道经
【原文】
道可道，
非常道[1]；
名可名，
非常名[2]。
无，名天地之始；
有，名万物之母[3]。
故常无，
欲以观其妙；
常有，
欲以观其徼[4]。
此两者，
同出而异名，
同谓之玄[5]。
玄之又玄[6]，
众妙之门[7]。
【对译】
道，可以言说出来的，
就不是恒常的道；
名，可以作为名称的，
就不是恒常的名。
无，是形成天地的本始；
有，是创生万物的根源。
所以常常从形成天地的本始中，
用来观照道的奥妙；
常常从创生万物的根源中，
用来观照道的端倪。
无和有是大道本体的两个方面，
出自同一本源只是名称不同，
无和有浑同合一叫作幽深奥妙的“玄”。
幽深奥妙而又幽深奥妙，
是大化流行中一切奥妙的总门径。
【注释】
[1]道可道，非常道：道，第一、三两个“道”字为名词，道路、道理之意。第二个“道”字为动词，言说之意。这一句的解释包括两层含义：其一是说道是不可言说的，可言说的不是“常道”；其二是说道有“可道”之道与“不可道”之道的分别，亦即“非常道”与“常道”的分别，“不可道”之道才是“常道”，它是构成宇宙的实体与动力，具有特定哲学含义。又，汉代为避汉文帝刘恒讳，将“道可道，非恒道；名可名，非恒名”中的“恒”改为“常”，一字之改，含义有较大差别。郭店简本表述为“恒”，应依“恒道”、“恒名”理解其义较为确切。传世本中凡“常”字多由“恒”字所改，依“恒”的含义理解更合老子本意。
[2]名可名，非常名：名，第一、三两个“名”字为名词，名字、名称之意。第二个“名”字为动词，取名、命名之意。“非常名”之“名”专指“道”之名。
[3]无，名天地之始；有，名万物之母：“无”是天地的本始，“有”是万物的根源。“无”、“有”指称“道”，是老子表述大化流行所由来时所提出的一对重要概念，这对重要概念由老子首创，并在中国传统文化中产生了深远的影响。这两句中的断句需注意，历来有两种不同的断法：一为“无，名天地之始；有，名万物之母”；一为“无名，天地之始；有名，万物之母”。鉴于“无”和“有”是老子思想体系中几乎同于“道”的基本的重要概念，以前者断句为宜。
[4]故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼：欲，欲求、探求。观，观照、显示。妙，微小、奥妙。徼，边际、端倪。意谓所以常体“无”，以观照“道”的奥妙，探求天地形成的本始状态；常体“有”，以观照“道”的端倪，了解万物创生的始源情景。
[5]此两者，同出而异名，同谓之玄：两者，指无与有、常无与常有。出，发生、显现。玄，幽昧深远。
[6]玄之又玄：幽昧深远而又幽昧深远。
[7]众妙之门：妙，奥妙、微妙。门，门户、门径，喻指所由发生的起点，万物生成变化的总源头，意谓一切奥妙的总门径，实际是指“道”。
【解析】
“道”是老子所提出的一个重要概念，《道德经》开宗明义，即讲“道”，并以“道”为主线，贯穿五千言始终，串起了璀璨夺目的思想珍珠，表达了深邃的思想内涵。
《道德经》中，“道”字出现凡74次，从其本义上看，“道”有作为名词用的“道路”和作为动词用的“言说”两种含义。从引申意义上看，“道”是一种概念或范畴。老子赋予其三层基本含义：一层为本原意义上的“道”，指某种产生万物、开始万物的超验的、实体性的实在。二层为法则意义上的道，指自然界、人类社会或人自身的内在秩序、必然性，具有客观法则、规律的意义。三层为智慧意义上的“道”，指生活准则之“道”、人生境界之“道”和治国安民之“道”。
从老子的阐释不难见出，“道”具有鲜明特性。一是具有创生性。“道”是产生世界万物的最后根源，它既是天地万物存在的根源，也是一切存在的始源。二是具有运动性。世界万物源于道而最后又回归于道，道的运动是“周行而不殆”，“独立而不改”的。三是具有自然性。在生生不息的过程中创生万物的“道”，在创生万物时遵循的原则是“法自然”，亦即法尔如是，自然如此。
道体非常玄妙幽深，含义非常宽泛丰富，人们对道的探索认识需要由浅入深，由表及里，由此及彼，不可能一下子穷究其里。老子所说的“道可道，非常道”，从某种意义上说，就包括这样一个过程。而“名可名，非常名”与“道可道，非常道”对应，意在说明“道”是表明客观现象规律存在的，“名”则是指称“道”之“名”，从某种意义上说，“名”是反映客观现象的思维形式，也就是概念，亦即“道”指实体，“名”指概念。老子认为，“道”尽管内涵丰富，特色纷呈，看似“非常名”，不太容易把握，但归纳起来，无非是“无”和“有”两种形态。“无”是形成天地的本始，“有”是创生万物的根源，而“道”就存在于“无”和“有”的相互生发、循环往复中，并内在地规整着这种相互生发和循环往复。认识到这一点，就能够从形成天地的本始中，观照“道”的奥妙，从创生万物的根源中，观照“道”的端倪。因此，“无”和“有”是非常幽深玄妙的，能够在学道、悟道、体道中认识并把握“无”和“有”的生发运行规律，就能开启“众妙之门”，认识并把握普遍存在的真理了。
老子以“道”这一概念如“月印万川”（朱熹语）般涵盖一切，涵化万有，取代了古代先民意念中“天”的位置，确属首创。老子之后，“道”经过诸子百家的借鉴、发挥和历朝历代的充实、提升，犹如春雨润物般地渐渐成为中华民族的最高文化精神，并与欧洲的逻各斯精神、阿拉伯的伊斯兰精神、印度的梵文化精神一样，成为化生和凝聚中华民族民族精神的核心价值定位与追求。从老子开始，中华民族之所以能够生生不息，历经千磨万击、分分合合，最终皆可绝处逢生，不断走向繁荣富强，原因无他，皆因“道”这一最高文化精神的正能量所发挥的作用使然。
【名家论道】
每一文化区都有它的中坚思想，每一中坚思想都有它的最崇高的概念、最基本的原动力……中国思想中最崇高的概念似乎是道。所谓行道、修道、得道，都是以道为最终的目标……不道之道，各家所欲言而不能尽的道，国人对之油然而生景仰之心的道，万事万物之所不得不由，不得不依，不得不归的道才是中国思想中最崇高的概念，最基本的原动力。
——金岳霖
牛顿力学已被量子力学所代替，在量子力学中有条很基本很重要的定律叫“测不准定律”。……从哲学上说，“测不准定律”和中国老子所说“道可道，非常道；名可名，非常名”的意思，颇有符合之处。
——（美）李政道