女人只要嫁给了当兵的，就被统称为部队家属。
秋草是江风刚当排长时就娶了过来的一位乡下姑娘，江风这么早地娶她，完全是为了他父亲考虑。高中辍学务农的秋草，虽然是山沟沟里熟透了的女人，却有着颀长的身材和光洁的皮肤，看起来很有质感。这种美丽与她所处的环境比较吻合，很像山洼里悄然开放的一朵小花，或是深谷峭壁之上斜逸而出的一处风景，平凡中透出恬静高雅的风韵。就冲这一点，当时刚挂了少尉警衔的江风见到她第一面，便心花怒放，说管她城市农村的，迟早要随军的，于是把秋草定为“军用品”，从此秋草也就成了部队家属。
秋草嫁了个警官，心满意足地在乡下清新的空气中为江风生育了个儿子，取名江帆，意思是借江风吹江帆，很诗意。江风的母亲去世早，多病的父亲曾是江风的牵挂，娶了秋草后，他就去了这份惦念。这女人孝敬老人，具有承受劳苦的弹性，一个人种了几亩地，养了两头猪。她和大多数部队家属一样，只有两个心愿，一是盼江风探家，夜里跟他欢乐了，白天再跟在他身后，眼睛瞅着他肩上的黄牌牌，从家门前的大街上一趟一趟地走，让许多羡慕的目光从她身上漫泻下来，留下流水般的快感；另一个心愿是熬到随军，跟着江风到北京。北京是什么地方？北京有天安门，有我们的总书记，不是什么人都可以去晃荡的！
村人们都知道秋草迟早要去北京的，所以常有人问：秋草，江风又提了？快随了吧？
早哩，还有几年！秋草一仰头，脆生生地回答。
这次秋草到部队探亲，才住了半个多月，按部队的规定还有半个月可供他们夫妻欢乐的，对于他们来说，每一天的时间都是那么宝贵，都要细细品味。不料，支队刘政委到中队，偶然见到了秋草，只问一句“秋草还在呀？”并无别的意思，江风却立即意识到自己刚提升中队长，有千头万绪的事情等待他去梳理，家属不该再待在中队了。
那天晚上江风动员秋草带着三岁的儿子提前离队，没想到秋草却不同意，说你才提了个连长，就赶我们走了，你要当了总书记，还能不接见我们了？江风像过去那样，对秋草的情绪没有在意，说你走也要走，不走也要走，毛病！
第二天，江风带领兵们在训练场训练，休息的时候，兵营门口的哨兵一惊一乍地跑过来，说：报告中队长，门口来了个女的，说是你家属。兵们哄笑，抬头看家属房的门前，秋草正在朝训练场看呢，怎么出现了个“第三者”？但是哨兵很憨厚，在兵们的哄笑中仍坚持说：她说她是你家属。
江风觉得是个问题了，嘴上却开玩笑，说我去看看送上门的家属咋样，要好就留下。兵们都跟在他身后，很兴奋的样子。走到门口，果然看到一个女人，抓住营门的铁栏杆，朝他们张望，见了江风就说，我找你们连长，我是他家属。一个兵笑了说：想当我们嫂子呀？你来晚啦！江风细瞅了女人几眼，就明白了，这个女人精神失常，于是恨恨地白了哨兵一眼，说：
你的警卫业务怎么学的？一点儿观察识别力都没有！
哨兵也感觉到女人有问题了，懊恼地赶女人走，那样子像赶鸭子。女人却不走，抓住铁栏杆哭起来，声音很大地说：
我就是他家属，他答应让我随军到北京。
正哭着，秋草走来了，兵们都迎上去。一个兵嘻嘻哈哈地说：嫂子，这个精神病愣说是我们中队长的家属，要抢你的位置呢！秋草也就笑笑，去看眼前的女人。女人正比画着，说自己的男人就在这个院子里，男人让她在家里种玉米，玉米棒子长得又粗又长。女人比画着玉米棒子的时候，突然停止了哭泣，脸上露出自豪的神色。只过了片刻，女人又失望地哭了。说：
可他不要玉米棒子了……
秋草的泪水已经溢出了眼窝。或许精神病女人只是编造了个故事，或许她真的曾经是军人家属，但是不管如何，她的述说勾起了秋草心底沉积已久的辛酸，使她想起自己在家乡时的寂寞岁月。哨兵看到秋草被精神病女人搅和哭了，慌忙拽着女人的胳膊用力拖，说：快走快走，你在这儿胡说八道什么呀！这时候，秋草转身走了，留下两声掩饰不住的哭泣，弄得一群兵们慌慌张张不知所措，都去看江风。江风也有些意外，怔了怔，笑了，说：你看你们嫂子的心肠多软，被个精神病人感动了，嘁！
江风怎么也想不到，就是这个精神病女人的满面泪容，还有她比画的玉米棒子，从此生长在秋草的记忆里，竟然让秋草发生了重大改变。这天夜里躺在床上，江风又婉转地做工作让秋草回家，秋草竟侧了身子盯住江风的面孔看了又看，像打量一张陌生面孔似的，把江风看得很不自在。
你如果把我甩了，我咋办？秋草突然问。
江风一只手揽过秋草的腰，她的腰真有弹性，他用力箍了一下，说，我甩你干啥？我还没喜欢够呢……
你喜欢够了呢？
我不会甩你。江风瞅了眼儿子，儿子已经睡熟了，他觉得可以做一组比较连贯的剧烈动作了，于是已经揽住秋草腰的手收缩起来，勾到她的胸前，同时另一只手积极参战。秋草知道自己再迟疑一点就组织不起有效抵抗了，趁他两手还没有形成上下合攻之势，果断地挣脱出包围圈，继续问：
你要真甩了我，我咋办呢？
本来江风已经做好冲锋的准备，突然撤下来感到很不舒服，就厌烦地说：甩了你我还管那么多干啥，你想咋办就咋办！
秋草怔了片刻，就伏身哭了，起初只是抹眼泪，可是抹着抹着，不知从哪里抹出伤心事来，都算在这一起，哭了，身子开始一颤一颤的，哭出了声音。江风觉得事情有点过头了，就急忙用正经的语气说：
你看你这个人，你看你……我咋舍得甩你哩！
刚才你还说甩我……
这不是说着玩嘛！
秋草擦了擦泪水，一转身背向江风，说：你就是不是说着玩，我也没办法。
江风气呼呼地不说话了，看秋草身体摆出的姿态。他知道好端端的一个美好的晚上又牺牲了。于是，他叹了口粗气，灭了台灯，扎实地闭上了眼睛。
但是，秋草在黑暗里即使闭紧了眼睛，仍能看到那个精神病女人满面泪容地伫立在玉米地里，玉米棒子火红的缨穗狂乱地舞动，把精神病女人的面孔撩拨得凌乱不堪。秋草一阵心悸，一种恐惧从无边无际的黑暗中漫溢而来。
她坐起来，拉亮了台灯，去看江风睡熟的脸，突然觉得这张脸异常陌生，仿佛从来没有见过似的，还疑心自己怎么跟这个陌生的男人躺在了一起。她不敢看下去，急忙把目光移开，去看儿子江帆的面孔，却又觉得儿子的面孔很久很久以前她就曾经见过。
就这样，她不知所措地看着两张面孔，脑子里杂乱无章。
就在第二天的晚饭后，中队长江风来到院子散步。几个兵在院子里踢足球，院子也就屁股大的地方，虽然兵们只能带带球、倒倒脚，过过足球瘾，但一个个仍是紧紧张张地喊叫，弄得和真事似的。
江风很能理解他们。许多兵都是足球迷，但是每逢有重大足球赛，一部分兵就总要被抽去体育场执勤，留在兵营里的就要替出去执勤的站岗，根本看不上电视。而去执勤的兵们虽然就在球场内，却看不上足球，必须正正规规地坐在每个看台两侧，表情还要无喜无悲。这对那些本是足球迷的战士来说，简直是一种折磨，还不如不在现场好。
去年，山东鲁能泰山队来京与北京国安队进行足协杯决赛，他带队去体育场执勤。有几个山东兵坐在看台上，脖子抻得老长，就是看不到场内的情况。周围的观众都站起来了，人浪一波一波的，气氛确实让人紧张而激动。江风也是山东人，从心里希望山东队能赢，可是开场不久，国安就稀里糊涂进球了，全场一片欢腾，几个山东兵坐在那里心里着急，只能一个劲儿地咬牙、歪嘴。到了下半场，山东队终于破门，一个山东兵竟激动地站起来要喊，被后面的兵拽了一把，才如梦初醒，忙坐下。事后，江风狠熊了那个兵，并且有了经验教训——再去足球场执勤，凡是足球迷，一个不准去。
江风朝踢足球的兵走去的时候，一个兵就把足球踢到他脚下，他也就接了，带球奔跑，和兵们玩上了。起初兵们只是把球传来带去，到了用两块砖头设的球门前，轻轻射门。但是，玩着玩着，就激动地控制不住了，射门越来越用力，就把一个球射出了兵营围墙，射到了隔墙那边。兵们正愣神时，那边传来惊叫声，接着就是辱骂。江风大叫不好，赶紧朝兵营外走，道歉的话同时也涌到了嘴边。
围墙那边的大厦是恒大房地产公司，平时大厦的工作人员就对中队有意见，说中队的兵们整天在操场上又唱又叫，影响他们办公，这次把足球都踢过去了，他们肯定更有话说了。
没等江风走出大门，那边就跑来十几个男女，有几个人还拉扯出一副要杀人的面孔。江风就满脸的愧疚，向他们道歉，说是自己的脚法太臭，没控制住球，请多谅解。那边一个粗胖的男人却横着脸，推出了他们的一个女孩，说足球砸在了女孩的脸上，眼镜都砸坏了，原谅就完了？
胖男人说着举起眼镜晃了晃。江风发现眼镜的一条腿确实坏了，就对那个女孩说：小姐，对不起，没砸伤脸吧？
砸坏了眼镜还不行啊？要是砸坏了人，我早把你的腿打折了！胖男人说。
一边的战士气得瞪眼攥拳，听胖男人这么一说，就对胖男人喊叫起来，说，你的胆子不小，你敢动我们队长一指头，我们吐口唾沫也能淹死你。双方一下子就乱了营，兵们已经把那边的几个人围住，只要再有一点火星就得着起来。
江风对胖男人的话也很不满，但是他知道越是这个时候，越不能冲动。其实，在平时的执勤巡逻中也没少遇到气炸了肺的事情，武警就是这个性质，整天生活在群众中，想不生气不可能，干的就是生气的差事。江风觉得眼前的胖男人是主要闹事人，于是就问：这位同志怎么称呼？
胖男人不说话，旁边一个小伙子介绍，说这是大厦保卫科的马科长。江风就称呼他马科长，说，马科长真对不起，我们赔偿眼镜，请多包涵，今后不再发生这样的事情了。马科长斜了一眼江风，说：眼镜是一千多的，给个整数吧。
兵们觉得马科长太不讲道理，想讹诈是吧？一分也不给，给我们滚出去！兵们说着就去推马科长，那边的人就来推兵们，这时候楼上的兵也都跑下来，连通信员黄刚都从值班室跑来了，抡着胳膊想试试自己的擒拿技术怎么样。马科长抓住一个兵，大叫武警打人了。江风立即命令兵们闪到一边，不要跟来人纠缠在一起。但是喊了几声，兵们仍没有退开，局势眼看控制不住了。
这时候，江风反而不慌了，他后退几步，用洪亮的声音猛喊一嗓子：听口令——面向我，成横队集合！
兵们仅愣了几秒钟就全都反应过来，迅速集合。江风不等兵们站稳，又接着喊道：向右看齐——向前看——
队伍肃立。江风扫视了兵们一眼，才平静地转过身来，对马科长说：请稍等，我上楼取钱。
这一切在几十秒钟内就结束了，那边的人似乎还没反应过来，以为兵们集合要跟他们干呢，都拉开了跑的架势，而江风却已经朝楼上走了。
马科长一伙人真的是目瞪口呆，觑着眼瞟瞟眼前列队的兵们，发现兵们都目视前方，雕塑一般，仿佛眼前根本没有他们十几个人一样。他们就被这种无形的力量震慑了，相互看看，无语。那个女孩瞪了马科长一眼，一脸埋怨的神色，小声说：你这个人怎么这德行？有几个小伙子觉得很尴尬，趁江风没有回来，开溜了，剩下马科长和女孩子几个人进退两难，傻傻地站着。
江风把自己刚发的工资全拿出来了，但是女孩子却不接受。江风坚持让她拿走，说也算了却一件事，免得以后再有别的说法。无奈，那女孩子就脸红红地接了钱。几个人离开兵营的时候，都走得磕磕绊绊，步子很不顺畅，虽然手里拿着要来的千元票子，却全没了来时的那股精神劲儿。他们的头还蒙着，不知道败在哪里怎么败的，平时他们眼中那些普通的甚至是被他们看不起的兵，忽然间汇集成一股暗流，虽然看不见它的流动，却能感受到滔滔奔涌的力量，这力量无法抵挡，神圣不可侵犯。他们就在兵们强大的目光注视下，悄没声地走出了兵营，一直走出很远，才有一个小伙子喘了口气，像见了大世面似的说道：
我——的妈哎——
而那个女孩子在离开兵营的时候，又回头看了江风一眼，似乎要说什么，却终于没有说出来。就是这一回望，她的心中生出一种感动，甚至掺杂着惊喜和爱慕。
人都走了，天色也暗下来，兵营恢复了静寂，兵们都看着队伍前的江风，等待他的训斥。江风沉默了很久，才开始说话，声音由缓到急。他说：同志们，我知道你们很想有个训练的地方，有个踢球的地方，很希望把我们的院子重新改建了，已经有很多同志跟我提意见，有的同志甚至私下传说我们的院子改建有很大的阻力，估计没戏了，许多同志听了传说后，失去了信心。但是，今天我江风向大家发誓，一定要让你们在宽敞的训练场上痛痛快快地摸爬滚打，在灯光球场上过过踢足球的瘾！
队伍没有丝毫的动静，可兵们的目光，热烈地温暖着江风的脸庞。
中队是因为使馆勤务才扬名的，勤务是中队的窗口。上级注重要求他们训练齐步走和站立的姿势，——齐步走是为了上哨的路上走得气派，良好的站姿是为了在使馆门前站出威风，站出一个国家军队的形象，因此对他们军事训练并不看重。每年的年终军事比武，英雄中队的名次都是一般靠前，而中队干部要求不高，因为上级对他们军事训练的名次要求不高，而在其他方面却很在意，哪怕是搞厕所卫生，都要争第一。
但是，中队的兵们多么希望能有个宽敞的训练场地，认真地练练擒拿格斗，也不枉当了几年武警兵。
然而，似乎没有人关注英雄中队的训练问题，因为英雄中队之所以“英雄”，不是因为训练，他们的英雄是从哨位上诞生的。
中队的荣誉室里有一尊烈士塑像，这在全支队可是独一份儿，遇到上级首长下来检查部队工作，或是慰问部队，支队总把上级首长带到英雄中队。英雄中队在迎接这些参观检查上，耗费了大量的精力。战士们在业余时间经常做的一件事情，就是搞卫生，军事训练的时间也经常被挪用，搞卫生成为中队一项重要的工作。这便渐渐地使人感觉到，使馆勤务和中队的内务卫生，就代表着英雄中队的水平。来中队检查工作的首长去哨位上参观一下站立成雕塑一般的哨兵，在中队楼道走一走，到班里看一看，然后在荣誉室站立片刻，走时就会赞不绝口，说英雄中队的精神面貌就是不一样。
而江风觉得，使馆勤务虽然是支队的中心任务，但是军事训练绝不能忽视，没有过硬的军事本领，怎么能保证完成使馆执勤任务呢？因此，他把军事训练作为上任后的重头工作来抓，组织班长排长研究了训练的具体方案，对过去的训练方式进行了改革，把训练的重点放在擒拿格斗上，提高战士身体素质和敏捷的反应能力，以应付使馆门前各种突发事件。同时，加强训练哨兵观察判断问题的能力，使他们在使馆门前能始终保持清醒的头脑。对于江风的训练改革，中队战士们表现出极大的热情，他们许多人来当武警，就是想练一身硬功夫。说到训练，就又涉及到改建院子的问题，现在的院子连个擒敌技术队形都摆不开。英雄中队成为支队的门面，营房设施就比别的中队好，地上铺的是瓷砖，墙壁用的是立邦漆，战士们的床是统一订做的。但是多年来，他们的院子却没有什么改变，仍是过去的格局。很明显，院子是个“回”字型，中队的楼房坐南朝北，饭堂坐北朝南，东西是围墙，围墙前面生长着两排参天白杨。大门口在“回”字的右下角，朝东南开。“回”字中间的“口”字是个小四合院，有三排平房，每排三间，其中六间是战士家属临时来队的家属房，另三间是中队的仓库，里面堆着训练器材和劳动工具等杂物，占了院子的中心位置，不知当年的设计者是怎么想的。因此，中队的训练场就只能绕着家属房转，以至于踢一脚足球都会踢到别人的院子里，终于和恒大房地产公司发生了冲突。
就这么几间平房，却吵吵了近二十年，就是得不到解决。许多人建议把平房拆掉，但是平房至今仍在。
江风当副中队长的时候，中队的兵们平时喜欢跟他聊天，主要是他说话实在，跟兵们之间没有隔阂，因此一些兵们经常对他发一些感慨，说这几年为了夺锦旗，中队的战士牺牲了多少多少休息时间。比如说，为了迎接上级检查，搞卫生搞到半夜，接着又去上岗，整个晚上不能休息。再比如说，上级经常在中队搞现场会，为了现场会的准备工作，中队不得不从勤务上抽出兵力，使中队的勤务由“四包一”改为“三包一”，“一”，就是一天，兵们一天站八个小时的哨，白天还要坚持集体训练。别说兵们是肉长的，就是铁打的，时间长了也得磨损……
当然，兵们意见最大的是中队的院子，翻个跟头的地方都没有。那时兵们跟江风开玩笑，说副队长你赶快当队长吧，当了队长求真务实，我们也能轻轻松松地喘口气了。
前些日子，江风的队长命令公布后，一天晚上，曹班长和几个老兵就去了江风宿舍，给江风提建议，要求立即改建中队的院子，说如果队长是从心里想着战士，就给战士办点实事，修建一个篮球场，有个活动的地方。曹班长是第五年的老兵了，他很动情地说：
队长，你能让我复员前，看到宽宽敞敞的操场吗？我能痛痛快快在上面打个滚儿，也就心满意足地复员啦！
江风听了很激动，说你放心，我让你在上面打了滚儿再复员。
话虽这么说，但是江风的心里却很沉重，他知道改建院子不是一件简单的事。没有当正队长时，他抱怨中队“主官”胆子太小，不为战士的利益考虑，而自己当了队长后，同样面临着前几任中队长的那种困惑。对这几间平房，江风早就看着不顺眼。他当中队副的时候，曾对院子的格局提出过自己的看法，说把中队猪场和菜地的收人不要都补贴到伙食里，拿出一部分修整院子，但是中队的主官都不表态。后来江风才明白，原来这里有个传说，就是很多年前，有一个会看风水的人来中队，竟对着院子“啊呀”了半天，说人身之血以气而行，山水之气以水而行，住宅大门面水而立，且大门在东南角，是蛇门，地气自北高处来而低处去，在“回”字院子内环绕内收，这是块宝地呀，院子里将来要出大人物……
中队这几年也确实出了一批干部，每年直接提干和考取军校的战士，都比别的中队多。最重要的人物，当然要首推烈士李前进了，由于他的壮烈牺牲，中队才成为英雄中队。李前进牺牲的时候是个第六年的老兵，一天在使馆门前执勤时，发现一个歹徒点燃了炸药包企图闯进使馆，他毫不犹豫地冲上去抱紧了歹徒，壮烈了。李前进壮烈后，被上级授予“英勇无畏的警卫战士”的荣誉称号，还艺术了一尊塑像立于中队荣誉室，而中队也被授予“英雄中队”的称号，立即红彤彤了。现在总队政治部的王主任是李前进的指导员，而支队刘政委就是和李前进一起站岗的那个副哨。当时刘政委才是个两年的新兵，发现李前进和歹徒拼搏，就赶过去支援，但人还没到近处，炸药包就爆炸了，刘政委的腿三处负伤。之后刘政委就拿着别人给他写的讲稿到处作报告，再之后就被提了干，和红彤彤的中队一起年年当先进。
总队政治部王主任、支队刘政委算不算人物呢？他们是否已经达到事业的顶峰？他们到底能成为多大的人物？或者说眼下这些少尉中尉们当中，是否有一个就是未来的将军？大家似乎都在揣测，都在等待，也都在奋斗。
于是，这个“回”字的院子，就显得神秘而又深奥，它连着许多看得见和看不见的人的人生命运，牵一发而动全身。江风不是不知道里面的深浅，也不是不想成为个人物，但是他不相信动了几问平房就动了这么多人的命运。
过去他说了不算，现在该有发言权了吧？自己作为队长，连战士们这个合理的要求都满足不了，今后怎么带兵？想带好兵，关键是和兵们的心拴在一起，和他们的感情融合在一起呀！
江风经过再三思考，决定把几间平房拆了，移到西边，那样不仅训练场开阔多了，而且还可以在训练场上建一个篮球场，给战士提供一个活动场所。
另外，院门改在正东，执勤出入也更方便。当江风把自己的设想告诉指导员柳哲训时，柳哲训的吃惊程度是可以想像的。他把手放在江风的脑门上摸了摸，试试他发不发烧，脑子是否有毛病。江风笑了笑，说正常着哩，你别大惊小怪的，你是不是害怕断了你的将军路？
柳哲训一咬牙，说：
噫！我怕断了将军路？我才没那个雄心壮志呢！不过有人会害怕的，我是怕你捅了马蜂窝。
江风说自己才不怕捅马蜂窝哩，十几岁的时候他就爱找马蜂窝捅，虽然常常被马蜂蜇了，但是那种刺激却很过瘾。江风嘴上这么说着，心里却承认指导员的话有道理，——院子一定要改造，不过要选择一个适当的时机跟上级请示。
这几天，江风就一直被改建院子的事情缠绕着，实在没有太多地注意到秋草的情绪变化。
如果第二天江风不跟秋草发脾气，秋草也不会产生那么强的反抗情绪。江风过去没少对秋草发脾气，山东男人都这个德行，脾气不好。每次江风发脾气的时候，秋草都从不申辩，她知道等到他的火气宣泄完了，啥事没有，你要是在他发脾气的时候去申辩，只能把事态弄糟。但是第二天，江风对秋草粗暴地喊叫时，使她把自己与昨天的精神病女人联系在一起了，于是就与江风争辩起来，而且表情和声音都很夸张。
事情是这样的，这天中午，秋草把该洗的衣服都洗了，准备过几天回老家。秋草洗衣服的时候心里就不痛快，本来假期还有一个星期，江风却像催命一样催她走。洗完衣服，她在训练场旁的两棵树之问拉一条绳子，晾了。
中午起床后，兵们去训练场上训练，眼神就被那些花花绿绿的衣服吸引过去。后来，江风总觉得训练的兵们精神很不集中，仔细一看，才发现秋草的几件鲜亮的内衣灿烂耀眼。本来训练场只有屁股大，训练起来很不方便，想改建又下不了决心，每次训练的时候江风心里都很别扭，觉得这样拖下去，年底的军事训练考核拿名次，只能是句空话，现在秋草的衣服几乎就挂在兵们的头顶上，兵们怎么训练，这不是成心捣乱吗？他愤怒地从绳子上扯下那些妇女专用品，拎回屋子，重重地摔在秋草面前，潮湿的衣物在地板上发出沉闷的响声。
秋草瞅了江风一眼，问，你又发什么神经？
你把这些破东西挂在哪儿？你还能挂联合国门口去当彩旗？
秋草并不理解江风心里的烦躁，还以为他嫌自己待在部队不走，故意借题发挥，于是她心里就憋了气，跺着脚说：
你晾联合国去呀，你本事大你去晾！
江风弯腰捡起一个乳罩，几下拽扯就把乳罩带拽断了，说，我让你晾，再让你晾！秋草瞪大眼睛看着江风好半天，然后突然大哭起来，声音从家属房飘到训练场。柳哲训听到秋草的哭声，慌慌跑去，虽然不知他们为啥吵闹，却抬手推了江风一把，用老大哥的口气说，干啥呀江风，弟妹这几天就走了，你还欺负人家？不就刚提了中队长吗？你别不知你是谁啦！
柳哲训一通摸不着边的训斥，不仅没平息秋草心中的怨气，反而让她哭得更凶了。江风就烦躁地说：
哭、哭，要哭滚回家哭！
柳哲训真的生气了，凶眼瞪着江风，说，你有完没有？我弟妹就是老实贤惠，如果换了你嫂子婷婷，抬手就给你个嘴巴了。柳哲训说的是实话，自己说完后，突然认真地看了秋草两眼，心里说这是个好女人呀。想着，不由得叹息一声，说，别生气了弟妹，江风的脾气你又不是不了解，没事的，他一会儿就该向你投降了。
柳哲训安慰秋草的时候，江风转身走了，又回到训练场上。大概因为想起了老婆婷婷，柳哲训的心情一时乱乱的，就劝了秋草几句。见秋草不哭了，正俯身捡拾地板上的妇女用品，他也就抽身而去，走出屋子时心里又说了一句：
是个挺好的女人呀！
秋草收拾完地板上的衣物，呆呆地坐了会儿，等到情绪稳定了些，才想起应该去商场买点东西带回老家。别人可以不管，但一定要给江风的父亲买点什么，因为她每次从北京回去都要买的，——那老父亲也真不错，对她像对待自己的女儿一样。这样想着，秋草就洗了把脸，拢了拢头发，重新收拾一番，叮嘱通信员黄刚照看好儿子江帆，就走出了营门。
一肚子怨气的秋草懒散地走在大街上。天气真的暖和了，秋草发现大街上已有女孩子穿裙子了，再看路边的树木，枝叶也已经丰满了。她离开家的时候，草坪只是刚吐新绿，不到一个月的时间，世界好像就变成了另一副模样。她觉得自己真的该回去了，麦田需要浇灌，菜地也该打垄下种了，种啥菜还没个谱儿。哎，人跟人就是没法比，自己啥时候也能像城里女孩子那样活一回呢？
从兵营门口朝北，过两条街，前面就是一个大商场，不过这两条街也需要走个三十分钟。就在快要到商场的路口处，秋草突然被一个大酒楼前的“招工启事”吸引了，走近看了很久。许多事情都是由于巧合凑成的，如果秋草不是心里正憋着委屈和怨恨出去的，或许什么事情都不会发生了。但是这时候她的心里正怨恨着江风，并产生了一种反抗情绪，所以看到“招工启事”，她忽然冒出了个念头，犹豫片刻，就提着一颗怦怦直跳的心，走向富丽堂皇的大酒楼。看门的是个老头儿，却穿着一身酒楼特制的保安服装，与年龄很不谐调。不过，老头儿看起来很和蔼，比较客气地询问了秋草，就说你上二楼，左拐，去经理办公室问一问。
按照看门老头儿的指点，秋草摸到经理办公室，在门外稳定了一下心情，才小心翼翼地敲了门。经理是个四十出头的男人，听完秋草结结巴巴的话，本想说酒楼不要外地人，但目光在她身上晃了两晃，竟移不开了。见惯了城里女人的经理觉得这个乡下女人很特别，很有味儿，哪里特别他也说不出来，总之给了他耳目一新的感觉，似乎是闷热的夏天突然刮来一阵凉爽的小风，很是惬意。
秋草被经理瞅慌了神，站得拘谨而内敛，这种姿态恰好容易牵动成熟男人的遐想。经理犹豫了，说，你到餐厅当服务员年龄大了些，况且家乡口音太重，酒楼的其他工作你会什么？秋草壮着胆子，说，刷盘子刷碗，啥脏活都能干，给你打水扫地都行。这话把经理逗笑了，他心里想，你别给我打水扫地了，能在我眼前晃两晃，让我赏心悦目就行了。经理就问了秋草一些情况，最后答应她到餐厅当服务员试试，试用期三个月，月薪五百元，如果能行，以后每月工资八百。秋草心里乐开了花，当即表示一定好好干。
她离开经理办公室时，经理又叮嘱说：抓紧学普通话。
重新回到大街上，秋草站在远处又认真地打量了半天酒楼，觉得像做梦似的，心里说我就要到这儿上班了？一个月五百块呀，以后不给长了都行，在家里累死累活种一年庄稼，还挣不上一千块。她还想，先干三个月试试，管它行不行，挣了一千五百块再说。
秋草的胸口突然清爽了许多，仿佛抹去了一片浓厚的阴云，心里说，我也要上班也要挣钱了，不花你的钱也不受你的气了！这个你，显然是指的江风，其实自从见到那个精神病女人之后，她的心底便不知不觉地泛出一股酸楚的滋味。
她不去商场了，把她家里的菜地也抛在脑后了，急急忙忙返回兵营。见了江风，她闷声闷气地说：我明天走，买票吧。说完，却又莫名其妙地跟了句：
离开了你能饿死？
江风以为她说说气话，并没有在意，当即打发一个兵去买票了。
到了晚上，本该江风值班，但是柳哲训晚饭后就让黄刚把自己的铺盖搬到值班室。江风也没客气，笑着说，辛苦你一晚上。柳哲训也笑，说，你好好睡个塌实觉，天塌下来我撑着。
按照部队惯例，干部家属离开的前一天晚上，都要让这个干部跟家属温存个整夜，供以后的日子细细回味。
江风早早料理完中队的事情，部队熄灯的时候他就转回屋子，看到秋草已经躺下了，心里立即泛起一股温暖。他想她一定又和过去离队时那样，已经剥净了衣服等着他，于是也三下五除二，扒了自己的皮。但是，他扯了被子一看，秋草几乎是全副武装，怀里还搂着熟睡的儿子，他就觉得味道不对，又拽了拽秋草，竟没拽动。
你这是干啥？你这个人……江风有求于秋草，所以口气软软的。
要走了，还生气？我可说不准啥时能探家哩。江风又说。
半天没有动静。江风忽然恨自己，恨自己勾勾巴巴的这是干啥呀？他瞅了眼熟睡的儿子，心想明天晚上这个时候就看不见小东西了，这才后悔儿子来队自己竟没有好好陪他玩一次。想着，轻轻将儿子从秋草怀里择出来，转个身子搂了。寂静中，他仔细地倾听儿子酣睡时发出的鼻息声，脑子里又转起了那“回”字形的院子……