难，完成党的任务。你听懂了没有？如果听懂了，就说懂了，不要多说话，以保存体力！”
昌措眼里噙满了热泪，竭力大声地说：“懂了！”
桑珠走到报话机前，简短而又富有朝气地说：“我是桑珠，我身体可以，不拿下珠峰誓不罢休！”
教练员王洪宝，充满战斗激情一字一句地说：“我虽然不是一个共产党员，但我一定要向共产党员学习。现在是党考验我的时候了，我一定听党的话，坚决完成党的任务。”大本营与六位突击顶峰的队员通完话后，正准备关上报话机的开关。可是，从八千二百米营地还不断地传来请战的声音。
“罗则同志叫我转告大本营，他要求跟突击队上去。他说，他要为突击顶峰作贡献。上不了顶，也可以当运输队员，把东西送到‘第二台阶’去……”不知是谁的声音。
“我是拉旺，我说两句，我有决心完成任务，我要求跟突击队一起上去。”
一声声“我是共产党员”“我是共产党员”的请战声，像声声嘹亮而庄严的冲锋号，给登山队员们增添了强大的精神力量。这时，从报话机的对面的那顶帐篷里，一个身材矮墩墩、很壮实的队员，正往这里走来。看得出来，他很着急，连高山鞋都来不及穿，脚上套着鸭绒手套就往这里来了，有时站起来走几步，有时又匍匐着爬几步，虽然他的帐篷离报话机只有十多米距离，他却喘着大气，爬得那么费劲。他，就是解放军某部的副连长洛桑坚赞。上了八千二百米高度以后，他的血压又升高了，头也晕乎乎的，有时感到帐篷、战友、山峰都在他眼前转动。十多天艰苦的高山生活，使他那稍显发胖的身体消瘦了许多，如果称一称的话，至少掉了二十来斤肉了。高山生活，确实是很艰苦呵！但洛桑坚赞并不觉得苦，因为他有自己的革命苦乐观。
在那黑夜茫茫的旧西藏，洛桑坚赞是一个卑贱的小奴隶。六七岁的时候，他就开始了悲惨的奴隶生活。每天早晚，他要给领主背水。长筒形的木桶与矮小的洛桑坚赞差不多一般高，压得他直不起腰。他背回一桶水，领主就给他脸上盖上一个黑色的标记。每一天，他那本来就黑瘦的脸上，都盖满了一个个苦难的黑印。如果背不够规定的桶数，还得挨一顿皮鞭的抽打。白天，一年四季的白天，无论春夏秋冬，他还得赶着牛羊到野外放牧。冬天，寒风凛冽，大雪纷飞，他衣不遮体，脚穿破鞋，冻得浑身打哆嗦，一双小小的脚，冻得像乌鸦似的黑，鲜血从纵横的裂口中渗出来。夜晚，他冻得受不了，只好与牛羊为伴，挤在中间取暖。十五岁那年，他再也忍受不了苦海无边的奴隶生活，趁到草原放牧的机会，丢下了领主的牛羊，逃跑了。跑呀，跑呀，他整整跑了两天，跑到日喀则，找到了“金珠玛米”（藏语：解放军）。在党的教育培养下，他从一个小奴隶成长为一名解放军的战士，又从普通战士成长为连队干部。这次，他对自己能作为一名登山队员参加征服世界最高峰的战斗，感到自豪。他想，现在吃的苦与当奴隶吃的苦有着本质区别。现在，我们是为了祖国荣誉，为了建设社会主义吃苦，这种苦再大，心里也是甜的。今天，领导上考虑到他血压高，没有批准他参加突击队。他打清早起，就靠着帐篷门口坐着，他目睹了刚才那激动人心的请战场面。特别是，当他听到“我是共产党员”“我是共产党员”的声音时，再也坐不住了，一种强大的精神力量使他一步一步艰难地向报话机走去。他边走边想，我也是共产党员，这个时候不上，更待何时啊！终于，洛桑坚赞吃力地来到报话机前，结结巴巴但非常坚定地说：
“大本营，大本营，我是共产党员洛桑坚赞，我坚决要求参加突击顶峰的战斗，上不到顶，我也要把氧气瓶背到八千六百米营地。我血压是高一点，但我体力好，多一个人就多一分力量啊！”
大本营与八千二百米营地通话的时候，各个高山营地的报话机都开着，山上山下许许多多同志都听到了这场激动人心的对话，听到了这些令人永生难忘的话语，多少人感动得热泪盈眶啊！此刻，他们虽然看不到我们这些登山队员请战时的动人情景，但从这些艰难时刻的豪迈表态中，仿佛看到了那一张张在强烈紫外线照射下变得斑斑驳驳的面孔，看到了那脸上被高山的严寒和狂风冻伤的块块黑色皮肤。他们多么像一群冒着战火硝烟向敌人碉堡冲锋陷阵的英勇战士啊！
一支突击顶峰的队伍，就在这种极端困难的情况下，重新组织起来了。大本营批准了洛桑坚赞、罗则和拉旺的请求，同意他们作为运输队员，随同突击队伍向顶峰前进。
五月八日上午十一点多钟，突击队离开了八千二百米营地，向上攀登。约莫走出一百来米，队伍来到八千三百米的大雪坡脚下，昌措喉头炎严重起来，呼吸急促，快透不过气来了。突击队决定让拉旺送她下撤。昌措怎么也不肯往回走，含着热泪对战友们说：“女同志就我一个了，我要上……”但是，她再上，生命就有危险了，必须下撤。昌措为自己未能和战友们一道继续去征服珠峰而感到难受，眼泪顺着高山眼镜不停地流了出来。她艰难地把手伸进背包，摸索着，拿出她身上的唯一食品——一小块冰糖。多少天来，咳嗽得很厉害，她也舍不得吃，一直留着。此刻，她将这一小块冰糖交到了战友手里，语重心长地说；“你们捎上吃吧！”
现在，突击队伍还有七个人，沿着陡坡继续往上走。走出不多远，仁青平措又摔倒了，幸亏成天亮将冰镐插进岩石缝，将他保护住。仁青平措，是解放军的一位副排长，他言语不多，埋头苦干，同志们都亲切地称他为“小愚公”。一路行军，他默默无闻地干了一路好事。过大风口的时候，一只鸭绒手套被狂风卷走了。登山队员有一句俗语：“没有了鸭绒手套，也就没有了手。”一只鸭绒手套被风吹跑后，他仍然用那只戴尼龙手套的手，为大伙做好事，到营地就刨冰、搭帐篷……现在，他的手肿大起来了，肿得像馒头似的，鸭绒手套都套不进去，连冰镐也握不稳了。再上，就会造成更严重的伤残。突击队让他下撤，但他磨磨叽叽地还是跟着队伍往上攀登。他坚持着，硬要把氧气瓶背到八千六百米营地去。但是，战友们向大本营作了汇报，大本营的指挥员命令他下撤，并决定让罗则同志护送他下撤。
仁青平措的心情同刚才的昌措一样，他考虑到，也许再上会拖队伍，只得回过头，顺着刚才上来的路，往下走。走几步，又回头瞧瞧，看着战友们奋勇往上攀登的情景，他又停住了脚步，悄悄地回头对走在他后边的罗则说：“咱们继续跟着往上走吧！”
罗则何尝不想跟着战友们往顶峰前进呢！但他考虑到战友的安全，强忍着自己的感情，坚定地说：“现在，我们的任务是往下撤，咱们还是老老实实往下走吧！”
天擦黑时，突击队到达了八千六百米突击营地，他们总共剩下了五个人。五月九日，天还未亮，他们就点燃煤气炉烧水。烧开一锅水花了两个多钟头。食品是没有了，他们每人只是轮流喝了几口热水。早上七点钟，他们就踏着黎明的曙光向顶峰出发了。临出发前，洛桑坚赞的血压突然又升高了，头晕得厉害。党小组开了一个紧急会议，决定让他留在突击营地接应。洛桑坚赞还想说些什么，但战友们诚恳地对他说：“你留在这儿吧，我们下来也需要有人接应一下嘛。”战友们还不放心，临走前又再三叮嘱，“给你规定两条：第一，你一个人不许出帐篷；第二，给你留半瓶氧，头晕得厉害时马上吸氧。”
四位战友沿着东北山脊往顶峰进发。洛桑坚赞眼望着战友们踏上新的征途，心里默默地祝愿着：“战友们，我等待你们胜利归来！”渐渐地，战友们的身影在他视线的极端消失了，洛桑坚赞这才钻进帐篷，静静地躺了一会儿。他觉得头不那么晕了，就又坐起来。他的手抚摸着身旁那蓝色的氧气瓶，一股暖流流遍了他的周身，这是同志爱、阶级情啊！四位战友身上只背着两瓶氧啊！他的心底升腾起一个坚强的信念：氧，我一口也不能吸，留给他们回来时用。他又想，战友们回来时，一定又饥又渴，我两手空空的，拿什么接应他们呢？他走到帐篷门口，撩开帐篷门，往外看，离他的帐篷一二十米的地方，还有两顶帐篷，也许那里还能找到一点吃的东西吧，他毅然跨出了帐篷门。这时，战友们的叮嘱又在耳边响起：“你一个人不许出帐篷！”他转身进帐篷拿出一条四十来米长的尼龙绳，把绳的一头，拴在固定帐篷绳的深深打入冰雪的冰镐上，一头拴在自己的腰上，然后往坡下的帐篷缓慢地走去。他找遍了两顶帐篷，找遍了两顶帐篷的四周，好不容易找到了五块水果糖。在平日，五块水果糖，谁也看不起眼，但在这断粮的高山上，这五块小小的水果糖可真比珍宝还要宝贵！洛桑坚赞把五块水果糖小心翼翼地放进怀里，兴致勃勃地往回走。午后，他又从外面取回一锅冰雪，点上煤气炉，为战友烧水。他一边看着锅里升腾起来的缕缕热气，心里惦念着出征的战友。他从怀里取出一块水果糖，放进热水锅里。留下四块，正好一个战友一块，而他自己，一块也舍不得吃……
成天亮、索南罗布、桑珠、王洪宝，沿着东北山脊攀登了一段，来到了一块庞大的圆鼓形的岩石跟前，这就是著名的“第一台阶”。站在这儿，往前看，灰褐色的岩石像叠瓦似的铺展开去，仿佛沿着这叠瓦似的岩石台阶往前走，就可以一直走到“第二台阶”的峭壁底下。他们抬头仰望了一下“第一台阶”，几十米的陡峭岩石高高地耸立着，心想，不费这个劲翻越它了，绕过它，沿着岩石台阶直取“第二台阶”吧！
他们走呀、走呀，开始还可以看见“第二台阶”那老虎嘴似的巉岩陡壁，可渐渐地这“老虎嘴”就在他们头顶了。这真叫“可望而不可即”，要上“老虎嘴”，必须攀登身边几十米高的像刀削一样的岩石。成天亮在战友保护下，往上爬了几次，都摔下来了。他们还不甘心，又往前走。走着，走着，连“老虎嘴”也看不见了，“第二台阶”已经跑到他们的脑后去了。这时，他们才发觉，走向偏低，走错路线了。站在这儿往前看，横在脚下的是一道巨大的岩石沟，这道岩石沟一直伸延到前面看不见底的峡谷；往左看，是几十米高的峭壁；往右看，是在阳光下闪耀着暗蓝色光泽的中绒布大冰川。这地形，仿佛是一个路标，上面写着“此路不通”四个醒目的大字。此情此景，在四位登山队员的心中铭刻上一条永生难忘的真理：路线是何等重要啊！
现在，他们只能往回走。时间已经是下午三点多钟了。走不多远，成天亮突然感到头昏眼花，昏倒了。要不是三位战友保护得快，早就滑向深渊了。三位战友把成天亮放到一块较平缓的坡上，给他吸氧。王洪宝打开报话机，将情况如实向大本营作了汇报。索南罗布和桑珠对大本营讲，让王洪宝护送成天亮下撤，他们俩继续寻找通往“第二台阶”的路，打通“第二台阶”，架上金属梯，能突击就突击，突击不了也为后面的同志开辟一条通往顶峰的道路。
指挥员们被这两位藏族青年不怕失败，不顾个人安危的革命精神深深感动。但分析了突击队员的困难处境，考虑到他们的生命安全，更重要的是为了最后突击顶峰的胜利，决定全部下撤。指挥员说：“打仗有进也有退，为了最后的胜利，命令你们马上下撤。”
在艰难曲折中战斗了八九个小时的四位突击队员，一步一步往下走着。他们一边往下走，一边不停地观看上“第二台阶”的路。他们是百折不挠的英勇战士！“第二台阶”啊，暂时告别了！但我们很快就会回来的，我们一定要征服你，伟大祖国鲜艳的五星红旗一定要插上地球之巅。
“前途是光明的，道路是曲折的。”我们的队伍，在艰难曲折中前进！我们的队伍，在失败的考验中成长！