江风提升中队长后，常常站在窗前，看着对面亮马河边的两排柳树发呆。
柳树的嫩叶是一日日从他的目光中拱出来的，先是拱成一团一簇的绿，然后浓浓淡淡地穿缀成一片。不过，今天江风的目光虽然落在柳树上，心思却用在别处了，柳树只是目光的载体，从他紧锁的眉头上就可以证实这一点。后来，他的眉头狠皱了一下，对身边的指导员柳哲训说：我们被彻底包围了。
柳哲训就顺着江风的目光看去，目光盘结处是一座刚刚开业的大酒店，正是午饭时分，有东歪西倒的一群男女从酒店走出来，空气里就有一股污浊的酒气漫溢开。这座酒店把他们窗前惟一开阔的空间塞满了，他们眺望亮马河的时候，目光穿过楼群之间狭窄的空隙，被挤压得又细又长。
远处的天空，有隐隐约约的一群鸟，吃力地飞过这座节节拔高的城市。
北京东郊的亮马河一带，在二十年前，河的东边还是一片片的庄稼地，有硕大的玉米棒子一排排站立着，有翻着碧浪的麦田和稻田。当时这里最美的风景是一座兵营和兵营前的使馆区，兵营里总是热血沸腾，时常传出阵阵口号声，而使馆区却常年平平静静，只看到五颜六色的外国国旗在蓝天上默默地飘，这一静一动两处风景，就使亮马河一带独具特色。
江风记得自己当新兵的时候，眼前还没有一栋高楼大厦，中队住的三层小楼是这儿最高的建筑物。那时候春季站在窗前，就会嗅到从亮马河边吹来的暖风里夹杂着的绿草的清新气味，开阔的视野内有燕子低飞的姿影，也有碧水漾起的涟漪。而现在，他从风里嗅到了污浊的酒气和刺鼻的脂粉味，他能看到的，也只有夹杂在楼群之间的两排柳树，由近至远淡成一个绿点。
其实，营区四周的歌厅酒楼和高楼大厦拔地而起，也就是这三五年的事，准确一点说，真是“忽如一夜春风来”，让他们有些头晕目眩。有的歌厅与兵营仅一墙之隔，那些醉生梦死的歌曲，一浪又一浪地漫过兵营围墙，敲打着兵们的耳膜。还不止这些，在歌厅包房暗淡的灯光后面的景象，也常常从半开的窗帘处映照过来，映得兵们的眼睛生疼。中队为此作出规定，各班熄灯之后必须拉紧窗帘。并且，中队还遵上级指示，加高了兵营的围墙，把窗帘换成厚实的、遮光效果好的布料。有什么用呢？一天晚上，江风半夜去厕所小解，发现厕所的窗户上聚了三四个兵头。应该说，在十几年前，大多数兵营还与周围的居民区拉开了一定的距离，保持着相对的神秘性，而现在，这些兵营已然完全融入了居民区，无法剥离开来。这就是武警部队的特点，他们现在本身就是社会的一部分了。因此，江风所说的“包围”，并非指四周的建筑物。柳哲训作为研究政治思想工作的指导员，一听就明白了，于是他应答道：
该搞防腐教育了。
每年春夏之交时，部队总要安排一次防腐教育，把兵们的腐化苗头掐掉。兵们在春夏之交容易产生腐化苗头，因为大街上女孩子们身上的衣服越穿越少，尤其是使馆区内独具异国情调的马路上的点点风景，总让执勤兵们的目光无处躲闪。中队虽然是英雄中队，但中队的兵也不是刀枪不入的，江风心里明白，就说那些半夜趴在厕所窗户上观赏歌厅的兵吧，能刀枪不入吗？
江风和柳哲训都默不作声，各想各的心事。虽然思绪都缠绕在防腐教育上，但柳哲训却已从兵们的防腐问题转移到自己老婆身上了。
老婆的名字叫婷婷，一个初看不太显山露水却越看越有味道的女人。对兵们的防腐措施他还是有的，但对自己老婆的防腐措施至今也没弄出个一二。有时候，柳哲训给兵们讲防腐教育课时，眼前晃动着的却是老婆的身影和他老家那张很不牢固的床，还有那个经常去他家里转悠、看起来很不成熟的叫健的小伙子，——因为太不成熟，总让柳哲训担心他会冒冒失失地做出不成熟的事情。
柳哲训是在结婚之后第三年探家时，发现了那个愣头愣脑的小伙子健的。当时他的心就像个漏斗，没底了，却又苦无良策，对老婆使用防腐方面的任何措施都不得当，只有想办法抚平老婆那颗已经失去平衡的心。这几年，老婆的牢骚明显多了，经常说跟着当兵的怎么怎么吃苦，说她一个人在家里带孩子如何如何艰辛。他知道，在钱和权上，自己都无法满足她的要求，只有一点还是可以努力的，那就是再熬一熬，熬个副营职，让已经快下岗的老婆从小城市随军到北京。两地分居的时间长了，总不是好事。
柳哲训想，如果不出什么意外，或许在上半年就可以解决了吧？自己已经是个老上尉了，江风提升副队长的时候，他就是指导员，现在江风又提升为中队长，他这个指导员是不是该动动了？过去说中队离了他怕出问题，现在中队有了扛大旗的接班人，自己总该可以脱身了吧？这样想着，他突然觉得应该让婷婷来部队探亲了。眼下，江风的家属秋草刚走，过上几天，就可以让自己的家属来。本来他是计划让家属下半年来的，但是如果下半年他提升了，老婆理所当然可以来队久住，等待办理随军手续，那么今年探亲的机会就浪费了，还是提前消费了吧。
想到提升，柳哲训心里一阵发紧。他和江风一样，也是自当兵就在这个中队，是这个中队成就了他，同时他也为这个中队贡献出了人生最美好的十几年。他和已经离开中队的总队王主任、支队刘政委等等许多老首长一样，多么希望中队永远先进下去！江风是个很出色的军人，上任后的决心很大，只是年轻一些，偶尔还冲动一把。在副职的位置上偶尔冲动一把还无妨，显示一下年轻人的活力，但是作为一队之长可就是另一回事了，你一冲动，整个中队都跟着冲动。这个中队可是经不起冲动的，万一有点闪失，多少年来多少代兵苦心经营的“光荣”可就全砸了。过去，在这个中队当过主官的干部各个都提升了，当年那些高举塑像大旗的中队干部，现在已经是总队和支队的首长了，他们对塑像很有感情，因此这尊塑像在大家心中的位置越来越重要。但是如何做好塑像的文章，就需要每一任中队主官动动脑筋。烈士的旗帜必须高高举起，但是又不能猛烈冲锋。也就是说，烈士的业绩足够你吃的了，要少出怪招，别瞎折腾，不求有功，但求无过，这就是指导员柳哲训的经验。他觉得，这个英雄的中队需要的是波澜不起，平稳过渡，越平稳越好，只要平稳熬几年，把烈士的旗帜交下去，你就算完成任务了。
柳哲训觉得在适当的时机，该给江风提提这个醒儿了。
而江风对柳哲训的这个指导思想是有疑义的。他觉得柳哲训太没有特点了，过分地迎合上级首长的意图。江风有自己的思考，在他当副中队长的时候，对一些问题就已经思考过了，比如说柳哲训的保守思想，如何使荣誉室里的那尊塑像更充分地发挥作用，等等。
江风提升中队长后，一连几个晚上睡眠都不好，事情一件一件地想，总也想不完，才明白正职跟副职考虑的事情就是不一样。当副队长的时候，他考虑的是养猪种菜，搞好后勤工作，中队其他的事虽然也管也想，但没有多少压力。现在，所有的事情都需要他考虑、决断，并亲自去操作，这才是最难的啊！而当务之急，是如何去掉附加在英雄中队身上的表面文章，使英雄中队继续“英雄”下去，重新焕发出青春活力。现在，中队几乎是被一股看不见的力量拖着走，嘴虽然是自己的嘴，但是发出的却不是自己的声音。每任中队主官上任后，想的不是如何建设中队，而是躺在功劳簿上吃老本，咋咋呼呼两三年后，拔腿就溜，除去给中队留下一堆不实用的虚名外，其他硬件什么也没有。他想，这样下去不是长久之计，总有一天要出问题的。
昨天晚上，他心事重重地独自坐在荣誉室内的烈士塑像前，茫然了很久。眼前的这尊塑像，已经成为这个中队的精神支柱，为了维护塑像的亮泽，多少代兵付出了他们最亮丽的青春。因此，争夺锦旗已经成了中队惟一的任务。如果你争夺不到锦旗，就说明你这个中队长没有政绩。荣誉室的四周，挂满了层层叠叠的锦旗，每一面锦旗都是横在他眼前的一道坎，需要他去逾越，而环绕在塑像周围的荣誉就像滚雪球一样，随着岁月的推移，已经越滚越大。现在雪球由他来滚了，他觉得推不动了。要推，也不能按照原来的路子走，要另辟蹊径。一个中队确实需要一种精神，但是这种精神不能是空的，这种精神既要有凝聚力又要有战斗力。过去，兵们“扛烈士的枪，走烈士的路”，把主要精力用在执勤中如何抓获外国间谍和叛国投靠分子上，而现在的形势早已发生了变化，烈士的精神应该随着形势的变化而发展，也应该体现到训练中去。
在这一点上，他和指导员的思路不太吻合。
没有人怀疑江风能成为一个出色的中队长。他点子多，想问题全面，不仅军事训练过硬，政治教育工作也很在行。他给战士做思想工作，总能找到突破点，三两句话，就能与战士拉近距离，打消战士的抵触情绪。况且，他上面还有总队政治部王主任和支队刘政委两棵大树，浓浓地荫庇着，优势占尽了。虽然英雄中队的工作成就没有过去那么辉煌，但是上级的一些工作试点或者经验交流会多数仍在英雄中队搞，这样一来，其他基层干部难免对他有一丝的嫉妒。
基层干部一个个贼精，不少人都是眼观六路，耳听八方，一边拼命工作，一边拼命琢磨，琢磨自己适合上边的哪个位置，这个位置的竞争者还有谁。于是，有的中队的中队长自然就把目光盯住了英雄中队，把江风列为自己的竞争对手，希望能抓住英雄中队的小尾巴，好有个攀比，甚至有的还悄悄盼着英雄中队能出点啥事，看看上级对英雄中队咋处理。
江风明白这一点，所以自提升中队长后，他的目光就显得过分老成，神色里透出几分悲壮，完全没有官升一级的那种喜悦，经常做思考状，说出的话也闪着咝咝啦啦的火花，还夹带着半生不熟的哲理。比如他对柳哲训说：“前人栽树，后人乘凉的同时，还需要浇水。树好栽，几分钟就可以完成，而水却需要年年浇，树长得越粗壮茂盛，用水量就越大，——乘凉的后人也累呀！”
前些天，支队刘政委事先也不打个招呼，突然来到中队。
刘政委的车开进兵营时，江风正组织刚到中队不久的新兵训练。因为训练场是“回”字型，他在拐弯处，没注意到刘政委的车开进来。刘政委已经下车站在院子里四下打量的时候，他才慌忙对兵们喊了“停！”一边跑过去敬礼报告，一边琢磨着政委突然来中队的目的。
这个目的只有刘政委自己心里明白。刘政委在支队政委的位置上已经干了五年，而且政绩不凡。前些日子曾有传说，他要提升总队政治部副主任。虽说副主任与他这个政委平级，但却是竞争主任的有利位置，说白了，是最直接的阶梯。况且，现在总队政治部的王主任，曾是刘政委的指导员，是他培养出了烈士李前进，也培养出了先进标杆刘政委，可以说，这么多年来，刘政委成长的每一步，都有王主任的心血。现在，王主任老了，已经接近退下来的年龄，正是选拔接班人的时候，所以刘政委觉得自己应该弄出点动静了。
刘政委就又想到了成就他的英雄中队，想到了李前进刚入伍的儿子李兵崽。
说起李兵崽，现在还无人知道，但说起兵崽的父亲李前进，就是英雄中队荣誉室里的那尊塑像，部队的官兵就太熟悉了，他的英雄事迹在兵们当中代代流传。
李前进是这个支队乃至整个总队的光荣和骄傲呀！刘政委来看望李兵崽的目的，就是想让兵崽的名字也被广大官兵所熟悉，同时再唤起大家对那个壮烈事件的回忆，而他也是被回忆中的一部分。英雄中队这几年的状态，也很让刘政委焦急，他最担心的是自己在政委位置上的时候，英雄中队突然出了问题。英雄中队是他多年经营的一张王牌，如果这张王牌失去了威力，他的前程则必然受到冲击。现在好了，烈士的儿子来接父亲的枪了，可以借此大做文章。眼下，英雄中队太需要火一把啦！
李兵崽在娘胎里时，父亲李前进就牺牲了，留给他的是一张站在使馆门前的照片。兵崽懂事的时候，母亲就给他看照片，讲使馆区的故事，说一个披着外交官外衣的间谍，被哨兵识破落网；一个中国男人脸上抹了黑鞋油冒充非洲人想混进使馆，被哨兵抓获；一个金发女郎想以女色引诱哨兵，被哨兵提出抗议，等等。这些故事是母亲第一次到部队的时候，听父亲和父亲的战友们讲的。听完这些故事，母亲离开部队的前一天晚上就倒在了父亲怀里，她是被这些故事打倒的。母亲第二次到部队，是去收拾父亲的遗物，这次她听到的是关于李前进烈士英勇牺牲的故事，听完后她就抱着一只皮鞋返回老家，生下了兵崽并精心照料他。李前进的遗物也只有一只完整的皮鞋，其他都被炸药毁了。部队首长在兵崽娘挺着大肚子离开部队时说了，如果孩子是个男孩，等他长到十八岁，让他来接父亲的枪。因此在兵崽的脑海里，总有一片五颜六色的外国国旗飘来飘去，总有形形色色的不法分子跳上跳下，等待着他去收拾。
岁月不禁混，一晃两晃，兵崽长大了。
去年秋后，兵崽娘给部队写了信，说兵崽已经十八岁了，部队就来了人。来人说当年和烈士李前进一起站岗的那个第二年的兵，已经当了支队政委了，是政委让我们来带兵崽的。兵崽的娘激动地哭了，说俺的娘呀，人家当了这么大的官儿，还没有忘了俺……
这次，刘政委就是专门来看望兵崽的。政委专门看望兵崽，江风并不奇怪，就凭政委和兵崽爹当年的战友情，他也应该把兵崽当做自己的孩子。
刘政委的车开进院子的时候，曹班长正在摆弄新兵的头，说挺胸，抬头，目视前方。刚摆弄到兵崽的头时，江风急促地吹响了哨子，扯了嗓子喊：“稍息——立正——”兵崽不知道发生了什么大事，紧张地看看曹班长，发现班长也站得很直，嘴里还小声嘱咐新兵，说站好、站好，别东张西望。
后来听到中队长跑步去向什么人报告，兵崽才知道上面又来首长了。当然，有时候来个什么参谋干事的，中队长也喊“稍息立正”，然后颠颠地跑过去报告。
终于听到继续训练的口令，僵直的兵们解冻了，兵崽趁机朝远处瞄了眼，看到中队长一喘一喘地跑过来，说：
兵崽，跟我走，政委要见你。
兵崽不知所措，犹犹豫豫地朝政委望去，发现政委也在朝这边张望。中队长瞪了他一眼，说：快走呀，去了别忘了打敬礼，把你训练的水平体现出来。
兵崽给刘政委敬了礼。刘政委认真地上下打量着他，注意到他那向外翻卷的厚嘴唇很像他爹，但是个子却比他爹矮了半截。刘政委就突然笑了，摇了摇头，干部们也都笑了。
你母亲好吗？刘政委问。
好。俺娘叫俺问你好。
好好干，像你父亲一样，为我们部队争光。
俺娘也这么说，俺娘还说……
兵崽不说了。兵崽看到刘政委挥挥手，示意他不必说了，说你先归队吧。
兵崽仍站着，他还有好多话要对政委说，都是离家时娘吩咐的。娘让他给刘政委捎了十斤小米、五斤红枣，但是他到部队三个多月了，一直没有见到政委，于是他心里就一直搁着一堆小米和一堆红枣，堵得心口发闷，现在那些东西就放在仓库的旅行包里。他自小没看到爹，因此见了和爹一起站过岗的刘政委就有一种特殊的亲切感，很想哭。尽管江风向他瞪眼，示意他归队，他却倔强地站着，鼓足勇气说出了红枣和小米的事。刘政委笑笑，说，你母亲的心意我收下，你和班里的战友把红枣吃了吧。
指导员柳哲训在楼上值班，看到政委来了，急忙下楼迎接。政委就和柳哲训一起上楼。江风让一名排长继续组织训练，自己也随着上楼了。
进了值班室，江风发现通信员黄刚不在，就对着楼道喊：
通信员——倒水！
通信员黄刚是今年和兵崽一起刚下中队的新兵，昨天才调到中队部。他正在自己宿舍里照镜子，摸弄嘴唇边几根疏黄的胡子。今天早晨他发现自己唇边长出了毛茸茸的东西，竟很兴奋，迫不及待地偷偷躲在屋子里欣赏。正陶醉着，听到江风喊，立即不假思索地答“到！”起身便朝外跑。江风喊过黄刚后，才想起他还不会倒水呢，自己过去当通信员的时候，有老文书教导，但是现在中队部的文书去了支队组织的文化辅导班，准备考军校，队部只有黄刚，估计还没有人去教他。江风就急急忙忙赶到黄刚宿舍门口，把刚出门的黄刚又拖回去。
政委来了，你去倒水，会吗？看着！江风说。江风说着，拿起茶杯，告诉他倒水的要领，说，取杯子盖应该用中指和食指夹住杯子的尖蒂，倒放在桌子上，开水不能倒得太满，递给客人时要把杯子的把手对着客人的手。江风问他听清楚没有，黄刚点点头，就走进值班室操练了。黄刚倒着水，心里默诵着江风教给他的要领，背诵到“杯子把手对着客人的手”时，他双手捧起茶杯递给政委。没想到茶杯很烫，他的手就被烫得猛地一哆嗦，茶水荡出来，洒在刘政委的手背上，烫得刘政委“哎哟哟”叫一声，说：
列兵列兵，你对我有什么意见当面提嘛，别这么整治我！
其实刘政委是面带微笑说的，还夸张地摸弄烫着的手背。一边的指导员柳哲训当即瞪了眼，瞅着黄刚。黄刚早惊得不知所措，讷讷地说：
对不起首长……
说着，竟伸出手要去抚摸刘政委烫红的手背，以示道歉。他不知道政委的手是不能随便乱摸的，于是柳哲训真急了，说道：
你，你一边站着去！
黄刚忙答“是！”立即靠紧墙角站着，背贴墙壁。在新兵连，如果教练班长对哪个新兵说“你一边站着去”，就是让他这样贴了墙壁拔军姿。但是柳哲训的意思是让他出去，别在值班室碍事，没想到他在政委面前拔军姿了。让战士贴墙根是一种体罚行为，上级早三令五申明文禁止了，于是柳哲训就哭笑不得地说：
谁让你在这儿现丑的？
江风也急了，粗着嗓子喝一声：你个傻样，走开！
刘政委看了江风一眼，说，怎么，你刚给我当通信员的时候，也不比他聪明，还说人家傻呢！我看这个小兵挺好，是今年的新兵吧？江风不好意思地笑了，说是新兵，昨天刚调上来。刘政委“哦”了声，说，你们又违反规定，不是新兵下连没有三个月，不允许调出战斗班吗？怎么下连才几天就调出战斗班了？柳哲训忙插嘴解释，说，文书去复习文化，中队部确实没有跑腿的了。其实，刘政委只是随便问一问，并不追究，他来中队的主要目的，是为了兵崽的事。
刘政委给江风和柳哲训分析中队目前的形势，说中队现在有许多优势，一是烈士李前进的儿子兵崽入伍到中队，来接父亲的枪，走父亲的路，是一篇好文章；二是明年秋后，是李前进牺牲二十周年，又是一篇好文章。
刘政委说：你们做足这两篇文章，对中队的建设就是个很大的促进。
刘政委抬头看看江风，江风犹豫着说：只怕兵崽……
刘政委知道江风要说什么，摆摆手，说，兵崽是笨了点，可是你要利用他的长处。指导员柳哲训急忙点头，说政委说得对，兵崽有很多长处，我们一定好好培养教育他。
那天，江风和柳哲训送刘政委走到楼下，刚好秋草带着儿子江帆走出那个小四合院的家属房，刘政委就对江风说：
秋草还在呀？
其实政委只是随便问一句，但是江风竟有点儿脸红，忙说这几天就准备走了。刘政委当指导员的时候，江风是他的通信员，每次秋草到部队，江风都带着秋草去看望他，这次来队后也去过，所以政委认识江风的儿子江帆。他远远地朝江帆摆手，跟江帆逗乐。秋草见了，就笑一笑，对江帆说，快问伯伯好。
江帆四岁多了，正是调皮的年龄，听了秋草的话，不但不叫，反而一蹦一跳地跑了，跑进了训练的队伍中捉迷藏，弄得江风和秋草都很尴尬。政委笑了，笑得很烂漫，对江风说：
像你，不像秋草，秋草很文静。你当新兵的时候，像只麻雀一样，走路总是蹦蹦跳跳的，站在队列里，头还不停地摆动。
江风就笑了，秋草也笑。秋草笑着还说：政委说得真对，江帆的脾气也像他，驴脾气，说蹦就蹦起来了。
刘政委在院子里站了很久，目光落在四合院式的家属房上，仔细地触摸着眼前的一砖一瓦，亲切而慈祥。他一入伍就住在这个院子里，那种感情真的像初恋，终生难忘，成为生命里美好的回忆。院子东西两边围墙前的白杨树，有一棵是他当新兵时亲手栽下的，已经半抱粗了。刘政委用目光把一棵棵白杨树从远处拉近，然后又由近推远，这一拉一推中，许多往事便被拽扯出来。院子当中的家属房，有一间曾经住过他的父母。父母在他当兵的第二年来队看望他，在家属房里住了一个星期，大概这一个星期是父母一生最美好最快乐的时光，因为父母回到家后，经常向村人们聊起在部队的见识，神色自豪。父母早已去世了，小平房看起来还挺结实。还有一间，曾经是他和老婆结婚的新房，那里面至今仍盛满了他新婚时的欢乐。而且，这里还有他的战友——荣誉室里的那尊石膏塑像。过去他还经常来走一走看一看，但是当了政委后，他就忙了，多是忙开会——听上级讲话或是给下级讲话。
江风看到刘政委专注地看着院子里的平房，觉得是个时机了，就凑上前去说：
政委，我们中队的训练场地太窄了，如果把家属房移到一边，院子就宽敞多了。
刘政委很吃惊地打量着江风，他怎么也没有想到江风会提出这样的问题，因此竟一时不知道如何回答。他有些含糊地说：训练当然重要，但是使馆勤务是中心工作，马虎不得，不出事大家都好过，出了事情就是大事，大家都受牵连。最后刘政委语重心长地说：
要学会抓重点工作，不能眉毛胡子一把抓。
说完，他又用力拍了拍江风的肩膀，微笑着上了汽车。从刘政委的微笑里，江风似乎读出了什么，却又那么模糊不定。
送刘政委走后，江风赶紧把秋草动员回了家，同时，还加强了对兵崽的工作。他把兵崽叫到宿舍，问他使馆的警卫业务学得如何了。其他的新兵都考核过了关，只有兵崽还不行。最初，江风觉得兵崽脑子笨，担心他站不了使馆哨，准备把他调到中队部当通信员。指导员柳哲训坚决制止，说无论如何也要让兵崽去使馆门前站岗，否则就失去让他当兵的意义了。其实在刘政委来看望兵崽之前，柳哲训早就在琢磨如何做兵崽的文章了，在这方面，政工干部比军事干部更敏感。于是江风只好让兵崽继续学警卫业务，这才把黄刚调到中队部当了通信员。
兵崽规规矩矩地站着，江风提问了世界上几个国家的国土面积、国旗图案、车辆牌号以及使馆内外交官数量、大使名字等等，兵崽回答得乱七八糟。江风皱了皱眉头，不知道该怎样批评兵崽。他知道兵崽学习业务很努力，只是记忆力太差，于是就对兵崽说，你其他使馆的业务知识不要学了，只学A使馆的。
A使馆，就是烈士李前进当年警卫的使馆。
兵崽按照江风的要求，专攻A使馆的警卫业务，攻了一个星期，才勉强过了关。江风就和柳哲训商量，把兵崽放在A使馆哪个哨位。A使馆有前门后门，还有三个围墙哨。柳哲训主张放在烈士牺牲的哨位上，也就是正门哨。由于A使馆是重点警卫目标，所以正门设了两个哨兵，一个正哨一个副哨。过去李前进烈士站的是正门哨，是重中之重，要求哨兵身材魁梧，仪表庄严，业务能力强。兵崽的个头，其实只能去站围墙哨，往拐角处一站，也不会引人注意。柳哲训的态度却很硬，必须让兵崽站正门哨的正哨，就站在他父亲洒过鲜血的那片土地上，他说：
你不让兵崽站正哨，兵崽当兵还有什么意义？刘政委所说的文章怎么做？
江风没有采纳柳哲训的建议，执意把兵崽安排在使馆的围墙哨位上。柳哲训强烈反对，说兵崽的业务不好，可以挑选一名业务好的新兵站副哨，帮助他处理事情，他只是站在使馆门前摆个样子。江风没想到柳哲训能想出这种办法，搞形式主义搞到哨位上去了，于是摇头反对，说，勤务上的事情不能掺一点儿水分，出了事情谁也担当不起责任。
两个人的意见不统一，柳哲训建议江风给支队业务部门打电话请示一下。江风为了照顾柳哲训的情绪，就打电话请示了，很快得到回话。一个参谋说：政委的意思，就站李前进烈士的哨位，并且在兵崽第一次上哨前搞宣誓仪式，刘政委要在仪式上讲话，请中队尽快选择时间。
既然刘政委有指示了，江风也就无奈地叹息一声，看了看身边的柳哲训，说，时间就定在明天上午九点吧，宣誓仪式完毕后，兵崽正好去站十点钟的岗。参谋答应立即给首长汇报，又说你们先准备，没有特殊情况就这样定了。
柳哲训得知政委要参加宣誓仪式，连说几个“好！”说还是刘政委想得周到，老政工的思路就是比我们清晰。当即，两个人分了工，江风负责会场布置，柳哲训负责兵崽的发言稿。
会场设在楼下的训练场上。江风安排兵们打扫了卫生，搬桌子布置主席台，把正前方一张桌子用红布蒙住，然后指挥几个兵从荣誉室把李前进烈士的半身塑像抬出来，放在铺着红布的桌子上。塑像上已经落了层灰尘，他就让曹班长带着班里的兵们擦拭干净。曹班长就是兵崽所在班的班长。
这时候，通信员黄刚买回了红纸，江风就忙着去写标语了。
曹班长也是兵崽新兵连的班长。曹班长因为文化程度不高，考不上军校，就只有破格提干这一条路。他知道兵崽的价值，新兵连结束的时候，他请求江风，说兵崽是他训的新兵，他熟悉情况，坚决要求把兵崽分到自己班。曹班长知道。只要抓住了兵崽，班里也会像中队一样年年当先进，他这个班长也就辉煌了。于是，他对兵崽格外关照，还经常把兵崽的情况去向江风汇报。
江风走开后，兵们开始擦拭塑像，曹班长不停地叮嘱兵们要小心，别把塑像磕着碰着。兵们塑像的脑门、耳朵，到鼻子、嘴巴，一个环节一个环节很细致地擦拭，脸色严肃又庄重。因为不管老兵还是新兵，他们到中队的第一堂课，就是站在烈士塑像前宣誓；之后历次重大活动前，中队都要把烈士塑像抬出荣誉室，举行各种名目的宣誓仪式，即使他们复员的时候，也还要挥泪与塑像告别。其实，别说英雄，就是平常人，只要你经常怀念他，天长日久就怀念出了值得怀念的事情。就这样，塑像在他们心中一天天扎根生长，最后占满整个空间。塑像的高度只有三尺半，但在兵们的心中却顶天立地，这种高度是一天天在心中堆起来的，最后堆成“神圣”两个字。
兵崽没当兵时，听娘说部队有他爹的一尊塑像，他眼前就出现一座高大的东西，面目不太真切，却闪耀着光芒，矗立在兵营的大广场上或是一个很引人瞩目的地方。他觉得爹的塑像一定是石头雕琢的，光滑而结实，怎么也没想到爹的塑像是石膏做的，轻轻一敲，咚咚地响，就像在老家敲瓦罐的声音。
真的，爹的塑像确实是石膏做的，半身的，不高大也不发光。
他看到的爹，其实也不是这个样子，那是一张发黄的照片。现在，具有立体感的爹就立在他的眼前，这么接近他，只是他觉得不像照片上的爹，他不知道哪一个爹更真实。
兵们擦拭塑像的时候，兵崽就这么一直站着看，心里想着娘给他讲的关于爹的故事。
楼上，江风从窗户探出身子，喊一个老兵上楼来。只一会儿工夫，他已经写完了一堆标语，吩咐兵们张贴去了。这时候，他想起自己明天在会上应该说点什么。说什么呢？拿不准，他就去了柳哲训屋子商量。
柳哲训屋子里的烟气已经飘满了，烟灰缸里一堆烟屁股。江风把门敞开，说，你又不怕咳嗽了？正说着，柳哲训就咳嗽了，他咳着说：
政委的标准高，你看看，这么写怎么样？
江风笑了笑，说，不用看，你的笔杆子已经磨出来了，又尖又亮。说着，还是把柳哲训举着的材料接了过去。
其实部队搞政工的干部，笔杆子没个软的，材料堆里滚出来了。上级每年下发的文件堆起来有一人高，经中队指导员的手上报的材料也有半人高。定期的有思想分析、重点人防范措施、夏季防腐经验、冬季“猫冬”现象面面观、老兵退伍事迹汇报，等等。不定期的更多，厕所卫生大检查、训练比武、中队一头肥猪超过了四百斤、某国元首去使馆的临时警卫、中队干部来队家属不去炊事班乱拿一棵葱、某哨兵成功制止一起精神病人闯使馆事件，等等，都要拿出经验材料来。什么套路的材料都写过，给联合国秘书长写份报告都敢写。别说写了，就是上级首长突然来中队检查某项工作，尽管中队事先没有准备，但是指导员依然可以出口成章，一条又一条地介绍中队如何开展这项工作的。你要几条？几条都有，就像抽蚕丝一样。这就是基层政工干部的基本功，没有这点基本功，你还能在基层迎接各种检查验收？
柳哲训因为是英雄中队的指导员，写的经验材料更多，所以写个发言稿并不费脑子。江风只在材料的开头、腹部、屁股上扎了几眼，就让黄刚去抄了。
然后，江风谦虚地说：你看，我明天在会上说几句啥？
说啥？柳哲训说：第一，烈士的精神是我们中队的集体财富，随着时间的推移，这种精神不仅是一个李前进的，而且是中队多少代官兵精神的提炼，上至总队王主任、支队刘政委，下至目前中队的老战士，都在这种精神鼓舞下去创造更丰厚的精神财富；第二……
柳哲训不假思索地说着这些的时候，江风心里已经暗暗佩服他了，——指导员虽然是老实憨厚的人，但拍首长马屁的功夫也不软呀，这不是有意说给刘政委听的吗？
一会儿，黄刚把抄完的发言稿送来了，还没等他转身出屋，柳哲训就发现了两个错字和一个涂抹的黑墨蛋，便喊住了黄刚，说：
拿回去重抄！抄个材料都出错，你还能干什么？
黄刚就回去重抄。江风和柳哲训把明天的几个事情刚商量完，黄刚又抄完了发言稿，送来。这一次他不敢离去，就站在柳哲训身边，等待柳哲训看完。但是柳哲训只看了一半，又发现了错字，就很生气地说：
好了好了，我自己抄吧！你去炊事班要碗大米，数一数有多少粒，明天把数字告诉我。
黄刚去找了炊事班长，说指导员要碗大米。炊事班长说指导员要碗大米干啥？没有好米了怎么办？黄刚说随便吧，他让我数一数碗里大米有多少粒。炊事班长很惊奇，说数它干啥？黄刚虽然是新兵，但现在毕竟是中队部的人了，所以说话就故意显得见过了世面，说，指导员让数，一定有数的道理，明天开会吧？需要准备的工作多着哩。炊事班长似乎懂了，忙点头，说对对，明天开会。
晚上。黄刚数了大半夜的米粒。他猜想这些米粒是明天开会要用的，要连夜数出来。开始是一粒一粒地数，后来困倦了，就一对一对地数，数了一万三千八百二十五粒。
第二天上午，江风没想到各部门不到八点半就赶到了中队。最先来的是宣传股长和负责新闻的陈干事，再之后是政治处主任、支队负责宣传教育的副政委，最后是刘政委和组织股长。江风突然紧张了，觉得事情比他设想的隆重多了。
首长们到中队后，也不进中队部，直接到会场坐了，没有多话。倒是陈干事咋咋呼呼的，说会场的布置不合理，无法拍照。陈干事是个老副营了，因为写报道突出，由志愿兵转干。其实吃的还是烈士李前进，他能从不同的时期不同的角度，找出烈士精神的现实意义，稿件三天两头见报。对这个基层干部人人都求得着的人物，江风却从来没有套过近乎。
江风带着兵们在陈于事的导演下，把会场重新布置了一遍。
柳哲训站在刘政委身边，忙着向刘政委汇报准备工作。正汇报着，黄刚端着一碗大米，眼睛里挂着血丝，走到柳哲训跟前，认真地说：
指导员，我数完了，一万三千八百二十五粒。放哪儿？
柳哲训愣了愣，把一肚子气使劲憋着，看了黄刚一眼，说，先放你屋子里，回头再说。黄刚从柳哲训的眼神里看出了愤怒，慌慌张张地端着一碗大米赶紧离去。
宣誓仪式开始后，很快进入高潮，因为兵崽读着发言稿竞哭了，刘政委也就掏出手帕擦眼泪。刘政委擦着眼泪，就控制不住感情了，哭出了声音，把战友之间的真情表达得淋漓尽致。在场的干部都叹息着，这就是感情呀，一百年不变的战友情！兵崽在台上说，我要接过父亲的枪，走父亲的路，把父亲未完成的事业进行到底，做党和人民的忠诚的使馆卫士！
刘政委立即站起来，高举拳头，所有的兵都一齐喊道：
永远做党和人民的忠诚的使馆卫士！
虽然这句话是提前排练好的，但是兵们依然情绪激动，声音排山倒海。
宣誓仪式结束，兵崽扎着枪，直接开赴哨位。陈干事急忙让刘政委也扎上枪，走在兵崽前面，说要拍张照片，刘政委竟很规矩地照做了。等到刘政委走后，陈干事又让中队的干部站在塑像前面，重新举起拳头，供他拍照片用。江风说算了，有刘政委的照片足够了。但是柳哲训却很重视，给江风使个眼色，让他老老实实地听陈干事摆布。拍完照片，陈干事说下午就把照片送到报社，顺便给报社的关编辑带去十斤鸡蛋。意思明摆着，让中队准备十斤鸡蛋。江风心里清楚，那位关编辑十年前恐怕还在乎这十斤鸡蛋，现在别说鸡蛋，大象蛋也用不完，大概陈干事自己家里没鸡蛋了。
没等江风把心里话说出来，柳哲训已经差战士去叫司务长，让司务长准备鸡蛋，外加一桶油，然后微笑着把陈干事送走了。
柳哲训看出了江风的不满，就提醒江风，说，你不要小看一个新闻干事，这几年中队的许多事情都是陈干事造的声势，他为咱们中队立下过汗马功劳，今后还要依靠他造声势，咱们要记住毛主席他老人家的话，打天下靠枪杆子和笔杆子……
江风呸了一声，说，这种人不搅和还好，越搅和越乱，经是好的，全让他们念歪了。
回到楼上，柳哲训和江风进了值班室。看到黄刚坐在电话前，柳哲训很想批评他一通，你看刚才他那个傻样，端着一碗大米跑进了会场，首长们不知道咋回事，都扭了头看。
可柳哲训看了黄刚两眼，不动声色地问：你数了多少粒大米？黄刚报了数目，柳哲训摇摇头，说不对不对，你怎么数的？是一粒一粒地数的？黄刚老实说，开始是一粒一粒数的，后来就一对一对数了。柳哲训让他回去重数，说必须一粒一粒地数。但是，黄刚数了几天，数目都不一样，他自己也纳闷了，指导员一定让我数清这碗大米干什么？
直到他数了半个月，柳哲训才让他停止，对他说：你抄材料再粗心大意，没有耐心，我让你去数小米粒！
黄刚终于明白了，遵照柳哲训的指示，他把一碗大米放在了床下，没事的时候，就拿出来数一数，边数还边学着指导员的口气教育自己说：
再没有耐心，我让你去数小米粒！
不管十斤鸡蛋滚落何处，半个月后，报纸上刊登了刘政委和兵崽走向哨位的照片，标题是：两代卫士，情系哨位。
柳哲训及时地组织兵们看了报纸，并开展了讨论，让每个兵都谈了自己的感受。之后，柳哲训写了份经验材料报到支队，把这次宣誓大会的意义和作用写得很透彻。支队很快又把经验材料报给总队，总队将材料转发到各支队。于是，全总队都知道英雄中队正在阔步前进，知道烈士李前进的后人兵崽已经接过烈士的枪，和全中队官兵一起走烈士的路了。
英雄中队又闪烁出灿烂的光芒，刘政委很兴奋，给柳哲训和江风打电话，鼓励他们继续努力，说兵崽这篇文章，还只是开了个头呢。