1994年7月，佟子健又从匹斯堡回来了。我们把剩下的一些东西整理了一下放进我的旧车里，一路开着车去匹斯堡了。八月份的天气正是秋高气爽、美丽宜人的时候，我们一路开着车，聊着天，轻松愉快地赶路，有时碰到风景好的地段还下车观赏一番。
来到美国后，这可是头一次没有压力的感觉，呼吸好像都畅快多了，心情轻松得都要飞起来了。我当时正是心情比较愉快的时候，实验做完了，只等论文写好就可以拿到博士学位了，再能在匹斯堡找个工作，那就一切如意、万事大吉了。
我们站在高速公路旁的一片长满小草和野花的草坪上，放眼望去，远处绵延起伏的山脉在阳光下反射出青绿色的银晖，近处几条宽阔的高速公路一直伸向远方，正川流不息地奔忙着。啊，多壮观、多美好的景致，我以前怎么都没发现？大概是我毫无心情和闲暇去欣赏这一切吧。
我不由得展开双臂，向着温暖的阳光，迎着扑面的野花芬芳，尽情地去拥抱。现在的一切在我看来是那么美好和惬意，这是我来美国后第一次有这种感觉。我以前一直在忙、在奋争，到现在才松下来看一看周围的一切。原来这一切是这么美好，我以前怎么一点也没注意到？
我现在才明白，好的景致只有在好的心情下才看起来迷人，才看起来如诗如画；没有压力的日子原来是这么惬意。正在这时，我的心脏往上抽了一下，立刻把我从陶醉中唤醒。我疑虑了一下，这是怎么一回事，我从来也没有心脏毛病，怎么搞的？这也就是一霎间的事；过了一会儿，我就没再去注意它和想它了。
我跟子健继续往前赶路。到了傍晚，快到匹斯堡的时候，子健突然觉得腰痛，而且越痛越厉害。开到城边上的时候，他痛得弯下了腰，几乎不能坚持开车了。他只好把车停到路边，两手捂住腰，开始呻吟起来。我一见此状，吓一跳，不知他怎么了，刚才不是还好好儿的吗？我赶紧把他换下来，没敢开回家，直接开到了医院，去给他看急诊。
医生给他检查了一下，没发现什么大毛病。我们在医院又待了两个小时；子健觉得好些了，这才开车回匹斯堡的家中去。回到家已经很晚了。
这些身体上出现的突然奇怪不适，我们不清楚是怎么回事，也没去多想，只是把它归结为一些我们自己想象中的某种原因。我们哪里知道，正当我们沉浸在团聚后轻松愉快的心境和气氛中时，一种将给我和我的家庭带来灭顶之灾的“魔鬼”已经悄然而至了。
匹斯堡是一个山城，处处都可见高高低低、陡缓不平的坡道。20世纪60年代，这个城市曾经兴盛一时，是一个重工业城市，主要生产钢材。现在美国都是进口钢材了，这里的工业也就基本停滞，城市也跟着慢慢衰落下来。我们住在山里的一个公寓楼群里，环境很幽静；那一片大概有好几十栋这样的公寓楼。不过，住在公寓里的大多数人好像都是单身，或单亲家庭。
我们租了一个两室一厅的房子；子健父母住一间，我和子健住一间，在客厅给佳佳搭了一个小床。我们就这样住了下来。可是，刚住了一个月，我们的邻居就开始跟我们找起麻烦来，说我们太吵，不是说我们电视开得太响，就是说话声太大等。
我们楼上住着一个四十来岁男的白人单身，非说我们炒菜做饭油烟太难闻，甚至说我们走路太响。这不是吹毛求疵吗？我们住在楼下，他住在楼上，怎么会走路吵着他呢？电视我们也开的是中下等音量，怎么会太响呢？
他们开始去找楼管经理，硬说我们太吵，那架势就是想把我们赶走。我想，主要的原因还是那些单身看我们一家五口住在这里不顺眼。另外，这里没看见住着一个外国人，甚至连黑人都没看见，清一色的白人。我想，他们是有意找碴儿的。
没过几天，水就从楼上滴了下来，不知他在楼上干什么；说种花也不像，怎么会在走廊里呢？我们没说什么，把水擦干了。
又过了几天。一天晚上，楼上那男人的女朋友来了，也不知什么原因闹别扭了，女朋友走了。他就在楼上跺脚，咚咚地震耳欲聋，连屋里的东西都在乱跳。我们上去敲门，请他不要跺脚了。他也不开门，隔着门大叫，竟然说我们在吵他。
“如果你再这样，我们就不得不叫警察了。”我隔着门对他说。
“我还要叫警察哪！”他说。始终没有打开他的门。
结果，十几分钟后警察真的来了，敲我们的门。我们把门打开，一看是警察，觉得有些奇怪，我们好像还没给警察打电话嘛。
“你们为什么吵闹？邻居已经抱怨了。”警察说。
他倒恶人先告了状。我实在气不过，把警察叫了进来，想让他了解真实情况。
“不是我们在吵他，而是他在吵我们。”我说。
我指了指楼上，气愤地向警察解释刚才的经过。
“他在楼上跺脚，”我接着说，“我们受不了啦，上去请他停止；他倒把你叫来了，说我们吵他。你想想，我们住他底下，走路能吵到他吗？”
警察一看，不太对劲儿；看我们的样子一定不会去欺负他，只有受他欺负的份儿。
他什么也没说，走了。我们全家人你看看我，我看看你，谁都说不出话来。一股阴郁之气笼罩着整个房间，大家心里有种说不出的滋味，是气愤，是委屈，还是难过呢？说不清楚。
第二天，我跟子健商量了一下，决定从这里搬出去，实在太难以忍受这些人了。我想，我们在中国大陆再受气也不至于受这种气，这分明是在欺负人嘛，明显带有种族歧视的色彩。我想着，想着，就开始伤感起来。我们想在这里生存、奋斗，不管你怎么努力，你还是一个外国人，一个有着黄皮肤的亚洲人，这是改变不了的，受歧视又能怎样呢，只能忍气吞声。你既然选择到这里来，就得接受这个现实，忍受歧视。想到这里，我就越发伤感起来。
正巧子健公司里有一个中国同事，他住在另外一个区的公寓楼里。他建议我们搬到那里去；很多带孩子的家庭住在那里，而且有不少大陆来的中国家庭住在那里，感觉会好一些。
没过两天，我们就搬家了。搬家的那天，那些楼里的人都跑出来看热闹，脸上带着胜利的微笑，好像是说，终于把他们赶走了。我们沉着脸，把东西一件件地放进车里，不想跟任何人说什么，静悄悄地走了。佳佳不明白为什么我们这么快就要搬家了。他拿出了一个平时玩的水枪送给了跟他一起玩的、站在旁边的小男孩，然后一步一回头地上了车。在他幼小的心灵里会留下什么呢？他是不是也会感觉得受伤害呢？
他们站在那里，目送着我们的车子开出了小区。我坐在车里，感觉很难受，好像真的灰溜溜地被赶走了一样。
这边的公寓楼也基本在山里，周围环境也不错。果然，有很多家庭住这里，平日院子里有很多小孩在玩耍。确实，我们更适合住在这里；一开始就应该到这里来。这里还有一个小孩可以游泳的小游泳池，佳佳高兴极了。
现在夏天还没有完全过去，佳佳几乎天天都泡在泳池里；我有时下水教教他，有时拿本书在旁边陪着他。他在密苏里时，我已基本教会他游泳了，现在我就教他学一些不同的姿势，如自由泳、仰泳等。他学得很快，马上就基本能掌握了。后来，我就开始训练他跳水，从小跳板上跳下来。他开始很害怕，不敢跳；在我的一再鼓励下，跳了下来。后来，他可以手脚伸直，从小跳台上一头扎入水中，姿势还挺优美。佳佳是个聪明的孩子，学东西入门很快，如果他真感兴趣的东西，他可以马上就搞得很好。这可是这几年来我和佳佳一起度过的最快乐的时光了。
我们在这里还认识了好几家中国人，互相都常常走动走动、聊聊天等。很高兴我们搬了过来，全家人心情舒畅多了。
我刚来匹斯堡的一段时间，专门在家写论文，有较多的时间跟儿子佳佳在一起；也享受了一下家庭生活的悠闲。这是一段在我生活中少有的快乐时光；没有压力，没有担心，也没有烦恼。悠闲自得的生活对我来说是一种享受，一种福气。可是，人有时处在其中不知道该怎样去享受和把握。没过多久这种平静的生活，我就又开始担起心来。
我到了匹斯堡后，一边写论文，就一边开始着手找工作了。几个月过去了，工作一点音讯也没有，我心里开始犯起嘀咕来。原来找工作这么不容易啊，那要是我毕业后找不到工作怎么办？待在家？我开始担心了。
我每天去图书馆查询招聘广告，向各大生物和药物公司发出求职信。我发出去了几十封信，都像石沉大海，没有任何回音。我心里很沮丧，不知为什么，难道美国不需要我这种做生物研究的人？我这么多年的经验和苦读难道在这里没有用？这完全不像我刚离开密苏里时的感觉，还没去找工作，就有工作找上门来了，觉得找工作很容易，现在才知道根本不是那么回事。
我本来以为我在国内有七年的工作经验，来了又读了五年的博士，应该不需要再做什么博士后了，可以直接找工作了。可是，并不像我想象的那么简单。现在我只好退一步，开始寻找博士后的位置。没想到，一开始连博士后的位置都不好找；匹斯堡这个地方比较保守，工作机会又少，连博士后这种位置都不多。我试了半年没什么结果，也就只好先停止了，整天忧心忡忡，无所适从。
据别人告诉我，博士学位要找工作不太容易，因为资格比较高，需要比较高的位置；而高位置往往都很少。所以，要求你在某个行业特别精通、特别对口才行。可能真要通过那些人才募集者（headhunter），或者工作介绍所（Job agency）才能找到。我有第一次在密苏里与人才募集者（headhunter）打交道的经历，想起了密苏里给我打电话的那个女人，大概这些headhunter是有帮助的。
我开始在报纸上查询那些工作介绍所（job agency）。我查到了两家，给他们打电话，他们都让我去。我去了一家，看了看，也不知怎么的，不太信任他们，没有去第二次。我又去了另一家，了解了一下才知道，这一家其实不是帮你找工作，而是帮助你自己找工作；帮助你写简历，教你一些策略怎么去找。我想，在美国，不会找工作，怎么能生存？今后找工作不是一次，学会自己找工作应该是一本万利。最后，还是选择去了这一家。
自己学会一套找工作的技巧，特别是美国式的技巧，当然今后会一直受益。不过，我得交给他们2000美元的学费，很贵，子健不愿意。当时，我们全家就靠子健那点工资过日子，30，000美元一年，2000多美元一个月，生活紧巴巴的；要拿出2000美元的学费还真不是很容易。可我很坚持，他也没办法。
就这样，我就开始了找工作技巧的学习。首先，他们让我开始在简历上下功夫，要把自己所有的功劳和成绩都要写上；而且，要有特定的规格、形式，等等。他们有一些样本给我看了看。然后，他们教我怎么去找那些招聘人员，怎么打电话，怎么接触，怎么谈话。最后，他们教我怎么去面试，怎么穿戴，怎么回答问题，怎么写回信，等等。他们有很多示范录像带，我都借来看了。
我带着兴趣和新奇感在那里学习。我以前从来都不知道找工作还有这么多说道，还能当一门学问来学。就说穿戴，就有很多道道，不能太死板，也不能太轻佻，就连裙子的长短都是有讲究的。一个握手，也不那么简单，作为女人，不能显得太腼腆、太柔软，应该大方、果断。有些东西我真的是头一次听到，头一次注意到。从这中间，我好像学到了不少西方人的礼仪和观念，那是我以前在别的地方学不到的东西。
学了这么一遍以后，我觉得心里有数多了，也有信心多了。如果再去找工作，我想我会做得很好的。但愿这2000美元没有白花。
慢慢地，我的毕业论文也写得差不多了。我把它拷在软盘上，寄给乔恩看。他修改了，寄回来；我再写，写完再寄回去。寄过来，寄过去，往返好几趟。最后，他寄回来，还是说不行。我有点生气了，他到底要什么？这也不行，那也不行，难道他要把石头磨成珠子才算甘心吗？再加上找工作也不顺，我忍不住眼泪流了出来。
我在屋里感觉憋得慌，就走出了公寓。我在小区的路上慢慢地走，慢慢地流泪，我的轻松心情已经荡然无存，压力又重新回来了。也许在美国就是这样，轻松是短暂的，压力是常在的，在哪个阶段就会有哪个阶段的压力。