蜿蜒的胡同，巍峨的城门，庄严的庙宇，秀丽的园林是北京最具有中华特色的建筑景观。
胡同，是京城的根儿。因为有了胡同，才有了四合院、大杂院，才有了院子里的向日葵和葡萄架，才有了京城街坊四邻日常的嬉笑怒骂，才有了张大妈叫“铁蛋儿——回家吃饭”的呼喊声。一天又一天，冬去春又来，这一切汇成了京城百姓日常生活的记忆。
城门，晨开夕闭，是进出京城的通道。京城的城门是国家防御的最后一道防线。城门的失守常常意味国家的屈辱，以及一个时代的终结或起始。当京城的城门为多尔衮打开时，历史宣判了上一个朝代的结束。英法联军和八国联军两次攻破京城城门，逼迫清朝政府签定城下之盟——《北京条约》、《辛丑条约》。当然，城门开启也预示新时代来临，1949年解放军和平进入北京，中国人民迎来了新生。
至于庙宇和皇家园林，是历史留给京城的特别财富。较胡同、城门相比，与百姓疏远了许多，那时百姓不能靠近半步，更无法看到祖先们的吟咏和赞美。如今世道变了，天子祭奠活动已经成为历史，只有精妙的建筑依然屹立，也终和京城融为一体。
北京是历史都城，从海陵王完颜亮（1153年）最早入主金中都算起，时至今日（2014年）已有861年建都历史了。其间，北京目睹了明王朝的盛衰转折，经历了晚清的内外交困，记录了北洋时期的复辟闹剧，也见证了新中国走向富强的壮丽轨迹。恰逢建都861年这一历史时刻，《西边的云彩》一书与读者见面。此书以阜城门至景山一条街的市井文化为背景，发民俗幽情，话人世沧桑。叙述的虽然只是京城历史的一瞬，但它依然如一幅绚烂的历史图画，勾起人们对北京过去时光的怀念以及对美好未来的憧憬。
读者可以从砖塔胡同、阜成门、帝王庙、西四牌楼、北海和景山公园等这些平常但并不平凡的地方，了解到阜城门至景山一条街的历史渊源，从中既感到中华文化传统的遥远，又感到京城市井生活的亲近。说遥远，对于现代北京人来说861年遥不可及；说亲近，作者一生与京城历史血脉相连，书中不少篇章都能让读者浮想联翩、感慨万千。
这片土地哺育了一代又一代北京人，孕育了深厚的、灿烂的中华传统文化，它源远流长，延续不绝，直至永远。作为首都发展变化的亲历者，我和作者有着同样的京城生活经历和感受，对北京的感情相近，期许相同。面对北京厚重的历史与辉煌的当下，我由衷地生发出一种自豪感，感谢天，感谢地，让我可以近距离接触北京；更得感谢你，北京，使我的心灵能够领略变幻的时空。
最后，祝贺《西边的云彩》一书由中国文史出版社出版、发行，感谢你们用实际行动传承北京人文精神、留住都城文化根脉，为中华传统文化灿烂画卷又添一笔。
王志新
甲午年初夏
作者系北京改革和发展研究会副秘书长，中华传统文化专业委员会主任。