“秃喇嘛”跟“黑沙豹”是同一个村子的乡亲，四十来岁，是个老“跑腿子”。不务正业，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌啥都干。平时像一条闲狗在村里荡，穿得像叫花子，可说话口气挺大：“老子是天下第一自在王，皇帝老子都比不上咱。那年来屯子里的文工团那个大辫子，死缠着要跟咱过哩！”“黑沙豹”找到他时正被村里一个壮汉绑起来打呢，原来趁壮汉出民工时用一条花头巾哄他的老婆睡了一觉。“黑沙豹”替他垫了些钱平息了风波，把他领出了村。当后来发生了一件事，“黑沙豹”有个预感：这小子将来备不住要坏事。那次，“黑沙豹”贩牛提前回来，半夜去敲老相好刘嫂的家门。结果发现，自己的那个窝已被留守营地的“秃喇嘛”占了。他当时真想一掌劈了这个小子，可又一想，自己又不是刘寡妇的合法丈夫，男女间的事都那么回事，何必认真。何况这个跪在地上苦苦哀求的“秃喇嘛”，刺探行市，摸清各村卖牛主的情况，确实有一手，自己还用得着。于是就饶了他。打那次，他也再没有钻过刘寡妇的被窝，干脆好事做到底，彻底让给了“秃喇嘛”。可谁曾想，这恩将仇报的混蛋干出这等事！“黑沙豹”有些后悔。
“黑沙豹”用嘎子递给他的拴牛绳，把“秃喇嘛”五花大绑捆起来，绑在一棵枯树杆上。然后背着枪骑在铁青马上。他要赶快追击盗牛贼，时间不能再耽误了。
“嘎子，过来！骑在后边！”“黑沙豹”一伸手，把嘎子拉上来。
“大哥，别留下我一个人！快放开我，求求你，大哥！”“秃喇嘛”哭叫起来。
“等我找回牛群，再跟你算帐！”
“大哥，快放了我，野狼会掏了我肚子的！”“秃喇嘛”恐惧地嚎叫着。
“那是你的福气！”
“大哥……”
“黑沙豹”掉过马头，打开手电照着牛群走过的蹄印，急速向西边的坨子追去。转眼间，黑暗中消失了他的身影，只传出铁青马的蹄声。
这时，铜钱大的雨点，噼里啪啦砸落下来了。“秃喇嘛”屏住呼吸，不敢叫嚷了，一旦真的引来了野狼，那可不是闹着玩的。
妈妈横咬的舌头和滴出的黑血，深印在你脑海里，伴着你长大。因而，当那个蒙面人被炸伤，滴出血时，你一时懵住了。眼瞅着他带伤逃去，没去拦住。从此，你再也没有查到此人的下落。你只好全靠记忆来回味那个无法揭破的谜。
你记忆的储存中，这种揭不破的谜很多。比如：你娘误吃毒蘑死不久，出民工的你爹也死了。是你奶奶告诉你的，说是在洪山水库推架子车，跌进了山的阴沟，再也没有还阳。爹和娘好像商量好了，前后脚都走了。你成了孤儿，没有办法，有病的奶奶把你接过去。可爷爷一见你就骂：“小杂种！”好像你生来就是惹爷爷生气似的。你始终弄不明白。
爷爷的两间破土房，除了虱子和臭虫外，也没有啥使你留恋的。爷爷越是冲你撒火辱骂，你越发产生逃离这虱子窝的念头。有一次，为了报复，你在爷爷的烟袋锅子里尿了一泡尿。从烟锅子那儿尿进。从烟嘴那儿溢出。爷爷从外边回来，叭哒那烟袋，越叭哒，越有一股臊味。最后使劲一吸，一口湿漉漉臊烘烘的烟油和稀物，都被吸进嘴里。爷爷直咧嘴。
你憋不住“嘎嘎”乐。
爷爷扒掉你的裤子，拿一根手指粗的柳条儿收拾你的屁股。皮开肉绽。屁股不是屁股了，成了剁烂的鲜肉片。怪就怪在你一声不吭，没有呻吟，没有喊叫，柳条儿好像打在别人的屁股上，简直没有感觉。爷爷打着打着也没有兴趣了，没有任何反应的屁股，打起来是极没有意思的。没有刺激嘛。爷爷反而心里发毛了，惊惶了。咋，这孩子傻了？可等爷爷住手后，你提上裤子，一瘸一拐地走过去时，嘴里嘟囔一句：“有尿你去找满大胡子呀！老拿我出气，算啥本事？是我的错儿吗？”
爷爷傻愣在那里，瞅着你说不出话。
打那儿起，你去流浪了。两年后，又被送回来，交到了爷爷奶奶手里。
爷爷没有再那么狠道道地打过你。和平共处。但那双老眼睛，好像冷冷的刀子般，从来没有对你露过笑意。你挺可怜爷爷的。一大把年纪了，个子挺高，块头儿也挺足，心里那么恨着满书记，可路上相遇，却老远让在一边，满脸挤着笑容问候一句：“吃过了？老书记。”不知人家点过头没有，反正走过去了，爷爷还驼着背呆立在那里，望着人家背影，那眼神不知是恨、敬、怨、畏，反正变得幽深幽深，贼亮贼亮。
你也恨大胡子满老书记。这个使全村人敬畏的威风凛凛的小老头儿，是造成你所有痛苦不幸的总根。娘的惨死，爹的摔死，你在孩子群中受尽凌辱，都跟他有关。那些个比你大门邸又“干净”的孩子们，编着顺口溜，老远就冲你喊叫：“野小子儿，杂小子儿，一娘俩爹王八羔子儿！”你除了默默地忍受这种屈辱外毫无办法。你变得阴沉，冷漠，把仇恨的种子深埋在心底，犹如一条狼崽等候着牙硬体壮。偶尔，你也出击报复一下。有一次，一个男孩儿堵住小姑娘抱弟的路，也辱骂她“杂种，野种，改良种”时，你不觉有一种物伤其类的感觉，你知道村里有些个这样受辱骂的男孩女孩，一个男孩儿受辱骂也罢了，脸皮厚点，挺过去了，可人家是一个小女孩子，脸往哪儿搁？等抱弟抹着泪跑过去后，你从地上抓起一把沙子，直冲到那个大孩子跟前，把沙子往他脸上一扬，在那个孩子喊叫着揉眼时，你像一条狼崽扑上去，又是打又是挠，抓的那个孩子满脸流血，最后把他推进了旁边的沤粪池里。那个孩子到底也没看清是谁揍了他一顿。你用这种办法袭击了好几个辱骂过你的大孩子。后来，你终于被抓住，挨了一顿狠揍，掉了两颗门牙，被扒掉裤子，也被扔进了粪池子。
你不服气，想联合起来那些个“野种”形成统一战线，一块儿对付“纯种”孩子们的欺负。可是你气愤地发现，这些个小“野种”们捏不成团，都怕公开这么捏成团儿，不是更叫人抓住把柄，不打自招，等于承认了自己是“野小子儿，杂小子儿，一娘俩爹王八羔子儿”了吗？
你采取了另外一种迫不得已的行动。
有一天傍晚，你在村外挡住了从外边开会回来的满喜人老书记的路，眼睛大胆地看着他。
“走开，你这臭小子，别挡路！”满书记厉声喝道。
“我有话跟你说。”你盯着他并不畏惧。
“你？你要跟我说话？哈哈哈……”
“对，我在这儿等你整整一天了”
“噢？你要干啥？臭小子！”
“我问你一个事：你是不是我的爹？”你一动不动地盯着他，郑重地问。
“住嘴！你这臭无赖小子！”老书记一声怒吼。
“回答我，你是不是我爹？”你固执地追问。
“放你娘的屁！老子打死你！”老书记一巴掌打下来，你没躲。支撑不住，倒在地上。又“腾”地站起来，吐了吐嘴里的沙土。仍旧一字一板地说起来：
“人家天天骂我是你的野种，还有抱弟、狗生、小芹……”
“啊？”满书记的嘴张大了，愣怔地望着你。
“你要是真的是我们的野爸爸，我们真的是你撒下的野种，你应该好汉做事好汉当，为我们负责，保护我们，管管他们。好好治治，不要让我们天天挨欺负！你脸上也不好看呵。”
“混蛋！快住嘴！你这小兔崽子，满嘴胡说八道啥！老子今天打死你！”书记老爷子的脸红得发紫，恼羞成怒，又举起拳头打倒了你，你滚出老远。
你慢慢站起来，用破衣袖子抹着嘴边的血迹，毫不畏惧地冲书记走过去。两眼冷冷地盯着他，语气却出人意料地平静：“你要是再不管管，保护我们，等明天开社员大会时，我就带领这些个‘野种’们走进会场，当着大伙儿一起喊你：‘爸爸’！你打死我也没用，我不怕你。我这人从小啥都没有了，啥也不怕，啥都能忍。”
满书记耀武扬威地生活了一辈子，从未遇到过这种挑战。他感到心血上涌，受到了入骨的羞辱。而这种挑战和羞辱，来自一个乳臭未干的毛孩子，顶多十二三岁。他哪能咽得下？他不顾一切地拼尽气力拳打脚踢起那瘦小的肉体，发泄着满胸的怒火。
等打够了，打累了，那个小躯体不再动弹了，满喜人书记才罢休，拍拍手，向村里走去？但是，那一句话却萦绕在他脑海里：“当着大伙儿一起喊你爸爸！”他不禁身上一颤。他真的害怕了。
第二天起，队里民兵连长出面，狠抓了一下新动向，整治了那些个骂“野种”的“纯种”孩子们。
从那次起，堂堂的满书记在内心里开始忌惮起那个瘦小的躯体。暗暗盘算着，记恨着他，甚至提防着他。隐隐觉得，那两道狼崽子似的眼睛，射出阴毒的寒光，无处不在地盯着他。
第二年秋天起，沙地农村也燃起了“文化大革命”的烈火。没过多久，革命一辈子的满喜人书记被革了命，村里的红卫兵造反派给他挂了个大牌子，上边写着：反革命、流氓、走资派满喜人。大会批斗时，数那个被自己打昏过的黑瘦的小子整治他最狠。简直是一条狼崽子，扑上来吐唾沫，揪头发，薅胡子，踢屁股，似乎积攒了几万代的深仇大恨，要发泄出来，受那么多的成年的造反派批斗，他不怕，唯怕这个小狼崽子扑上来。
你借那场混乱，狠狠发泄了一下从出生那天起受尽的屈辱，替你爹妈出了一口恶气。折腾了两年，形势又倒过来了。挺过来的满书记，又结合进大队革委会，没有多久你从外地被抓回来投进专案组的土牢，几经生死。
你爷爷柱着拐棍往土牢里送饭，抚摸着你身上一块块伤疤痂子，颤巍巍地说：“铁子，你是好孩子，是爷爷的好孙子，骨头硬的孙子。爷爷有你这样一个孙子，是祖先积的福……”
你懂事后第一次掉下了那几滴泪。然后，你说：“爷爷，我不知道自己到底是谁的孙子、谁的儿子，谁生的我，为啥生我？现在，我更糊涂了，只觉得自己是一只狼崽，不是别的，眼前除了黑暗还是黑暗……好黑哟。”
你从土牢里放出来时，爷爷奶奶双双上吊死了。有人说是无法忍受专案组的折磨，有人说是无法忍受饥饿。反正你真变成了一条举目无亲的孤狼。在满书记的土牢里磨利了尖牙，长壮了体魄，戳起了一个五大三粗的汉子。
其实，土牢也养人。
牵着毛驴走出了村子。
那头灰驴，四蹄矫健，双耳耸立，毛色发亮。似乎不习惯了空套着鞍子跟主人后头走，它频频喷鼻，晃晃头，甚至伸出长嘴触触他的腰。他回头看看村庄，自己出生长大的这个小屯子，依然灰不啦叽地显出无精打采，戳在不远处，正在晨烟淡雾中苏醒。村口大道上，有下地上坨子的老乡们晃动。
他还是没骑那头驴。
穿一身笔挺的军装，领章帽徽闪闪亮，却骑一头灰毛大叫驴从村街上堂而皇之地穿过，他实在抹不下脸来。不好意思。自己是有身份的人了，跟老百姓不一样。要是这头驴，是一匹骏马，那就够味了。他需要的是威风和气派。
他遗憾地拍拍这头精力旺盛的大叫驴，说：
“个子再高点，体再壮点，那多好！别急，等拐过前边的坨子再说。”
他原想徒步赶五十里路，去那个该死的不通班车的偏僻屯子沙岗子的，可老爹早早给他套好了这头灰驴的鞍子，加料喂在槽子上。
“骑它去吧，正好给它出出汗。”老爹说。
“骑上去吧，小柱子，坨子里的路你走不惯了，受那份罪干啥呀！”病在炕上的妈妈也劝。
他拗不过，只好牵出这头急不可耐的驴。心里暗骂马大炮：该死的傻大炮，你搞对象我溜腿，啥事！
收到母亲病重的电报，动身前，出于礼节给这位老乡捎去了一个信儿。他没当回事，有啥事呢？一个孤儿，没爹没妈没亲属，对象的情书替他写了，爱情的列车正在热烈地运转，等着吃喜糖就是。可没想到，第二天傍晚，这个老小子却风风火火地赶到他住地来了。离牧场可有一百多里远呐，他吓了一跳。
“罗大哥，啊，罗班长，我以为是赶不上了，真是真是，太棒了。”马大炮的头上冒着热气，汗湿透了军衣，紧贴在门板似的宽肩背上。
“你是怎么来的？”他惊讶地上下打量着。
“骑马呀，我放牛骑的枣红马能追风赶月。”
“牛呢？”
“圈着呢。没事，我那两条护圈狗，比人还管用。”
“当心，别出事犯错误。”
“我一会儿就回去，不会出事的。放心，不会连累你这罗大班长。”马铁嗬嗬笑着说。
“咳，说哪儿去了，我是为你好。这么心急火燎地赶来，有啥要紧事叫我办？”
“嘿嘿嘿，也没啥要紧事……”五大三粗的马大炮扭捏起来。
“你这傻大炮，是不是给你那个漂亮人儿捎啥东西，是吧？”罗班长笑着问。
“嗯哪，嘿嘿嘿…”马铁搔搔头，然后不声不响地从军用挎包里拿出一个小包裹。
“啥宝贝，这么珍贵？”
“没啥好玩艺，一件军上衣，还有点毛线，还有一张我的放大的照片。”马铁把包递给罗班长，“罗大哥，麻烦你回去后一定去看她一下，把这包转给她，回来后我请你下馆子喝酒。”
“哈哈哈，傻大炮还会贿赂人呵。好说，你放心，我一定去拜访，当面交给你的桂芬。”
“嘿嘿嘿。罗大哥，还有个小事，就是你别向她说出我在部队上放牛，好不？”
“好，好，跟信上一样，我一定给你保密。”
他牵过驴，借土坎骑上去时心里说，这个傻大炮也真是个人物，邮局可以寄走的一个包，非让他带过来，让自己在驴背上颠荡五十里。不过，除了完成老乡的委托外，他的内心深处，似乎也有个隐秘的愿望驱使着他。那位让马大炮神魂颠倒的姑娘，到底是啥样人呢？真的跟照片上那样漂亮吗？自己冒充马铁通了几封信，他真有一种说不大清楚的想见见她的愿望。好奇心减轻了几分驴背上颠荡的疲劳。
沙岗子是个大屯子，沿着一条小河稀稀拉拉地座落着，从村西到村东头有十多里远。屯子背靠着一个白白的大沙坨子，南傍小清河，村人戏称：北靠坨子兔子多，南靠清河王八多。其实坨子上没有兔子，河里更不见王八，唯有狂风恶沙一年四季刮得人晕头转向。
一个放学的孩子，领他来到桂芬家门口。
“桂芬姐，你们家来客人了。”男孩冲院里的一个背对着门口和泥的人喊。
他发现，这个人高高绾起裤腿，露出一双圆圆的小腿肚子，站在一堆泥里，手挥二齿钩子拉泥和泥。这是男人干的活，需要力气。这姑娘真有股蛮劲。
姑娘回过头来，正好与他的双眸相遇。他的心猛然一动，好一阵颤，这姑娘果真漂亮！名不虚传，照片却比本人逊色多了，黧黑的瓜子脸，水汪汪的丹凤眼，睫毛黑而长，乌黑蓬松的头发在脑后扎成马尾巴，显得潇洒、健美、年轻，充满了年轻女子的丰满的生命诱惑。好一个马大炮，果然有眼力！别看傻不傻呆不呆的。他暗暗妒羡起来，不觉轻叹出一口气。
“我是马铁的战友，叫罗天柱，一个部队上的，回家探亲。”他自我介绍。
“噢，快进来，听说过你。”姑娘的脸一下子红了，转过头向屋里喊一声，“爸，来客人了！”然后走过来，接过罗天柱的驴缰绳，牵过去拴在牲口棚子里。
“这些日子老下雨，房子漏了，和泥抹抹房子，快进屋。”姑娘热情地请他进屋。
本来，把带来的东西交给她后，简单说几句就离开她家，再去一个附近的屯子。可是不知怎么，罗天柱牢牢地盘腿坐在桂芬家的土炕上，喝着那酽酽的红茶，异常热情而兴奋地向桂芬一家介绍起部队上的事儿。一坐就是半天。热情的主人端来酒菜时，他客气了几下，也拿起了筷子。他倒不是想吃饭，只是想多呆一会儿。
话题转到马铁身上时，他犹豫了一下。不过还是按马铁的要求，介绍了情况。同时，不露痕迹地也介绍出自己的情况。
日头西斜了。他终于下决心，告辞了主人家，牵上灰驴走出那个院子。桂芬送他。
“你和马铁是同学，是吧？”他问桂芬。
“嗯哪。过去我们是一个村的，上小学在一个班。后来我们就搬家了。”
“唔。你们……好了多久？”他又问。
“那是他参军走的前几天，突然来找我，提出了这事。其实，我们俩的事刚刚开始，还没完全定下来。”桂芬说。