食铁兽耳朵上戴着耳饰，能感应到竹叶的位置。
它仰起头张望，选定一个方向后朝那边快跑起来。
“筝筝……”小丫头轻轻拍打它，因为隔着岩甲感觉不到，一直到她大声喊了好几下它才听见，停下来回过头。
小丫头从它背上下来，将胸口的袋子取出，在它面前撑开，“很辛苦吧，吐出来，我帮你拿着。”
食铁兽嘴边都是含不住、流下来的粘稠唾沫。注视她，张开嘴，小丫头不嫌脏，一把一把全部收进袋子里，最后摸摸它的脸颊，鼓励安慰，一人一兽额头相抵着……
“一定能找到他们，我们一起回家。”传达信念，目光相对。
她手摸上食铁兽的岩甲，帮它加固气仓；双手握着簪子，闭上眼，最后许下一个心愿。
簪子如她所愿，化作一对玉镯，环在双手手腕上，浮现出无形的电气，形如拳套；心灵感应，她立即明白要如何使用。
扬起手，对着山头一挥，半面山壁震碎，巨石滚落；水面激起波纹，震动传至对岸；砂烟在四周弥漫开，同时也覆盖住沙河，掩去了对面一人一兽的身形。
对岸的人看到这般，都不由自主后退一步，面色慌张，溢出细汗。
“怎么回事？”众人惊恐，自乱阵脚，还以为是有什么不祥征兆。面面相觑，议论纷纷，最后将目光集中在身为领队的那人身上。
“她刚才做了什么？”有一人怀疑是她引起的这般爆破。
“……不，她什么都没做。”一转念的时间，他缓缓道出口，众人不敢再议论。
面色平和，神色不起一丝波澜，目光盯着彼岸，一直到水面平静，烟雾沉淀，自己也转身离开。
“筝筝，你确定是往这里走么？”
他们现在已经进入结界之内，然而四周只有弥漫的硝烟，燃烧残“枝”“枯木”的烈火，没有任何动静。
“是不是走错了？”食铁兽没有回头看她，减速，停下来；仰头张望，似有察觉到什么，谨慎四周，继续往前走。
小丫头再拍拍它，从背上下来。注意到旁边的“枯木”，好似有些奇怪，走去看会不会有什么可用的线索信息。
食铁兽跟在她后面，寸步不离。不过没走多远，她便不再往前。她远远看到这不是枯木，轮廓上看去，是一条已经干枯成树枝的完整断臂，切口平整，是被生生截下来。
放眼望去，远处遍地燃烧着火的都是这些。手臂也有，腿脚也有，人的有，兽的也有。
感染……这两个字重复回荡在脑海当中。
受到感染就会变成这样么？
“筝筝……我们快离开这里。”小丫头内心恐慌，翻身趴上后背，催促它。
食铁兽往前继续奔跑前进。
越往里，硝烟越浓重；逐渐，火势更大，出现在他们面前的不单单是残肢，还有完整的尸体，隔着气仓都像是能闻到弥漫在空中腐烂的气味。
感染变成的这些生物，死后无法安息，只有被烈火燃烧殆尽才能消去。
“我们走别的路吧，前面都是尸体。”小丫头劝它，但筝筝没有听她的话，笔直往前走。穿过火焰，跨过尸体，味道已经浓郁到连气仓都无法隔离开。
她捂着口鼻，胃里翻腾，找地方下来，对着旁边呕吐出来。
太过残酷，亲眼见到才感受到云瑶曾经说过的那句话：“但愿永远都不要发生。”
她从袋中黏糊糊的唾液中翻找，取出一包梅子，手往身上擦了擦，抓起几颗一同放进嘴里含住，稍稍好一些；再回到它背上。
巡视四周，又刻意避开火焰之下的残体，目光无处安放，怎么都没有办法适应。
食铁兽突然停下来，往后退开一步。低头看向脚下，回头看她一眼，示意要她抓好；后退几步，助跑，奋力跃起。小丫头回头，身后是一片浑浊黑色的泥潭，泥面倒是很干净，什么都没有。
她想到以前，此情此景，像极了当初和它一同进入五藏林那时候。但筝筝已经不再是那个懦弱爱哭的筝筝，而她……什么都没有变。
再一跃起，将她从思绪中拉出，双手抓紧，但此时它却多了一个举动。突然扬起身子，侧身扭转，在空中翻了个身，连同带着背后的人。眼前画面一转，两半锯齿颌骨就在身侧，几乎就在咫尺之间。
是一张齿间残留黑泥沙的大口。
他们现在几乎就在它的口中，时间定格，余光当中，好似看到了一张脸，是一张陌生男人的惨白面孔。
她还没有完全反应过来是发生了什么。筝筝腰肢再扭动，一转眼，在对方合口之前就已经灵巧避开，躲过突袭，稳稳站在泥潭边上，旋身面向它，龇开牙，发出警告的声音；那边，重新张开大嘴，不急不缓，好似没有再要进一步的攻击的意思，转动方向，朝向他们。
她看清了，口中的那张面容，不是被它吞噬的尸体，就是那张大嘴的一部分，伸出荆棘一样的头颈，歪着脑袋，诡异眯着眼，对他们嘤嘤一笑；再缩回去，合上嘴，潜进泥潭之中。
筝筝收回表情，舔了一下发干的尖牙，回头看向背上的小人。小丫头惊魂未定，强行恢复意识，但目光还再注视着那个泥潭，崩溃边缘徘徊的理智被无数的疑惑淹没……
那是什么？