熊华源
毛泽东说：“周恩来是一定要参加的，其性质是内阁总理”
1949年10月1日，中央人民政府委员会第一次会议任命周恩来为中央人民政府政务院总理。这项任命，反映了中国共产党全党同志、各民主党派人士和人民团体负责人对周恩来的高度了解、信任和支持。
1949年3月，毛泽东在中共七届二中全会上明确指出：新中国中央人民政府的主要人员配备，现在尚不能确定，还需要同民主人士商量，但“周恩来是一定要参加的，其性质是内阁总理”。
开国大典后，被毛泽东亲切地称之为“内阁总理”的周恩来，便把主要精力放在筹建新中国首届“内阁”——中央人民政府政务院的工作上。
政府机构的人事安排是一件急需解决的重要事情。政务院及其下属机构所需要的为数众多的工作人员从哪里来？这是毛泽东、周恩来等中央领导人在筹建政务院时首先碰到的一个大问题。经过毛泽东、周恩来等的反复考虑和研究，最后一致商定：首先将华北人民政府撤销，把这个班底拿过来作为中央人民政府政务院的基础，并参照华北人民政府的经验组织政务院。然后再从其他大区陆续抽调一部分人特别是负责人来充实和加强政务院。各大行政区负责人李富春、高岗、邓小平、彭德怀、邓子恢、贺龙、陈毅、乌兰夫、李先念、习仲勋等，就是这以后陆续调来政务院（1954年9月以后为国务院）工作的。
在人选问题上，政务院以及下属委、部、会、院、署、行的主要负责人，有许多是周恩来提名，同毛泽东慎重商议后，经政治局审定，再由中央人民政府正式任命的。
对民主人士的安排，是周恩来非常重视的一个问题。鉴于民主党派在为争取中国人民解放事业的斗争中做出了应有的贡献，周恩来认为，各民主党派的主要人物都应有所安排。
但是，怎样平衡却是一件极为复杂的事情。由于周恩来在国民党统治区工作的时间比较久，对各党派民主人士的情况比较熟悉，经验积累得也多，因此民主人士的任职名单，基本上是周恩来提出来的，并且做了大量思想工作。
周恩来提名傅作义担任水利部长，并说“凡是傅作义提的人我们都要用”
当时，中央决定成立人民革命军事委员会，其中包括了程潜、张治中、傅作义、龙云等一批国民党著名将领。毛泽东、周恩来考虑到傅作义将军对和平解放历史名城北平有着特殊贡献，这是他为中国人民的解放事业立下的一个大功，因此决定要再给他安排一个部长职位。傅作义在绥远（绥远，旧省名，1954年撤销，并入内蒙古自治区）时，曾在兴修河套水利工程方面做过许多工作。这样，周恩来又提名傅作义担任水利部长，并安排当时的北平市委副书记李葆华到水利部当副部长、党组书记，协助傅作义工作。
周恩来很尊重傅作义将军，在酝酿配备水利部领导班子时，他请傅推荐人选，并对李葆华等人说：“凡是傅作义提的人我们都要用。”很快，傅向周恩来推荐两位民主人士，一位是张含英，曾是国民党黄河治理委员会比较负责的技术专家；一位是刘瑶章，曾任国民党河北省党部主任委员、中央执行委员和北平市长。不久，张被任命为水利部副部长，刘被任命为水利部办公厅主任。同时，周恩来委托薄一波每年请傅作义去做一次客。
周恩来劝说黄炎培担任公职，并对他说“这不同于在旧社会做官……”
中国民主建国会主任委员黄炎培在旧中国曾多次拒绝旧政府的高官厚禄。对此，有人说他是自命清高，也有人说他茹素皈依，有出世思想。1949年来到解放后的北平也无意做官。一次，在中南海怀仁堂的晚会上，毛泽东问他：“北洋军阀政府两次请你当教育总长，你为什么不去？”黄炎培回答说：“我的信念是，看不清真理所在，是绝不盲目服从的……”
鉴于这一情况，10月11日晚，周恩来到黄炎培家，诚恳地提出请他担任政府公职。黄炎培抱定初衷，说：“1946年我才68岁，已觉得年纪老了，做不动官了。如今72岁了，还能做官吗？”
周恩来回答说：“这不同于在旧社会做官。现在是人民的政府，不是做官，是做事，是为人民服务。在政治协商会议上，由各党派斟酌制定了《共同纲领》，就是为人民服务的‘剧本’。我们自己有了‘剧本’，自己怎能不上台唱呢？”
经过周恩来两个多小时的恳谈，黄炎培被说服了。但是，他表示还须再考虑考虑，第二天回话。这天夜里，黄炎培辗转反侧，心潮起伏，久久不能入睡。
12日早晨，黄炎培广泛征求了江问渔、杨卫玉和孙起孟等一些知交好友的意见，他们一致认为他应该接受在政务院的职位。
这天晚上，周恩来再次登门听取黄炎培的答复。这时，黄炎培高高兴兴地向周恩来表示，他愿意出任政务院副总理兼轻工业部部长。
他的这一行动，反倒使他的子女也感到难以理解。任职不久，他在回答自己子女提出的疑问时，详告了周恩来向他动员的经过，并严肃地解释道：“以往坚拒做官是不愿入污泥。今天是中国共产党领导下的人民政府，我做的是人民的官啊！”
无独有偶。在旧社会也曾拒绝过反动政府高官厚禄的著名学者梁希，在10月里也欣然受命担任林垦部部长。
周恩来提议李书城担任农业部部长，认为“他也做过有益的工作”
让李书城出任农业部部长，有人为此大惑不解，提出为什么要委任一位大家都不甚了解的人来担此大任呢？周恩来认为：“他是同盟会的早期会员之一，辛亥革命首义后在武汉当过黄兴的参谋长，继之又投入了讨袁护国战争和护法战争，在旧民主主义革命斗争中起过重要的作用；我们党的第一次全国代表大会是在他家召开的，他的弟弟李汉俊过去在我们党内有过贡献；在中国人民的解放事业中，他也做过有益的工作。”这样安排，照顾到了民主人士的各个方面。
为此，周恩来派薄一波找李书城谈话，并对薄说：“他有这么一个历史，要照顾这个历史。你去跟他谈谈，说要委任他为农业部部长。”李书城就是在这种情况下出任新中国第一任农业部部长的。
民主人士称赞道：“周恩来总理不愧为‘周’总理啊！”
周恩来深谋远虑，费尽心思，在他的精心安排下，各民主党派的主要负责人、社会贤达和知名人士差不多都安排进了政务院及其下属机构。
10月19日上午，毛泽东主持中央人民政府委员会会议正式通过了政务院副总理以及下属委、部、会、院、署、行主要负责人的任命。在这项任命中，各党派民主人士和无党派民主人士占了相当大的比重：4个副总理中，民主人士占2人（郭沫若和黄炎培）；21名政务院领导成员中，民主人士占了11人；政务院下属34个机构的109个正副职位中，民主人士占了49个，其中15个是正职（郭沫若担任了2个正职），他们是：
文化教育委员会主任、科学院院长郭沫若
人民监察委员会主任谭平山
轻工业部部长黄炎培
邮电部部长朱学范
交通部部长章伯钧
农业部部长李书城
林垦部部长梁希
水利部部长傅作义
文化部部长沈雁冰
教育部部长马叙伦
卫生部部长李德全
司法部部长史良
华侨事务委员会主任何香凝
出版总署署长胡愈之
对以上安排，许多民主人士非常感动，称赞道：“周恩来总理不愧为‘周’（指考虑问题周到、完备）总理啊！”
政务院人事安排就绪后，1949年10月21日，周恩来召集第一次政务院（扩大）会议，宣告了政务院成立，政务院总理、副总理、政务委员以及下属34个机构的负责人正式就职。从此，这些民主党派的主要负责人、社会贤达和知名人士，同中国共产党的领导人一道，担起了领导新中国国民经济的恢复和建设的历史重任。周恩来在会上作了题为《关于政务院的成立和政府机关的组织与干部问题》的报告。他说明了政务院的性质，指出：“政务院是首脑部，在中华人民共和国中央人民政府领导之下，进行国家事务工作。”他还强调：政务院既已成立，各部门都应该有一个组织法，由政务院先规定原则，再由各部门自己拟定工作条例、组织条例，以便依法办事。
新政府各部门的工作迅速走上正轨，适应了“恢复生产，建设新中国”的需要，经过短短的3年就胜利地完成了恢复国民经济的历史任务，为新中国屹立于世界东方奠定了坚实基础。