最新发表的拳乱信史
前清庚子义和团之变（在一九〇〇年），因当时多所顾忌，史书不详，我以为国民痛念前尘影事，在在可得多少教训，故本吴君渔川所述当时身历目击的情形，撷其精要，已作数文在前数期本刊发表。吴君系曾纪泽的女婿，当时适任直隶怀来县知县，本文所叙，就是他在怀来禁遏拳匪与所受的种种险厄。纷乱时代小人得意的恣肆怪现状，历历如绘；其实小人何时何地无之，要在多数人民有程度，富制裁力，令其不得不敛迹，国家才有渐上轨道的希望。
当直境义和团纷起的时候，怀来毗邻各邑亦以次波及，风气所播，群信为天神下降，到处传述拳民神技，争相炫饰，谓能吞刀吐火呼风唤雨，宛为封神传中人物。不但村闾妇孺深信不疑，即县内士绅亦洋洋乐道，吴君初尚多方开导，严切取缔，继而风靡益甚，境内无赖游手均汲汲思动。未几津保一带拳焰日炽，蔓延及京师，怀来接壤各地香坛林立，怀人延颈企望，大有来苏恐后的情状。有一天自延庆州突来拳民长幼约二千余人，强在西关外西园子设立拳坛，不数日间，境内已靡然从风，不可复遏，同时奖励拳民的上谕由省转行到县，更无法禁阻，只得听之。翌日有人来署报告，谓西园子坛中拳首及随从已相率来县署，来意很凶，吴虑人多势杂，或生事变，不得已乃洞开大门，冠服出堂上等待。俄而拳众蜂拥至，人数约在三四千以外，前行者八人，自称为大仙，至署后均止步序立，最堪发噱的是此时一一自己唱名通报。甲道：“吾乃汉钟离大仙是也。”乙接着道：“吾乃张果老大仙是也。”以次唱报，如舞台上演戏的状态，拐仙并摇腿作跛势，仙姑则扭捏为妇人态，神气极可笑。吴先问：“诸位大仙降临何事？”众答道：“我们特来拜会。”既而众中有人呼嚷，说这个县官恐是二毛子，我们须细审勘。又有人止之曰：此事从缓，今日且不必理会，如有怠慢，将来可以随时监察。有数人同声曰：“对，你以后要格外小心。”支吾约一小时，居然相率退去。
拳众去后，吴君正喜无事，忽又有人至署，谓须请他到坛拈香，吴商诸亲友，均面面相觑，无可为计。吴君自念彼即不往，不能禁对方之不来，恐一生芥蒂，枝节愈多，不得已即如约前往，亲友虽代为栗栗危惧，亦无法可以援救。或劝多带护兵，吴以即尽署内护兵止二十人，无益于事，徒增猜嫌，乃仅挈护兵六名，家丁二人骑马同去。既到坛所，见系一古庙，门外已遍扎天棚，极高敞，气象赫奕，拳兵纷纷如蚁聚，闻吴至，则群众中分辟一道，两旁拥立如对仗，中间仅容一人，护兵已被禁阻不得入，吴仅挈家丁及礼房书吏一人步行至棚内，中设香案，众喝令行礼。吴向上仰视，见所供为关圣，乃肃立致敬，扬言道：“关圣系国家崇祀正神，分当行礼。”即呼礼书，命唱赞三跪九叩。礼毕，旁一人阻吴不许起，说道：“这个县官是否二毛子，须先焚表请神示。”左立者一人乃黄纸一张，就烛燃烧。后知彼等每遇被嫌之人，均押至神前，以此法定神判，如纸灰上升可判无罪，灰不扬者即为有罪，或即立刻处死。其实他们早已弄好，可任意“掉枪花”。当时为吴烧的纸灰竟不起，众即哄然道：“二毛子！神判定了，当速斩！”又有一人道：“我知尔心中素不信服我等，故神降尔罚，到此处丝毫不许枉纵，不像你们做官，可以糊涂判断的。”吴道：“断罪当以事实为凭，心中云云，安得为罪？假令我说你心中如何如何，试问你将以何法自明？我今已至此，宁复畏一死？但戕杀命官，事非小可，朝廷必有极严重的法令，恐尔等担受不起耳。”众闻吴言，似又心怯，右一人复作排解语道：“师兄，他一向迷误，也许此刻可以回转过来，何妨再试一番？”左者道：“师兄说得有理，就请再试。”右者乃复取一黄纸燃烧，灰将烬，忽从掌上腾起，烧者曰：“果然！他已明白了。”但未及尺许，灰又沉沉下坠。左者道：“毕竟他心中还是迷惑不定，不如依法斩掉为是。”当时吴君的生命真如一发千钧，瞬息万变。两人正相持间，众拥吴另至一处，谓将正式谈判，则见庭中置一方桌，上设两座，左右两行，分排坐位十数，吴即手撮一椅，掷之于旁，移一椅当中，自据坐其上，众相顾错愕，然亦不阻，竟各自逡巡就坐。近案者八人，左右各四，头与身上均用红布结束，想系坛中头目。次座十余人，皆当地士绅，均腰束一红带，彼中称为香客，似受彼延致，好像现在之敦请高等顾问一样。吴坐定仔细一看，不觉毛发耸然，因此八头目中，其一曾充吴护勇，为着平日乱来，被责斥退者；一曾充该县油行牙纪，以顶名作弊被革；另一人则曾以犯案而受训责示众者。吴想这一班人得了势，当日必无生还之理，但转念终是一死，反觉镇定，视列座皆默然无言，良久，左座一人忽面目抽掣，欠伸起立，扬言道：“吾乃汉钟离大仙是也。不知县太爷驾到，未能远迎，面前恕罪。”刚说完，右座一人亦依法起立，说道：“吾乃吕洞宾是也。”左者即向之拱揖道：“师兄驾到，有失远迎，恕罪。”右者亦拱手道：“候驾来迟，恕罪请坐。”左者又说：“师兄在此，那有小仙坐位。”右者道：“同是仙家一脉，不得过谦。”左者道：“如此一旁坐下。”装腔弄态，全是剧场科白，真堪捧腹。吴亟挥手示意道：“我先有话请教，我知钟离大仙乃是吕洞宾的老师父，岂有师父向徒弟如此卑谦之理？”自称钟离者以手执大羽扇，指吴厉声道：“县太爷乃是凡人，那知我仙家道理……”接着就大数他的罪状。
吴在怀来平日小心求治，不苛敛，不滥刑，怀民称为好官，拳众究牵于公论而未敢无端加害，终赖绅士护卫之力，半逃半退的出了险。吴自谓“此行真可谓投身虎穴，在当时已将生死置之度外，亦殊无甚畏怯，事后追思，反不禁怦然心动也。”吴君临危时的镇定工夫亦有足多者。然假使他是贪官污吏，早已身首异处了。