来源：《黄河》2007年第02期
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编者按：山西有着悠久的历史，丰厚的文化资源，是华夏文明的摇篮。本刊作为山西重要的文化窗口，宣传山西，促进山西文化资源开发，为实施文化强省战略尽一刊之力责无旁贷。本期特别推出著名作家周宗奇的长篇纪实文学力作《守望潞盐》，其意即此。潞盐乃人类最早取用的盐种之一，是与“华夏民族同龄的古老而殊异的宝藏”。“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”几千年来，潞盐对人民生活、社会进步、经济发展都产生过重大影响，同时也形成了一种独特的潞盐文化。潞盐是河东文明的遗产，华夏文明的遗产，也是人类文明的遗产，对于这份遗产的认识与开发时不我待。作家周宗奇先生几经辛劳，对潞盐文化进行了翔实的挖掘、研究、整理，以一个作家的责任感、使命感与一腔赤子之情，将其成果奉献于读者面前。文章洋洋博大饱含激情，语言通俗、诙谐、生动，旁征博引左右逢源。既有史料性、学术性，又有纪实性、可读性，无论作为研究参考，还是一般了解都值得一读。正如作家所言：“守望这样一份国家宝藏，该是一种多么值得自豪的荣光与责任！”
世间食盐种类有四：曰池盐、海盐、井盐、岩盐。何谓潞盐？中国池盐之一种，产于山西省运城市，即古之河东郡。运城古名盐氏，汉时曾设司盐都尉，故又称司盐城。元初改称潞村，于是运城盐池所产之盐便称作“潞盐”，潞盐大名遂流传至今。
潞盐是人类最早取用的盐种之一，其信史可远溯于周代，古名亦称作“苦盐”、“解盐”、“硏盐”、“颗盐”、“大盐”等，均可在《周礼》、《春秋》、《竹书纪年》、《山海经》、《左传》等古籍中得到证实。故其煌煌信史少说也有三千多年，若要加上传说历史，那就悠久得老鼻子了！有方家说：“睽诸史册，运城盐池（所产之潞盐），可谓与我华夏民族同龄的古老而殊异的宝藏。”那么，守望这样一份国家宝藏，该是一种多么值得自豪的荣光与责任！
——题记
人类是先学会吃盐，还是先学会用火？这个问题有意思。
关于用火，原先说是早在距今69万年前的北京猿人的山洞里发现了木炭、灰烬、烧石和烧骨，证明那是最早知道用火的人类。这是1927年的考古成果。但是32年后的1959年10月，这个结论叫贾兰坡和王健两位先生给推翻了，因为他们在山西河东地区发现了西侯度遗址。在这处距今180万年前的旧石器时代初期的古人类遗址中，一是发现了大量的动物化石，包括巨河狸、鲤、山西轴鹿、粗面轴鹿、粗壮丽牛、山西披毛犀、三门马、古中国野牛、晋南糜鹿、步氏羚羊、李氏野猪、纳马象等；二是出土了一批以石英岩为原料的原始石器，包括石核、石片、砍斫器、刮削器、和三棱大尖状器；三是发现了令人好生振奋的奇迹，文化层中居然出土有若干烧骨！目前，属于更新世早期的这处列为国家级文物保护单位的古遗址，成了中国乃至世界最早的人类用火证据。
潞盐可就没有这么幸运了，至今没有发现人类最早食用它的考古学证据。最古老的潞盐如此，其它海盐、井盐、岩盐以及外国各地的盐，同样也没有这方面的考古发现。但你不能说因为缺乏考古证据，就断定人类用盐的历史一定比用火的历史短，绝不能。这里，盐有个吃亏的地方，它是一种化学物质，一个大毛病就是见水就溶化。有人拿盐出谜题，谜面说：“水和太阳生宝宝，洗礼要用火来烤。人人见了都喜欢，跌进水里找不到。”抓的就是（煎煮盐的）这一特点。古人类那时连粗陶器都不会造，怎么来储存盐？真就到了能造陶器的年代，装在里面的盐巴能不受潮吗？时间久了能不溶解消失吗？去年，2005年10月3日，俄美两国三名宇航员抵达国际空间站时，迎接他们的礼物不是鲜花和掌声，而是一种真空包装的面包和盐。可惜我们的老先人那时候还不会搞真空包装，一不小心就犯了个无法弥补的历史性错误。
那么，人类用盐的事应该怎么说呢？用我们的想象力说一说行吗？不但行，而且也应该。让盐历史空白着源头那么一大段总不是个事。
就说西侯度人。对他们来讲，学会用火的机率要比学会用盐小得多。那时，他们当然还不会钻木取火，人工取火那是燧人氏的事，要再晚上大约177万年左右，他们只会利用自然火。最常见的自然火莫过于雷电引发的森林大火了，但这样的好事也不会天天发生，夏季多些，而一年中的夏季又会有多长呢？
用盐呢，情况却是大大不同。现代科学认为，盐是生命的源泉。最初的生命诞生在海洋，一切生命包括人类生命在内，其体液是由和海水中类似的盐类所组成，是咸的。血不就是咸的吗？于是，古人类早就从生长在盐沼地区（比如黄河滩涂的盐碱水洼之类）的植物和含盐水中，从猎获动物的血液里品尝到了盐的滋味。这样的机会要比等待雷火多得多，而且做起来一点也不难，伸伸舌头而已，比保存火种要容易得多。
人类用盐肯定比用火早得多，还有一个死证。人类不用火，顶多是吃不上熟食，即所谓的“火食”，继续“茹毛饮血”，大不了闹闹肠胃病什么的，对进化没有大碍。不用盐可就麻烦大了，头昏，恶心，休克，像电影中的白毛女一样长白头发，最后导致人体生理平衡紊乱而死亡。可是事实上人类自从300多万年前出现在世界上之后，并没有发生过太大的进化悲剧，这也就从反面证明，人类早就自觉不自觉地享受到用盐之福了。
那么，西侯度人会不会用上潞盐呢？应该说，用上的机率相当高。
潞盐的历史当然要比人类历史久远得多了。发生在新生代初期的那场叫作喜马拉雅运动的地壳运动非常伟大，不仅造出了青藏高原以及无数的高原盐湖，而且捎带着在河东地区造出了一个神奇的小盐湖。具体来说情形是这样的：它向北波及到峨嵋岭，向西波及到黄河对岸的朝邑、富平一带，沉陷成一个原始湖泊的的雏形，也就是运城盐池的前身。新生代分成第三纪和第四纪。第三纪末第四纪初那会儿，又来了一次地壳变化，发生垂直升降运动，有的地方向上隆起，有的地方向下沉陷，中条山北麓造成断裂，形成狭长的陷落地带，其最低处便成了现在的运城盐池。它在河东地区海拔最低，盐湖水面比黄河水面还要低20米。于是，水向下流嘛，周围的水都流向了它。这些水里含有大量的钾盐、石灰盐、镁盐、硫酸盐和食盐，它们与早期的淤积层相结合，经长期日晒蒸发，盐类沉淀，形成很厚的盐层，经地壳不断变化与池水融合，便成了真正的天然盐湖。据现代钻探结果来看，在盐池附近地下两个层面上发现一种叫作有孔虫的化石，这种有孔虫只能生活在与海水有联系的地方，这就判明在新生代的上新世晚期和更新世晚期，运城盐池发生过两次海浸。海浸会带来大量盐分，特别是第二次海浸，咸化的地下水，埋藏的古海水，蒸发浓缩的海水以及盐类的沉积，无疑对盐湖的形成有着重要影响。总之，运城盐池就这么形成了，它的面积据说要比现在大，北面一直到古猗氏县的南境。它静静地躺在那里，默默地奉献出白花花的盐巴，等待着最早的人类来亲近它。
这年夏季的一天，一位好奇心最强的西侯度人，带着他的一帮哥们儿，为追逐一只硕大的山西披毛犀，绕过了中条山的西端，一鼓作气追下来，不知不觉间来到了盐湖边，他们被眼前的景象惊呆了：“哇噻！这白茫茫一片是什么呀？”他天生的好奇心要探个究竟，便抓起一把先闻闻，好像没有什么特别的味儿，就伸出舌头想舔一舔。有个细心哥们哇啦哇啦直比划（这是他们那时的交流方式吧），意思说大哥你小心，上次尝那野果您可刚中过毒，差点要了命呀！但这位首领式的人物满不在乎，说怕什么？这事我不做谁做？我不下地狱谁下地狱？于是一舌头就伸过去了。“哇噻！咸的！跟血一个味。”这下大家全来了好奇心，一堆舌头都忙活起来。意外的大发现让人们极度兴奋，跳呀叫呀，直到觉得肚子饿得不行，才发现那头即将到手的披毛犀早就无影无踪了。但他们依然兴奋无比，每个人都尽可能多地带上那发咸的东西，踏上了归途。
也许有人说，这也太高估西侯度人的活动能力了，他们与盐池隔着一座中条山呢，而绕过山的西端到达盐池少说也有上百里路，他们的活动范围有那么大吗？
那么，比西侯度人再晚120万年的河人怎么样？他们生活的地方距离盐池更近，而活动能力肯定比西侯度人更强，他们的古遗址分布长达13公里，他们也知道用火，所使用的石器要比西侯度人的高明得多。他们会不会发现盐池并利用它呢？
再退一步说，属于新石器时代晚期仰韶文化的西阴人和崔家河人又怎么样呢？他们聚居的地方距离盐池更近，大约只有不到20公里；他们的技术更高超，不但会打造精美的石刀、石斧、石犁，还会制作陶器，还会养茧纺织。他们会发现不了几十里外的盐池吗？
就算这些想象的结果都得不到考古学上的承认，但在以运城盐池为中心的50-200公里的范围内，却分布着上百处新、旧石器时代的古遗址，占全国已发现古遗址的三分之二，其稠密度堪称世界之最。这些古人类族群如此选址，难道是偶然的吗？不会给我们一点什么启示吗？
可以负责任地说：假如盐能像石器、烧骨那样历经数千年、数万年、数十万年而不会消溶的话，它肯定早就变成洛阳铲下的惊人发现，它将昭示现代人，早在人类学会使用自然火之前很久很久，盐就成了人们的生活之必需，生命之要素！
令人可叹的是，这盐与火一旦进入形而上的层次，一叫成盐文化或火文化，二者间的差异可就拉得太大了。那火文化何其源远流长，丰富多彩，自成体系，各种著作真是汗牛充栋！仅就宗教神仙神话的体系讲，西方有伟大的普罗米修斯，盗取火种造福人间，自己宁肯被锁在高加索山崖，日日叫神鹰啄食肝脏，感动得古希腊悲剧作家埃斯库罗斯挥泪写成《被缚的普罗米修斯》，英国的天才诗人雪莱也心血奔涌，做出诗剧《解放了的普罗米修斯》，至今依然上演不衰。而我们东方则有燧人氏，他老人家居住于燧明国，长生不死，心烦的时侯就到天上去溜达溜达，园子里长着名叫燧木的火树，屈盘万顷，云雾出于中间，折枝相钻，则火出焉……故号燧人氏。东西方的中间部位呢，也不含糊，出了个琐罗亚斯德，古波斯语作查拉图士特拉，意思是“老骆驼”。他特有主见，认为世界一半是善，化身为光明神胡腊玛达，一半是恶，化身为黑暗神安赫拉曼纽，这两种对立的本源在不停地斗争，最后是善和光明得胜，标志就是熊熊燃烧的火。以此创立了琐罗亚德斯教，其最主要的仪式就是礼拜“圣火”。它的影响有多大？南北朝时传入我国，唐代时在首都长安城里建有寺院，名字就叫火教。
盐文化能比吗？有普罗米修斯、燧人氏、琐罗亚斯德这样的国际大腕吗？有盐教吗？有《被缚的普罗米修斯》和《解放了的普罗米修斯》吗？通通没有。盐文化从来没有确立正源，不成体系，断断续续，破破碎碎，缺乏整合，极度边缘化。这可真是一桩不公平的历史旧案。
有个名叫蒋蓝的中国人，是不是有感于此不知道，反正他开始整理一些盐文化相关资料，虽然还相当零乱简单，但开创之功不能不记。他提供的部分外国信息或线索如下：
在基督教里，盐与长寿、真诚和知识联系在一起。
在伊斯兰教中，人们用盐封存永远不变的契约。
犹太人认为盐是上帝和以色列人永久联盟的象征。
罗马人讲究在刚出生的婴儿口中放一点盐，使他将来会变得聪明睿智；欧洲人普遍有这种作法，或者将婴儿放在盐水里洗一洗；法国人甚至在婴儿接受洗礼前要在盐水里浸一浸。
俄罗斯人送给最尊贵客人的象征性礼物是盐和面包。
在日本的剧场中，每次演出前都要在舞台上撒盐，以此避邪和保护演员。
在中世纪欧洲的餐桌上，只能用中指和无名指捏盐，如果用了大姆指就要死孩子，用了小指就要破财，用了食指就会变成杀人犯；他们还认为，打翻盐罐是很不吉利的事。他们认为只要男女围坐在盐堆里，不发生性关系也会生孩子；法国男人在衣兜里常放一小袋盐以防止阳萎。
古代中东地区，盐可以用来兑换黄金；埃及的神职人员拒绝吃盐，认为吃盐会刺激性欲。
非洲黄金海岸曾有一段时间，一把盐可以换一个奴隶。
18世纪末，每年有3000多法国人由于反对交纳盐税而被判刑，从而成了法国革命的导火线。
19世纪末和20世纪初，英国政府禁止印度人在自己国家内开采和自由买卖盐，只能食用来自英国利物浦公司的盐。1930年4月5日，“圣雄”甘地在成千上万名知识分子、妇女和穷人的陪同下，经过25天383公里跋涉之后，来到了丹达一海岸，次日上午8点30分，他用手捧起了一把盐巴，无数印度人仿效他的举动，成了印度独立的先兆。
据说有过那么一个历史时期，衡量一个国家的文明程度，是看用盐量的多少。这就证明，盐曾经是“文明的尺度”。
那么，中国开发利用最早的河东潞盐，又给我们带来过多少形而上的辉煌呢？作为21世纪的炎黄子孙，难道不应该认真地反思、挖掘、研究并彻底地总结一回吗？