塔楼19层有6户，电梯东边两户，电梯西边四户。成晓琴住在西边的外侧，是19层第一个住进来的，塔楼的公摊面积大，楼道又宽又长，光线也不错，儿子江林放学后就在楼道内乱蹦乱跳。
成晓琴不允许江林在楼下玩耍。天通苑小区虽然空地不少，但草坪内遍布了狗屎。这儿的居民养狗成风，多的一户四五条，早晚遛步的时候，狗比人多，这些养狗的人又不太讲究公德，让成群的大狗小狗在草地内疯跑，在草地内便溺，就连人行道上都狗屎成堆，留给孩子们玩耍的地方实在不多了。还有，天通苑毕竟是个新小区，人员比较复杂，她也为儿子的安全担心。
7岁正是贪玩的年龄，江林一个人在楼道玩耍了几天，就觉得寂寞了，偷偷跑到楼下去，被成晓琴逮住后，狠打了一次。她不轻易打儿子的，但只要动手打了，就一定咬着牙打出效果来，不至于白打一次。她把儿子摁在地上，用一根木棍抽打他的屁股，儿子杀猪一般喊叫，在地上滚来滚去挣扎，她不得不用膝盖顶住儿子的腰。
打得差不多了，她才问，记住了？
江林上气不接下气哭着说，妈妈我记住了！她说，记住什么了？江林说，听你的话，不到楼下玩耍，她这才松开江林，扒开了他的裤子，去看红肿的屁股，她心里疼，林林，你别记恨妈妈，妈妈是为你好，她心里这样说着，想到母子眼下的境况，心中就生出一些凄楚来。
成晓琴搬来大约两个月，19层的第二户才住进来，是她的隔壁，那是一套200多平米的房子，客厅就有70平米。这户男人叫张扬，32岁，是一家建材公司的总经理，女人叫王暄，也在建材公司工作，都说一口东北话，从穿着打扮上很容易看出，这是一户有钱人家，他们有一个男孩叫张涛，跟江林同龄，转学到了天通苑学校后，跟江林在一个班读书。
过了几天，隔壁的对门也搬来了，那是一套180平米的房子，这户人家的男人叫华辉，35岁，是一家报社的副总编辑，女人叫华影，在一家时尚杂志做编辑，两口子都是文化人。他们有一个女孩，叫华紫衣，也跟江林同岁，最初转学过来，没有跟江林分在一个班级，后来因为要跟对门的孩子张涛作伴儿，就去学校要求调换了班级，也在一年级一班了。
又过了个把月，19层的住户都到齐了，成晓琴的对门，搬来了一个中年男人，叫连彰，38岁了，却是单身，在一家体育训练中心当拳击教练，电梯东边的两户人家，一户是一对老年夫妻，平时大都住在城内儿子家里，偶尔才过来住几天。另一户是一对小夫妻，没孩子，家里养了三条狗，小两口没事的时候，就在楼下牵着狗遛弯儿。
成晓琴原来住老楼房的时候，因为父母长辈曾是一个单位的，比较熟悉，相互见面总要打个招呼，没事的时候还会聚集在楼下凉亭内闲聊，孩子们成群结队在院子内疯跑。到了塔楼情形就变了，像许许多多楼房内的住户一样，即使是隔壁，彼此见了面也不打招呼，这是城市楼房居民的通病，相互之间始终心存芥蒂，老死不相往来。
有一天中午，成晓琴下班回来乘电梯，跟她一起走进电梯的，就是隔壁的女人王暄，王暄摁了19层，发现成晓琴站在她身后半天没动静，就转头问成晓琴，你几层？陈晓琴说，也是19层，说完了，陈晓琴又赘了一句话，你住19层吗？其实这时候王暄已经搬来一周了，住楼房就是这样，有的跟对门住了一年，彼此还不认识。
王暄紧张地看了看成晓琴，说，去亲戚家。
两个人到了19层，一起出了电梯。王暄走在前面朝右拐，走到最里面的200多平米房门前，刚要开门，又慌张地缩回了手，她发现成晓琴跟在她后面走过来了。陈晓琴察觉到了王暄的慌张，为了证实自己不是跟踪的贼人，成晓琴还没走到家门前，就急忙掏出了钥匙，在手里弄得哗啦响。王暄看到陈晓琴走到自己隔壁开门，这才松了一口气。
两个女人打开门进屋的同时，不约而同地侧头相互瞅了一眼，脸上都有了尴尬之色。
隔天，两个人出门的时候，又在楼道相遇了，成晓琴以为对方可能跟自己打招呼，脸上就忙作出了要应答的表情。但王暄瞅了她一眼，从她身边快速朝电梯走去了，最难受的是两个人站在电梯口等电梯，眼睛都死巴巴盯住电梯上跳动的楼层数字，心里却在想着旁边站着的这个人，每秒钟都过得艰难沉重，电梯来了，成晓琴走进了电梯，摁住了开门键等待着，王暄却没有上，去等待另一部电梯了，很明显，王暄不愿意跟成晓琴有任何接触。
成晓琴并没在意，本来她也并没有要跟王暄往来的想法，到天通苑买房子，就是想过一种不为人熟知的生活，只有不被人熟知，她的心灵才能得到安息。
她喜欢孤独，但儿子江林就不行了，小孩子不懂得母亲的心思，总喜欢结伴玩耍，隔壁的男孩子张涛搬过来后，跟江林都在一年级一班读书，两个孩子放学回家，就在楼道结伴玩耍了。
江林上下学回家，都是一个人走，成晓琴有意识培养他的自理能力。最初上下学，成晓琴接送了两次，详细告诉他哪一段路应该怎么走，走什么位置，然后就让他一个人走，她偷偷跟在他身后，看他是否按照她的要求做了，跟随了几次，江林路上走得很正规，她也就放心了，不管刮风下雨，她都坚持不接送江林，虽然有时心疼儿子淋了雨，但转念一想，要是我现在死了咋办？儿子还不得一个人面对这个世界？到了那时再自立就晚了。隔壁的孩子张涛，上下学都是父母开着宝马车接送，夫妻两个上班都没有太严格的时间，家里没有请保姆，张涛跟江林玩到了一起后，也要求步行上下学，一路上可以跟江林玩耍，但他的父母不答应。
张涛的父母并不是担心儿子走路累坏了，也不完全是考虑儿子的安全，他们就是不想让儿子跟江林玩在一起，为这事，他的父亲张扬和母亲王暄，还很认真地商量了一次。他们虽然家产千万，却也很注重对于儿子的培养，希望儿子将来有出息，他们觉得儿子跟什么孩子在一起玩耍，对儿子的成长很重要。
张扬对王暄说，隔壁那孩子，像是农村的。
王暄疑惑地说，你没见他妈妈吗，长得挺好看。
张扬肯定地说，我见了，长得是不错，可一看就知道不是富人，你看她那个孩子，玩起来就在地上打滚，没教养，穿得也土里土气。
王暄点头，想了想说，一直没看到她家的男人，张扬说，好像一个人拉扯着孩子，王暄说，要是单亲家庭，就更不能让涛涛跟那孩子在一起了，单亲家庭的孩子，都是问题孩子，回头让涛涛问一下。
张涛不明白妈妈为什么让他问江林有没有爸爸，张涛说，你不是告诉过我，谁都有爸爸吗？王暄说，是谁都有爸爸，可我从来没看到他爸爸，你问他爸爸做什么工作，在哪儿工作？张涛上学的时候就问了江林。江林说，我爸爸得了很严重的病死了。
张涛的父母得到这个消息，就叮嘱张涛不要跟江林在一起玩耍，张涛说为什么不能跟他一起玩？我们联合成了超级机器人，别人进攻我，他就上去帮忙，别人进攻他，我就上去帮忙，他让我进攻谁，我就进攻谁，张扬和王暄一听更紧张了，虽然儿子说的话是从动画片里学来的，但这样下去，说不定儿子就跟江林结成了小集团。许多单亲家庭的孩子，都喜欢拉帮结伙，慢慢地就走上了犯罪道路。
张扬变了脸，喝道，你给我听好了，以后不准跟他在一起玩！张涛梗着脖子说，我没有小朋友玩！王暄说，没有就一个人玩，听清了没有？张涛说，为什么不能跟他玩？王暄瞪了儿子半天，突然说，他没有爸爸！