蓬城县地处东海之滨。从地图上看，很像是被海浪拥上滩头的一片蛤蜊皮。这片蛤蜊皮大致可分为二：东、南方向滨海，地势平阔，按当地人的说法可以算是一马平川；西、北两面，则恰好相反，是峰峦重叠、一眼望不到边的李龙山区。
李龙山自西向东，绵延几十公里。在碰到一片海礁之后，忽而转向，向南又伸展了一段距离。从空中或者远处看，确有龙蛇盘踞的态势存在。山峰很多很稠，真正高峻的却极少。这里地面与海平面几乎处在同一条等高线上，海拔五百几十米的李龙顶，便算是摩星擎月的“珠穆朗玛峰”了。这里的村庄地名，绝大多数与“李龙”二字均有缘份。如李龙潭、李龙庙、李龙坟、李龙塘、李龙庄，或者大李龙、小李龙、上李龙、下李龙，山后李龙、山前李龙……等等。
这自然是有缘由的。那缘由就是有关李龙爷的古老而又神奇的传说。
那是什么年代自然无可考证了。这里的一对李姓夫妻，生下一个“神童”：一落地，就能叫出爹妈的名字，就能满地里奔跑玩耍；不过半月，就能说出许许多多人世间的事理，就能把磨盘大的礁石搬到山顶风口，给以砍柴为生的父亲遮挡风寒。
一方乡亲无不把他视作上天赐予人世的“骄子”。
只是那孩子每隔五天吃一次奶，每次都在父亲离家之后。而等到父亲回家，母亲总在悄悄抹泪，任怎么问也总不见回答一句。
又是吃奶的日子。父亲与往常一样，提着一只扁担，揣着一柄利斧上山了。在山上转了一圈儿，便偷偷地回到家中。从窗榻的碎裂的纸洞里，父亲看到了一个骇人的场景：妻子昏厥在炕上，一条相貌丑陋的小龙伏在妻子胸前，贪婪地吮吸着。
小龙好长好大，身子盘满三间屋梁，一条尾巴还垂在正屋的地上。“原来是这么一个孽物！留着也是个祸害！”父亲在惊骇中涌起一股怒气。他撞开屋门，抡起利斧，不由分说，照准地上的龙尾便狠力砍下去。
只一下，李龙爷的尾巴被砍断了。青绿的血如涌泉喷射，染得天昏地暗。从此，李龙爷成了秃尾巴子老李。”
巨痛使秃尾巴子老李忘记了一切。他伸出爪子只一抓一甩，父亲就被丢进无边的大海中去了。等到他止住伤痛，捡起地上的利斧，这才发现被他丢进大海的是自己的父亲。他懊悔不已，奔到海边，伸出奇特的巨爪打捞父亲。
一次，巨爪捞起的是海底的泥沙；一次，巨爪捞起的是海底的礁岩；一次，巨爪捞起的是海底的森林……他把这些泥沙、礁岩和森林随手堆放在岸边，岸边便形成了一座诺大的、傲世独立的山--捞山。
捞山至今屹立在一马平川的东南海岸。只是后人为了避免触动秃尾巴子老李心中的那块伤痛，把“捞”字改成“崂”，捞山也便成了崂山。
秃尾巴子老李在海上捞了三天，终于未能捞出父亲。母亲经过这一惊吓，不久也离开了人世。他很悲痛，觉得是自己害了生身父母。他在流水清碧、苇叶繁茂的马雅河畔，埋葬了母亲和父亲--那是一座没有死者的假坟，然后漂洋过海下了关东。
那时候关东整个儿是一片荒山野林，只有少得可怜的几个土人，依靠石刀石斧开荒打猎，勉强延续生命。秃尾巴子老李在一个年迈的土人的地窝子里落下脚。老人家无隔夜之粮，劝他赶快另谋生路。秃尾巴子老李只是不听。第一天他采来野果。
打来野鸡、狗子。第二天他便开始了垦荒。一天下来，老人问他垦了多少，他翻着手掌说不下一百亩。老人哈哈大笑。又一天下来，老人问他垦了多少，他翻着手掌说不下二百亩，老人眯眯着乐。第三天下来，老人又问，回答是不下三百亩。这一次老人不笑不乐了，等他上山时远远地随在后边。那哪儿是垦荒！飞尘蔽日，山摇地动，数围古树连根拔起，荒荆野棘一扫而光，野獐雄狮难以行走的洪荒之地，眨眼间变成了稻谷繁生、金波涌浪的沃土！秃尾巴子老李在关东数年开垦，把那里变成了一片丰饶富足的田园。他伐木成舟，从大海的这一边接去了许许多多无法谋生的乡亲--这便是后来延续千百年的“下关东”的开端；又在黑龙江中度过了几百年悠闲清淡的日子，终于回到了日夜思念的故乡的土地。
他在父母长眠的马雅河畔建起了一座祭奉先祖的庙宇--李王庙。随后便化作了一道山脉，日日夜夜守护着这片土地，和这片土地上生养繁衍的后代子孙……大小桑园便是马雅河畔十几个历史悠久的村庄中的两个。地处下游，一居河西，一居河东。以河为界，居西的大桑园属于海滨平川的边缘：居东的小桑园，则属于李龙山区的凤尾。据说舜尧年间的某月某日，一位浪迹江湖的高士从这里经过。他在马雅河边一站，立刻噤声息口，悄然欲去。在陪随的老人们的一再恳求下，高士长揖跪地磕了几个响头，才俯耳低语，说是马雅河是李龙爷的一根血脉，大小桑园是李龙爷的两只眼睛。李龙爷平素日是在闭目养神，一旦马雅河畔、李龙山区出现什么变故事体，他老人家就会睁开眼睛，用灵圣造就世间英物，使灾祸化无。福气升腾。“宝地！宝地！真是一块风水宝地！”高士三揖九叩，颂声不绝地离去了。
高土的话不久便得到了应验。
秦二世元年，阳城雇农陈胜率九百戍卒、在大泽乡揭竿而起，大半个古中国风起云驰。当时属赢政第二十七子治下的蓬城，有一位行伍出身的木匠彭三，在李龙山中啸聚反民，是为呼应。“张楚”国覆灭后，彭三筑垒为城，建起了“大行国”，并自立为皇帝。史书载。“彭王至处，饥民望风潮廷兵将披靡，坚城要地迭下。是以大行国威名四扬，国人皆以为彭王得李龙之神助矣。”彭三皇帝和他的大行国，在李龙山中只存在了两年，在蓬城（据传“蓬城”即由“彭王之城”而名）百姓中却存在了两千多年。自彭三而后，仅史书有记载可考的，蓬城地面先后出现的五颜六色的大小“皇帝”“国王”，便有二十几位，几乎遍布历朝历代。至于公卿将相列侯廷尉一类，则无可尽数了。民国初年编修的（县志）云：“蓬城风水宝地，世所公推。李龙魂，彭玉骨，润化风流万千……年五月初五马雅河庙会，远近咸奔，动辄逾万……拜李龙，拜彭王，道场三日，薰香旬日不散。”
“李龙爷又显圣啦！”近几年，那些经过了世事的老人，时常把这话挂在嘴边。
毁于六十年代中期那场大风暴的李王庙--不是秃尾巴老李修建的祭祀祖先的李王庙，而是后人修建的祭祀秃尾巴子老李和他的先人的李王庙--作为省级重点文物又重新修建起来。修建时有关单位征集资助，岳鹏程张嘴就是十万。李王庙后殿的碑碣上，赫然地刻着岳鹏程和大桑园的名字。如今李王庙的祀事虽然不及史书上记载的那般场面，烧香上供的，求签问卜的，谢恩报答的男男女女老老少少，也委实时常不断。真的，李龙爷不睁眼不显圣，马雅河畔、李龙山区怎么会忽然间兴隆起来？大小桑园，那两个不显鼻子不显眼睛的村子，怎么会一夜间成为千里百里之外的人们也挑指称羡的地方呢？
县城离大桑园八里。这还是许多年前的说法。由于县城近年里以惊人的速度四下膨胀，向东的一面，已经几乎与大桑园携起手来了。自然，路程并不会因为这种亲近而缩短，八里还是八里。从开会的镇委大院算起，恐怕还要增加一些零头才行。
好在对于小皇冠说来，八里也罢，再增加多少零头也罢，都不过是这一脚启动、那一脚就要制动的事儿。
庄稼还没有收割。缨子已经黄萎、穗子也已像个孕妇似的玉米地里，秋芸豆、秋黄瓜挂满支架的菜园边，奶牛正在倒嚼，猪患正在哼哼呀呀撞着母猪奶头的饲养场上，许多人正在尽情地享受着野风和阳光的沐浴。那些人多是从几十几百里之外的山区招来的。村里，除了很少几个只会与土坷垃打交道的人，早就没有谁肯于接受这种享受了。这些庄稼、菜园、饲养场，在岳鹏程心目中早已成为“被遗忘的角落”。他的土地原本不多，土地能够榨出的“油水”，在他的“宏观经济”中所占的比例微乎其微。如果不是上边再三强调粮食生产，他到宁愿把这个“被遗忘的角落”变成一个“被遗弃的包袱”。
当然，土地不在被遗弃之列。那是宝贝呀！一分一厘都是他建功立业的基石！
都是他征战攫取的资本和武器！
他在离一片被推平的玉米地不远的土路旁下了车。土路下，一台推土机正大声哼嗤着，把一道碎石垒成的土堰推进一条干涸的沟渠。在它的后面，两台挖土机正伸着坚臂利爪，在平整的土地上挖出又深又宽的厂房地基。在挖土机挖出的小土丘的后面，一群披着花头巾的妇女，正把尚未完全成熟的青苞米摘迸篓子筐子，把秸子装上拖拉机后斗。小皇冠的到来，使土路下所有人的谈笑和嘻闹戛然而止。一个悄悄的动作，一声轻轻的咳嗽，一个会心的目光，使所有人都变得工作态度格外认真，劳动效率格外显着。
岳鹏程走进正在推土挖土的场地，骨架瘦挺的工地负责人立刻出现在他面前。
他不理会迎过来的问候，围着场地转了一圈，来到已经挖好的地基的一边。他搭眼审视片刻，背着手走到一边，对准地基的横线，一步一步丈量起来。量完，眉毛只一挑问：“宽是多少？”
“十二米。”工地负责人回答。
“你现在挖的是多少？”
“……十一米呀。”
“十二米？至少短半米！”
“这是早晨刚量过的。”土地负责人小心地解释着，同时喊过一个技术员模样的人。两人急忙拉开皮尺重新丈量起来。
岳鹏程并不看，等二人回到面前时才问道：“短不短？”
“短，短五十六公分……”工地负责人和技术员面色青红，声带打起了颤音。
“我操你们祖宗！”岳鹏程闪电似地跳上去，扬手就是几个嘴巴子。
“叫你们厂长、工程师来！”
“到……到总公司开……开会去了。”
“开他妈狗屁会！工地上给我搞成这个奶奶样，他们倒出去放闲屁！叫他们回来！五分钟以内。跑步！”
脸上印着指痕、战战兢兢的技术员跑进工棚打电话去了。岳鹏程吩咐停工，把工地上所有人都召集到面前。
“你们知道不知道你们在干的么活？我给你们讲没讲过建这个厂子的意义？”
岳鹏程狮子般地走动着，不时挥一下短而坚实的胳膊。
“你们就这样挣我的大钱？推土机稀松稀松，一条蛐蟮宽的沟半天工！地不平，苞米根子、石头坷垃遍地是！挖土方的给我挖得曲里拐弯！拉米子尺的更了不起，基础地基给我窄出半米还多！妈拉个巴子的！”
他指着工地负责人和一脸大汗赶来的厂长和工程师：“厂房要是建起来，机器进不去我不扒了你们的皮，算我岳鹏程是驴屎蛋磨光的！”
同往常一样，只要岳鹏程尥蹶子蹦高，只要岳鹏程操祖宗骂娘，无论什么场合、因为什么，无论是谁，都只是咬着嘴唇，低着脑袋，不出一言一声，直到他发泄完了或者离去，了事。
今天他的火气特别旺。工人们散去后，他把干部留下又骂了不下二十分钟。什么“有人做梦也想骑到我岳鹏程脖子上屙屎”，什么“有人在我家里也打起了主意”……骂得干部们云山雾罩，直翻白眼珠。直到总公司打来电话，请他回办公室，他才总算刹住车。
“地给我重平！地基给我重挖！明天上午我来检查！技术员，找财务结帐，回家抱孩子去！你，你，你！”他指着疲挺的工地负责人和厂长、工程师，“每人记大过一次，罚款一千！”
岳鹏程的奖惩制度，基本上是搬用部队的一套办法。立功分为大功、二等功、三等功，处分分为开除工籍、记大过和严重警告。所不同的是，开除一项除外，功过的每个梯次的背后，都随着一个或奖或罚的特定的现金数额。往常他只要宣布一下奖惩的等级就可以了，今天故意把钱数也带了出来。
打电话把岳鹏程请回总公司的，是总支副书记、副总经理齐修良。岳鹏程手下有五个副书记、五个副总经理。有转退还乡的部队营团干部，有“拔个毛”丢了“铁票”的国营企业的厂长、科长，有没等毕业便自行分配还乡的大学生，也有与岳鹏程一起出生人死走过来的农民。按照分工，这些人都在下边各负一摊责任，只有齐修良被留在上边，做了一个没有“常务”之名的常务副总支书、副总经理，但无论从自身能力还是从实际工作情形说，他这个“常务”，都不过是经常围在岳鹏程身边为其服务而已。
他向岳鹏程汇报和请示的问题是两个：一，税务局上午来检查工作时，吕副局长提出要两吨水泥建小厢房，他和大勇按照岳鹏程以前指示的原则，口头表示同意，但需岳鹏程点头才能通知人家来拉；二，县委办公室通知，近期有一个联合国乡村经济考察团要来，预定在大桑园活动两天。
在第一件事岳鹏程点了头，第二件事指示通知公司接待处做好接待准备之后，齐修良正要去落实，却被叫住了。
“今天还有别的事没有？”
齐修良不明白“别的”指的什么，只是眨了几眨眼皮。
“我家里没找过我吧？”
齐修良这才回答：“好象淑贞弟妹病了，找大勇回去看过。”
没别的了？”
“好像没有。”
“好了，你走吧。”岳鹏程异常温和地示过一个眼色。
轧钢厂工地的一阵雷霆，使岳鹏程因下午会议窝的一肚子火气至少消去了八分。
他是个干实业的人，并不过于看重会议上的那一套。对于邢老那种书生气十足，又没有多少实际价值的领导干部的赞扬也罢、批评也罢，他向来看得很淡。激怒了他的只有一个人，那就是他的亲生儿子--个胆敢与他决裂，依靠自己的奋斗，试图与他一决雌雄的儿子。但这已是往事的延续了，而且某种程度上带有“家庭纠纷”
的意味。他虽然不敢小视，也决不愿意让他扰乱自己的计划和意志。出水才见两腿泥！歌唱的再好也不过是嗓门里的玩艺儿！姜是老的辣还是嫩的辣，骑驴看唱本嘛！
现在占据他心灵的，是胡强讲的那件事，是齐修良讲的那件事，是淑贞为什么要找回大勇去的那件事。
他关好办公室的门，让总机通知大勇到办公室来，同时接通了花卉公司的电话。
从电话中他了解到，他们的徐经理--淑贞，今天没有上班，也没有请假，原因和去向不明。岳鹏程立刻感到了问题的严重性：按照公司章程，无故旷工一天以上者开除。淑贞平时从不迟到早退，更不要说公然违犯公司章程了。
大勇来了。没等岳鹏程问，便一五一十把上午的事情复述了一遍。只是咬定自己从来没有听到过任何闲话，也没有向淑贞透露任何哪怕根本算不上是信息的“信息”。
“大哥，你别当回事。俺姐哪儿都好，就是有时候耳朵根子软。我和俺妈都劝过她了。”大勇离开时说。
岳鹏程并不理会小舅子的安慰和表白。他得到了最重要最可靠的情报：淑贞已经发现或察觉了他和秋玲的关系。
“她怎么会发现呢？是有人暗中传言，还是她昨晚真地看到了么个？”