他站住了。犹豫了一下，还是开口说了。
“我想跟你说个事，你不会见怪吧？”
“啥事？没关系，你就说吧。”桂芬笑吟吟地催促。
“马铁给你写的信，咋样？”
“咯咯咯，问这个呀！咯咯——挺好的，他还真有点文词儿，一套一套的，比我强。”
“那信，那信……不是他自己写的。”
“啊？”桂芬眼睛瞪圆了，望着他，“谁写的？”
“别人替他写的。”
“谁？”
“我。”他没敢望异常激动的桂芬的脸，侧过脸眺望远处的树梢，风在那上边作响。阳光斜斜地在树梢上闪耀。
“是你？这……”桂芬的脸变得通红，嘴唇微微哆嗦，为自己受到别人的捉弄而气愤，那个信中给她说尽甜言蜜语的男人，原来就是这个站在眼前的陌生人，她更加羞赧之极，无地自容。
“这、这，请原谅……”他也变得尴尬，低声说。
“原来是这样，他那些哄人的甜言蜜语，都是你替他编的，真是……”
“我对不起你，向你道歉。当时做为老乡，他苦苦求我，我实在不好推辞。再说，那时我也不认识你……”
“别这么说，这跟你没关系。”姑娘咬着嘴唇。
“还有个事……也是骗你的。”
“啥事？”
“马铁一入伍，就被派去放牛了，不是留在师部干后勤，这也是糊弄你的。”
“啊？他这人咋这样不老实呢？我、我……”姑娘的一双美丽的眼睛，盈满泪水，嗓音发颤。
“唉，人呵。不过嘛，你原谅他算了，谁没有个毛病呢。其实，我不应该告诉你这些的。出来时，他也要我别告诉你。只是见到你后，我产生了一种不该骗你这样善良的姑娘的念头……我很同情你。所以……”
“我谢谢你，真的，谢谢你。”姑娘真诚地望着他那显得红润英俊的脸。
“行了，咱们别说这些不高兴的事了。我给你讲讲咱们部队上的一些乐子事吧。”
他牵着毛驴走出村子。姑娘继续送着他。夕阳把两个人的影子投得老长老大老远，人被伸长了，虚张了，变得模糊。他们聊了很久，聊得很热闹，很投机。
“走之前，我再来看你，可以吗？”他停住步，突然这样问。眼睛盯着姑娘的眼睛。
姑娘低着头，用脚尖划着沙地。脸色绯红，更显得妩媚动人。燕子依恋地飞梭在树梢上。夕阳无限好。
“后天，我去金宝屯镇赶集。”姑娘说。
仰头看了一眼，那锅底般黑的云低低地扣下来。她立刻闻到了一股雷暴雨的气息。潮湿、窒闷，冷风一阵阵卷动。滚雷就在脑门上压过。整个黑夜颤抖起来。刚才还尖嗥的狼，吠哮的狐、哀鸣的无名禽，此刻都屏声敛气，等待变故。她有点惶恐，拿鞭子猛抽那些牛。黑狼坨子离这儿还有十多里路，无论如何得抢在雷雨前到达那个该死的地方。这条小小毛毛道，顺坨根七拐八绕，多亏了白天偷偷走了几趟，熟悉了沿路坨包的特征，要不这么漆黑的夜晚，非迷路不可。
只要加把劲，大功告成。就看那个臭小子的热闹戏。
她的这种嫉恨，从孩童时起就积攒起来了。
那次，她听说欺侮自己的那个男孩，被他揍趴下后，高兴极了，偷了自家的一碗沙果去找他。结果，他冷冷地斜睨她一眼，说：
“臭丫头片子，谁稀罕你的沙果！我揍他，不是为了你！”
她伤心极了，委曲得差点哭出来。可她还是暗暗喜欢着他，总找机会接近他，想跟他玩。可他从来不理她。显然是看不起她，似乎一见到她，就怕勾起别人辱骂他的意思来。
她用剪子扎瞎一只眼睛，震动了全村上下，一时成为村人舌尖上滚来滚去的话题。
有一天他碰见了她。
他指着她那只好眼睛，说：“留下一只有啥用，干脆把这只也捅冒水了不更干净了？要是我呀，全扎通后再用那把剪子抹脖子！抹鸡脖子一样，‘咕儿’的一下，啥都解了。”
“你这臭杂种！”她脱口骂出。
“你也是个臭杂种。”他平静地提醒。
“你比我臭！”
“你更臭，满大胡子现在还天天泡你们家！”
“你！”她气坏了，申辩似地嚷道，“我妈没有法了……你妈才是发贱！”
“我妈早死了，不贱才死得早，发贱的活到现在，还好好的，天天开门迎客！”
“你混蛋！呜呜呜……”她气哭了，在地上打滚。他吓跑了。
就是这样的吵架，也没有减低她对他的喜欢。直到上小学五六年级时，她突然发现他跟那个叫桂芬的小蹄子要好，她才伤透了心，心灵深处埋下了一颗嫉恨的种子。
其实，长大了一想，这些都是荒唐的小事。只是去年，这小子几乎断了她们孤儿寡母的生路，盗走她们赖以种地生活的两头牛，她才刻骨地恨起这个黑心黑肝财迷心窃的坏蛋恶棍。
“哞——”
牛们突然叫起来。一阵骚动，拥在一起，踟蹰不前。
她勒住马，向前方仔细一瞅，这才发现黑暗中有几只绿幽幽的眼睛在闪动。
“狼！”她失声惊呼。顿时，吓得浑身发毛，头发根簌簌的。该死的，真灵，闻出牛群的气息了。白天走这地时，根本没见它们的足迹，黑夜里一下子从哪儿冒出来的呢？共有六只闪动的绿点，是三条狼。它们似乎并不急于进攻，只是挡在前边路口，试探这边的动静。
她镇静了一下，从腰带上解下一把短柄斧子。沙坨子里长大，从小在野外的地里干活，她并不胆小，若是白天，她更不害怕它们。那些个狼，也有它们本能的知觉，清楚该进攻什么，不该进攻什么，并不是无所畏惧。它们也怕遇见人，万不得已，它们是不会轻易进攻人的。只是在这黑夜，还赶着一群牛，倒是有些麻烦。她暗暗叫苦，心里咒骂起那个该死的满老头子。她突然醒悟，狼怕火。当即脱下外衣，划火柴点燃，等烧旺了，她壮着胆子向狼催马走过去。手里挥动着呼呼燃烧的火把。
果然灵，那些闪动的绿光，顷刻间不见了，黑暗中无声无息地消失了。她长嘘一口气，浑身有些发软。她鼓起勇气，抖动马缰，继续向前赶起牛。走出几里地，她偶然回头看一眼，这才发现那些绿幽幽的光远远跟在他和牛群的后边。她停，它们停，她走，它们走，保持着一定的距离，也不发动进攻。
“他妈的，算是盯上姑奶奶了！”她咒骂。
这时，一声炸雷，把头顶上的厚云裂开了一道道缝隙，雨水就从那缝隙中江翻海泼地洒下来。闪电一道接一道，炸雷一声接一声，狂风裹着暴雨，席卷了整个这一带沙坨子。牛群受不住这迎面击打的风雨，根本不听她的吆喝，避开风头，转过坨子顺风跑下去了。她几经拦打，无济于事，而且蓝花花的闪电和无边无际的雨幕，把她也弄懵了，根本搞不清东南西北。
她慌了。这场意外的暴风雨，全打乱了她的行动，破坏了满老头子精心策划的阴谋。她只好听天由命了。本来她可以骑着马弃牛而去，然而，不知为什么，她没这么做。也许，觉得在这样一个暴风雨的夜晚，有牛群做伴，心里更有一种踏实感，不会产生可怕的孤独感吧；或者，她内心中还舍不得把这些牛交给狼口，有某种莫明的愿望促使着她。反正她一步不离地跟着牛群。
完全迷路了。不知走了多久多远，她突然发现天要亮了。可暴雨仍在下着。尤其使她心惊肉跳的是，那些绿幽幽的光点，还在她的后边闪动！这个固执顽强的兽类，竟然一直跟到现在，多么让人钦佩的野兽！
一道闪电，照亮了前边。
她蓦地发现，前边不远处，横着一条闪闪发光的河！而且，河水在咆哮着。这是石碑河，她完全背离了方向，跑到远离野狼坨子四十里外的石碑河岸边来了！
前边横着一条河，后边跟着凶残的狼。天呵，她走到绝境里来了！
“我们追得上吗？”
“不知道。”
“他们把牛赶哪儿去啦？”
“不知道。”
“是满老爷子自己来赶的吗？”
“不知道。”
“满老爷子为啥那么恨你呢？”
“再不闭住你的臭嘴，就把你摔下马去喂狼！”
嘎子听话，闭住了“臭嘴”，一声不吭。只是一双手搂紧了“黑沙豹”的粗壮的腰，唯恐把他摔下马去。嘎子是从东大荒那边跑来的叫花子，一个孤儿，要饭为生四海为家。有一天，嘎子在坨子路上拦住“黑沙豹”的去路，问：“你还要不要牛？”“走开！小要饭的！”“我有两头牛在黑沙湾边上！”“啊？哪儿来的牛？”“你要是叫我入伙，跟着你干贩牛，我就领你去，那是两头没主人的牛。怎么样？”“是你这臭小子把人家的牛赶到那儿去的吧？”“不是我，它自个儿跑到那儿好多天了，没人找，你不要，没准会被野狼掏了肚子。”
就这样，“黑沙豹”连见面礼一起收留了嘎子。人机灵又手脚勤快，是一个赶牛的好手，“黑沙豹”很喜欢他，也信赖他。
“黑沙豹”用手电筒仔细照着杂乱的牛蹄印，恐怕跟丢了。黑夜赶路，牛拥挤在一起走，蹄印密密麻麻。好家伙，只有一匹马的足印！单人独马来掏他“黑沙豹”的老窝，此人真是吃了豹子胆！有时下马走的脚印，较瘦小，这不是那个老东西的脚印。谁呢？谙熟坨子里的毛毛道，直奔西边的野狼坨子此人也决不是外地“老客”。必须抢在他到达野狼坨前赶上他，不然事情就棘手了，这群牛就没有救了。
“黑沙豹”暗暗着急起来。但用手电筒一边照认脚印，一边追赶，实在太缓慢了。等赶到那儿，黄瓜菜都凉了。
“汪汪，汪汪，汪！”从他们后边传来狗叫。原来是被“黑沙豹”一脚踢过去的那条失职的狗。一拐，一拐的，跑过来了，看样子酒醒了，前来尽职。
“‘黑子！’走前边！跟上牛群！要是这次再跟丢了，老子扒你的皮抽你的筋！”“黑沙豹”命令。
“黑子”兴奋了。感谢主人给了它一次悔过自新的机会。“黑沙豹”也心里高兴，有狗领路就好了，这一下大大加快追击速度。只见“黑子”“汪”的一声叫，向前蹿出去，一边低头嗅牛蹄印，一边向前飞跑出去。“黑沙豹”一抖缰绳，跟着狗的影子，纵马奔弛。
下起雨了，雨好大。风萧萧，雷轰轰。“黑沙豹”和嘎子很快成了落汤鸡。幸亏有“黑子”不失误地跟住了牛蹄印，要不这么大雨，用手电照肯定跟丢了不可。这时，“黑子”一个急转弯，顺着风雨，改变原来的方向追过去。“黑沙豹”从后边喝道：“‘黑子’，你可看准了！错了，老子宰了你下油锅！”
“黑子”依然果决地向前冲去。“黑沙豹”跟着继续追踪了很久很久。
隐隐听到狼嚎声，夹杂着牛群恐惧的呼叫声。
天快要亮了，虽然天有浓云，地上的物体仍然依稀可见。
终于追上了，可眼前出现的情景，叫他猛吃一惊。石碑河发着罕见的大洪水，横挡在牛群的前边，而三条恶狼正向牛群进攻。有一个人影，正在同狼周旋，那人骑的马见狼后惊骇不已，几次差点把主人摔下马来。可狡猾的狼对人并不感兴趣，从远处绕开那人，冲进牛群。牛顿时炸了群，四散逃开。那个骑马的人，想拨转马头继续追赶狼，可是那匹马也受惊了。乱蹦乱跳，一个猛地尥蹶子，把骑在背上的那人摔下来，然后拖着缰绳向旁边的坨地逃去。
一条肥壮的头狼，领着两条年轻的狼，很老练地东蹿西蹿搅散了牛群之后，便盯上了一头选择好的进攻目标。那是一头瘦弱的牛，跑得不快，嘴里冒着白沫呼哧带喘，无力地低声哼叫着。
“黑沙豹”策马冲过去。
这时，那条头狼从后边一口咬住瘦牛的尾巴，使劲往后坐。另外两条狼也赶上去，也从旁边咬住了牛的尾巴。三条狼同心协力，配合默契，一齐往后坐拖。那头可怜的瘦牛，惊恐万状地“哞哞”叫着拼命往前挣。“黑沙豹”知道，这是狼吃牛的惯伎。咬住牛的尾巴使劲后拖，然后猛地松开口，那牛吃不住惯力，一头向前跌过去便会窝了脖子，这时狼就扑上去咬断牛的咽喉。狡诈的狼能吃掉长犄角的大牲口牛，全靠这种绝妙的计策。
那个跌下马的盗牛贼，见此状况，毫不犹豫地挥着手里的短斧，从狼的后边冲过去。
“黑沙豹”倒很欣赏这个人的勇气。为了救牛，单凭一把短斧子冲向三条红了眼的恶狼，此人颇具些傻胆子和惜财的傻劲儿。“黑沙豹”索性勒住马，想看看这个大胆的“盗牛贼”如何对付三条恶狼。
盗牛人的斧子，一下子砍在离他最近的一条狼的腿上。那条狼“嗷”一声尖嗥。狼们没想到那个人会从后边袭击。见这状况，那条头狼愤怒地“呜”一声低吼，似乎是一种命令，三条狼同时松开牛尾巴。那头瘦牛，一个跟头跌倒在前边的地上。三条狼全然不睬窝脖的牛，齐刷刷地回转身去，凶残地盯着那个人，伺机扑上去。
形势严峻了。
三条狼不急于进攻，在头狼的带领下都把头低低地伏在地上，嘴里不断发出威胁的怒哮，开始围着人转起圈来。这是个训练有素的团体，有组织、有纪律、有领导，就差开口说话使用武器。盗牛人手里紧紧攥着那把短柄斧子，随着狼的阵势紧张地转圈，防备狼随时扑上来，一圈、两圈、三圈……十圈过去了，三条狼每转一次，缩小一点包围圈。盗牛人渐渐支持不住了，晕头转向，脚步混乱。头狼看准机会，发出一声尖厉的嗥叫，于是，旁边的一条狼闪电般地纵身一跃，向那人扑上去。那人匆忙举斧就砍，可那条狼一张口，嘎嘣一下咬住了斧子。盗牛人急忙往回抽，狼却死死咬住不放。这时，那条头狼一见同伴得手，一声短嗥，跟那条受过伤的狼一起，从两侧向那位不知所措的盗牛人扑过去。
“黑沙豹”知道，这个盗牛人就要完蛋了，三条恶狼转眼间会把他扯零碎的。“救他吗？”他心里说。这该死的混蛋，狗胆包天太岁头上动土，为那个死老头子卖命，敢偷自己的这点全部家当，得手的话这简直绝了他的生路！实在可恶，这是天意，要不是自己赶来，这混蛋不是照样被狼咬断脖子吗？让他接受这上天的惩罚吧！
“大哥，快救人呵！狼就要撕碎他了！”嘎子从他后边急喊起来。
“闭住你的嘴！”“黑沙豹”一声喝斥。
“你不救人，我恨你一辈子！”嘎子不知从哪儿来的一股勇气，“哧溜”一下从马背上滑下去，举着手里的一根赶牛棒，向狼冲过去。此时，三条狼已经撞倒了盗牛人。
“站住！”“黑沙豹”飞马赶上他。
“你是个没有心肝的恶棍！坏蛋！”嘎子愤怒地骂着，眼里闪出两道从未见过的锐利的寒光，又转身跑过去。
“黑沙豹”愣住了。身上不禁一哆嗦，握猎枪的手的食指，似乎无意识地扣动了一下扳机。
“砰！”一声震耳欲聋的巨响。子弹从三条狼的头顶呼啸着飞过去，射进前边的高沙坨子。
一听到枪响，扑在盗牛人身上的三条狼猛地回过头，接着经验丰富的头狼一声尖叫，发出警报。枪声，它们太熟悉了，这是它们唯一害怕人类的可怕武器，它们的家族快被这玩艺消灭干净了。于是，三条狼惊慌失措地丢开到嘴的人，也顾不上辛辛苦苦跟踪了一夜的牛群，没命地逃向旁边的坨包区。头狼和另一条狼，从两边拱架着腿上挨了一斧子的受伤的狼，动作迅速而麻利。
它们身后，又传出一声枪响。功败垂成的狼，满腔怨怒地嗥听着，消失在沙坨子里。
那个倒在地上的盗牛人，一见“黑沙豹”和嘎子向他跑来，慌了。急忙爬起来，顾不得被撅坏的衣服和身上的伤。只见他从怀里摸索出一条黑色的布块，蒙上头脸，只露出一只眼睛，拔腿便向河的上游逃去。
“黑沙豹”冷笑一声，他冲嘎子虎着脸，喝道：“还不快去把牛圈回来！”
“是，大哥！”嘎子吐一下舌头，挥起赶牛棒撒开腿跑去了。
“黑沙豹”抖动马缰绳，从正逃走的盗牛人后边追去。铁青马四蹄如飞，转瞬间赶上他，“黑沙豹”从前边拦住他。
“哥们儿，别忙着走呵，我还没请你喝酒感谢呢！”“黑沙豹”膈肢窝里挟着猎枪，对准了他，冷嘲着说。
盗牛人只得站住，呼哧带喘，被狼抓破的肩头滴着血。“独眼”无所畏惧地回盯着“黑沙豹”。
“欧？又是你！”“黑沙豹”一见吃惊地叫起来。
“对，是我！怎么样？开枪吧，臭牛贩子，强盗！”盗牛人粗声粗气地骂。
“嘿嘿，咱们还真有缘份！‘黑风口’一别，转眼两年了，今日个咱们又撞上了！”“黑沙豹”继续冷冷地嘲讽着，嗓音猛一提，吼道，“你到底是谁？为啥接二连三地劫我，跟老子过不去！”
“哼，你的克星，一个死对头、仇家。”