（伍秋月）的人鬼恋建立在宿命基础上。王鼎是秋月命定的伴侣，是她脱离阴世的唯一希望。他们与传统小说的男女恋情不同：没有一见钟情，没有青梅竹马，更没有长期了解、心心相印，只是按照命运安排，借助于梦，一下子来到一张床上。
西方理论家有句名言：“小说家总喜欢把男女主人公弄到一张床上结束。”又说，“床是爱情的摇篮，也是爱情的坟墓。”伍秋月和王鼎的合欢床，不是爱情的结束，也不是爱情的坟墓，它，是爱情的摇篮，也是一人一鬼共同与荆天棘地的黑暗社会拼搏的舞台。
故事开头就是带点“色”的人鬼“上床”，我们姑且将之雅化。
江苏高邮王鼎为人慷慨大方，强健有力，喜欢交朋友，常出门远游，整年不回家。他的哥哥王鼎，是江北名士，对兄弟特另好，劝弟弟不要外出游历，打算给弟弟选个好媳妇。王鼎不听，驾船到镇江访友。朋友外出，他租了旅店阁楼住下，凭窗远眺，碧波起伏，金山在望，心情愉快。第二天，友人回来，邀请王鼎搬到他家去住，王鼎贪恋长江美景，谢绝了，继续住在旅店阁楼上。晚＿r梦到个美丽端庄的少女，上床跟他亲热，王鼎以为做梦。没想到连续三四夜一直如此王触大为惊异，夜晚不敢熄灭蜡烛，直挺挺躺在床上，时时提防，刚合上眼，少女又来了，两人刚二始亲热。王鼎猛然惊醒，睁开眼，像仙女似的少女，确实被抱在自己的怀里呢！
少女发现王鼎醒了，羞愧胆怯。王鼎知道少女是鬼，却非常喜爱，亢奋地跟她亲热。少女说：“狂暴成这样，难怪别人不敢明白告诉你。”
王鼎这才问少女来历，少女回答：“我叫伍秋月，先父是著名儒生，精于易学八卦，擅长占卜，父亲说我活不长，没许配人家：我十五岁夭亡，父亲就把我埋在阁楼东边，让我的坟墓跟地持平，没有墓碑和其他标志，只立了片，石头在棺材旁边，写着‘女秋月，葬无家，三十年，嫁王鼎’。我死了三十年，您恰好来了。我很高兴，想向您推荐自己，可是又怕又羞，所以假借做梦来找您。”
王鼎很高兴，再次要求秋月跟他尽兴亲热，秋月说：“我需要点儿阳气就可以复活，以后相亲相爱的日子长着呢，何必今天晚上没完没了？”说完，起床离去。
第二天晚上，秋月又来了。坐在桌前跟王鼎说说笑笑，两人像老朋友似的。几天后，明月皎洁明亮，两人在庭院里散步，王鼎问秋月：“阴世间也有城郭吗？”
秋月说：“跟阳世一个样儿。不过把晚上当作白天。”
王触问：“活人能看到吗？”
秋月说：“可以。”
王鼎请求去阴世看看，秋月答应了。二人乘着月色前去，秋月走起来飘飘忽忽，像阵风，王鼎极力追赶刁跟得上。到了一个地方，秋月说：“不远啦。”
王鼎向远处看，却什么也看不见。秋月用唾沫涂抹了他的眼睛，他再睁开眼，眼神比平时明亮几倍。看这夜色跟白天没什么差另11。云雾中有城墙垛口，路上有许多行人，像赶集市。
一会儿，他看见两个黑衣衙役用绳子拴着三四个人过来，最后一个人很像哥哥王卯。王鼎赶紧跑过去一看，果然是哥哥！王鼎惊奇地问：“哥哥怎么到这里来了？”
王鼎看见王鼎，眼泪哗哗流，说：我也不知道犯了什么罪，硬给拘捕、囚禁起来了。
王鼎愤怒地说：我哥哥是遵守礼法的君子，怎么可以对他绳捆索绑？王鼎请求两个衙役暂且将哥哥松绑，衙役不肯，态度非常蛮横。
王绷说：“他们是官府派的，再说咱们也该守法。他们找我要钱，我没钱，很苦，弟弟回去，想办法弄些钱给我用。”
王鼎抓住哥哥胳膊，失声痛哭，衙役生气了。猛力拉王鼎脖子上的绳索，王期被拉得一头栽到地上。王鼎怒火满胸。解下身上的佩刀，砍掉那个衙役的脑袋，另一个衙役喊叫起来，王鼎一刀将他杀了。
秋月大惊，说：“杀了官差，罪不容赦，跑晚了就大祸临头。请马上找条小船往岸北出发，回到家后，不要摘哥哥的提蟠，关起门来断绝出人。七天后，保证没事。”
提蟠是丧家的标识，丧家将亡人人硷后，以八尺白布书写死者姓名挂在门前。不摘提幅，说明人确实在阴世问。伍秋月教王鼎采用这么简单的花招，能蒙骗阴世的追捕吗？
王鼎挽了哥哥，连夜雇条小船，火速奔向江北。回到家，看到有人登门吊丧，知道哥哥果然死了，进家后闭门上锁，发现同来的哥哥已不见了。进哥哥房内，见哥哥已复活，哥哥叫：“饿死我啦！赶快做些面条来吃！”原来，王鼎带回的是哥哥的灵魂！灵魂附体，死人复活。
王鼎已死两天，家人见他复活，十分惊奇。王鼎一一讲述哥哥复活的缘故。七天后，打开家门，去掉提蟠，人们刁知道王鼎复活的事。亲友纷纷来问，王家的人编些话来应付。
家事安定后，王鼎思念秋月，他重新南下，到了原先的阁楼，殷切盼望秋月，等很长时问，不见人影儿。迷迷糊糊想睡觉，看到一个妇人进来，说：“秋月小娘子致意郎君，因为公差被杀，凶犯逃亡，衙役把小娘子抓去押在监狱里，衙役对她特别恶劣，秋月天天盼着郎君，公子赶快想办法把她救出来。”
王鼎悲愤不已，跟了那位妇人前去，到了一个城郭，进人西关，妇人指着一个大门说：“小娘子暂时被关押在这里。”
王鼎进去。看到监狱里牢房和关押的犯人很多，却没有秋月。又进入一个小门，见一间小牢房有灯光。王鼎走到窗前窥视，看见秋月坐在床上，用袖子捂着脸呜呜哭泣，两个衙役站在她身边，这个摸摸秋月的脸，那个捏捏秋月的脚，嬉皮笑脸地调戏秋月。秋月哭得更厉害。一个衙役搂住秋月的脖子说：“做了囚犯，还守什么贞节呀？”
王鼎大怒，不由分说，拿刀闯进去，像快刀斩乱麻，把两个衙役都杀了，抢了秋月就跑，幸好没被发现。他们才到旅店，王鼎就醒了过来。正奇怪怎么做了个如此凶恶的梦，却见秋月眉目含情站在床前看着他。王鼎拉秋月坐下，告诉她自己做了个噩梦。
秋月说：“这是真事，不是梦。”
王鼎问：“那可怎么办呢？”
秋月叹道：“这是命中注定。我应该到月末复活，事已至此，急切中怎能等待？你立即掘开我的坟墓，把我带回家，每天不停地叫我的名字，三天后我可以复活。因为我复活的法定时日未满，会骨头软，腿脚无力，不能给您操劳家务啦。”
秋月说完，匆匆忙忙想走，又返回身来说：“我几乎忘了，阴司追赶怎么办？我活着时，父亲传给我符书，说三十年后，可以给我们夫妇佩带。”于是，要了纸笔来，急忙写下两道符，说，“一道符，您自己佩戴；一道符，请粘到我的背上。”
王鼎送秋月出门，记清楚埋葬秋月的地方，挖下去一尺多，就看到一具棺木，已经腐烂，旁边有一个小石碑，果然写着“女秋月，葬无家，三十年，嫁王兑”。打开棺材一看，秋月颜色如生，忙将她抱进房中，殉葬的衣服见风后全部化成了灰。王鼎把符粘到秋月的背上，用被褥把她严严实实地包起来，背到江边，叫来一条停在江边的小船，假称妹妹得了急病，得送她回江北的家。
爱情可以上人变得聪明。铮铮铁骨的男儿学会了耍小讨反儿，如果王鼎说运尸体，船夫肯定不干，他说送生病的妹子回家，顺理成章。
幸好南风大作，天亮时，已经到家。王鼎把秋月安排到自己房里，才把这件事如实告诉哥哥和嫂子。一家人惊奇地跑来看，都不好意思问：她已经死了三十年，真能复活？
王鼎打开包秋月的被褥一声一声地叫：“秋月！秋月！”夜晚就搂了尸体睡。秋月的身子一天比一天温暖起来。
痴爱感天地，定数不作数，违拗定数的伍秋月硬是复活了！
七天后，秋月能走路了。换上新衣服拜见嫂嫂，体态轻盈，风度翩翩，像仙女下凡。但走十步之外，就得有人搀扶，否则就被风吹得摇摇摆摆，像要跌倒。看见她的人，认为她身体虚弱，反而更显妩媚。
《伍秋月》借传统人鬼恋负载刺贪刺虐内容。蒲松龄所处的时代，江河日下，人鬼颇同。聊斋新鬼故鬼并非蒲松龄凭空制造的天方夜谭，阴世其实是现实的另一种形式。阴世隶卒索贿枉法，偎衰女囚，是黑暗现实的倒影；王鼎杀隶卒毫不手软，实际是普通百性对黑暗吏治深恶痛绝的想象性惩戒。
“冥追”在传统小说中是冥世不二法则，蒲松龄彻底颠覆了这一模式，冥世出现许多漏洞，丧失了“最后审判”的严肃性和权威性。王兼复活，靠伍秋月简单的骗术竟骗过了明察秋毫的阎王、判官、黑白无常！柔弱女鬼居然玩法力无边的阎王于股掌之上！跟黑恶势力搏斗的勇士王鼎居然可以在人世、冥世任意往来。王鼎靠兄弟之爱将已死的兄长从阴世抢回人间，又让死了三十年的伍秋月枯骨重生春意，回到人间重续爱情神话，实在神奇！