想一想：这个故事出自《吕氏春秋·上农》。成语原意是说抛开根本的追逐枝节的。后来比喻办事和思考问题不从根本上着力，只在枝节上使劲。
四海为家
公元前202年刘邦打败项羽后，第二年建立了西汉王朝，但是各地割据的局面仍然存在，边区仍不安定。公元前199年，刘邦带兵到东垣肃清韩信的残余势力，丞相萧何未向刘邦禀告便在长安为他修造了“未央宫”。宫殿建造得十分雄伟壮丽，刘邦回来一看非常生气，他对萧何说：“天下还不安定，为什么要把宫殿建造得这么豪华？”萧何说：“正是因为天下未最后安定，我才想把宫殿造得好些，让天下的人看一看皇家的气派，天子以四海为家，皇家宝殿不建造得雄伟壮丽，就显不出您的威严来。我们建造这座‘未央宫’，不但要使现今所有的建筑比不上它，而且要使后世的人无法超过。”刘邦听了也觉得有道理，就转怒为喜了。
想一想：这个故事出自《荀子·儒效》。成语原意是夸耀帝业宏大，整个天下都是皇家的，后来形容志在四方，不留恋本土和小家庭生活。
胸有成竹
北宋有一个著名的画家叫文与可，特别擅长画竹子。他画的竹子栩栩如生，非常出色。文与可当初为画好竹子，下一番苦功。他在窗前种了许多青竹，每天都细心观察，他不仅对竹子的特性了如指掌，而且在自己胸中形成积累了各种各样的竹子的形象。因此，在他作画之前，要画什么样的竹子，怎样构图、着墨，他心中早就有了轮廓，动笔时，不必费尽心思，反复琢磨，随时都能一挥而就，挥洒自如，出色地画出各式各样的竹子。因此，他的一位朋友晁补之赞扬说：“与可画竹时，胸中有成竹。”
想一想：这个成语原意是画竹子之前心中已有竹子的大致轮廓。比喻做事之前已经有了成熟的考虑，或形容有了成功的把握。
笑里藏刀
在唐代，有个人叫李义府，担任中书侍郎的职位。他平常行动和表情，显得非常忠厚和温和。不管和谁说话，他总是一定自己先张嘴笑，表现出十分诚恳的样子。其实他的心地刻薄，为人奸诈，经常使用阴险的计策害人。俗语说：路遥知马力，日久见人心。后来，人们发现了他的假面目，就称他是“笑中藏刀”。
想一想：“笑里藏刀”这句成语就是从“笑中有刀”变化而来的，形容某人表面虽好心里阴险毒辣。
学富五车
战国时期，思想活跃，学派蜂起，一度出现百家争鸣的局面。庄子学派是当时有名的学派之一，庄子学派认为他们自己的理论是当时学术的高峰，因此对其他学派都有所批判，而对惠施为首的名家学派及其辩论的命题批判得尤为严厉激烈，认为他们的理论片面而狭隘。庄子在《天下篇》中说道：“惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中。”意思是说惠施的本领很多，他看的书有五车之多，但是他道术错误杂乱，他所讲的话都不中肯。
想一想：这个成语愿意是指看的书有五车之多，形容学识渊博。富：富有，多。五车，指五车书，形容读书之多。
小题大做
赵国的孝成王是个昏君，一点知识都没有，而且喜欢贪小利，独断独行，往往将事情办错。
有一年，燕国与赵国因为边境问题发生了战争。燕国派大将高阳率兵10万攻打赵国。赵国也是个大国，如果双方打仗，赵国未必会输。最坏的结果也就是让些边境上的领土给燕国。
但是孝成王听说燕国来攻打，却吓得要命。他思来想去，认为赵国没有人能带兵打仗。其实，赵国有很多能打仗的人，如平原君、赵奢等。于是孝成王就派人到齐国去请大将田单来带领赵国的军队。
齐国的国王看孝成王这样可笑，就暗地想，要狠狠地从赵国多要好处。于是他就对赵国使臣说：“要田单去当将领完全可以，但是你们必须将靠近我国的三座城市57个小镇全给我们。”
孝成王听后，左思考右思考，最后还是决定答应齐国。因为他害怕燕国攻打赵国，把赵国灭了。
孝成王处理这件事，赵国人知道后，满朝文武非常气愤，都认为他是出了毛病。赵奢更是气愤不过。他跟平原君说：“燕国攻打我们，最多丢了几个小镇。如今割让三座城市57个小镇给齐国，这难道不是小题大做吗？把这样小的问题，当作如此大的问题来处理，真让人气愤！”
想一想：这个成语通常用来比喻把小事情渲染得很大，或把它当作了大事来处理。
一毛不拔
孟子是春秋战国时代继孔子之后的一位思想家，他反对战争，主张“兼爱”。杨朱反对墨子的学说，主张“为我”。一天，墨子的学生禽滑厘问杨朱说：“如果拔你身上的一根汗毛，可以使天下的人得到好处，你肯干吗？”杨朱回答说：“天下人的问题，绝不是一根汗毛所能帮助的。”禽滑厘又说：“假如能够，你肯干吗？”杨朱听了一声不响，孟子针对此事，批评杨朱，认为“杨朱主张‘为我’，如果拔他身上一根汗毛而对天下人有利，他也是不干的。”墨子主张‘兼爱’，如果把自己身体磨成粉末对天下有利，他也是愿意干的。
想一想：这个故事出自《孟子·尽心》。毛：身上的汗毛。成语用来比喻极为自私小气、吝啬。
专心致志
从前，有个叫秋的人，他的棋艺非常高超。秋有两个学生，一起跟他学习下棋。但是这两个学生有着不同的学习态度。其中一个，非常专心，注意力集中。而另外一个，认为学下棋很容易，用不着那样认真，就马马虎虎地听。教师讲解时，他虽然眼在那里，眼睛像在看着棋子，可是心里却在想：“现在天空中大概正是飞着鸿雁，我要能把它射下来，美餐一顿多好！”因为他这样胡思乱想，老师的讲解，他一点也没有听进去。结果，这两个学生在一起学习，又是同一个名师传授。然而，一个成了棋艺高强的名手；另一个却没有学到什么本事，成为一个平庸的人。
想一想：这个故事出自《孟子·告子上》。志：志向。成语用来形容集中注意力，把精力放在自己的志向上面。
众志成城
春秋时期，周景王有一次要改革币制，他铸造大钱而废止当时流通的小钱，使老百姓受到很大的损失，因此老百姓都很怨恨。第二年，周景王又下令收集民间铜来铸大钟。钟铸成后，周景王命人敲击，觉得声音很好听，便对乐官酒鸠说：“你听，这钟声倒是好听。”酒鸠是一个知道百姓疾苦的人，对景王的所作所为感到厌恶，听到景王提起钟的事，便说：“这算不上好听，如果老百姓喜欢，才算得上好听。三年来，您铸钱造钟，弄得民生疾苦，人人怨恨。俗话说：‘大家都拥护的事情没有不成功的，它会像城堡一样坚固；而如果大家反对的事情，即使他像金子一样坚固，也会消熔的。’”
想一想：这个故事出自《国语·周语下》，成语比喻大家齐心协力，团结一致，事情一定会成功。
孜孜不倦
三国时期，蜀国有一个很有名望而且学问很高深的人，叫向朗。年轻的时候，他曾经拜襄阳司马德操为师，司马德操很有才学，与当时名士徐庶、庞统等人关系密切，向郎在处理工作时，显得非常有才能，曾经担当过多种职务。但是他在当丞相长史时，由于包庇马谡而被诸葛亮罢免。此后，他便拼命读书，并且专心钻研古人经典著作，三十年如一日，孜孜不倦。直到八十岁了，还亲自校阅古籍，整理手稿，为后人积累了大量的研究资料，由于向朗的刻苦钻研，他的学问越来越高深。蜀国国内，上至后主刘禅，下至未成年的书生，都对他十分敬重。
想一想：孜孜：勤奋好学的样子。倦：疲倦。这个成语形容某人工作或学习勤恳努力，不知疲倦。
中流砥柱
传说在远古时代，黄河经常发大水，淹死了很多百姓和庄稼。天帝就派大禹治理黄河。大禹采用了疏河道的方法治水，可是在河南山西之间三门峡黄河中，有座大山挡住了水流的前进。大禹力大无穷，他把这座山劈开，让河水绕山而过。被破开的山屹立在水中，像柱石一样，后来就称这座山为“砥柱石”。因为砥柱山位于黄河之流，抵抗着中流潮水的袭击，故有“中流砥柱”之说。
想一想：这个故事出自《晏子春秋·谏下》。中流：湍急的水流。砥：盖房时立在柱下用来支持立柱的大石头，比喻坚强不移的可靠根基。这个成语形容某种力量像立在急流中的柱石一样坚固。也比喻能担当重任、支撑危险局面的人。
煮豆燃萁
曹操的第三个儿子曹植从小聪明好学，曹操很喜欢他，可是他的哥哥曹丕对他很嫉妒。后来曹丕当了皇帝，总想找个机会把他杀了，但又找不到借口，有一次，曹丕把曹植找来，阴险地说：“听说你能出口成章，下笔成文。现在我要你在七步之内作出一首诗来，如果作不出来就是欺君，要处死！”曹植极其悲愤，面对狠毒的哥哥，他迅速思考，七步之内就吟出一首诗来：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”意思是说：把豆子煮了做成汤，豆秸在锅底下燃烧，豆子在锅里哭泣。本来都是一个根生的，为什么要如此煎熬，苦苦相逼。曹丕听了这首诗，感到很惭愧，便没有杀他，但也不重用他。曹植被一再贬官，最后忧郁而死。
想一想：这个故事出自《魏志》。萁：豆秸。成语原义是指点燃豆秸来煮豆子，后来比喻兄弟或者亲朋之间的互相残害。
坐山观虎斗
战国时期，有一年韩国与魏国打起仗来，打了很长时间，不分胜负。秦国的秦惠王打算派兵援助，他想听听大臣们的意见，可是有的说出兵好，有的说出兵不好，弄得秦惠王也没有主意。这时正巧陈珍回到秦国，秦惠王就请他帮助谋划。
陈珍没有直接回答秦惠王的问题，他先讲了一个故事，说：
“从前有个叫卞庄子的人，看见两只老虎，就想举剑刺杀它们。旁边的人劝他说：‘你不必着忙，你看两只虎正在吃牛，一会儿把牛吃光了，它们必然会争夺而引起搏斗，结果大虎受伤，小虎死亡。到了那时候，你再将那只受伤的大虎刺杀，岂不是一举而得到两只虎吗？’”
“哦，”秦惠王恍然大悟，说：“你的意思是说，先让韩国和魏国打一阵子，等一个失败，另一个受损时，我再出兵讨伐，就可以一次打败他们两个国家，就与那卞庄子刺虎一样，是吗？”
陈珍点点头，说：“正是这样！”
秦惠王采纳陈珍的意见，真的获得了胜利。
想一想：这个故事出自《史记·张仪列传》。“坐山观虎斗”这句成语，就是从这个故事概括出来的，后人用以比喻对双方的争斗采取旁观态度，等待机会，从中取利。
贪小失大
战国时期的蜀国，十分富强。但是蜀侯却非常昏庸而且贪财。秦国早就有吞并它的打算，只是由于到蜀国去的道路非常艰险，军队没法通过，才迟迟没有起兵。后来有人给秦惠王出了一条妙计：请石匠把一块大青石头，凿成一条石牛，放在通往蜀国的山路上。又暗中派人把很多金子撒在金牛身上。几天以后，在蜀国便传开了：“山中有一头金牛，会拉黄金。”蜀侯听到这个消息，更是心花怒放，对金牛垂涎三尺。恰在这时，秦惠王派人来见蜀侯，说秦国愿意把金牛送给蜀侯，蜀侯听了，欢喜万分，马上派了许多民工，去开山填谷，铺筑道路，迎接金牛回家。可是，等到他把道路修完，搬运金牛的时候，秦国的大军也跟在金牛的后面开进蜀国来了。秦惠王施用了金牛的妙计，吞并了蜀国。后来人们嘲笑蜀侯说：“因贪小利，而失去了大利！”
想一想：现在人们用这句成语，来比喻因为贪图小利，而造成重大损失。这个故事出自北齐刘昼撰写的《新论·贪爱》。
悬梁刺股
战国时期，有个叫苏秦的人，他很有雄心壮志，可是开始的时候，由于学识浅薄，跑了好多地方，都得不到重用。甚至家里人也瞧不起他。这使他很难过，受到很大刺激。从此，他下定决心发奋读书，获取知识，掌握本领。
苏秦用功读书，经常彻夜不眠。读到深夜，实在疲倦，快要打盹的时候，他就咬紧牙关，用锥子往自己的大腿上刺去，刺得鲜血直流。他用这种特殊的办法，振作精神，驱逐睡意，坚持学习。后来，苏秦终于成为战国时代著名的政治家。
汉朝有一个人，名叫孙敬，他非常勤奋好学，喜欢读书，从早读到晚，很少休息，经常读到深更半夜。
夜间读书时间太久，就会打起盹来，影响学习，于是，他想出了一个很特别的办法，他找到一条绳子，一头拴住屋梁上，另一头拴住自己的头发。读到疲劳打盹的时候，头一低，绳子就会牵住头发。通过拉疼头皮，使自己清醒过来。
由于孙敬刻苦学习，后来成了一个很有学问的人，成为战国时代著名的政治家。
想一想：“头悬梁”的故事出于晋人张方所著《楚国先贤传》；“锥刺股”的故事出自《战国策·秦策一》。人们根据这两个故事概括出“悬梁刺股”一句成语，用来比喻发愤读书、刻苦学习的精神。
图穷匕见
战国后期，燕国经常受到秦国的侵略，燕国的太子丹，为了要报仇，就派遣侠客荆轲秘密去刺杀秦王，即后来的秦始皇，但是，若想见到秦王是极不容易的，所以燕太子为他准备了两件礼物，送给秦始皇，以便获得见面的机会。一件是秦国逃亡将领樊於期的人头，另一件是督亢地方的地图，这两件东西就是秦始皇急于得到的。
公元前227年，荆轲带着礼物去见秦王，秦王接见了他。荆轲当着他的面，打开地图，于是裹在地图中的短剑，就露出来了。荆轲一手抓住秦王的衣袖，一手举剑便刺。但是他没有刺中，秦王慌忙拔剑，一时又拔不出来，吓得他绕着柱子跑。荆轲紧紧追赶，朝廷上的大臣们慌了手脚不知如何应付，他们手中都没有兵器。卫兵又全在殿下，没有命令不得上来。这时秦王的侍医夏无且急挥药袋抽打荆轲，秦王拔出剑来刺荆轲左腿，荆轲向他抛出匕首，没有击中，结果被秦王擒住。
想一想：这个故事出自《战国策·燕策三》，“图穷匕见”这句成语就是从这里来的。后来人们用来比喻形迹败露。事情发展到后来本意或真相就显露出来了。
裹足不前
李斯是战国末年的楚国人，他很有学问，到秦国后为秦始皇出了不少主意，秦王任命他为长史，后来又拜他为客卿。可是不久秦国的宗室大臣们对秦始皇说：“凡是各诸侯国来到秦国做事的人，大多数是来分裂离间秦国的，赶快地把他们赶走吧！”因为李斯也不是秦国人，当然也在被驱逐之列，于是他赶忙给秦始皇写一封信，劝他不要这样做。
李斯在信中说：“不问这种事情可不可以，也不管对错，就把所有来秦国的客人都赶走，是不对的。我听说地广才能粟多，国大才能人众，兵强才能出勇。泰山不舍弃细微的泥土，才能那样的大；河海不拒绝细流，才能那样的深；帝王不断吸收广大的人才，才能获得成功。今天把宾客都赶跑了，天下有才能的人不敢朝秦国看，裹住双脚不敢进入秦国，必定会损害自己而有利于仇敌，到头来弄得国家内空虚而软弱，国外仇人更多而且强盛，秦国的危机就要到来了。”
秦始皇听信了李斯的话，废止了逐客令，恢复了李斯的官职，后来又任命他为秦国的丞相。
想一想：这个故事出自《史记·李斯列传》，后来人们便将“裹足不入秦”变化为“裹足不前”一句成语，形容停步不进。
指鹿为马