不惜财
李白的诗中有一句：“千金散尽还复来”。宋太祖在用财上也颇有此风，他用大把的钱去收人心、换土地、稳权力、保平安。所谓真龙天子，皇权天授都是假的，皇帝是一个大群体的利益总代表。往小了说，他要保有满朝文武的富贵，往大了说，他要让天下百姓生活相安，有利可图。否则，就会有人去掀他的龙椅。所以成大事者不着眼于一珍一宝，而看中那些能保有财物的东西——人心、土地、权力等。宋太祖能散财分利，首先是他自己不爱财、不贪财，在钱财这点上想明白了。成大事者，多不看中财物和奢华的生活。因为财物太不稳固了，今天你可能富有一国，满室金银，明天就可能成了人的阶下囚，不名一文。而奢华的生活正是把人拖入不思进取，腐化堕落境地的勾魂牌。宋太祖当了皇帝后，他的家人曾对他说：“你当了这么久的天子，难道不能用珠宝装饰轿子，出入皇宫吗？”宋太祖说：“我以四海之富，宫殿全部用金银为饰，也完全可以办到，但要知道，我要为天下守财，岂可妄用？古人称‘以一人治天下，不以天下奉一人’，如果用天下的财富来奉养天子一个人，让天下之人仰赖谁呢？”吴越王钱曾向宋太祖献上一条宝犀带，宋太祖看了这条犀带，说：“朕有三条宝带，与此不同……汴河一条， 惠民河一条，五丈河一条。”钱听宋太祖这样一说，大为愧服。作为一国之主，所关心的是什么，直接体现出他的治国水平。吴越王只知道以奇珍异宝为宝。宋太祖则正相反，以漕运的三条运输河流为宝带，表现了高人一筹的境界。宋太祖在分利上最明显一着是给利不给权，以利换权，可谓以小换大。在“杯酒释兵权”的过程中，那些被半逼半劝解除了兵权的节度使在交权时，有的向宋太祖讲起了自己一生在刀丛中拼命的苦日子。宋太祖也知道他们的意思，无非是想多要些钱与待遇罢了，便说：“这都是以前的事了，大家都辛苦了，我不会亏待各位的。”于是大家心照不宣，尽欢而散。到了第二天，将军们都呈上辞职书，宋太祖一律批准，同时给予优厚的待遇，让他们安安心心地养老去了。宋太祖深知，收了人的权，再不给人利益补偿，他们的心里会不平衡的。这实际上是一种经济赎买政策。在这种政策的导向下，从宋太祖时开始，武将掠取土地、经营谋利、聚敛财宝的风气就已形成，并且逐渐盛行。宋太祖对此一般听之任之。在他看来，只要他们不危及皇权就行。不但对那些不放心的老臣，即使是正当用的新宠，宋太祖也是给钱不给权。曹彬是消灭南唐的大功臣。在开始安排曹彬讨伐南唐时，宋太祖对曹彬说：“等你给我活捉了李煜(南唐国主)，我让你当宰相。”出任副帅的潘美听到皇帝许诺曹彬克南唐后，让他当宰相，于是就向曹彬预贺，曹彬说：“不然。这次去攻打南唐，得仗天威，尊庙谟(皇帝的妙算)，才能平定江南，有我何功啊。况且使相是极品。”潘美不解，问：“你这是怎么说的！”曹彬说：“太原未平也。”
果然正如曹彬所料，宋太祖觉得克南唐之后就授曹彬为相，未免太容易了些，于是又反悔生变，改了主意，待曹彬平定江南，回到汴京，宋太祖就对他说：“本来要授卿相位，可是北边的刘继恩还未消灭，你还是再等一等吗！”潘美听宋太祖如此说，便视曹彬而笑。宋太祖问其何故，潘美就把当时曹彬不信仅平定南唐就会以他为相的话说出来，宋太祖也大笑起来。于是另外对曹彬再赏钱五十万。曹彬退朝后对潘美说：“人生何必非做宰相，好官不过是多得钱罢了！”曹彬的话既是真心话，又是说给宋太祖听的。他了解皇帝宁可让臣下喜欢钱，也不愿让他们喜欢权，自己表明心迹，让皇帝放心。宋太祖分利，也是笼络人心的一种方法。给人以利，人才会死心塌地地为你卖命。否则，他们就会从邪门歪道去谋利。刚夺了皇位后，边境的安宁至关重要，因为外面强敌林立，内部人心未稳，如果边境再乱了，大局就失控了。宋太祖选取最信任的人去守边。但信任归信任，利益归利益。宋太祖为了让他们安心守边，给予这些边将不少特权，如优恤他们的家属，多给俸禄，加官晋爵，允许他们在辖区内从事贸易，特免征税。边将每次来朝，太祖必定召对命坐，厚为饮食和赏赐。太祖认为只要财用丰盈，这些边将能秉承君意，作为皇帝就是减少后宫、克勤克俭来筹集边费，也在所不惜。太祖曾经命令有关部门为洛州防御史郭进修造住宅，厅堂全部用琉璃瓦。有人说这种待遇只有亲王、公主才能享受。太祖生气地说：“郭进控扼西山十多年，使我没有北顾之忧，我视郭进难道薄于儿女吗？赶快督役，不要妄说。”宋太祖还认识到了官员的俸禄和廉洁之间的关系，提倡“高薪养廉”。开宝四年(公元971年)，他曾下令说：“官员不廉洁那么政局就会不稳，薪俸不足则饥寒交迫，因此，为了侵渔和夺取一点点小的利益就损害骚扰老百姓，究其原因是由此而引起的。既然要责令他们廉洁奉公，当然也应该向他们表示皇上倍加的恩惠。从现在起各道、州幕职官员，并依照州、县官的条例设置出领薪俸的人户。”宋太祖虽然对臣下大施恩惠，百般优待，但不是毫无原则，有求必应。对贪赃枉法、玩忽职守、枉杀百姓、经商营利的，都严惩不贷。宰相赵普爱财出名。一次，南唐国主李煜曾送5万两银子给他，赵普想发财却不敢收，怕人说他里通外国，便向宋太祖报告了这件事，请示该如何处置才是。宋太祖说：“他既送来，也不可不受，你既向我汇报此事，我也不怀疑什么。”宋太祖虽这样说，可赵普还是不敢收下，他一再叩头辞让，宋太祖说：“这并不只是你个人与南唐之间的事，宋朝作为大国，体面不能丢，不可自为削弱，当使南唐对我们感到神秘莫测，这才是我的本意。”赵普这才敢收下这份重礼。宋太祖要赵普收下银子，他是想让赵普在内心深处留下一个无法消除的阴影，让他总为此事而内心不安，让他不敢对自己有任何的隐瞒。这就是宋太祖对赵普施加的最有效最深沉的控御。后来南唐国主派其弟李从善来宋觐见，宋太祖在正常的赏赐外，又密赠他5万两白银，与南唐国主送给赵普的数目一样。此事传到南唐，使他们的君臣都很震骇。宋太祖是借此事向南唐表示，自己对于臣下与你们的一举一动都洞若观火，而你南唐想在我们君臣之间搞什么花样，只不过是枉费心机。同样是5万两银子，这一收一放，起到多层效用，一箭双雕。宋太祖分利更有一种和平主义倾向，他不愿拿军队百姓的生命去冒险。宋太祖为天下守财，生活俭朴；而为天下用财时，出手慷慨。宋太祖讨伐平定南方各国时，没收其府藏另外贮存为一库，叫做“封桩库”，每年国家财政支出后的剩余部分也存入其中。他曾经对亲近的臣子说：“后晋的石敬瑭割让幽燕地区的各州郡给了契丹。我怜悯那八个州郡的百姓长久沦陷于契丹的统治之下，等到库藏积蓄到五百万缗，就派人到契丹去赎回这些州郡。如果契丹不听，则拿出这些钱招募士兵，以图谋攻取。”他还说：“辽兵数次侵扰边境，如果我用二十匹绢的价钱收购一名辽兵首级，辽军精兵不过十万人，总共只需花费我二百万匹绢，而辽兵就会被我消灭殆尽了。”他的算法过于简单，但无论募兵也好，赎买也好，都是不愿人民受苦，希望以金钱换土地的方式解决问题。宋太祖是雄才之主，不避艰险，有此贿赂政策实出有因，那就是宋的军事实力远负于契丹。换土地、释兵权这些做法固然不如血火拼杀，屠杀功臣来得彻底，但能减少风险和人民的损失。从这点讲与能分利的人合作起来风险更小。
宋太祖对钱财态度豁达，他不守财、惜财，而是用“财”换得集于一身的权力，用财换得将士的安心和忠心，用财换得边境的安宁。树威信
用威来震慑人，用恩来感化人，一向都是统治者提高自己声望和地位的重要手段，这两种方式一硬一柔，往往有效。恩和威正如唱戏中的“双簧”，一个主唱红脸，一个主唱黑脸。在大多数情况下，恩惠更能够收取人心，使之乐为效命。作为领导者，如果有威无恩，别人只会怕他，决不会敬他，一有机会就会叛变。所以恩是驭下的基础。对于“恩”的诠释，各家都有许多言论，但归纳起来，其主旨是大同小异，都集中在恩惠这一点上。虽说恩惠有大有小，性质和程度不一样，但最主要的是给了别人好处和方便，对别人有所帮助。在人类历史中，有关受恩与报恩的故事多得数不胜数，在百姓中流传的“受人滴水之恩，当以涌泉相报”、“知恩图报”、“好人终有好报”等，也都与这个话题有着密切的联系。那么，究竟什么是“恩”，怎样又算“恩”呢？这要视情形而定，标准是不同的。比如说，你家财万贯，富甲一方。一天，一个叫花子来到你家，乞求给点饭吃，给点水喝。这点要求，对你来说是举手之劳，极其容易办得到。假如你满足了这个叫花子的要求，你便对此人有了恩，因为你在他困难和饥渴时帮助了他。但是，对于另一个有钱人来说，哪怕你给他十倍甚至百倍的水和饭菜，也不见得是对他的恩惠，因为他本来就不需要你的给予。这点说起来，跟雪中送炭，雨中送伞是相同的道理。从儒家经典中，可以看出中国传统社会对“恩”是非常重视的。传道授业解惑的教师，被学生们称为“恩师”；挽救人们生命之人，被称为“恩人”。他们在被施予者的心目中，所作所为被称为义举。其故事也会被世人传为佳话。儒家创始人孔丘，之所以被称为“圣人”，是因为他创立的儒家学说成为中国封建社会的统治思想，上至天子皇帝，下至渔民樵夫，都自觉地以儒家学说来规范和约束自己，将儒家学说作为一种社会准则来遵循和服从。此外，孔子的弟子和再传弟子中，也是能人辈出。相传孔子的弟子三千，仅贤者就达七十二人。这些弟子，一直把孔子奉若神明，对恩师的教诲牢记在心。在古代的兵家看来，不战而屈人之兵是一种最高的境界。不需要通过战场上兵戎相见，也不需要流血牺牲，耗费大量的人力、物力，却能够达到战争目的，消灭敌人，确实是一种最佳结果。如何实现这一目的呢？其手段之一便是恩威并施。
《史记》中记载了一则“弦高犒师”的故事。秦国派军队想偷袭郑国，将之灭亡。恰巧郑国的商人弦高无意中发现了秦军的动向。为避免自己的国家被敌人灭亡，弦高在无奈之中，想出了一个绝妙的对策，只牺牲了自己的数百头牛羊，就使秦兵后退，免去了一场战争和杀戮，也保全了郑国。当时，郑国是毫无准备，即使弦高派人送信也为时已晚。弦高急中生智，自称是郑王派来犒劳秦军的使者，对秦军的劳师动众表示慰问。一方面，他向秦军统帅说明，郑国早已知道秦军的动向，并且已做好了充分准备，这就是“威”，以警告秦军不要轻举妄动。另一方面，他又将自己刚买下的牛羊无偿地捐献给秦军，给秦军改善一下伙食，这就是“恩”，以表示郑国对秦国的友好。秦军统帅见此情景，也只好向秦王建议取消军事行动，打道回府了。弦高的举动，可以说是兵家战史中的恩威并施、不战而屈人之兵的绝好范例。宋太祖是一个以仁义著称的皇帝，他处理问题的原则是以仁义为先。在对待功臣的问题上，他既不像西汉的刘邦，也不像后来明朝的朱元璋，为给后世子孙留下稳固的基业，而大肆杀戮功臣。他采用的是一种柔和的手段，即历史上被称为美谈的“杯酒释兵权”，让功臣们感受到皇上的恩典，心甘情愿地解除兵权，打消皇上的顾虑。此外，宋太祖还将自己的子女与各位解除兵权的大将结为儿女亲家。在“杯酒释兵权”之前，太祖就将自己寡居在家的妹妹、秦国大长公主嫁给忠武军节度使高怀德。此后，太祖又亲自牵线搭桥，让皇弟赵光美娶了义弟张令铎的第三个女儿为妻。公元970年，宋太祖将长女昭庆公主下嫁给王审琦的儿子王承衍。公元972年，太祖又将次女延庆公主下嫁给石守信的公子石保吉。这样一来，那些功臣虽经“杯酒释兵权”而退居乡里，但是他们仍然能够感受到皇恩浩荡，内心中对宋太祖仍然深怀感激。对手下那些战功赫赫的大将，宋太祖也不忘时常以恩典来感化他们，使他们牢记圣恩，心甘情愿地为赵宋朝廷建功立业。乾德二年(公元964年)，宋朝兵分两路进攻后蜀，战事进行得较为顺利。有一天，京城开封下起了鹅毛大雪，宋太祖在讲武殿处理政事。由于天气寒冷，殿中置设毡帷，太祖戴着紫貂裘帽。宋太祖即景生情，对左右侍者说：“我穿戴得这样厚实，身体还觉得寒冷，那么西征将帅士卒冲犯霜雪，处境一定更难。”说完，即解一裘帽，派人送到战争前线赐给统帅王全斌。王全斌拜赐感泣，决定率西征将士全力以赴，消灭后蜀以报答皇上的赏赐之恩。在对待士卒方面，宋太祖并不总是一副威严的面孔。平时，宋太祖对待士兵是和蔼可亲的。在未当皇帝之前，宋太祖在士兵中的人缘甚好，他将受到的赏赐经常分给手下的士兵，遇到士兵家里有困难时，也能够及时提供必要的帮助，因此，很受士兵拥戴。做皇帝后，他仍然经常参与军事训练，与士兵们一同摸爬滚打。史书上记载，宋太祖经常到玉津园参观或指教禁军骑射，到讲武殿检阅或训练士卒。他虽然贵为皇帝，但绝非居深宫而不出，而是经常亲至水陆练兵场教练士卒，致使各级军官对训练工作毫不敢懈怠，更加尽心竭力地为国家训练军队。攻打北汉时，宋军将太原城重重围住，无奈太原城十分坚固，以致久攻不下。太祖的侍卫亲军看到皇帝为这座孤城整日愁眉不展，自告奋勇要求充当攻城先锋。东西班都指挥使李怀忠率众攻城，不想失利而归，且身中流矢，差点丢了性命。宋太祖得知后深表惋惜。于是，当殿前都虞侯赵廷翰率各班卫士再次叩头请战时，宋太祖一番话就让这些侍卫们感激涕零。宋太祖对这些侍卫们说：“你们都是天下兵中的精中之精，无不以一当百，好像是我的爪牙。我宁肯不得太原，也不愿让你们冒着生命危险，踏入必死之地。”说罢，下令班师退兵。众人听太祖如此一说，个个感动得热泪盈眶，叩头齐呼“万岁”。或许宋太祖早已有退兵的企图，但他能以这种方式表达出来，还是让禁卫军感动不已。