青龙河发水，钱家大乱。乱不是乱在冲走几垛板子，几垛板子在旁人家算个事，在钱家就跟吃罢饭泼菜汤一样，没人心疼。钱家大乱，乱在钱满天把全家过日子的大权给了玉玲，或者说，玉玲把她姐玉芬的权夺了过来，玉玲想整顿朝纲，把这个大家庭乱糟糟的日子好好收拾一番。
青龙河水最大的那天，从沟里下来的水被大河的水往回一涨，就涨到钱家院外，院外的板子垛顿时就垮了好几个，白花花直溜溜的板子漂了半沟筒子，当时要是下去赶紧捞，能捞上来不少。钱满天那会儿正陪朋友喝酒，就跟满地说你去看看，满地夜里耍钱耍输了，不愿意去，到院里就喊满山去，满山两口子在屋里，窗户门都挡得溜严，正在看他借来的录像，自然也不愿去，就得满河去，满河鼓捣他那猎枪，正上瘾呢，也不动。玉玲架不住了，叫上几个妯娌去，一看那些板子，她怪心疼，问众人咋办。梁小秋说水火无情，不能因小失大，绝不能拿性命冒险，高翠莲说他们老爷们都不管，咱女人更不用操心，玉芬说倒是怪可惜的，可算卦的说咱家今年运气不好，还有凶气，破点财就没事了，这板材和那个财同音，兴许就应在这上，千万别下去捞。
玉玲听得脑瓜子嗡嗡的，冷冷一笑，转身就去找钱满天，说咱们分家吧，我一天也不能跟这些人在一起过了。当着外人的面，钱满天的白净脸让玉玲说得变成了红脸。客人很识趣，连忙告辞了，钱满天埋怨玉玲你这是干啥，家丑不可外扬，传出去多丢人。玉玲说纸里包不住火，咱家的日子垮台，那是早晚的事。钱满天说我不是不知道这日子不能这么过了，问题是老娘岁数大，管不了日子，你姐又是那么个人，啥事也不敢做主，我整天忙着生意，你说咋办。玉玲说那就分家，各过各的。钱满天摇摇头说不到万不得已，家是不能分的，爹临死时托付我一定要带着几个兄弟把日子过好，把老娘伺候好，我不能早早就把家分了，让爹寒心，也让村里人笑话。再者，老二老三媳妇都不是过日子的人，满地满山也不着调，在一块过，还都像正经人家，分了过，用不多久就得糟践不像样，到那时我还得跟着操心。
钱满天一番话，说得玉玲这叫不是滋味儿，不由地勾起了她的一桩心事。本来，玉玲是不愿意嫁给满河的，她嫌满河没文化，也没啥志向，就知道傻干活。找对象嘛，女孩子心气都挺高的，谁也不愿意嫁给个窝囊人。但玉玲当时因高不成低不就，婚事一再耽误，年龄越来越大，有点耽误不起了。玉芬跟她说钱家日子好，过去不愁吃不愁喝，在三将村这是第一户。玉玲虽被说得动了心，但却发愁到钱家后那种大日子没法过，老儿媳妇，要么把尖，要么受气。这时候钱满天亲自登门，说玉玲你放心，你过去以后，不仅受不了气，你还得帮我管理这个家，我正缺你这么个帮手。这一说就把玉玲说得心里欢喜，答应了这门亲事。可过了门之后，钱满天只是让玉玲帮着管账，加工厂出多少货，进多少钱，过日子花多少钱，这些细情她倒是都清楚了，但越清楚她越着急，她发现这家的日子就是两字--乱造！花钱没个章法。谁想买东西，就找玉芬要，玉芬没主意，该花的给钱，不该花的，也让高翠莲和梁小秋骗到手。为此，玉玲埋怨玉芬，玉芬说我当大嫂子的，宁愿自己吃差的穿旧的，也得让兄弟媳妇们满意，玉玲说你那叫拿大哥挣的钱打水漂儿玩。玉芬说我不能为几个钱闹得家里不和气，老二老三闹分家，不能因为我把这事给成全了，那么着我不成了这家的罪人吗。
就为这，她们姐俩干了一场架，也就是赵国强蹚河到钱家那两天。
钱满天那天晚上眯着小眼琢磨了一宿，第二天一大早，把全家老少叫到当院，宣布从现在起，我主外，玉玲主内，家里日子咋过，全听玉玲的，谁要是不愿意，可以分出去过，但房子和加工厂都是我一手置办的，不能动。非要分出去过，给盖房子的钱，自己到外头去过。看他那个决心已定的样子，众人都没敢吭声，但心里都各揣着小九九，要看看你玉玲有多大能耐。
玉玲对此没有思想准备，心里先是慌了一阵，很想当场拒绝，但话到嘴边又咽了回去。事后，她想找满天好好说说，但又没好意思。直到钱满天要出门谈生意，在院里碰见，玉玲才直截了当地说：“大哥，那事我干不了。”
钱满天更干脆，说：“干不了，也得干。”
玉玲说：“咋干？”
钱满天说：“随你的便。”
他说完就开车走了。
玉玲没了退路，去见婆婆，婆婆说我是土埋半截的人，管不着那些事，饿不着我就中。
玉玲去找玉芬，玉芬说这下子可好啦，我就盼着省省心，不过，你可别惹着那俩，那俩不是善茬。
玉玲去找高翠莲，高翠莲说谁当家我不管，反正姑奶奶我从小到大没受过气，你肯定也不会让我受气。
梁小秋则说咱们都是外姓人，可不能让钱家挑得自斗自，那么着不合算，咱们还是合起手来，多给自己搂点，给娘家弄点，也算是扶贫。
玉玲转了一溜遭，没有得到她想得到的东西，她回到自己屋里，问满河：“你说大哥说的这差事，我干好呢，还是不干好？”
满河正在锯猎枪的枪托，因为后山上有一片林子是县林场的，有人把着，扛着猎枪人家不让进，把枪托子锯短，用衣服挡着，能混进去。满河生性孤癖，不愿意跟旁人交往，就喜欢自己鼓捣点啥。他这会儿心思全在猎枪上，头也不抬地说：“那是你的事，你自己定。”
玉玲火往头上撞：“你挺大一个男子汉，整天就知道鼓捣这些半大小子玩的东西，你掉价不！”
满河还是不抬头：“啥价呀？掉不掉那是旁人说的，我才不管呢。”
玉玲强忍着说：“满河，不管咋说，咱们是一家人呀，你不能把我当两姓旁人……”
满河这才抬起头，眨眨眼说：“一家人？你不是想离婚，把我甩了吗？”
玉玲愣了，她虽然早有这个念头，并在爹六十六生日那天说了出去，但当时家里人反对，满天又极力劝说，再回到河西家中，玉玲也就没再提，她想过一段再说吧。不成想满河知道了，玉玲问：“这是谁跟你说的？”
满河说：“这你就甭管了，反正你有这心，还说过这话。你敢不承认？”
玉玲把心一横说：“没啥不敢承认的。可是，你也应该想想，我为啥有这个念头，你要总这样下去，咱俩的日子，说不定啥时就得散伙。”
满河嘿嘿一笑：“散就散，我才不怕呢。要是前几年，我还真怕，眼下，有钱啥事都能办，甭说娶一个，街上那帮开车的，都是俩老婆，外头还有相好的。”
玉玲气得手都哆嗦了，她有点不相信眼前这个人是满河了，他怎么能说出这么一套话来，这根本也不是他嘴里能说出来的话，不用猜，肯定是哪个没长好心的人教给他的。是翠莲，还是梁小秋，或者是满河在外面有了相好的……
玉玲到外屋擓瓢凉水喝，心里的火好像也跟着被压下去些。她笑着进屋说：“满河，你思想挺解放呀，你也想学那些开车的？也要娶俩老婆？”
满河一下子嘴变笨了：“我，我啥时想娶俩老婆，就你一个，我还看不住，还娶俩？吓死我吧。”
玉玲说：“可你刚才那通话，说得可厉害，知道的，是旁人教你的，不知道的，还真以为是出于你的本心呢。”
满河上了圈套：“叫你说着啦，那话哪是我说的，是二嫂三嫂跟我说的，你给你爹过生日说的啥，她们全知道。”
玉玲眼前直冒火星子，看屋里的东西全是双影的。她赶紧扶着门框深深喘口气，闭上眼静了一阵，然后，她就慢慢地来到院里，喊各家的人出来，拣个阴凉地，都坐下，她说：“大哥说的事，我打算办了。家有千口，主事一人。把日子过好了，大家都跟着沾光，把日子过坏了，也好拣出负责任的人，我呢，就要当一回负责任的人。”
玉芬说：“那你就是当初的生产队长，你说每天干啥，我们跟着干就是了。”
高翠莲说：“对，队长拉头锄，我们拉不下就是了。”
梁小秋说：“我孩子小，我可跟不上趟。”
婆婆说：“嗨，一家人嘛，又不是挣工分，犯不上那么较真。”
玉玲见院墙旁的树上有几个家雀喳喳叫个没完，猫腰抄起块石头撇过去，家雀呼啦一下全飞跑了，院里显得静了许多，但后院的电锯还在铮铮响，玉玲朝那边喊：“把锯停一会儿，我们要说事，太吵。”
那边人说：“停了中吗？”
玉玲说：“有啥事，我负责。”
电锯戛然停止，偌大一片院子，顿时安静得像是一片无人打扰的田野，只有母鸡寻食时嗓子里冒出的咕咕声，以及猪圈里老猪的哼叽声和小猪羔子的尖叫声……
天色很好，干净得像一块刚洗过的的确良蓝布，平平整整地悬在群山河川之上，让人看着心里那么舒坦。山色是一片翠绿，充足的雨水，把庄稼树木花草激得生性勃发，竞相展示着发育壮大的本能。河套则是愈发宽阔了，泥沙抹平了坑洼和乱石，宛如一条通往外面世界的坦荡大道，村子里处处清新，潮湿的气味在炊烟的裹卷里升腾，忙碌的人则一刻不停地在收拾着自己的家园……
玉玲的心情在经过一番冲动后，在这大自然的和谐的景色里，终于恢复了平静。她觉得心里好像有两个闸门，刚才被愤怒冲开的那块闸门，已经关上了。现在启动的闸门，则是充满热情和理智，充满爱和恨。爱是爱这个家，爱这家里的每一个人，若无缘分，为何能到一个锅里抡马勺，在一个院子里唠家常，为同一件事动心思想点子；恨则是恨这家的日子太没有章法，缺少规矩，再勤快的人，在这也得变懒，再能吃苦的人，慢慢也变成爱吃爱喝爱抽爱赌的人。这么下去，对孩子们的影响太大啦，这院的孩子，在学校都是花钱的好手，念书却是二五眼。
玉玲心平气和地说：“我主持这个日子呢，就得有点新章程，首先呢，要把基本生活费和零花钱分开。生活费，主要是孩子念书，大人孩子做衣服这一类钱，这些钱按户头分，都一样……”
梁小秋着急了：“我三个孩子，平均咋行，那我不合算。”
玉玲说：“不合算，就得从其他活上补了。”
高翠莲问：“咋补？”
玉玲掰着指头说：“咱们把家里女同志干的活儿，像做饭、喂猪、整院子，还有地里的活儿，都标出价码，实行招标承包，谁干啥，谁得哈钱，不干，就没有。”
高翠莲脸色煞白蹦起来：“你这不是搞外面土地承包吗？这是家里，搞这一套干啥？”
玉玲说：“翠莲，你别急。好的法儿，甭管是哪的，都该学习。我觉得这法儿好，按劳分配，打破大锅饭。”
梁小秋喊：“我不同意！我不同意！包了活计，当中要有个事咋办？回娘家，赶集，猪就不喂啦？饭就不吃啦？”
玉玲说：“那可以请旁人帮忙，把那天的钱给人家。”
玉芬沉不住气了：“玉玲呀，一家人，干啥要分得那么清，那还叫一家人吗。”
高翠莲说：“大嫂说得对，过去都是大嫂做饭，我没少去帮着切菜，也没要过钱嘛！”
玉玲说。“你凭啥帮着切菜？本来就有你的一份活。”
高翠莲脸变成红色：“你这话咋说的，凭啥就得有我一份活？姑奶奶我在家从来就没干过那活！”
玉玲说：“那是在你家，现在你是在这个家过日子，想啥活都不干，这回就不行啦。”
高翠莲喊：“咋着？还改朝换代啦！还让不让人活啦！我就不干，看你能把我咋着！”
玉玲很镇静地说：“你不干，就别想挣钱，明天，我要拿出个价格表，谁要承包哪一项，及早打招呼，还可以压价，谁的价低，就承包给谁。不过，大家尽管放心，价格都低不了。但如果都不承包的话……”
梁小秋问：“对，那你咋办？我们都不包，你一个人干吧。”
玉玲乐了：“那我就对外承包，肯定能省一半钱，要不挤破门槛子，我把眼珠子抠出来，给你们当泡儿踩。就这些，散会。”