他在火车站广场晃荡了几天，毫无收获。这里并没有工厂，除了发廊就是餐馆和所谓的精品屋。
李瑞丰去发廊找工作，老板问他是不是理发师傅，李瑞丰说不是。老板说那我就没有办法了，因为你既做不了洗头妹也做不了按摩小姐，至于按摩先生，我们这里暂时还没有开展这项业务，对不起。
李瑞丰去餐馆，老板问他是不是厨房大佬，李瑞丰仍然摇头，说不是。餐馆老板说你到别处看看吧，我们这里服务员都是女孩，大小伙子端茶倒水，你自己觉得不自在，客人也觉得不自在，影响我生意。
李瑞丰去所谓的精品屋，别人还以为他是买东西的，热情得很，知道他打算找工作后，老板娘以为他有神经病，说我们这里主要卖化妆品和装饰品，年轻漂亮的女孩本身就是活广告，你一个大小伙子戳在这里，女人照个镜子都不方便，你不是妨碍我生意嘛。
李瑞丰知道在火车站这里很难立足了，退而求其次，往里面稍微退一点点，退到东门。
东门也很热闹。由于离罗湖关口近，来大陆的香港人喜欢在这里消费，内地来深圳出差或观光的人也往往选择这里购买东西带回去。所以，东门一带虽然人流量不比火车站大，不过凡是逛这里的人，都是打算消费的，因此，从商业角度看，东门甚至比火车站更好。但是，正因为更好，所以工作并不比火车站广场好找。李瑞丰在火车站广场找工作遇到的问题，在东门同样存在。有那么两天，李瑞丰已经打算打退堂鼓了，想着生存第一，实在不行就随大溜去工厂先打工算了，等打工积攒了一些钱，再回到这里求发展。
等等。李瑞丰想，再等等。假如现在不能在东门找到工作，难道过几个月之后就能找到工作？应该更难找。
为了坚持，李瑞丰已经不住招待所了，白天寻找机会，晚上躲开警察和联防队员，悄悄地找一个能避风遮雨的地方凑合一下，常常是上半夜在火车站椅子上打盹；下半夜火车站清场了，到人民桥下面对付。
功夫不负有心人。混的时间长了，李瑞丰就发现东门一带有专门做批发生意的铺子，而做批发的铺子接待的都是大客户、老客户，不需要用年轻漂亮的女孩作为吸引顾客的诱饵，并且批发铺子搬进搬出的量比较大，所以，在这种铺子里，男店员也有自己的位置。
他看中一家专门做牛仔布批发生意的店铺，祥发商行，因为牛仔布重，进出货物时，经常临时请人帮忙。李瑞丰不用请，等在那里，一碰上人家进出货，主动上前帮忙。刚开始人家没注意，店老板以为是客户带来的帮手，客户以为李瑞丰是店铺老板的伙计，但是，等忙完了之后，他并不走，等下一个客户来的时候仍然这样做。一天做下来，老板明白过来，掏出20块钱来，说谢谢他。说实话，李瑞丰身上已经一分钱都没有了，看见这20块钱，比看见自己的亲爹都亲。有了这20块钱，他至少可以再坚持三天。但是，他硬是忍着没有伸手。
“我不要工钱，只想讨口饭吃。”李瑞丰说。
老板并没有打算增添伙计，或者是不愿意接受一个不知根底的人，所以没答应，但也不愿意欠李瑞丰的人情，坚持要付李瑞丰20块钱。两个人都坚持了一下，最后李瑞丰担心过分地坚持会遭老板反感，不如先接了钱再说。
第二天，李瑞丰依然如此，整整一天守在祥发商行门口，什么话也不说，也不主动与老板和伙计打招呼，还是那样遇到进货出货就帮忙，没事的时候就呆着。不多事，不惹事，不说话。到了晚上，老板依然给他20块钱，依然说谢谢。
说来也怪，那几天祥发商行生意特别好，天天忙，所以李瑞丰出了不少力，也觉得特别踏实。他相信只要这样坚持，老板早晚有一天会接受他。果然，大约一个星期之后，老板找他说话了。
老板问了一些李瑞丰的情况，李瑞丰一五一十地回答，尽量不说假话，除了打算偷渡的事情没说之外，其他都说了。
老板问：你是广东人，在工厂找份工作很容易的，为什么偏偏要做我这份工？
李瑞丰答：我想学习做生意，不想一辈子打工。
老板又问：这里这么多铺头，你为什么单单选中我这家？
李瑞丰答：其他店都只要女的，不要男的。你这里货物进出量大，货物重，需要男的。
老板想了想，问：如果在我这里做，你要求人工多少？
“人工”就是工资的意思。本来李瑞丰想好了是回答“随便你”的，可临到话出口，他改了，没有这样说。他觉得如果那样说，表面上很听话，不计较，实际上会让老板对他吃不准，不知道他的胃口到底有多大，会让老板感到不踏实，所以，他决定还是明确了好。
李瑞丰脑子迅速转了一下，想着这几天帮工每天是20，一个月是600，但临时帮工肯定比长期干贵，所以他的工资肯定低于这个数。
“给吃住，每月两百。”李瑞丰说。
“行，”老板说，“干得好另外有奖金。”
李瑞丰取得老板的信任来自一次打架。
那时候东门乱。并没有统一的规划，东门市场其实是自发形成的。商铺也不正规，祥发商行其实就是一间民房改造的。民房的门是朝背面开的，铺子的门本来是一个窗户。老板当初租这间民房的时候，征得房东的同意，把窗户打成门，再进行简单的装修，就变成如今这间所谓的祥发商行了。老板与房东签订的合同是三年，合同期满后有续约优先权，可是，三年还没有到，对方就提出要收回房子，老板不答应。