西施：中国古代四大美女之首
西施，生卒年不详，原名施夷光，诸暨苎萝山人，战国末期越国的美女。世入多以沉鱼落雁、闭月羞花形容女子的美丽，事实上这两句话说的是中国历史上的四大美人，“沉鱼”就是指的西施。
西施一家世居诸暨苎萝山。苎萝山有东西两个村子，施夷光住在西村，所以被叫做西施，意思是住在西村的施家女儿。西施父亲卖柴，母亲浣纱。她家境贫寒，但天生丽质，倾国倾城，相传她连皱眉抚胸的病态都被东村的邻家女子仿效，这就成就“东施效颦”的来历。
对于西施的美丽，民间有这样的传说。西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的美丽吸引，看得发呆，都忘了游泳，“扑腾”一声沉入了水底。于是后世就用“沉鱼”来形容女子的美貌，西施也因此与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女，成为美的化身和代名词。
西施所生活的年代，诸侯争霸不休，战乱频仍，生灵涂炭，百姓流离失所。当时诸侯争霸的重点转移到了长江流域下游和浙江流域，这里的吴国和越国互不相容，连年攻伐。吴王阖闾当政期间，得到楚国大臣伍子胥和军事家孙武的辅佐，国势日益强盛。周敬王二十四年，勾践继位为越王，吴王阖闾认为有机可乘，大举进攻越国，结果被吴军打得一败涂地，吴王阖闾的右脚也被越军大将灵姑浮的长矛刺中，回国后不久就因伤重而死。阖闾临死前曾经嘱托他的儿子夫差，一定要扫平越国，为自己报仇。
夫差继位后，不忘父亲的嘱咐，积极训练军队，准备举兵讨伐吴国。越王勾践三年（公元前494年），夫差大败越军，几乎灭亡了越国。勾践退守今天绍兴境内的会稽山，被吴军包围，最后采用大臣文种的建议，向吴国求和。勾践作为人质，由夫人和大臣范蠡陪同，去吴国当奴隶。勾践来到吴国后，忍垢忍辱，受尽种种屈辱和苦难，在夫差面前表现得忠心耿耿，毫无二心。经过几年的观察，夫差认为勾践已经没有敌意，就将勾践亲自送出城，赦他回国。
勾践回国以后，时刻不忘灭国之耻，一心复国。为了勉励自己发奋图强，他就在自己卧室的上方悬一颗苦胆，睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉前都要尝一尝苦胆，成就“卧薪尝胆”就源出于此。勾践暗中励精图治，准备复国，但表面上仍然低声下气地讨好吴国，每年向吴国进献美女珠宝，目的是使吴王夫差在声色犬马中自溺其志。西施便是在一批又一批进贡的美人中进入吴国成为夫差的王妃，毅然肩负起雪耻复国的重任的。
范蠡鉴于历次送往吴国的美女效果不佳，于是微服巡行各地，决心要寻觅一两个绝色的美女，再通过有计划的训练和“包装”，以期用温柔的绳索，达到束缚吴王并趁机离间吴国君臣的目的，为越国的灭吴创造一个有利的形势。
经过多方查访，范蠢在诸暨苎萝下若耶溪畔找到了两位浣纱美女，一个叫西施，一个叫郑旦。范蠡向两人说明了来意，西施与郑旦慨然应允，愿意为国家奉献出她们的一切。在范蠡的主持下，西施与郑旦在众多名师的调教下，很快便展露了过人的才情，三年下来已是能歌善舞、雍容华贵，一举手一投足都能表现出妩媚动人的风韵。于是范蠡择期动身，带着西施、郑旦等一干佳人前往吴国。
在几年的相处岁月中，范蠡和西施已双双坠入爱河，难舍难分。然而国难当头，他们不愿只顾自己的儿女情长而置国家存亡和百姓生死于不顾，只能将爱情埋藏于心中，期待他日能够重续旧好。
西施来到吴国后，夫差对西施如出水芙蓉般的美艳眷恋不已，西施的一颦一笑，一捧心一皱眉，都紧紧地扣住他的心弦。夫差非常宠爱西施，想方设法地为她提供奢华的生活，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，长时间与西施嬉戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。据说西施擅长跳“响屐舞”，夫差就专门为她筑“响屐廊”，排列数以百计的大缸，上铺木板。西施穿木屐起舞，裙系小铃，舞蹈起来铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起。夫差沉湎女色，专宠西施，吴国的政事渐渐地荒废了。西施轻易地便掌握了吴王夫差的整个“人”和“心”，并把他有计划地推向亡国之君的末路。
越王勾践迫不及待要报仇雪恨，大夫逢同却建议不可轻举妄动，应先“结齐、亲楚、附晋”，并鼓励吴国对外用兵，等到吴国精疲力尽就可克吴致胜。周敬王三十八年秋间，吴王夫差大会诸侯于黄池，出动全部精锐之师，都城空虚，勾践乘机攻入吴国都城，将吴国太子在姑苏台活活烧死。夫差前后不能兼顾。四年后，吴国大旱，士民饥疲，勾践再度进攻吴国，吴军被迫固守孤城。周元王二年（公元前473年），越军以水师第三次进攻吴国，围困吴都达两年之久，恰逢江南春雨，大雨如注，吴都城墙坍塌，越军乘隙长驱直入，夫差突围来到姑苏山，乞降不成，拔剑自刎。吴越之间长久的争端，终以吴王夫差的死而结束，勾践在经过22年的辛酸岁月，终于彻底地雪了当年会稽战败、以隶事吴的耻辱。
吴国既平，勾践挥军北上，在徐州大会诸侯，周元王封勾践为霸主。越人横行长江流域，不再记得西施的功劳。就在吴国灭亡的当天，范蠡在姑苏台下找到了疲惫不堪的旧日情人西施，两人逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。很久以后，在山东出现了一位巨富，叫陶朱公，万贯家财，他的妻子也美艳如花，夫妇感情真挚，这位陶朱公就是范蠡，他的妻子就是西施。时间能冲淡一切，随着岁月的流逝，也没人再去追根究底了。
在历史上，人们历来多将亡吴的根由归之于女色，认为西施是祸水。唐朝罗隐曾有《西施》诗一首：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”罗隐这首小诗破除了“西施是祸水”的论调。家国兴亡成败是各种复杂因素综合作用的结果，吴国灭亡是各方面矛盾激化爆发的结果，而不应归咎于西施个人。
王昭君：献身民族友好事业的奇女子
王昭君（公元前55—前20年），名嫱，字昭君，乳名皓月，南郡秭归（今湖北省兴山县）人。中国古代四大美人中有“落雁”之称，汉元帝时期宫女，匈奴呼韩邪单于阏氏，晋朝时为避司马昭讳，又称“明妃”，
王昭君出生于南郡秭归县宝坪村（今湖北省宜昌兴山县昭君村）。王昭君出世时，她的父亲王穰年纪已经很大了，老来得女，王穰自然将女儿视为掌上明珠，兄嫂也对这个迟到的小妹妹宠爱有加。王昭君的家乡三面环水，山青水秀，一方水土养一方人，王照君长大后出落得丰姿绰约，楚楚动人。
公元前36年，汉元帝昭示天下，征选美女，王昭君为南郡首选，17岁的王昭君被选入汉元帝宫中，为掖庭待诏。王昭君虽然天生丽质，冰雪聪明，而且琴棋书画，无所不精，然而并没有受到汉元帝的垂青。
44王昭君
西汉时，对后宫订有严格的制度。汉元帝在前代后宫十级的基础上，扩大为十五级。级别不同，待遇有别。昭仪位比宰相，爵比亲王；婕妤位比上卿，爵比列侯，最后一级的待遇也比宫女高得多。宫女是没有品级，所以不能进入编制。而且汉元帝有个习惯，在征选宫女时，让宫廷画家把待诏宫女画成图像，让他过目，随时把美人图挂在身边。因此，很多宫女为了提高自己的身份地位，得到皇帝的宠幸，动用各种渠道贿赂毛延寿。
王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，后来知道了，也不愿意那样做。她为人正直，不屑于采用献媚的手段，她自信凭自己的身材容颜，自会得到皇上的宠幸。画师毛延寿在为她画像时，故意在她的脸上点上一颗丧夫落泪痣，使得王昭君失去了一次绝好的机会，被贬入冷宫三年，无缘面君。宋朝文学家王安石非常同情王照君的遭遇，为此他特地作了一首《明妃曲》诗，表达了对王照君的同情及对宫廷画家的贬斥，“曾闻汉王斩画师，何由画师定妍媸？宫中多少如花女，不嫁单于君不知。归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”
汉宣帝时，匈奴发生内乱，五个单于分立为王，相互攻打不休。其中有一个单于名叫呼韩邪，在争战中被别的单于打败。呼韩邪于是决定求助于汉朝，依靠汉朝的力量来打败其他的单于。他亲自到汉朝的宫中朝见汉宣帝，汉宣帝到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安一住就是一个多月，他回去的时候，汉宣帝派了两个将军带领10000士兵护送他到漠南。呼韩邪统领的匈奴缺少粮食，汉宣帝又给他送去了三万四千斛粮食。西域各国看见汉朝对呼韩邪单于这么友好，也都争先恐后地与汉朝结交。到了汉元帝时代，匈奴的郅支单于侵犯西域各国，杀了汉朝派去的使者，汉朝派兵打到康居，杀死了郅支单于，从此呼韩邪单于的地位得到了稳定。公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求与汉朝和亲汉元帝答应了他的要求。
汉朝“和亲”的建议原来是汉高祖刘邦时的大臣娄敬德提出的，当时的形势是匈奴强汉朝弱，刘邦的夫人吕后只生有一个女儿，不忍心将女儿远嫁异域，因此和亲一直都是挑一个宗室的女儿嫁与匈奴单于。汉元帝决定从后宫中挑一个宫女与呼韩邪成婚，派人到后宫传话，宫女们在皇宫犹如鸟儿在樊笼，都争着想出去，但一听是去荒漠遥远的匈奴，一个个都没有了热情，不愿意出聘。王昭君挺身而出，慷慨应诏，毅然请命自愿去匈奴。汉元帝选择吉日让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。当呼韩邪单于牵着王昭君的纤纤素手出现在定婚仪式上的时候，汉元帝眼前一亮，看到王照君国色天香，貌美如仙，“使汉宫为之生色”，汉元帝脸色立即变青，心生悔意。汉元帝查知内情，一气之下，将毛延寿杀了。
在去匈奴前，王昭君请求回家乡看望亲人。汉元帝对这位无缘临幸的美人充满了爱怜，特旨恩准了她的请求。王昭君回家乡，乡亲们们在香溪夹岸十里，迎接昭君回家。在王昭君离开家乡那天，乡亲们送了一程又一程。回到宫中，王昭君面向未央宫拜别了天子，带着一种异样的感情，看了最后一眼熟悉而又陌生的长安宫阙，与呼韩邪一道，怀抱着琵琶上马西行而去。昭君出行前，汉元帝赏给她锦帛28000匹，絮16000斤及黄金美玉等贵重物品，并亲自送出长安十余里。王昭君在队车毡细马的簇拥下，肩负着汉匈和亲之重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，历时一年多，于第二年初夏到达漠北，受到匈奴人民的盛大欢迎，并被封为“宁胡阏氏”，意为匈奴有了汉女作“阏氏”（王妻），安宁始得保障。 王昭君抵达匈奴后，与呼韩邪单于非常恩爱，为呼韩邪单于生下一子，取名伊督智牙师，封为右日逐王。婚后三年，即公元前31年，呼韩邪单于逝世，大阏氏的长子嫡于雕提模皋继位，号为复株累若鞮单于。雕提模皋想按照匈奴的风俗“子娶其母”，娶王昭君为妻。王昭君与复株累若鞮单于年龄相当，与呼韩邪单于相比，复株累若鞮单于更加爱慕王昭君。若鞮单于与王昭君共同生活了11年，王昭君又生了二女。
汉成帝鸿嘉元年（公元前20年），美丽的王昭君走完了自己的一生，年仅35岁。王昭君去世后，厚葬于今呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黄河水，后人称之为“青冢”。
王昭君的历史功绩，不仅仅是她主动出塞和亲，更主要的是她出塞之后，使汉朝与匈奴和好，边塞的烽烟熄灭了50年，增强了汉族与匈奴民族之间的民族团结，是符合汉族和匈奴族人民的利益的。她对胡汉两族人民和睦亲善与团结做出了巨大贡献，因此，她得到历史的好评。元代诗人赵介认为王昭君的功劳，不亚于汉朝名将霍去病。昭君的故事，成为我国历史上流传不衰的民族团结的佳话。
名人名言
秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。
养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。
离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃。
虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常。
翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。
父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。
卓文君：反抗封建礼教的爱情女神
卓文君，生卒年不详，西汉临邛（属今四川邛崃）人，西汉时期的才女，与汉代著名文人司马相如的一段爱情佳话至今还被人津津乐道，也有不少佳作流传后世。
卓文君是临邛大富商卓王孙的女儿，她不但貌美出众，而且很有才气，通晓琴棋书画。卓文君17岁出嫁，半年后便因丈夫去世返回娘家。
卓文君回家后，当地很多富家公子托人向她求婚，但是她性情高洁，看不上这些华而不实的纨绔子弟，在家以弹琴写诗作画消磨时光。这时，一位才气横溢却穷困潦倒的书生司马相如闯进了她的生活中。
司马相如原名司马长卿，因为仰慕战国时代的名相蔺相如才改名，他是蜀郡（今四川成都）人，好读书，善弹琴，风流洒脱，文章写得很漂亮，特别擅长写赋。司马相如20多岁就做了汉景帝的武骑常侍，不过并不受重用，他感叹自己不遇知音，后来就辞官投靠汉景帝的弟弟梁孝王刘武当门客，他那篇著名的《子虚赋》就是在这一期间写成献给梁王的。梁孝王死后，司马相如回到老家成都，过着贫困的生活，与邹阳、枚乘、庄忌、王吉等一批志趣相投的文士交往，相互切磋文学写作。
一次，司马相如到身为临邛县令的王吉家中作客，受到王吉的礼遇。两人携手来到客厅，司马相如向王吉谈了近几年的行踪，王吉知道了相如尚未成家，便向他说起，临邛首富卓王孙有个女儿卓文君，生得聪明无比，美貌无双，如今在娘家守寡，与相如是天生的一双。司马相如听了，不好意思地摇了摇头。王吉却不以为然，他认为事在人为。
某天卓王孙为提高自己的名望，想邀请当地的官员和文人雅士来自己家中聚会作客。他发了一百多张请帖，邀请了很多县中的官员与有名望的文人。卓王孙知道司马相如也是一位有名的文人，顺便也宴请了他。
宴会开始后，正在大家喝得高兴的时候，王吉向大家介绍说：“相如先生是当今第一名流，不仅文章写得好，而且奏也弹得很好。今天有佳宾美酒，何不请相如先生弹奏一曲呢？”众人听了，齐声叫好。
司马相如推辞了一番，便弹奏起来，先弹了一支短曲，后来偷看到竹帘后面有一个影影绰绰穿白衣服的女子在听琴，知道是卓文君，就施展自己高超的琴技，弹起了一曲《凤求凰》，通过琴声，向卓文君表达了自己求爱的心情。
凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰。
有艳淑女在此房，何缘交接为鸳鸯？
凤兮凤兮从我栖，得托孽尾永为妃。
交情通体心和谐，中夜相从知者谁？
原来，卓文君听说司马相如来做客，早就想见识一下这位大才子。她本来就喜爱音乐，听到琴声，就偷偷地躲在帘子后面看，不由得为司马相如的气派、风度和才情所吸引，产生了敬慕之情。卓文君深懂琴理，听出了琴声中的意思。而宴席上的宾客，当然听不出个所以然来，只是为了恭维司马相如，一味地拍手叫好。