党的十八大报告在强调建设社会主义核心价值体系的基础上，首次提出了“倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育社会主义核心价值观。”党的十八大之后，党中央又确定了以“富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善”这24个字为社会主义核心价值观的内容。
“富强、民主、文明、和谐”是从国家层面提出的国家主导价值观，在核心价值观中居于统领地位；“自由、平等、公正、法治”是针对社会层面提出的社会主流价值观，是核心价值观的重要支柱；“爱国、敬业、诚信、友善”是立足个人层面提出的公民个人的道德价值准则，是核心价值观的重要基础。
党中央为什么要用这24个字来表述社会主义核心价值观？培育和践行社会主义核心价值观的基本要求是什么？如何培育和践行社会主义核心价值观？这是我们需要明确回答的几个问题。
本套丛书从国家层面、社会层面和个人层面对这些问题分别给予了系统的解答。期望这些解答能为培育和践行社会主义核心价值观提供有益的帮助。
由于视野所限，水平所拘，我们的解答难免会有不尽人意之处，敬请读者批评指正。
在行文过程中，我们参阅、引用了部分报刊杂志发表的文章资料来阐述、说明问题，限于篇幅，恕不一一列举，在此谨向原作者致以诚挚的谢意！并请原作者跟我们联系，我们将把稿费奉上。
这套丛书能跟读者见面，我们得感谢新华出版社的黄春峰副总编。这套丛书由他策划，而且他为本套丛书的“问世”付出了辛勤的劳动。
刘玉瑛、赵长芬、甘守义
2014年8月18日
追求自由是人类的永恒课题。
有史以来，人类从未停止探索和追求自由的脚步。人类的历史，也可以说是一部从自然、他人和自身奴役中逐步获得解放的历史。
从“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛”，到“自由的有意识的活动恰恰就是人类的特性”，等等，这些都充分体现了人们对自由的向往和不断追求。
自由，在政治上主要是指公民享有的合法权益，也就是人们在法律规定的范围内拥有自由言论、自由行动、不受限制的权利。一般来讲，自由有三种表现形式：思想自由、言论自由和行为自由。
从哲学层面讲，马克思主义认为自由是对客观规律的把握和对客观世界的积极改造。自由是对各种规律的掌握。越是掌握了自然的规律、社会的规律、人自身的规律，就越自由。
自由是社会主义最重要的价值理想，是社会主义核心价值观的本质要求。在当前改革深入发展的新形势下，我们要深入理解社会主义核心价值观中的“自由”内涵，避免走入“自由”的误区。