识人是曾国藩谋人之术的一环，身处官场，不能识人辨人，为奸佞无能者所蒙蔽，只看到人的表面现象，而看不到人的本质，而知错人、用错人，必将惹出祸乱，于人于己都会祸害非浅。曾国藩以其独到的相人之术，明辨英才，并予以择取，是其变术的经典手段。网罗人才、交贤结哲，翔实幕府，都是他立足变幻的官场的强援支柱，这也是曾国藩的择人之术，因人而异，人皆英才，如此，仕途不畅是不可能的。
二、考察仪容识别人。
观察一个人的“仪”，能鉴别他的心质好坏、修养高低。仪态大方稳重的，修养深而且素质高；仪态畏缩卑懦的，修养浅而且素质低。古人说：“心质亮直，其仪劲固；心质休决，其仪进猛；心质平理，其仪安闲。”一般来说，耿介忠直的，仪态坚定端庄；果敢决断的，仪态威猛豪迈；坦荡无私的，仪态安详闲静。环境对仪态的形成有极重要的影响，所谓“居移气，养移体”就是此理，高贵环境中的人自有一种逼人的气势和仪态。这可作为识别人物的一个外部根据。
曾国藩认为，人的姿容以“整”为贵，“整”是其规律的不二法门。“整”，不指人长短漂亮英俊与否，而是指人的身体部位均衡、匀称、协调与否。
1．容贵整。
以长短肥瘦来论英雄，道理就在曾国藩所言的一个“整”字，这里包含着阴阳五行生克调和的辩证道理。简单的道理可归结为：木受金克，如果木弱金旺，一克便没了生的消息；如果木弱金弱，木虽不会消失，但也无大用；如果木强金弱，金不但克了木，反受木辱；如果木金俱强，两势相当，则为有用之木。其中强弱分数不同，又会生出许多变化。
以长短肥瘦而论，矮者不惧其矮，分寸得度，则以短为贵，正所谓“浓缩的都是精华”。一寸短，一分险，一寸长，一分强，指兵器而言，物的有用性也在于此。身材矮小无妨，但应有挺拔、气度不凡之势，自然不是普通人，其胸中往往有奇气。如果形如蹲着的豕（猪），无进取慷慨之志，当然不足为论。
身材高长也无妨，高者自有高的优势，身材也以高的为美妙。高虽好，但如果高长如风中茅草，虽长立在众物之上，风吹即摇摆不定，自然难以负重挺拔，终不可用。
肥也无妨。是胖的美，还是瘦的美，各时代标准不一样，而且每个人喜好也不一样。以胖为美者喜其丰满，以瘦为美者喜其纤丽，不可唯一而定。胖，如无臃肿虚浮之态，也不像贪吃懒惰的肥熊，不失其灵便有力特征，当然也是好的，自有其特长和用处。
瘦也无妨。瘦，如果不轻佻浮扬，不像风中竹竿，不像寒冬孤鹊，有稳重敦厚感，有筋有骨，筋劲骨植，高而不虚，长而不弱，轻而不飘，瘦而刚劲，当然也是不错的。
由长短肥瘦而论，只要调停中和，互补互用，匀称协调，折中均衡，即可任用。如果短过了头，如卵石乱堆，不成形貌，自然丑陋无用；长过了分，如风中长蒿，纤弱单薄，自然不为栋梁；肥过了度，如惰食笨熊，臃肿虚浮，呆头呆脑，自然不能当众兽之王；瘦削了蜂腰之美，则形吊影单，孤苦凄弱，无力与命运事物抗争，缺乏斗争意志，自然难有成就，所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”即是一理。长短肥瘦的标准，就是“不茅立”“不豕蹲”“不熊餐”“不鹊寒”。
长短肥瘦论人整体态势，是远观的姿态。背腹手足则论述容贵整的若干细节形态，作长短肥瘦的补充。
长短肥瘦不以美丑为标准，腹背手足也不以形状和美丑、肤色论人前程和才能，而是论其特点。
背宜圆厚，厚能负重，是担当大任的象征；圆可通融，是立于群人之中左右逢源、四通八达，行事有分寸、有办法的灵活通变的象征。腹宜突坦，腹部外突而不失平坦之征，表明有承受大任、突出在众人之外之象，但又有平坦之势，表明有供他人平稳生活之地。
手宜温软，是贵人之相。大凡有地位有权势有财富的人，脱离体力劳动多年，休养处尊，即便如刘邦一样早历艰辛的人，体势劲力也已大变，手上的毛茧消失得干干净净，反而成了温软之物，再加上香薰玉沐，自然不是劳动人民的粗硬大手可比了。
足宜丰满，下宜藏蛋。这一点可用现代生理解剖学来解释。足分弓形足和扁平足，弓形足高的，足弓下可藏鸡蛋。扁平足不利于足部血液循环，因此不胜长力行走，因此曾有一段时间，征兵对扁平足有限制；弓形足弹性好，行动迅捷，血液循环快，不宜疲劳，宜于长足跋涉，因此是军人必备条件之一。
以上对背、腹、手、足“整”的要求，在现代解剖学上都可找到对应的依据。这是中国古人在认识人这个问题上的一种逻辑，可惜生理学的印证仍欠缺许多有说服力的数据，倒不如中国古人的直觉智慧来得快而直观。
五短多贵，贵在其短，短得有分寸，不失匀称协和之美；或互补有情，配合奇佳，自然不是一般的人。
两大不扬，两条腿纤细竿长，失去了协调之美，突破了习惯标准的长度，当然难看，是不值得称扬的“修长玉腿”了，自然不足为论。
负重高官，行路有如重负在背，沉稳有力，坚实稳健，不疾不徐，而无大山压顶之绝望吃力态，也是好的，是担当重任的象征。这种任重道远的类比取象手法，涵盖了中国古人的思维方式。
鼠行好利，道理同一。行步像老鼠一样细碎快速、无声而疾、急速匆忙，左顾右盼，目光闪烁不定，稍有声响，即惊惶鼠窜。这种人是生性好利之人，不是重义气重朋友的汉子。
2．观察体型特征。
从一个人的言谈举止中，可以看出他的内心活动，通过对一个人的体型的观察，更可以看出对方的某种特殊的潜质。
三、观察面相识别人。
曾国藩认为，一个人头部圆圆，一定富贵；眼睛流露善意，心底必定慈悲；眼睛横竖，性情刚烈；眼珠暴突，性情凶恶；眼睛斜视不语，心怀妒忌不满，近距离细看则神情内藏不露。性情温柔的人容貌平和，脸色青蓝的人多遭困顿，脸色红黄不改的人一定荣昌，面上有黑白色的人，疾病不断，面上有紫色的人，福禄晚至，面上有赤红色的人，必有犯官作乱之事。眉毛平直如一字，仁义之人。鼻头尖薄，定是奸险孤贫之人；鼻头圆圆，好似截筒，定居高位。眼珠黑如点漆，富贵聪明。四字口，朱红唇，日月二角朝向天仓，此是公侯之相。眉毛高翘，两耳耸起，官运亨通。
仪表，可以显示一个人的性情、能力、福泽等等。因此，每一个器官都可以用许多形容词来形容，因其人的身份不同，形容词的涵义亦会发生极大甚至截然相反的变化。
古人认为人的面相脸型与人的成就具有密切关系。清朝举人会试三科不中，而年龄渐长，苦生计艰难，需要俸禄来养家时，可申请“大挑脸”。则纯然以貌取人，而以一字为评，长方为“同”字脸，圆脸为“田”字脸，方脸为“国”字脸，这都是能挑中的好脸；而冷落的则有上丰下锐的“甲”字脸，反之即为“由”字脸，上下皆锐则为“中”字脸，均不能重用。
就相貌来看人，最要紧的是“五官端正”。“端正”即是匀称之意，“五短身材”之所以称为贵格，就在于其匀称。就五官而言，在男子眉宁粗勿淡，眼宁大勿细，鼻宁高勿塌，口宁阔勿小，耳宁长勿短，当然要恰如其分，过与不及，皆非美事。
古人认为，好的面色是：面相有威严，意志坚强，无私正直，嫉恶如仇；秃发谢顶，善于理财，有掌管钱物的能力；观颧高耸圆重，面目威严，有权有势，众人依顺；颧高鼻丰并与下巴相称，中年到老年享福不断；颧隆鼻高，脸颐丰腴，晚年更为富足；颧骨高耸，眼长而印堂丰满，脸相威严，贵享八方朝贡。
古人识面认为不好的脸色是：颧高面瘦，做事难成，晚年孤独清苦；颧面而鬓发疏稀，老来孤独；颧高鼻陷，做事多成亦多败。薄脸皮的人常常会被误认为高傲，或者低能，这些误解更增加了薄脸皮者在人际交往中的困难。因此，他们在处理问题时常常不敢大胆行事，宁愿选择消极应付的办法。他们对工作不求有功，但求无过，怕担风险。然而，脸皮薄的人并非一无是处。一般说来，脸皮薄者的为人是比较坚定可靠的。他们是好部下、好朋友，在特定的狭小范围内，还可以充任好骨干。
人类对事物的一般认识过程是：首先是感官接受了外界事物，然后心里有了印象，接着发出声音加以评论，最后才表现为对人的外表反应。所以我们可以说从貌知其音，再知其心气，最后看清他的内心世界。我们从以下方面可作一些参考。
一个心质诚仁的人，必定会展现出温柔随和的貌色。
一个心质诚勇的人，必定会展示出严肃庄重的貌色。
一个心质诚智的人，必定会展示出明智清楚的貌色。
人们普遍相信“人不可貌相”的格言，但在理解上有所偏差。的确，一个人品质的好坏、才能的优劣，当然与美丑无关。人的品性和才能，都是形于中而露于外的，通过观察，不是不能发现。当然，这首先要取决于你是否有一双慧眼。
相人之要，情态为先。
容貌是人的外部显现，常常能弥补内在的不足；情态则是神的外在表现，常常能弥补神的不足。久久审视，应主要观察人的精神；短暂一见，主要观察人的情态。大家高人之态，即便有女儿家似的羞涩，也不失为佳相。像小孩儿一样哭哭啼啼，又叫又跳，愈是掩饰造作，愈使人觉得虚伪粗俗。审视情态，应首先分辨清浊，近观细审时，还要兼论取舍存留，方可从大处着眼，于细处定性。
常见的情态有以下四种：委婉柔弱的弱态，狂放不羁的狂态，怠慢懒散的疏懒态，交际圆滑的周旋态。如小鸟依人，情致婉转，娇柔亲切，这就是弱态；衣衫不整，倒穿鞋袜，不修边幅，恃才傲物，目空一切，旁若无人，这就是狂态；想做什么就做什么，想怎么说就怎么说，不分场合，不论宜忌，这就是疏懒态；把心机深深地掩藏起来，处处察言观色，事事趋吉避凶，与人接触圆滑周到，这就是周旋态。这些情态，都来自于内心的真情实性，不由人任意虚饰造作。委婉柔弱而不曲意谄媚，狂放不羁而不喧哗打闹，怠慢懒散却坦诚纯真，交际圆润却强干豪雄，日后都能成为有用之才；反之，委婉柔弱而又曲意谄媚，狂放不羁而又喧哗打闹，怠慢懒散却不坦诚纯真，交际圆滑却不强干豪雄，日后会沦为无用的废物。情态变化不定，难于准确把握，不过只要看到其大致情形，日后谁会成为有用之才，谁会沦为无用的废物，也能看出个二三成。
一、情态，，神之外在表现。
容貌不同于人们常言中的容貌，“文人先观神骨”，以骨鉴人心性才能，实在是有虚无缥缈的感觉。用“容貌是骨的外在表现”来理解，倒可以让人接受，多少能合于自西方传过来的“科学”的逻辑，因此才能被现代人理解。容貌弥补骨的缺陷，仍是虚幻不明的一个概念，这里不细论。
考察情态的目的在于用人者在彼此短暂相见过程中，确定人物的心性才能品质。曾国藩视刘铭传从大厅里经过，就辨识出他的大将气度，这是几十年阅历经验所致，偷不得半点机巧。人们也不乏这种经验，刚一见面，就喜欢上了他，认为是一个人才，这就是从人的情态得出的结论。
把情态理解为神的流露和外现，有一定道理。情态是人内心欢悦痛楚的面部表现，其表现形式多种多样，有清丽绝俗、优美端庄、优雅洒脱、气度豪迈、冷艳飘扬等。如果一个人精神不足，可以由情态来补充，佐以优雅洒脱、气度豪迈、冷艳飘扬之态，当然别有一番风姿。以《红楼梦》中的林黛玉论，一身病态，精神自然是不足的，虽得珍贵药物调养，仍然回天乏力；但她身上的冰雪聪明、弱态娇美、凄苦轻扬，却别是一种美丽。这是情态者，属神之余。
神与情为表里关系，是经常合在一起的，讲“神情”，神隐含于内，情现露于外，一个抽象，一个具体，前者不易识别，后者易于识别。神以静止态为主，情以运动态为主；神是持久性的内在力量，贵在充沛，隐隐有形；情通常以瞬间表现为单位，贵在自然纯朴。
如果说神是一种虚无缥缈的事物，使人不易理解，那么情态的具体性则能够作为神的补充。在考察人物时，通过各种情态来发现人物的真性情、真本质，这是相对容易办到的事。
常见有容貌清秀俊雅美丽的人，但其言谈举止之间却俗媚难持，这是容貌佳秀而情态不足的；又有容貌丑陋不饰、观不入目的人，但却是风姿绰约、端庄贞谨，不失一种深藏内在的美，这是容貌不足而情态有余的。两种情况的根源在于环境的修养和造化，其中有家庭的影响、社会的熏陶与自身的磨练。古人讲，贫者因书而富，富者因书而贵，贵者因书而守成，皆因为书中的人生道理能启人智慧。从本节所讨论的角度来看，是因为情态受人主观修养的控制，有一个从不足到有余、从不雅观到端庄贞谨的演化过程，或者相反的过程。基于情态乃神的外部表现与补充这一说法，可以推知，神也是可以经由后天的磨练得到改变与强化的。
二、细微动作反映心理状态。
脸部的表情最容易显现出人的心理状态，人对脸部以外的四肢活动，反而较少在意。若要看出对方隐藏的个性，可以观察他细微的动作。
某一实验证明，看照片时注意脖子以上，或脖子以下及全身时，有下列不同的表示：
第一，只看脖子以上的人，容易表示友善的态度，个性开朗豁达，感情丰富，也很细腻，重义气，让人觉得老实、体贴。
第二，只看脖子以下的人，时常紧张、神经质，做事并无主见，常常无助与迷茫。
第三，注意身体全部的人，善变，敏捷，具有活动性。
总之，看照片时，只看脖子以下的人，比较容易洞悉对方的为人，只看脸的人，容易被照片的影像所蒙骗，结果并不是很好的。
当年，水门事件中的尼克松总统一边回答记者提问，一边随手抚摸自己的脸颊和下巴。这些微妙的动作在以前不曾有过。
尼克松总统的身体语言已是一份“供词”，表明了他与水门事件大有牵连。
三、观察人的恒态。
精神是本质，情态是现象，要知人本质，须从神入手，而情态能佐神之不足，因此考察人物时，有初观情态，深察精神这两个层次和步骤。
情态的表现百种千样，却在瞬间即可看到其变化。精神的本质则不易知，故曾国藩关注江忠源良久，待他走后才说明“名扬天下，壮烈惨节而死”的结论，其中不排除“久注人精神”的原因。情态根据静与动可分为恒态和时态。
恒态直解为恒定时的形态，具体地说，就是人的形体相貌、精神气质、言谈举止等各种形貌在恒定状态时的表现，在这儿主要是指言谈举止的表现形态。观察一个人的恒态，对帮助评判他的心性品质有重要作用。恒态有四种表现形式：弱态、狂态、疏懒态、周旋态。
弱态者，性情以柔为主。从缺点上讲，容易优柔寡断，信心不足，少果敢独立之气，不能坚持个人意见，缺乏主心骨，易言听计从。但是，他们的优点在于内心细腻、感受敏锐深刻细微，能注意到常人注意不到的细节，也善于从生活中发现美。这种人精明干练，心思周密，做事周全，叫人放心，在许多细节问题上会处理得非常巧妙，非常有创意，可惜豪气不足，不适合做独当一面的开创性工作，适合从事文学艺术和慈善事业。