孟河镇是齐梁两朝皇帝的故宅地。东晋建武元年，淮阴令萧整率100多名萧氏族人来到武进阜通镇东城里，建南兰陵郡，自此至南朝历代，均是郡县治所在地。萧氏家族在这片沃土中深深扎根，枝壮叶茂，齐高帝萧道成和梁武帝萧衍先后在公元479年和502年建立了齐朝和梁朝，孕育了以儒、释、道三教圆融为主要特征的开放和谐的“齐梁文化”。这个1600多年前的齐梁故里，就是如今孟河镇的万绥。我们研究齐梁故里与齐梁文化不得不说到万绥东岳行宫与东城天子路的关键词。小时候我就听大人们说万绥有一条东城天子路，那么东城天子路它到底在哪里呢？
为了更进一步确认东城天子路在今万绥镇西北，我查阅了有关史记。如齐朝吏部尚书、史学家萧子显编纂的《南齐书》卷十八.志第10《祥瑞》中是这样记载说：“东城天子路”的出处：宋泰始中，童谣云：“东城出天子”，明帝故杀建安皇刘休仁。苏偘云：“后顺帝自东城即位，论者谓应之，乃是武进县上所居东城里也。”《齐书.样瑞志》记载：“太祖归乡有大道（太祖即齐高帝萧道成），相传秦始皇所经，呼为天子路，后遂为帝乡焉。”
这段话用现代语翻译出来就是说：刘宋皇朝的泰始（宋明帝刘彧的年号）中期，民间有童谣传说：“东城这个地方将出皇帝”，因此宋明帝又担心又忌恨，将被封为建安皇的亲弟弟刘休仁杀掉了（宋文帝的第12子，刘彧为第11子）。苏偘说：“以后宋顺帝刘準从东城登上了皇帝位，有人议论说，这个东城就是武进县万绥齐高帝萧道成所住的祖居地东城里啊！”史官熊襄说：“齐高帝萧道成皇上的家乡有一条大路，相传是从前秦始皇南巡所经过的，所以后人叫他‘东城天子路’，后来就成为皇帝的故乡了。”又如唐朝史学家李延寿所撰的《南史》卷四.《齐本纪上第四》中亦有如下一段文字，说到“东城天子路”的出处……望气者陈安宝谓王洪范曰：“此人贵不可言。”所居武进县有一道，相传云“东城天子路”。或谓秦皇所游，或云孙氏旧迹。时讹言东城出天子。其后建安皇休仁镇东府，宋明帝惧，杀刘休仁，而常闭东府不居。
这段话翻译出来，就是：星相家陈安宝对王洪范说：“齐高帝萧道成是一位不同凡人，贵不可言。”他所居住的武进县东城里老家有一条东西相通的大路，有人相传叫“天子路”。当地老百姓说是当年秦始皇南巡所经之路，也有人说它是东吴孙权家住过的旧地方。其时，民间流传着东城这个地方出了不少皇帝。因此，以后建安皇休仁镇守东府（指京城建康，即今南京）时，宋明帝非常惧怕他的弟弟刘休仁，便将刘休仁杀害了，从此将东府经常关闭再也无人居住了。人们从这两处文献中就能看出，“东城天子路”是出皇帝天子的地方，他与齐朝开国皇帝齐高帝萧道成有着非常密切关系。武进县东城里是他的“旧乡”，又是他的“帝乡”。现在已成为齐高帝萧道成和梁武帝萧衍二位萧氏开国皇帝的齐梁故里了。
萧道成是萧子显的亲祖父，萧道成在建立齐朝的第一年（479）即颁诏书说：“南兰陵桑梓本乡，长蠲租布；武进皇业所基，复十年。”那时，曲阿县（今丹阳）仍在，武进县也同时存在。萧子显作为齐梁故里第一史官发言人，他在这里只写武进县，而不写什么曲阿县（今丹阳），本身不就很清楚地说明了他们的故乡在哪里了吗？须知，萧子显他作为梁朝的史官，是在代表齐、梁萧氏皇室在说话，其真实性不言而喻，武进县之东城里（今常州市万绥）就是他们的故里！
根据南宋咸淳《毗陵志》编纂者曾任晋陵尉、后又任常州知州的史能之（今浙江省宁波鄞县人）所记载的第27卷“古迹”篇是这样记载说的：“东城天子路在武进县北万绥镇西。或谓秦皇所游，或云孙氏旧迹。宋明帝时讹言天子出，及齐高帝受禅，盖尝居此，言乃验。”我们将它与上述《南齐书》、《南史》中的两段文字记载作一比照，就会发现记载完全吻合。更难得可贵的是，它还给我们揭示了“东城天子路”就在武进“县北万岁镇西”。
在《毗陵志》武进“古迹”篇中记载，对“万（绥）岁镇”还有这样的界定与记载，说它从前是“兰陵故城，在县北80里”，“属千秋乡”，“为南齐四世祖淮阴令萧整侨居之地”。这个界定与《南齐书》、《梁书》、《南史》、《新唐书》等正史所记载是非常一致的。在清代编纂的《武进阳湖合志》上也有记录说得更具体确切。“东城天子路在万岁镇西，旧传秦皇所游或云孙氏旧迹”。“实则齐高帝萧道成居此村也。宅南有桑一夲，高三丈，四枝若盖，幼戏其下，从兄敬宗曰：此木为汝生，后竟显贵云。”《明一统志常州府》“古迹”篇里明确指出：兰陵城在“府城北八十里万岁镇西南”。《清一统志常州府》“古迹”亦说：兰陵故城，在“武进县西北九十里”。《方舆纪要》卷二十五也载：兰陵城在“府西北六十里，晋大兴初，始置南兰陵郡及兰陵县于武进界内。宋因之，亦曰东城，以在武进东也。萧道成高、曾以下，皆居武进之东城里，因为南兰陵人”。民国18年由臧励龢等编纂的《中国古今地名大辞典》记载中也说“天子路在武进县西北的万绥镇西”……
以上几个文献史料都明确指出“东城天子路”就在今常州市西北（原武进县）万绥镇西。万（绥）岁镇之所以在历史上被称为“东城里”。《方舆纪要》由清代著名学者顾祖禹所著，他所说的“东城”就是武进县之东城，与《南齐书》记载萧齐高帝四始祖萧整寓居武进县之东城，即侨置之南兰陵郡兰陵县正相符合，也就是万绥镇，今万绥仍有萧道成故居所在之“东城天子路”。中国历史文献研究会、袁英光教授编纂主编的《南朝五史辞典》词条“东城里，里名，在今江苏省常州市西北，为南齐萧皇室萧氏祖居”。了解了这段齐梁历史，就会知道兰陵就是武进，武进就是兰陵，“晋陵武进县之东城里”，就是指武进县故城——今常州市新北区孟河镇万绥（旧称“万岁镇”）。那么我就更坚信东城天子路在常州孟河万绥了。现在，我可以更精确地告诉你东城天子路就在常州孟河万绥。
（2007年10月）