鱼蒸好了，盛在陶盘里，鲜香扑鼻。
齐文海先拿起筷子，夹了一点放进嘴里，一拍桌子看着阿远：“这个味儿才对嘛！你小子有长进！”又转头对楚清策笑道：“楚公子您是客，原该您先尝的。可这小子上次用铁锅来蒸，硬是把鱼给糟蹋了——腥得没法吃！这次倒是听了我的话。来，尝尝，尝尝！”
楚清策并不谦让，尝了一口道：“果然鲜美，这便是名闻天下的彩鳞鱼么？”
“是啊！”齐文海将自己酿的米酒为客人倒满，“这鱼可有讲究，有‘三不吃’之说！”
“哦？愿闻其详。”
齐文海今日总算过足了说话的瘾，兴高采烈地道：“一不吃死的。这东西离溪即死，从前地方官用大木桶装满溪水养着，打算进上，却也连半天都活不得；二不吃铁锅做的。这鱼遇铁便腥。第三个么……不吃大泽里的。九幽大泽无人敢去，打不着鱼是一层，就算打着了，也必然腥涩发柴，不堪入口！”
阿远第一次听齐文海说起这些，好奇地插嘴：“大齐叔，为何大泽里的鱼会腥？那鱼不也是咱们烟岚山溪里的鱼游进去的么？难道说，九幽大泽底下也有个大铁锅不成？”
齐文海正端着杯喝酒，听了他的话差点呛住。他一边咳嗽，一边瞪着阿远：“有个鬼的大铁锅！那是魑人的地面，总有许多古怪，跟大铁锅有什么关系？”
阿远哼了一声，心道何必这么夸张，明日我去问阿离便是了。
楚清策却颇认真，放下筷子道：“原来竟有这么多讲究，看来能吃到这鱼确是不易。”
老庚笑道：“是啊。只因我们这里离千尺涧最近，彩鳞鱼出了水，直到上案板还是活的。”
楚清策甚是高兴，举起杯道：“今日得遇三位站丁大哥，真是三生有幸！若不是你们，我哪会既饱了口福，又听了这些烟岚山典故？来，我敬三位一杯！”
阿远陪着喝了杯酒。薄酒酸涩辛辣，他皱眉咽下，转头看见随从兰陵还是一动不动站在门口，心中不由暗暗纳罕。
昏黑的天色里，雨依旧没完没了地下着，仿佛是天地间落下巨大的床帏，只让人心生倦意。不知为何，阿远并不像齐文海那样高兴，反倒有些惴惴不安。
这两位客人显然并非泛泛之辈。
方才楚清策在雨中进来，脱下斗篷，身上居然丝毫未湿，可见他那件轻薄如缎的黑斗篷是隔雨的。这柔滑如水的布料让阿远想起苍卢年终祭典上神官穿的皎丝祭服，据说那是以异术取月光之丝缕织就，水火不侵。
若真是皎丝，本是祭典的主祭神官才有资格穿，而他穿来，却只是当蓑衣防雨。还有他的随从，全身尽湿站在屋檐下，不吃不喝不动。到底是什么样的主人，居然可以令人如此死心塌地？
阿远默默扒着饭，抬起头，对上楚清策星光般锐利的眼睛，忙又低下头去。
“阿远兄弟看来甚是腼腆，不爱说话，”楚清策似乎看穿了阿远的心思，突然把话题转到他的身上，“若不是方才齐大哥说起你的故事，真看不出你会小小年纪便手刃苍卢恶霸，为养父报仇。”
“啊，我……”阿远不知该说什么。
苍卢街口血腥的一幕他从不敢再去回想，夜深人静之时偶一闪念，只觉得那时那地的杀人者面目模糊陌生，并非是自己。此时听旁人提起，心中竟也一片木然，仿佛听着别人的故事。
齐文海一拍阿远肩膀，差点把他的筷子打掉在地：“这小子虽然傻乎乎，却真是条汉子！送他来的老兵说，他杀恶霸那把剑锈得快要断掉，却还直插进石板地里！”
门外传来一声轻响，是兰陵的剑鞘托的一声撞在门框上。阿远回头去看，他还是笔直地站立不动。楚清策点点头，目光闪烁看着阿远，思忖片刻道：“阿远兄弟既然如此神勇，在下有个不情之请，可否请阿远带路，带我们去看看九幽大泽？”
“这好办啊！”齐文海笑道，“出门爬几步山路，去千尺涧顶上就能看见！”
楚清策笑而不语。
驿站里一时安静下来，灯火飘摇，把四人的影子投在墙壁上。楚清策的笑容看起来高深莫测。老庚慢慢睁大眼睛，开口道：“莫非，你是说……去大泽里头？”
齐文海愣了一愣，笑道：“楚兄弟真是爱说笑话，去大泽里头？哈哈哈……”他干笑了几声，发现楚清策竟微微点了点头。他只好尴尬地抓抓头闭上了嘴。
阿远道：“我没去过九幽大泽。”
“是啊是啊！”老庚忙附和，“有多大的胆子，敢去那种天神诅咒之地！”
楚清策举起手边盘子里的一个东西：“那这夜荷藕，是哪里来的？”
他面带笑意，语气却颇为尖锐。夜荷藕生于九幽大泽，见过的人极少，楚清策居然一眼便认了出来。
“这个……”
齐文海此刻也哑口无言。他虽是个大嘴巴，却也知道阿远与阿离交往的事不能对外人说起。
“你们这驿站虽破，却有天下难得的美食。”楚清策脸上的笑意渐渐散去，如同清朗天际覆上了阴霾，“九幽大泽里的夜荷藕，只怕国君也没这个口福！”
楚清策言辞讥讽，阿远不由心中生气，皱眉道：“你管从哪里弄来的干吗？好心给你吃，你吃就得了！”
楚清策目光中骤然流露出森森寒意，划过三个站丁的脸：“你们久居于此，不会要我来告诉你们什么是魑人吧？”
阿远心中一紧，暮色里阿离纤细的身影闪过眼前。
他当然知道魑人。
那是四千年前天劫时被天火焚去一半灵魂却得以偷生的半人族。为填补自己灵魂缺失之处，他们只得毁伤其他生灵汲取灵性。先天未循天道，后天又贪婪嗜杀，阆风一直将魑人视作邪灵，魑人居住的九幽大泽也是令人谈之色变的邪恶所在。
老庚咳了一声，道：“魑人……咱们自然不会去交往……”他瞥见阿远涨红了脸，便在桌下按住他的膝盖，示意他莫要冲动。
魑人凶邪，老庚在烟岚山呆了大半辈子怎会不知？只是每次瞧着阿远，老庚都仿佛看见年少时的自己，想到他要像自己一样在连绵山雨中度过一生，真是心中不忍。所以阿远与那魑人姑娘交情甚笃，他也一味纵容，没有去管——毕竟这沉默孤独的少年总是看见阿离，才会露出一点笑意的。
阿远却不顾老庚的暗示，怒视楚清策道：“你算什么人，对我们恶声恶气的？我们好心招待你，你还……”
话音未落，却听耳边一声尖啸，眼前白光耀眼，脸上似乎被什么重重拍了一下，火辣辣地疼。楚清策厉声喝道：“住手！”
阿远差一点翻倒在地，定睛一看才发现眼前有把利剑正对着自己。方才脸上的疼痛竟是剑带着疾风刺入，破开的水汽甩在脸上，力道重得惊人。那剑对着阿远的鼻子，寒冷张狂的剑气却仿佛穿透了他的头颅，后脑都被冰得生疼。
齐文海手里的饭碗摔在地上，“啪”的一声四分五裂。“这……这是干啥？”屋内方才的一团和气已然消失无踪。三个站丁紧张地看着客人，不知他们到底要做什么。
楚清策脸上的凛然渐渐化成微微笑意。他曼声道：“兰陵，放下剑。”阿远鼻子前的剑被无声无息地收了回去。
“阿远兄弟受惊了。”楚清策拿起酒壶为三个呆若木鸡的站丁斟酒，“兰陵不过是护主心切，还请不要放在心上。”
老庚木讷地点头，手抖得握不住筷子，敲得饭碗叮铃啷当轻响。
齐文海回过了一点神，张口道：“这个……楚公子，我们真的没去过九幽大泽啊……”
楚清策掂了掂夜荷藕，笑道：“你们不必对我赌咒发誓。夜荷藕生于九幽大泽，不会无缘无故出现在你们的桌子上。”
“你少废话！我都说了我没去过，我才不跟你去！”阿远大声道。
“果然是身负命案的流犯，小小年纪，便这样蛮愚顽劣！” 楚清策起身披上斗篷，回头看着阿远，“你觉得你们可以拒绝我么？”
阿远刚要嚷回去，却见齐文海突然暴起，大喝一声：“滚你的！”抬手将面前的一大盘鱼向楚清策掀了过去。楚清策并未闪避，众人却觉得眼前寒风扑面。兰陵身形未动，手腕微抖，剑光划出一道圆弧，“呛”的一声已然收剑入鞘。
这一手流丽至极，阿远的眼睛还未跟上剑光，耳边却听见啪的一响，那粗陶盘子在众人面前分成了齐刷刷的两片。盘中的鱼和汤水洒了一地，齐文海倒在地上，双腿乱踢，破口大骂，震得屋顶的苫草都簌簌抖动。
“你他娘的妖人！老子好吃好喝的招待你们啊啊——”
老庚跪在他身边一看，只见他丢盘子的那只手鲜血淋漓，竟已被剑尖洞穿。阿远怒吼一声便要冲上前去，兰陵用剑鞘向他腿上一敲，他也乖乖地扑倒在地。
“兰陵，”楚清策叹了一声，低声问，“这是钜阙渴血，还是你的杀心？”
兰陵身体一颤，退后一步，并未回答。
（五）九幽大泽
茅屋里一片寂静，越发显出淅淅沥沥的雨声单调沉闷。
楚清策沉吟片刻，向兰陵伸出手：“把剑给我。”
兰陵微微一怔，将剑递给了他。楚清策反手便把剑抛给了阿远。
阿远未曾想到这个，下意识伸手接住了钜阙。剑柄入手的一瞬，炽烈杀气从手掌汹涌而入，疯狂奔袭直入心脏。他大叫一声把剑抛在地上，只觉得气也喘不过来，差一点昏死过去。
眼前金星乱冒，晃来晃去却都是养父蒲老汉的脸。阿远永远也忘不了在最后一次淬火后，蒲老汉拿起天碧，把它交到自己手上的那个瞬间——与此刻几乎相同的瞬间。
锋刃未开的天碧还带着污痕，却对阿远轰鸣着它的杀意。阿远瞪大眼睛看着剑锋，仿佛看着爱恨交缠的故交知己。这感觉如此新奇而震撼：剑是身体的一部分，血肉相通，呼吸与共。
“阿远啊，我打了一辈子铁，终于铸出了一把像样的剑！”
蒲老汉摇头叹息，蹒跚地去找酒壶，先要庆贺一番。那一夜是阿远与养父最后一次共饮，三天后阿远去乡下送货的时候，疤刀拿着下了毒的酒菜来铁匠炉——也是为了那把剑。
“你怕么？”楚清策轻声问。
阿远颤抖着扭过头，看着窗外黑漆漆的雨夜。他并非害怕剑，只是杀人的感觉再也不想尝试了。直到如今，杀疤刀的场面还常常在梦里重现。
“这烟岚山真是没白来啊！”楚清策爽朗大笑，“兰陵，你瞧他的灵力，比你如何？”
兰陵拾起钜阙，道：“强于我。”他初次开口讲话，声音嘶哑难听。
“可惜他一片愚钝，并不懂得如何使用，天碧那样的剑也被毁了。”
兰陵沉默片刻，道：“驭剑之术，我也至今未曾使得纯熟。”
房间里一片寂静，主仆二人的对话在三个站丁听来犹如天书。楚清策蹲下身看了看齐文海的伤，道：“抱歉伤了你。兰陵剑法虽好，却也会偶尔出错。”他从怀中掏出一盒伤药，打开盖子，凉丝丝的气味在四周弥漫而起。
“妖人……”齐文海恶狠狠地瞪着楚清策，用力缩手不让他给自己上药，“别他娘的以为假惺惺地给我治伤就……”他突然不说话了，只是吃惊地看着自己的手，白色药膏覆盖的伤处已经不疼了。
“没伤到骨头，半个月内一定好。” 楚清策起身戴上兜帽，“长夜漫漫，不如我们现在就去千尺涧顶看看吧。”
才转过山弯，水声已在耳边响起了。
瀚海马大概也从未见过这种雨水淋漓的天气，蔫头耷脑地一步步踩着泥泞向前。雨水从它们长长的脖子上流下来，一身皮毛都在灯光下微微发亮。
阿远与老庚提着油纸灯笼，引着楚清策纵马踏上千尺涧顶。刚一站定，众人便觉眼前水雾激荡，一片灿然星光。
九幽大泽白天如同死地，可在晚上，却是迷梦般生机盎然之处。无数仅在夜晚生长的水草浮萍铺满千尺涧下的广阔湖面，在暗夜里发出幽蓝光芒。湖面一直向前延伸，与湿沉的夜幕相交于遥远天际，银色的一线，笔直分明。
这景色太过诡异，哪怕是烟岚山的站丁也不敢专门跑来观看。阿远来烟岚山不久，也是第一次见到九幽大泽夜晚景象。眼见众人脸庞都被远处奇异的荧光照亮，他脑中一片空白，只觉一切言辞都变得毫无力气。
楚清策骑在马上，黑色斗篷被瀑布激起的水雾鼓荡翻飞。他向前平伸手臂，竖起拇指比来比去。阿远瞧不见他的表情，也不知他在做什么。
老庚用手肘撞了一下阿远，阿远一愣，便听齐文海在身后大叫一声：“快跑！”说着一下子跳进涧边高高的草丛里消失了。老庚也丢下灯笼，一转身便闪进黑暗，阿远从不知他风湿的腿脚居然有这么快。他立刻明白过来，看准了山路边的草地，纵身一扑，水淋淋的草叶子啪地打了个满脸满怀，他身子一轻，飞快地向山坡下滑去。
“让这两个妖人自己去九幽大泽吧，”阿远闭着眼睛快意地想，“我才不带他们去呢！”他翻滚着下落，一直撞到一棵大树才停下来。树干摇下一阵水滴，沁得阿远激动发热的身体打了个寒噤。
周围一片漆黑，他定睛四下找了找，认出这是涧下的溪边。不远处传来哗啦啦的草木轻响，黑暗里有一道浅白色的什么一闪而逝。
那似乎是老庚叔雨笠上的系带。
阿远开口想要喊他，却又怕被那两个妖人听见，于是抬脚追了过去。只打算着快点追上老庚叔，和他一起找个安全的地方躲起来，等两个妖人走了再说。
他分开草丛向前狂奔，黑暗中忽听得一阵水声哗然，心中刚觉不对，脚下便猛地踩了个空，身子重重栽进水里。冰凉的溪水呛进鼻子，疼痛不已。他扑腾着水抬起头，却不见老庚叔的踪影。
阿远不禁有些着急。这溪水甚是湍急，水底遍布滑溜溜的圆石，许多地方也颇深。老庚叔年纪大，腿脚又不好，莫不是……
正站在水里发呆，一声轻轻的呼哨却传入耳际，阿远抬头一看，却是齐文海撑着他平日打渔的那张破筏子，正向自己而来，一边撑篙一边招手。
“快来给我搭把手！”齐文海用没受伤的一只手握着竹篙在溪水里乱点，勉强维持着筏子的平衡。阿远爬上去接过了竹篙。
“瞧见老庚没？”
阿远摇摇头，紧张地喘息着，说不出话。
“他娘的妖人！”齐文海蹲在筏子边沿咬牙骂道，“真他娘的是两个妖……”
他的话音突然消失了。
飞速下滑的筏子砰的一声撞在什么东西上，力道之大差一点将阿远和齐文海颠下水去。阿远惊叫一声，看见兰陵竟站在溪流之中，伸出一只手，轻松地抵住了竹筏。
溪水飞逝而下，在兰陵身边打起小小的漩涡，他石头般一动不动，面罩下的双眼在夜色里亦有暗沉波光闪耀。
清脆的马蹄声透过雨声和溪水声传来，楚清策纵马渐近的身影在岸边出现，漆黑光亮的斗篷遮住了脸和身体，只有冰冷低沉的声音传来：“你若不听话，我只有杀了你。别让我杀你，那太可惜了。一辈子都被困在雨里……”楚清策轻声笑了笑，那嗤笑的鼻音让阿远心中一震，“九幽大泽里还能有什么比这更可怕？”
阿远抬头看了看黑乎乎的天。雨正落得淅淅沥沥，无休无止地打在山石树木、溪水竹筏和自己身上，声音也是一般地无始无终。从杀人入狱的那一刻起，他便觉得心中有处地方枯萎死去了，就连听说要流配到烟岚山这种地方，他也木木地没有感觉。而在烟岚山的三个月里，单调的雨声却仿佛已经听了一生。
齐文海上前一步，按住阿远的肩头道：“傻小子，别听他的鬼话！大泽本就是险恶之地，他们两个又是来路不明的妖人，你……”
“齐大哥此言差矣。”楚清策轻抖斗篷甩去雨水，笑容意味深长，“人各有命，这正是他的命，他又怎会不要？倒是你，可以不去的。”
雨水将阿远和齐文海浇得透湿，头发衣襟都狼狈地不停滴着水。二人站在衣冠清洁的楚清策面前，自惭形秽之心不免翻涌而起。此刻听见他言语间微露轻蔑，齐文海更是一阵懊恼：原来自己当贵客来招待的人压根就是瞧不起自己的！
心中一阵怒意升起，他大声道：“老子怎么不能去？”他转身扶住阿远的肩头，道：“阿远，大齐叔陪你进去，不会让你吃这些妖人的亏！”
（六）阿离