楚庄王可不管世人和后人怎么评价他，睡了一夜，发布了一个更加荒唐的命令——阅兵，他要在王畿进行一次大阅兵。
楚庄王劈头朝王孙满来了这么一句：“寡人闻大禹有九鼎，三代相传，以为世宝，今在洛阳，但不知它有多大，轻重如何？”
郑灵公见子公伸手捞他碗中之肉，已有不悦，又见他愤而退席，愈发恼怒，将筷子一摔说道：“难道说郑国无尺寸之刃，可斩其头耶？”
晋灵公死了。
晋灵公没有儿子，拥立新君之事便被摆上议事日程。朝议的结果，大臣们一致同意拥立公子黑臀。
公子黑臀之所以叫黑臀，因为一生下来，两个屁股蛋儿都是黑的。他是晋文公的小儿子，晋文公将薨之时，将他派到周王室担任大夫。
公子黑臀一回国，便登基做了国君，史称晋成公。
这家伙很精，他知道赵盾厉害，国之大事小事，一概交赵盾处理，还将自己的爱女，嫁给了赵朔。
对屠岸贾，赵盾出乎意料地放了一马，这就为日后埋下了祸根，屠岸贾后来尽诛赵氏一族，而千古传颂的《赵氏孤儿》，也叫《程婴救孤》的故事也由此而来。
楚庄王闻听赵盾杀了晋灵公，拥立公子黑臀为君，年二半载，没有精力，也腾不出手来再和楚国叫阵了。加之，连续几次对外用兵，俱大获全胜，国内对楚庄王歌而颂之；各国也对他刮目相看，让他的野心越来越膨胀。忽然有一天，他在朝堂上提出了这么一个问题。
“陆浑之戎是个什么东西？”
贾赔着小心回道：“它是一个小国，位于周王室西南方向的一个小国。”
“可寡人听说，它国不大，还挺捣蛋呢！”
楚庄王见没有人接腔，继续说道：“多年来，它经常出兵骚扰周王室的地盘，我大楚若是出兵将它征服，就等于替周王室出了一口恶气，也等于向列国宣布，中原老大是我大楚，而不是晋国。诸位爱卿，寡人说得对不对呀？”
众文武异口同声地回道：“对极了。”
“既然寡人言之有理，那就去征陆浑之戎吧。”
“怎么征？谁挂帅？”贾又赔着小心问道。
“寡人御驾亲征！你……”楚庄王指了申无畏。
“你……”楚庄王又指了指屈荡。
“还有你、你、你……”楚庄王一连又指了十二位大臣，他们依次是公子反、公子重、潘尪、连尹襄老、屈巫臣、熊负羁、乐伯、许伯、摄叔、申跪、唐狡、养由基等。
经过两个月的准备，楚军在楚庄王的亲自带领下，浩浩荡荡地北上了。
陆浑之戎闻听楚军开过来了，还是楚庄王御驾亲征，吓得屁滚尿流，一天之内派了九个使者，向楚庄王求和，惹得楚庄王哈哈大笑，胆小如此，竟敢去欺负周王室，看起来，周王室并没有什么可怕！倒不如赦了陆浑之戎，继续北上，饮马洛水！
这一北上，来到了洛水之滨，楚庄王命令就地驻扎下来。
这里是天子脚下，是一个想起来就要磕头的地方。周礼，诸侯军队不得出入周天子的地盘，如果万不得已，非要出入的话，必须把战旗卷起来，把刀枪剑戟和盔甲藏起来，装扮成平民百姓。
连出入都不让，他竟然要在这里驻扎下来，旗也不卷，盔甲照样穿。况且，这里不仅仅是周王室的地盘，还是王畿*。
敢在王畿驻兵的人，除了楚庄王，谁也没有这个胆。真是一个楚蛮子，真是一个胆大包天的楚蛮子！世人、史人都这么评价楚庄王。
楚庄王可不管世人和后人怎么评价他，睡了一夜，发布了一个更加荒唐的命令——阅兵，他要在王畿进行一次大阅兵。
这举动越来越离谱，阅兵应该在自己的国家阅，自有国家一来，还没有听说过有哪一个国家，跑到别人国家的地盘上去阅兵，更何况，这里不仅是天子的地盘，还是天子的王畿！
公子反有些害怕了，约上申无畏一同去见楚庄王，开门见山地说道：“大王，此乃天子脚下，咱不能在这里检阅部队，想检阅，咱回国再阅。”
楚庄王满脸不屑地说道：“天子脚下怎么了？正因为这里是天子脚下，寡人才要在这里检阅部队。只有在这里检阅部队，才能使周天子和各国诸侯知道我大楚拥有一支什么样的军队！”
公子反和申无畏对望了一眼，默然退出大帐。
没有人敢唱反调，就是唱楚庄王也不会听。
经过三天的准备，检阅便开始了。楚庄王在众文武的簇拥下登上了检阅台。
“我王万岁！”口号声此起彼伏，响彻云霄。
楚庄王满面红光，神采奕奕，轻轻地向他引以为傲的楚军挥动着右手。
许久，口号声才停了下来。大检阅开始了，先是战车展示，轰隆隆从这头开到那头；然后是骑兵展示，骑兵们骑着高头大马，九九一排，从检阅台前经过，行军礼，呼口号；然后是步兵展示，兵士们扛着武器雄赳赳气昂昂地从检阅台前经过，行军礼，呼万岁；然后是战车作战、马上比武和赤手比武。
检阅进行了不到一天的时候，惊动了周天子周定王，这个楚蛮子要干什么？人家在自己眼皮底下阅兵，不，不是阅兵，是向我示威。他是在明目张胆地欺负寡人呢，不能置之不理！
怎么理，派人去制止？
楚蛮子不会听，若是听，就不会在我眼皮底下阅兵？
强行制止呢？比方出动军队！自己虽说拥有六军之兵，但每一军的人数，不及诸侯国的十分之一，哪里是楚蛮子的对手！——周制，天子之军六，大国三，小国一。
既然不是楚蛮子的对手，那只有忍了。况且，二先王已经为我做出了忍的榜样。
这里所说的二先王，一为周平王，一为周桓王。周平王之时，郑庄公寤生为周之上卿，但他至少有五年时间没有去洛阳了，作为宰辅，五年不朝，还算什么宰辅？故而，周平王欲以虢公忌父取而代之，庄公闻之，口出怨言，周平王有些怕了，低下高贵的头颅，命太子狐为人质，质于郑。庄公则以世子狐为人质，质于洛阳，史称“周郑交质”。这一交质，如同市贾，君臣之分，自此尽矣。
数年后，周平王驾崩，太子狐由郑归来，嗣位为王。太子狐痛父之死，未得将父王含殓，便一命呜乎，其子林嗣立，是为桓王。
桓王伤其父以质郑身死，且见郑庄公久专朝政，心生不满，夺其上卿之职，以虢公忌父代之。郑庄公又气又愤，遣大夫祭足领了一支人马，直抵周疆，托言受灾，割取周民之麦。至秋，又割其稻。这还不算，又假王命伐宋，桓王忍无可忍，乃召蔡、卫、陈三国，一同兴师伐郑，不想为郑所败。郑之大将祝聃，见桓王亲自断后，忙挽弓搭箭，一箭射去，正中周王左肩。桓王欲传檄四方，共伐郑国，为虢公忌父谏阻：“王轻举丧功，若传檄四方，是自彰其败也。诸侯自陈、卫、蔡三国之外，皆为郑党。征兵不至，徒为郑笑。”桓王默然，自此不言郑事。
连箭射先王之肩之事，先王尚可忍之，而今，仅仅只是在王畿上阅一阅兵，我还是忍了吧！
为防万一，周定王一边传令加强城防，以备楚人来一个突然袭击；一边派出自己这边最有本事的大臣，他的亲弟弟王孙满带着礼物去慰劳楚庄王。说是慰劳，实是进行一番观察，探一探这个楚蛮子到底想干什么。
说到王孙满，大家不一定知道，但说到那个在崤之战以前，断定秦师必败的那个小孩，大家也许还记得。
小时候厉害，长大呢？
长大了照样厉害。
但楚庄王不知道，乍一见这位钦差大臣，也不过二十几岁，其貌不扬，却端着一副天使的架子，劈头便来了这么一句：“寡人闻大禹铸有九鼎*，三代相传，以为世宝，今在洛阳。但不知它有多大，轻重如何？寡人愿一闻之。”
王孙满见楚庄王张口寡人，闭口寡人，暗自骂道：汝知道寡人这个词是什么意思？是诸侯对下的自称，可我是天使呀，汝竟敢还称寡人，真是一个极端狂妄的家伙！
还有，九鼎代表天下，代表周王室，是你一个诸侯国应该问的吗？
王孙满越想越气，沉着脸回答了楚庄王的问题，怎样回答的？且看《左传》的记载：
楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
啥意思？简单来说，王孙满这样回答：老兄啊，鼎什么样不重要。有德，鼎再轻也重；无德，鼎再重也轻。我们当初算过命的，周朝该有三十个王，时间七百年。现在都还没到呢，您就算有想法也没用，省省吧，鼎的轻重，不是您该问的。
听了王满孙这一番话，楚庄王又是惭愧，又是敬服，但他是一个不服输的家伙，特别是嘴巴上，默想了一会儿说道：“汝年纪不大，口齿倒也伶俐。哼，不就是几个破鼎吗？有什么好得意的，告诉你，我大楚只要把矛上的铁尖折下来，就足够铸成九鼎了！”
楚庄王的话没有错。
按照现在掌握的资料来看，九鼎应该不大。何也？它是夏初的东西，夏代是否真有青铜器，不好下断语。即使有，按当时的技术估计也十分的简陋，做出的器具能有多大，可想而知。春秋时楚国的青铜器产量和铸造工艺较之两千多年前的夏初，肯定不止要超过了多少倍，所以，庄王说只要取下矛上的铁尖就足够铸成九鼎了，并非吹牛。
王孙满见楚庄王仍然不肯服输，略略提高了一下声音说道：“是的，汝如果将汝国将士矛上的铁尖折下来，也许能够铸成九鼎。但汝忘了在下前言之中至为重要的一点，鼎之大小轻重，并不重要，关键拥有九鼎之人，是否有德？也就是说，国之得也罢，国之兴也罢，在德不在鼎！”
“德真的那么重要吗？”
王孙满重重地点了点头。
“德者何也？”
“所谓德，在内而不在外，在于己而不在于人。楚先祖鬻熊有言，择其善而听之，依其善而行之。军队可以行善，也可以作恶。行善而天下归心，作恶而天下皆是仇敌。大王，在下就只能说这么多了。”
注意，到了此时，王孙满才叫了一声大王。
这一声大王，从王孙满口中叫出，自与常人不同。要知道，楚国之爵位，仅仅是个“子”。周成王分封天下，爵分五等，公、侯、伯、子、男。子是四等国，四等国的国君偏偏要称王，与周天子平起平坐，这分明是大逆不道。可王孙满竟称他为大王，这等于承认了他的合法地位。心中那份美劲，比三伏天喝了一碗冰水还要舒坦。况且，他阅兵问鼎的目的，并不是要取周而代之。当时的周王室，貌似天下之主，其实只有洛水四周弹丸之地，灭了他既得不到什么实际利益，还会将中原诸侯得罪个一干二净。若单打独斗，他楚庄王不怕任何一个对手，可是如果天下诸侯都联合起来对付他，他却是无论如何也打不过的。他阅兵问鼎的真正目的，意在显示楚有席卷中原，号令天下的实力，这一显示，连周天子都惊动了，还遣使前来慰军，还承认了他的合法地位，不能再蛮干下去了，要见好就收。
想到此，楚庄王一脸灿烂地说道：“中原人有一句古谚，‘听君一席话，胜读十年书’此话不谬也。今日听了贵使一片诤言，犹如醍醐灌顶。今晚寡人做东，请贵使尝一尝楚国的美食。”
这一吃，楚庄王和王孙满成了朋友。
自此以后，中国又多了两个成语，一是“问鼎中原”，二是“魑魅魍魉”。魑魅魍魉，原指山怪水神，后泛指妖魔鬼怪。后人有对联：魑魅魍魉四小鬼，琵琶琴瑟八大王。
楚庄王凯旋而归。
凯旋而归的楚庄王，对斗越椒不再那么尊重，你有什么了不起，若敖氏有什么也不起？离开了你斗越椒，我问鼎中原，楚国之辉煌，能及得上寡人这一次问鼎中原吗？寡人要直接掌控军队。
除了军队，便是内政事务和外交。外交，交给斗克黄，斗克黄是斗班之子，斗伯比之孙，也是若敖一族，叫你斗越椒无话可说。
内政事务呢？过去由贾、苏从、申无畏负责，若遇重大事情，还得向斗越椒汇报。自楚庄王问鼎中原归来，他们闻到了一股味儿，这味对斗越椒不利，再遇什么事儿，也不再向斗越椒汇报了。
斗越椒身为令尹，既管不了军，也管不了政，连外交也管不住，被晾在了干枝上。直到此时，他才真正明白，楚庄王并不信任他，什么忠臣，栋梁之材？在楚庄王眼中，一文不值。“早知道这些，在他装作荒淫那三年，将他废掉。”斗越椒很郁闷也很后悔，但世上没有后悔药。他楚庄王会装荒淫，我斗越椒不会装孙子吗？装，装他三年五载，不愁找不到一个翻身的机会。
趁着斗越椒装孙子，楚国平安无事的这段时间，咱说一说郑国，说一说郑国发生的一件很无聊的事情。
郑灵公见楚庄王问鼎中原归来，忙遣使去楚国祝贺。——就在楚庄王问鼎中原的时候，郑穆公驾崩，世子夷即位，是为灵公。
楚庄王自问鼎归来，老在思索着王孙满那句话，国之兴衰，在德不在鼎。郑国大老远跑来向我祝贺，不能让他空着两手回去，得有一点儿表示。表示什么呢？子女玉帛，郑所余也；羽毛齿革，郑所产也。想来想去，无甚所送，恰在这时有楚人从大湖里捕了一只大龟，重达二百余斤。庄王将大腿猛地一拍，北方不产这玩意，就是产，也没有这么大，就送它。没想到，因了这只龟，郑灵公竟惹上了杀身之祸。
郑灵公收到了楚国送来的大龟，别提有多高兴了。敢于和周天子叫阵的人，竟对郑国如此高看，还送来了如此大一个老龟！一来自己吃不完，二来也想向文武百官炫耀一番，龟炖好后，通知卿大夫们都来，大家分着吃。为了给大家一个惊喜，郑灵公吩咐：“别告诉他们干什么。”
子家和子公接到通知后结伴而来，二人一边走一边猜。“日已近午，主公突然召我等进宫，莫不是晋国人打过来了？”子家说。——子家，又叫公子归生，就是挂帅打败宋军的那位，他和子公既是堂兄弟，又是好朋友。子公又叫公子宋。
子家：“不会，晋成公新立，百业待举，岂能有暇对外用兵？”
“再么就是宋国？”子公又道。
子家说：“您咋老想着外国入侵这事？宋国因为一块羊肉为我所败，元气大伤，哪还有本事向我叫阵？”
“那……”子公的右手食指忽然翕翕自动。
子公一脸兴奋地说道：“我知道了，我知道了。主公召吾等进宫，乃是赏赐我等一些好吃的东西！”
“何以见得呢？”
“我这右手食指轻易不动，一旦动就有好吃的让我享受。你看，我这右手食指翕翕动个不停，今午，肯定是主公宴请我等，有异味可供我等享受。”
子家举目一看，果真如此，问曰：“您的手指真的如此灵验吗？”
子公回曰：“真的如此灵验。”
他怕子家不信，举例说道：“半年前，主公遣吾使晋，食石花鱼。后又使楚，一食天鹅，一食合欢橘，指皆翕翕而动，无次不验，今日岂能不验哉？”
不多时，二人来到宫中，一股异香扑鼻而来，少不得向宫人打听，宫人便将楚人送龟，主公不肯独享，遍邀卿大夫进宫共食龟肉的话讲了一遍，二人相视而笑。拜见郑灵公的时候，余笑尚在。
灵公奇而问之：“卿二人今日因何如此高兴？”
子家对曰：“子公与臣入朝之时，其食指忽然翕翕而动，言‘每常如此，必得异味而尝之’。臣尚不信，待进入宫中，闻宫人言讲，今主公烹龟飨及众臣，方知此言不虚，食指有验，故笑之耳。”
灵公戏之曰：“验与不验，权在寡人也，岂能由汝等说了算！”
子公是个马大哈，并未听出弦外之音，子家听到了，在去宴会厅的路上，子家不无担心地问道：“虽有异味，若是主公不请你入席，你吃得到吗？”
子公笑曰：“主公既然召我来，哪有不让我入席的道理？”
子公言之不谬，他不仅应邀入席，还被安排在第一席的第二位。坐第一位的不是别人，乃子家也。
子公笑谓子家曰：“我说主公不会不让我入席，看起来你的担忧有些多余了。”
正说着，郑灵公款步而入，众文武一齐站起来行注目礼。灵公轻轻摆了摆手，示意众文武落座。不待众文武落座，郑灵公倒先坐了下去。
郑灵公独坐一席。
郑灵公目扫众卿，满面笑容地说道：“楚庄王送寡人一只大龟，重达二百余斤，寡人不敢独享，特邀众卿一道品尝。”
众卿道：“主公一食不忘臣等，臣等不知何以为报，愿主公万岁，万岁，万万岁！”
郑灵公又将手轻轻摆了一摆，众卿复又坐下。
负责御膳房的内侍，在征得郑灵公的同意后，为他上了一碗龟羹，灵公吃了两口说道：“开宴！”
经内侍之口，一声叠一声地传了出去，一直传到御膳房。
负责御膳的内侍忙命上龟，当众抬来那只煨有大龟的大煨罐，盛一碗便上一个客人。照理，应该先从第一席上，可他偏偏从末一席上，上到第一席一、二位的时候，只剩一碗龟羹。内侍瞅了瞅子家，又瞅了瞅子公，显出一副为难的样子。
“启奏主公，龟羹只剩一碗，还有两人未上，一为上卿子家，一为中大夫子公，到底上于何人，请主公明示。”
灵公想也不想回道：“子家。子家为寡人伐宋，一举而获华元，功盖天下，子公不可比也。”
内侍忙将盛有龟羹的陶碗，端到子家面前。
子家欲言又止，子公一脸的尴尬。
灵公抚掌大笑曰：“寡人命遍赐龟羹，而偏缺子公，是子公不当食龟，看来子公的食指并无灵异！”说毕又笑。——原来，灵公故意吩咐厨人，缺此一碗，欲使子公之食指不验，以为笑端。却不知子公已在子家面前说了满话，今日百官俱得赐食，己独无有，由羞变怒，径趋灵公面前，伸手入碗，捞起一块龟肉啖之，曰：“臣已得尝矣！食指何尝不验也？”言毕，直趋而出。
灵公见他伸手从己碗中捞肉，已有不悦，又见他愤而退席，愈发恼怒，将筷子一摔说道：“子公无礼，当众欺负寡人，难道说郑国无有尺寸之刃，可斩其头耶？”
子家见事情闹大了，忙跪下代子公求情，众卿亦跪，齐声曰：“主公不必生气，子公仗着与主公乃孩提之交，方敢如此放肆，还请主公谅之。”
灵公恨犹未解，冷哼一声，起坐离席，众人亦散。
子家出得内宫，来到子公之府，告之曰：“主公因您探碗取肉，又因您不辞而别，甚怒。您明日上朝之时，不妨当众向主公赔个礼儿，也就没事了。”
子公反问一句：“给他赔礼？休想！吾闻，‘慢人者，人亦慢之’。君先慢我，乃不自责而责我，什么玩意！”
子家曰：“君虽慢我，但他毕竟是君。赔礼之事，还望吾弟三思。”说毕，告辞而去。
到了翌日，二人一同入朝，子公随班行礼，并无赔礼之举。倒是子家心上不安，散朝后拉子公留下，对灵公说道：“子公惧主公责其染指之失，特来告罪。战兢不知说什么好，望主公谅之！”说这话时，子公仰首向天，一副不屑一顾的表情。
灵公恼了，曰：“寡人恐得罪子公，子公岂惧寡人耶！”拂袖而起，转入内宫去了。
子家长叹一声，随子公出了大殿。子公邀子家来到府中，整置酒宴。三樽酒下肚，子公说道：“今日之事，弟已亲见，主公怒我甚矣！怒而必诛，为自保计，不如率先起事，宰了这个昏君！”
子家掩耳曰：“你别说了，就算家里养一头畜牲，养得久了，还舍不得杀掉，况一国之君，敢轻言弑逆乎？”子家劝人的水平确实不高，怎么把国君跟畜牲比呢？《左传》原文是这样的：“畜老，犹惮杀之，而况君乎？”
不劝也还好些，子家这一劝，子公来劲了：“你说得对啊，老畜牲还舍不得杀呢，他竟把千年的老王八给煮吃了？他下得了手，我为什么下不了手？”
子家一看劝不了，赶紧告辞要走。
“我问你，你跟不跟我干？”子公问子家。
“我，我不敢。”子家嚅声说道。
“好，算你有种，你等着瞧！”子公发出威胁。
子家略一迟疑，还是走了。
子公一反常态，第二天一大早，便独自进宫，向郑灵公认罪，哭得鼻涕一把泪一把。
若论与郑灵公的私交，子家远不如子公，灵公见子公认了罪，心中大喜，没几日，便把吃龟之事忘了个一干二净。
子公没忘，在一次闲聊之中，吞吞吐吐地说道：“主公，您觉着子家这个人怎么样？”
“怎么？他挺好的，大忠臣一个。”
“忠个屁！装的。那天为吃龟羹的事，咱俩闹了点不愉快，我一怒之下，回到家中，没多久，他便赶了过去，他说……”子公欲言又止。
“他说了些什么？”郑灵公迫不及待地问道。
“他……唉。俺俩好赖也是堂兄弟，他说了些什么，您就不必问了。”子公说毕，起身告辞。
郑灵公见子公不肯说，料定这里边有鬼，传旨一道，把子家召进宫来，阴阳怪气地问道：“子家，听子公说吃龟那天，你离开这里，去了他家，有无此事？”
子家的头嗡地一下，他，他问这话是什么意思？想了良久，还是觉着应该实话实说。
“启奏主公，那一天，臣离开这里以后，确实去了子公家。但臣是去开导他的。”
“怎么开导的？”
那一天的对话，子家记忆犹新，但他不敢说，特别是子公要杀灵公的那句话。若是说出来，不单单是出卖了子公的问题，更给人以口实，如此大逆不道之事，你子家为什么不告发？
郑灵公见子家不回他的话，追问道：“汝到底是怎么开导子公的？说来听听。”
“这……”子家终于开口了，“至于怎样开导，臣记不清了，大意是说，那天分龟羹，主公是给你闹着玩的。其实，主公给您留了一碗，您不要为此事生气。”
郑灵公绷着脸道：“你怎么知道寡人给子公留了一碗？”
“这，臣是猜测，也是为了劝子家。”
郑灵公将手摆了一摆：“汝走吧！”说毕，又一个拂袖而起。
子家不得不走了。
他一路走一路想，到底子公对主公说了一些什么，使他如此生气。越想弄明白这个问题，越弄不明白，索性去了子公家，一问究竟。
“我给主公说，你说主公以君戏臣，和周厉王为博得褒姒一笑，烽火戏诸侯有什么两样，劝我杀了您……”
“你……你怎能这样？”把个子家气得满脸乌青。
子公反而笑了：“老弟，有一句俗话，不知您是否听说过？‘贼咬一口，入木三分。’我便是那咬人的贼。要么，您跟我联手杀了昏君；要么，我再去昏君那里说你的坏话，让昏君杀了你。何去何从，你自己看着办吧！”
子家的脸由青变白，又由白变红，长叹一声说道：“你这是逼我大逆不道，我，我还有何话可说，有何路可走？”说毕，两行热泪，夺眶而出。
子公一脸喜悦地说道：“我就知道，你不会不听我的！如此之大事，咱还是及早动手的为好！”
子家一脸痛苦地点了点头。