听到长老的话，村民们都犯起嘀咕。
“我们怎么能招募战士？”
虽然已经是联邦政府时代，但村民们满脑子还是王国时代的思维，觉得战士嘛，那是至高者，只有王宫贵胄才配得上招募。
长老斩钉截铁地道：“拿出红土，就能招募战士！”
村民们一阵舍不得。
老张叫道：“我愿意献出我的土地！”
“老张！你疯啦！”
大伙都被老张的气势吓住。
“不要说土地，就是……就是我的命！我也要杀贼报仇！”老张真像疯了般，大吼大叫。邹四端忙在后面抱住他，几个大汉在前面阻挡，勉强才压制得住。
“老张，你真疯了……快醒醒吧，这伙贼他不是当年那伙——”
“就是啊，老张，嫂子跟大侄儿被害，咱们也很痛心，但现在可不是闹的时候。万一把贼人闹急了，咱们可真完啦！”
“大伙儿一起劝劝长老，不能招募战士啊！”
村民们七嘴八舌乱吵，邹四端也听了个大概，原来老张的妻儿就死在贼人手中。那时村里遭贼，他也和其他人一样，想要委曲求全，结果发生了惨剧，从此一口气闷在心中，憋了十几年，这下发作起来，真是谁劝也不听。
长老指着一人，质问道：“你说，怎么不能招募战士？”
那人说道：“战士见了红土，和贼人有什么区别？”
大伙猛点头表示赞同。
长老冷笑道：“区别是，战士有特权，看中咱的红土，用合法的路子就能抢走，不至于要了咱的命。贼们要杀人灭口，决计不会让我们活！”
大伙无话可说，只能同意。
又是老张叫道：“我去城里招募战士！”
长老点点头，再指出三人，说道：“你们也一起去，给我招募四个战士来！”又嘱咐道，“你们带两份大米，一份普通大米，一份红土大米，遇着战士就苦苦哀求，说酬劳只有一点钱跟一点普通大米。如果哪个战士答应了，再给他吃红土大米，告诉他村子里有红土，请他帮忙再招募战士。”
邹四端暗暗点头，果然姜还是老的辣，这样一来，就能招募到心怀正义的战士，对村子的威胁就小得多了。
只是，单凭一点钱跟一点大米，真的有战士肯来吗？
邹四端知道，此行最难的，恰恰是第一个招募的战士。他暗暗观察，发现除了老张以外，长老点出的三人，都是看着就特别疾苦，特别可怜的老实人。或许就是有意而为，走得攻心计？
其实如果摘掉他的‘亲人滤镜’，公平地说，老张才是长得最可怜的人。他满脸上只差明写出愁苦凄凉，若在繁华些的都市，就凭他这张脸，上街行乞，也能要来足吃足喝的钱……
晚上收拾行李，老张对邹四端说：“你在家里照顾奶奶。”
邹四端本该说出考大学的事，但遇上这样紧急的情况，只好暂且藏在肚里。却听老张又道：“等我回来了，你再走。”
“走？”邹四端愕然问，“我走哪去？”
老张说道：“去城里，做学徒！”
邹四端知道，老张是为了他好，因此笑道：“等秋后再去也不晚，现在村子里有难，我多少还能帮点忙，你放心。”
“你能帮什么忙！别说了，就这么定了，等我回来，你就给我打包滚蛋！”老张摔下这句话，就回到自己屋里。
邹四端心绪有些复杂。虽然老张是为了他好，但这番话却刺破了他的自尊。是啊，他不过一个半残的人，只能拖后腿罢了。况且他自己也没有决心跟这座村子共存亡。
“或许，的确到了该离开的时候。”
他这么想，郁郁地睡下了。
老张走后，邹四端更认识到自己实在是个废物。他只是挑两桶水，就要花一上午时间，再为奶奶擦洗，再劈柴烧火，做饭做菜，到吃第一餐时，太阳都快落山了。他自己饿肚子就算了，连累奶奶也跟着受饿，简直该死。却在次日，竟有村民来帮忙挑水，还有到饭点，送菜送饭的，他虽然感激，也很奇怪，打听因由，原来是长老的吩咐。
邹四端不愿白受人好处，于是连夜在河中埋网，兜了些鱼虾蟹，清早侍候奶奶用完饭，就去村东长老家拜访。
谈起话时，长老说道：“不止你们家，其他三家去办事的，都有照顾。”
邹四端这才感到安心。他最怕是老张专门为他求来的关照。
正好说起贼人，邹四端因问：“长老当时为什么说贼人有五十个之多？”
长老答道：“如果说只有十几个，村子里的人又想求饶啦。”
邹四端恍然，心里暗道人果然是越活越精！
贼人太少，村民们只会怀着侥幸，以为还能转圜，不如就彻底吓他们一吓，才能逼使这些兔子般的村民蹬腿踹人。
邹四端犹豫着问：“长老，这事……为什么不报警呢？”
他想着如果这世道太乱的话，考大学的事也要再多考虑考虑了。自己这种人，只有在太平世界才有用，如果在乱世，那真是连草芥也不如！
长老却露出疑惑，反问：“又没有哪里着火，报什么警？”
“我是说警察——”邹四端笑道。
“警察？”长老念着，又问道，“警察是什么？”
原来这世上竟没有警察！
“军队呢？不会连军队也没有吧？”
“军队倒是有，可军队只管打仗，不管抓贼。”
“那老百姓遇着歹人了怎么办？”邹四端急问。实际上是想到自己往后的安危。
“在城里么，有治安官。”长老说着，冷笑一声，“在乡下么，只好碰运气。”
听长老的话，城里倒是有秩序的。
邹四端心里松了半口气。但随即又为村子的安危感到担忧。
“不知道老张叔他们，能不能请到四位战士……”
长老冷不丁地道：“如果只请到四位，那我们只有死路一条。”
“啊？这是为什么？”
“做贼的人，只是叫贼人罢了，他们原本也是战士！”
“啊？”邹四端大惊，同时明白了长老的意思。既然都是战士，就算有高下之分，人数多少只怕也大有影响。
“我叫他们请四个战士，他们必会请十个回来，那就有胜算了。再加上——”长老伸出干枯的手指，指着自己，笑道：“我，从前也是个战士。”
邹四端彻底惊呆了，结舌道：“长、长老，您也是至高者？”
“战士没什么稀奇，世上一半人都有战士潜能，自然也可以做战士，但是至高者，万中无一……这你也不必打听，反正跟咱们无关。”
“那、那——”邹四端指着自己，“我呢？我是不是也能做战士？”
“你？”长老双目一撑，露出灰黄的老眼，张嘴笑道：“我可没见过走路都不利索的战士。傻孩子，你安心吧，你要能做战士，那你老张叔就是真龙天子，你干奶奶就是王母娘娘了！”说完哈哈大笑。
气得邹四端咬牙切齿，又无可奈何。