原先也看过汉语桥大赛，在电视上。那个时候，看到老外说那么流利的汉语，唱那么有滋味的中国歌儿，或者唱京剧，或者打太极拳，就觉得很好玩儿，很开心。却从来没想过我会和这个大赛发生什么关系。现在不但亲临现场，还被封为颁奖嘉宾，正应了那句话，一切皆有可能。
当然，我亲临的不是那种全国转播的大赛，只是校园里的一场预赛，全称很长：第二届汉语桥美东地区大学生中文比赛暨第十届汉语桥世界大学生中文比赛纽约预赛。这场预赛放在OSU，有美东地区的二十多所大学的代表前来比赛。从2001年开始，汉语桥已举办了十届，名声越来越大，影响越来越广。而OSU，是一个产生过许多优秀选手的校园，所以将预赛放在这里。学校对此很重视，校长到场讲话；东亚系的主任玛瑞教授和汉语中心的吴伟克教授更是亲临现场，一直观看比赛。
我因为跟着李老师去的，所以很早，比赛尚未开始，看到很多中国留学生在现场忙碌，一问，他们是来做志愿者的。李老师告诉我，每次汉语桥比赛都有中国留学生做志愿者。好样的。李老师自己也是个志愿者，抱着摄像器材去现场，做这做那。两位主持人上场，女主持是中国女生，男主持就是汉语中心的裴贽老师，我们常常在一起研究春草教材，已经很熟悉了，他可是汉语桥某一届的冠军呢。
我坐在第一排，很认真地从头看到尾。比赛分为本科生和硕士生两个等级。本科生都是刚学汉语一到两年的学生，表达还不太流畅，硕士生就厉害多了，不但汉语说得流利，话题也更有深度。我发现黑人选手挺多，尤其在本科那组里，好像有六七个，他们的特点是才艺比赛很出色，跳舞唱歌都有两下；貌似亚洲人的只有一个，其余是白人。从这里比赛胜出的，就去纽约参赛，纽约胜出的，再去中国。所以这里是最基础的比赛。不知能产生几位去中国的选手？
其中有两个学生让我佩服得不行，一个男生一个女生，都是白人，真是学语言的天才，已经掌握了四门以上的外语了。听他们的口气，学外语是一种乐趣。
演讲的题目形形色色，打动我的有那么几个。有一个白人学生演讲中西文化的异同，他认为现在人们往往看重差异，而忽略了相同之处，其实中国人民的很多愿望和美国人民是一样的；还有一个男生，讲他在中国时遇到的一个农民工的故事，讲述得很有感情，因为那农民工是个退伍兵，他也是。还有一位的题目是《我心中的拉萨》，无比抒情地表达了对拉萨的喜爱，深合我意。
看得出每个选手都精心准备来着，演讲不能长，但要有特色，不是容易的事。我去美之前，也曾帮参赛选手修改过作文，深知不易。有位女生的题目很诗意，《我想成为鱼》；另有几位则以幽默取胜，引起阵阵笑声。有个黑人小姑娘汉语很一般，不太流利，但她的舞蹈真是优美。还有两位的歌儿唱的特别好，唱的还是中国流行歌曲。有个黑人小伙子也很可爱，演讲时两条腿踩着节拍抖动，好像随时可能起舞。他讲的是《我爱中国功夫》。感觉黑人的四肢真是灵活。
中间我去卫生间，还目睹了一个小花絮，一个白人姑娘躲在卫生间打电话，她在电话里小声跟对方说着什么，然后就唱起歌来，是中国歌，《城南旧事》主题曲《送别》。我一下反映过来，她唱的是一会儿要登台参加比赛的曲目，她在让对方给她纠正声调和发音，我估计对方是个中国学生：长亭外，古道边，芳草碧连天……
唱完了，大概得到认可，朝我灿烂一笑。样子很可爱。
比赛中，有个很高的黑人男子一直在场内走来走去，似乎心神不宁。后来我发现他是陪女儿来的，她女儿也很高，大概有一米八的样子，穿了件蛋黄色的旗袍。女儿在台上表演时，他一直站着在看，很专注。女儿的汉语说得还不太好，但后来也出线了，本科组的。我真为他们高兴。比赛结束后，我找到他们，给他们拍了张照片，也跟他们合影。但我站在他们中间，真的成了峡谷。不好意思。
比赛结束后，胜出的选手登台，进行了几个娱乐性的汉语问答，那些问题不要说美国人，就是中国人也很难讲清楚，就好像中国学生的英语试题，美国学生也很难得高分一样，完全是为了难住人而设计的。比如这道：
阿呆给领导送红包时的对话：
领导：你这是什么意思？
阿呆：没什么意思，意思意思。
领导：你这就不够意思了。
阿呆：小意思，小意思。
领导：你这人真有意思。
阿呆：其实也没有别的意思。
领导：那我就不好意思了。
阿呆：是我不好意思请问这段对话里的意思都有哪些意思？
还有另外几道，也都很搞笑。不过主持人也知道难回答，所以一般挨上边儿就都算对了，奖品是优盘。
我感到遗憾的是，此次OSU的学生一个也没有参赛，因为种种原因吧，若参加的话，就我的了解，肯定前几名，肯定出线。我班上的学生已经有表示明年一定参加的了。祝愿他们成功。
比赛结束时发生了一件很有喜感的事。本来我和杨老师（另一位来自中国的访问学者）是作为颁奖嘉宾去的，我还为此穿了正装。可到最后不知为何把颁奖环节取消了（也许并没得奖只是出线？）。组织者觉得让我俩等了半天没派用场不妥，在答谢辅导老师时，就把我们两个也作为辅导老师一起弄到了台上（那些辅导老师都是参赛选手的老师，分别就职于美国的好几所大学）。于是我没给别人颁奖，反倒得到了一个奖品。真是太意外了。一来因无功受禄而惭愧，二来为得点儿小便宜而欢欣，（奖品就是U盘）。所以合影时，我一脸严肃，内心却很纠结。呵呵。