第二天清晨，接连下了几天的大雨骤然停止了。
吃早饭时，云翼早早在饭厅里等我，见我进来，马上迎过来，说：“何教授，听说你要走，不能再留几天么？”
“哦，不能。我这段工作基本完成，该回去整理一下资料了。”
“是吗，太遗憾了。我一直想为《国家历史地理》写一篇有关北疆古驿道的报道，可好多东西理不出头绪。这次，好不容易在考察现场遇到您，真想好好向您请教请教，可惜……”
“这……”看到云翼恳切的神情，我有些犹豫。
恰好这时，郭峰端着早饭进来。我问：“老板，班车通了吗？”
“公路正在抢修，班车怕是还得等两天才能通。”
“太好啦！”云翼高兴地拍手说道。
郭峰疑惑地看看她，我解释道：“她想让我再留几天，一块儿考察，这下不留也得留啦。也好，吃过饭，我们就上奇古力山那边去看看，这几次考察，都没能去那里。”
“我领你们去，那山离得远，没有路，很不好走。反正车不通，店里也不会再来别的客人。”郭峰自告奋勇。
离开小旅店，出了村子，我们三人沿着一条山间羊肠小路向东北山地走去。
大约走了十几里地，连羊肠小路也消失不见了。我们只好穿林拉荒，望着奇古力山那渺茫依稀的淡蓝色山影，艰难前行。
再走了十来里，山上杂树林太密，无法穿行，我们只好下到谷底，穿沟塘，蹚湿地。
小兴安岭谷地的这种沟塘湿地非常特别，宽阔的山谷中，到处是水，但都浅浅的，深不过没踝而已，而水中间均匀地分布着“塔头墩子”。这些“塔头”矮的一两尺高，高的和人腰平齐，上面生长着齐刷刷的青草，走在里面恍如迷宫一般。那塔身红褐色，全由草的细根盘绕纠缠而成，每个塔头大概都有百年的生长期。山谷沟塘，不论多么干旱的年头都不会干涸，全靠着塔头蓄水。
过了塔头湿地，我们进入了山坡上的桦树林。
在小兴安岭南端，桦树都是与榆、柳、椴等阔叶树共生，形成茂密的杂树林，而在这里，桦树林是那么纯粹单一，一色的白桦树，高高耸起，绝无杂树。树冠绿叶织成罗盖，树干雪白耀目，林间疏朗清爽，地上没有路，但前后左右任随人走，并无障碍，因此，也可以说到处都是路。与刚刚费了很大力气走过的杂树林、塔头沟相比，真是豁然开朗，别有一番天地。
“郭老板，多亏你领路，要不，刚才可很容易迷路啊。”云翼一边擦汗，一边颇为感慨地说。
“等等，停一下！”
云翼和郭峰听到我的叫声，一齐停下脚步。
“你们看——”
二人顺着我手指的方向看去。
在看似到处都一样的白桦林中，按照一个特定的方向看去，树林竟然齐刷刷闪开，留出了三两米宽的林间空隙。而在林中别处无法长高的细草，在这道绵长无尽的空地上，却长到过膝高。朵朵白色、红色、黄色，甚至蓝色的野花，开在白桦树下的绿草带上。这条林中草带恰似一条镶满各色宝石的翡翠玉带。
我蹲下身，用手拨开密密的野草，细细察看，向前寻觅。早晨山间浓浓的露水，很快就打湿了我的上衣，但此时哪里顾得上干湿呢。
“啊——找到啦，找到啦！”我惊喜地高叫起来。
云翼、郭峰蹚着露水跑了过来。
“看这儿，这儿。”
“这儿，有什么呀？”云翼认真看看，却不解地说。
“再看，再看！”
“看不出，和别处没什么区别。”
这时，郭峰插嘴了，他犹豫不决地说：“这像是车辙……”
只见深深的野草下，在土黄、灰褐、深绿的枯叶和腐根掩盖下，隐隐显出两道平行的凹沟，虽然若断若续，但却明显地居于草带中间，沿着草带向前延伸。由于草花长势葳蕤，又密又齐，站着看去，是发现不了这辙痕的。
“这里从前有路吗？”云翼疑惑地问。
“打我记事，没听说山里有这条道，从前拉山也没走过。”
“走，再往前走走，看看。”说着，我弯着腰沿凹沟朝前走去。有趣的是，草带和凹沟始终平缓地穿行在密密的白桦林中，快要接近谷底，但又始终不下到积水的塔头沟塘中。一直沿着这条痕印穿过了两道山梁，我终于下定了决心，站住脚，直起了腰。
“何教授，发现什么了吗？”云翼也许发现我的表现有点异常，着急地问。
“当年的古驿道。”
“真的吗？！”云翼一下子兴奋起来。
“没错，这就是史上有名的北路驿道原始正路。我在这一带找了六七次，先前一直没找到。人们都认为清末民初北路修官道，就是在古驿道上改的，后来修公路、高速路，也是在官道基础上加固拓宽而已。所以，古驿道几经翻修改造，早已没有痕迹可寻了。我呢，就不太相信这些记载和说法，因为，古时候和后来取路的原则不同。现在是尽量取直，减少里程，有能力遇水架桥，遇山凿洞。可古时候，在这么边远的地方，是不可能遇水就架桥的，更不用说凿隧道了。所以，驿道必然是拉山走，还要找河的浅滩石床涉水过河。这就决定古驿道不会被官道、公路盖没，应该还默默地掩藏在林间草莽之中。这下，我终于找到它啦！”
云翼从采访包中掏出照相机，那是一台专业相机，上着长长的变焦镜头。云翼跳来跳去，从各个角度拍摄我们面前的林中草带。
我也打开只要外出就从不离身的背包，从中取出小小的数码相机，精心地拍照。很快，我就发现，云翼只顾拍林相、路径，连忙招呼她。
“云翼，拍一下这凹沟的特写。你看，这凹沟很窄，只有十几公分宽，虽然历经了数百年风雨剥蚀，仍然有二十多公分深。两道凹沟的间距比现代的车轴间距要短很多。这一切都说明，它是古代铁木车轮留下的辙痕。这一带未经开垦和采伐，也没有商道，可以肯定这车辙就是日复一日、年复一年往来奔驰的驿车留下的。”
“哦，太妙啦，简直是神奇！”云翼一边“咔咔”地按动照相机快门，一边啧啧不绝。
“想不到，我以为驿道至少应该像早先的沙石公路那样，又直又平，寸草不生呢。”郭峰说：“怪不得我们在此地住了大半辈子，也没少在这山里跑，就没想到这竟是古驿道。”
云翼忙乎了一阵子，大概把要拍的都摄入了镜头，才满意地停下了手。
“咱们歇歇吧。”我说着，拣了块干爽的林间空地坐了下来。云翼、郭峰在我对面坐下来。
“何教授，这驿道是从哪里来，又往哪里去，麻烦你给详细讲讲，我记下来，回去写报道时要用。”
我点点头，也想从发现驿道的激动中平静下来，就缓缓地讲述起来。
“黑龙江流域自汉代就有车马通于中原，到北魏时期，建立了正规的朝贡驿路。唐时渤海、黑水靺鞨都有驿路通往长安。到了辽金，黑龙江北方地区所产的海东青鹰隼、雪里青宝马、林海紫貂皮按时进贡，一路由驿站接送。这时期，驿路主要是为了南行。明朝建立后，情况发生了根本改变，南行朝贡随着方国的消失，直属行政区域的设立，逐渐减少，北行递简传书成了驿道最主要的功能。那时，朝廷在黑龙江入海口庙街设立努儿干都司，黑龙江地区置有两大驿道，西路十站，东路陆路五十五站、水路二十三站，总共八十八站。”
“哦，真了不起！”云翼飞速地在本子上记录，还忍不住赞叹。
“但那时的驿道后来大多荒废了。现在我们找到的这条驿道，是清朝康熙年间开辟的。康熙二十二年，为了驱逐进犯黑龙江上游雅克萨地区的罗刹匪徒，做好战争准备，康熙下令，从黑龙江城至吉林乌喇置十九驿，这就是我们看到的古驿道的由来。”
“那上边还有三十几站，是咋回事呢？”郭峰插嘴问。
“那是后来漠河金矿开采后增设的。从康熙到光绪，二百多年间，黑龙江驿道，不断扩展，成为连接北疆与朝廷的主要通道。到光绪年间，黑龙江驿道分东西南北各路，向南直达吉林再入关进京，向西越大兴安岭到呼伦贝尔，向东经三姓到拉哈苏苏，就是现在的同江，向北经卜奎、墨尔根到瑷珲，再到漠河，其中北路是驿道主干。我们现在看到的就是北路正道。”
我站起来，向前望着林间古驿道，叹道：“现在这儿多么安静啊，可百年之前，这时候正是驿路繁忙季节，这里该是驿车辚辚，奔马嘶鸣，声声不绝于耳啊……”
“那就让我当一回站丁，沿着这驿道走走如何？”云翼兴致勃勃，没等我回答就朝前大步走去。