当森布尔大山
还是泥丸的时候，
当苏恩尼大海
还是蛤蟆塘的时候，
那个精灵，神奇的银狐哟，
就在草原上游荡！
就在大漠上飞走！
--引自民间艺人达虎·巴义尔说唱故事《银狐的传说》
土拨鼠，是沙化草地的真正主宰。
炎热的夏季一开始，沙坨和草地上，到处可见它们挖掘的洞，还有四处窜奔的鼠影。经历了冬季的漫长冬眠时期，一开春它们便迫不及待地成群结队出现在地面上，挖洞筑穴，寻觅食物，然后进入疯狂的发情交媾繁殖后代时期。它们一窝一窝地生育，一窝一窝地成长，就如两条腿的人类一样，把无穷无尽的生育后代，当做一种具有无穷乐趣的天性义务来完成。这时节，你要是走进土拨鼠生活的沙坨和草地，你便会惊奇地发现周围的一片繁忙景象。大批大批的土拨鼠四处窜走，忙忙碌碌，毫无顾忌，积攒食物，养肥身体，它们要把在漫长的冬眠期消耗掉的东西找补回来，要抢在夏秋季节，干完其他大小兽类全年才能干完的事情。它们的“吱吱”叫声此起彼伏，在暖洋洋的阳光下互相传递信息，有的吃饱了肚子，就在洞口洗头洗脸，有的啃咬新草根须，有的与新结识的异性伴侣搭巢筑穴，有的在沙滩上蹒跚散步，也有的不知何因互相撕咬打架，跟人类一样，掀起腥风血雨的战争。越是干旱季节，土拨鼠的繁殖越是迅猛，泛滥成灾，就如人越穷越要多生孩子一样，它们啃光了好不容易长出的新草根，把好端端平展草地挖得像墓地，土沙满地，草叶枯黄，加速了草原的沙化。它们是草场的天敌，而人们对它却无可奈何。
姹干·乌妮格，这只年轻的母狐，与其他沙漠中的狐狸一样，生活在这个土拨鼠泛滥的科尔沁草原西南部沙坨地带。整个夏秋，肥硕的土拨鼠，为它们提供了丰富的食物。它们逮吃土拨鼠，极简便而省事。据统计，一只狐狸一年逮吃三千只野鼠，它们是野鼠的天敌，草场的无冕卫士，可以说是人类的好助手，然而人类从不领情，反而捕猎它们，以取之皮毛长尾来装点自己。在狐狸看来，人类是一种不讲信义、自私狂妄、以强凌弱的两条腿大野兽。
姹干·乌妮格已经做了母亲。它下的第一窝四只小狐狸，是北方汗·腾格尔山那只美丽白尾山狐的后代。四只小狐也已长大，度过夏天便可逐出家门，独自谋生了。它的身旁另有一只公狐陪伴着，这是一只矫健灵敏的杏黄色沙漠公狐，一双圆眼机警而闪烁不定，已经坠入情网，似乎深恋着这只从汗·腾格尔山下来的年轻漂亮的母山狐。它们是这一带的统领，经过征战、追逐和生存竞争，树立了自己的威望，建立了自己的沙狐王国。
姹干·乌妮格秉承了它们狐狸世家所有优良血统，机灵狡猾、勇猛还有多情。它的家族发展很快，选择配偶的随意混乱、交媾方面的乱伦状况，丝毫未影响它们的发展，也不必担忧狐口过剩和返祖退化现象，一切听凭于自然、本性、直觉。姹干·乌妮格在这莽古斯沙漠里，惟一与原先的山地不同的感觉是，除了防备大兽之外，更得防备比大兽更可怕的两条腿的人类，还有他们手中的火枪。它们辛辛苦苦繁殖起来的家族，很快一个两个的被消灭掉，它们漂亮的皮毛，变成了捕获者们的诱因。人类从不吃它们的肉，嫌臊，只扒取它们的皮。上帝要是把这种毛皮赐给了人类，狐狸的世界便平安了。遗憾的是，人类只能披有赤裸难看的无毛嫩皮，需用其他动物的皮来遮掩自己。为了这种遮掩和修饰，狐狸们用生命做出代价。为满足人类这种无节制的欲望，它们狐狸家族早晚要绝种。也许预感到了这一灭顶之灾，有着较高灵性的姹干·乌妮格这只母狐，时时发出哀鸣，警告子孙和同类们：提防人类，提防人类，提防人类！然而，警告和提防无法抵御人类的侵袭，他们和它们都一起生活在这狭小的地球上，时时狭路相逢，血性搏杀。它们在与人类的周旋、生死拼斗中变得更狡诈、更聪慧了。
姹干·乌妮格第一次遇见人类，是多年前的事了。那是它从汗·腾格尔山的大火中逃命出来，流落到莽古斯沙漠中不久。在一片半枯半死的老树林里，它发现了一朵奇异的植物。这株植物，在一座腐烂的千年老树根旧址上，破朽而出；形状如伞形，赤褐色似蘑菇的伞面光泽而丽质，散发出一股诱人心肺的暗香。它当时饿着肚皮，好几天没吃到像样的东西，这朵奇异的植物散发的香气吸引了它，正想扑过去咬掉时，突然，从旁边的一个地窖子里，跳出一个披头散发的人来，冲它大吼一声：“你也想吃到它！妈的，我在这儿守一年了，你刚来就想吃到它！我杀了你，野狐狸！”随即，那个疯人朝它甩过来一柄可怕的投猎棒，它一下被击中，幸亏它躲闪灵敏没被击中要害，再加上那个疯人，也似乎处在饥饿状态力道不足，它受轻伤而逃。
然而，它是一只固执而不服输的野兽，也许头一次与人打交道，并不十分发怵。它内心中有个强烈的愿望：要吃掉那棵奇异的植物！它与他周旋起来。它躲在远处不易被发现的沙蓬丛中，观察此人的动静。那个人视那草为神物，简直有些疯疯癫癫，日夜守护，穴居在其旁边的地窖子里，不时冒出头来察看那株草周围的情况。有一次，一只土拨鼠偶然靠近了那株草，那疯人的投猎棒便击碎了土拨鼠。姹干·乌妮格也奇怪，那人为何不摘了那棵草。等到啥时候呢？它也耐心等候起来。
终于，秋风变得硬了，寒冬即将来临。
有一天，那人“沙沙”地磨亮起铁锹了。他脸色兴奋，不时喝着旁边一瓶浓烈气味的水般东西，高兴之余还冲着那棵草嚎唱两句。看样子趁地冻之前，他要把那株草挖出来。姹干·乌妮格焦灼起来，它不能眼瞅着那疯人把那株神草弄走。它隐隐感到它与那株草有缘，得道全凭这株千年不遇的神物了。
那个疯人磨亮了铁锹，又下到地窖子不知取什么家什。他显然喝多了那个辣水，脚步踉跄，摇摇晃晃。机会终于来了。姹干·乌妮格从几十米外的藏身处，飞蹿而出，如一支射出的飞箭般，迅疾无比地跑到那株成熟的神草旁，张口便咬住，从松软而腐烂的底土中连根拔出，然后扭头往大漠深处逃遁。
“我的灵芝！我的灵芝！”那个疯人狂叫着追赶，呼啸而来的投猎棒，击中了它的尾巴和一只后腿，被酒力所害，疯人失去准头。疯人咆哮着追赶。他叫骂着，诅咒着，跌倒了，爬起来继续疯追，然而两条腿终于跑不过四条腿。他瘫倒在沙地上，捶胸顿足，哭天抹泪，鼻涕哈拉子一块儿流，无奈而绝望地瞅着那只可恶的野狐，衔仙草而去。
“我要杀尽天下的狐狸！”那疯人发出宏誓，对天长号。
从此，他成了一位专门猎狐的着名猎人，疯狂地捕杀狐狸，一只只一群群地消灭，扒它们的皮，割它们的尾巴，拿它们的肉喂猎狗或野狼，以泄他胸中的仇恨。同时，他还不知疲倦地，搜寻着那只盗仙草而去的白尾巴狐狸。他知道，它就生活在这茫茫的莽古斯大漠里。他相信有朝一日他会逮住它，剥它的皮，吃它的肉，以泄心头之恨。他和它之间，展开了一场残酷而无情的、漫长又无头绪的追逐。
姹干·乌妮格摆脱疯人的追赶，远远逃进莽古斯沙漠中，人迹罕至的一处沙湖旁，慢慢享用起那株奇香扑鼻的蕈类神草。由于饥饿，它把草连根吞嚼，咽进肚里。不一会儿，它的胃肠里有一种火烧火燎的感觉，焦渴难忍。它急忙到沙湖边舔饮湖水，大口大口地吞咽，也不能解决问题，于是就在湿凉的湖边沙地里打滚，把尖嘴伸埋在湿沙土里。不知过了多久，焦渴和烧热感减退并消失了，它感觉到浑身的血液沸腾，涌动着一股使不完的力气和旺盛的永不枯竭的生命力。
姹干·乌妮格--银狐，获得了升华，生命的机缘凑巧，使它成为一只可与人类长期斗智斗勇，并往往占先的一代神狐。
它是一只游荡在科尔沁草原和莽古斯大漠的神秘幽灵，它超人的灵性、无比的智慧，以及人类无法理解的离奇行为，将永久地在沙漠草原上流传。一个神奇的、美丽的、令人难忘的银狐传说，在草原上传诵。
一辆灰绿色的吉普车，犹如屎壳郎般在沙坨子里缓缓滚动。
没有路，找一些低洼硬实的沙地行驶，好在大漠中的风吹走了沙坨上的浮雪，也吹冻了地面。
这里是茫茫无际的莽古斯·芒赫，意即恶魔的沙漠，位于科尔沁草原西南部。
最早，这儿还是沃野千里，绿草如浪。隋唐时期开始泛沙，但不严重，《清史稿》和《蒙古游牧记》上还记载，这里“水草丰美，猎物极盛”，曾为清皇太祖努尔哈赤的狩猎场。后来，渐渐拥入内地农民，开始翻耕草原种庄稼，蒙古各旗王爷为供应在京都王府的大量开销和抽大烟，也把草原大片大片卖给军阀和商贾们，开荒种地。由此，人们为自己种下了祸根。草地植被顶多一尺厚，下层的沙土被铁犁翻到表层来了，终于见到天日的沙土，开始松动、活跃、奔逐，招来了风，赶走了云。沙借风力，风助沙势，这里便成了沙的温床、风的摇篮，经百年的侵吞、变迁，这里几千万公顷良田沃土，就变成了今日的这种黄沙滚滚，一片死寂的荒凉世界，号称“八百里瀚海”。当年，为反对蒙古王爷卖地开荒，达尔罕旗的嘎达梅林、郭尔罗斯前旗的陶格陶、札来特旗的楚克达来等蒙古民族的英雄好汉们，发动多次声势浩大的起义，驱赶垦务局、杀伐王公贵族和驻军，还农地为牧场，结果都被一一镇压。于是，十年九旱的干旱天气，无休无止的开垦种地，科尔沁草原便无法遏止地沙化下去，而且波及到整个辽宁北部和吉林西界。大自然的惩罚早已开始。
莽古斯沙漠往西的纵深地区，是寸草不长的死漠，靠近东南侧的凸凹连绵的坨包区，还长有稀疏的沙蓬、苦艾、白蒿子等沙漠植物。坨包区里，星星点点散居着为数不多的自然屯落，库伦旗的北部基本都处在这样的坨包区，在风沙的吞噬中仍然靠翻耕沙坨、广种薄收为生计。五十年代的大跃进红火岁月，呼啦啦开进了一批劳动大军，大旗上写着：向沙漠要粮！他们深翻沙坨，挖地三尺，这对植被退化的沙坨是毁灭性的。没多久，一场空前的沙暴掩埋了他们的帐篷，他们仓皇而逃。但这也没有使人们盲目而狂热的血，有所冷却，又把坨子里零星生存的野杏树疙瘩、野桑林等可烧的木柴，全砍来“炼钢铁”，扔进土法上马的总流不出钢水的大高炉里。
那辆吉普车停在一条高耸逶迤的沙山脚下。
“古旗长，这条白沙山就是塔敏·查干了，翻过去就是莽古斯沙漠的死漠部分，寸草不长，没有人烟。”旗农业局局长金斯琴介绍说。她三十七八岁，原先是农业局的技术员，农牧学院毕业，古治安当旗长后为了改造北部沙化地区，提拔重用了一批专业知识型干部，金斯琴就是其中之一。这次她随着古旗长深入北部沙化区，实地察看，做调查研究。
“这塔敏·查干，我小时跟着大人来过一次，离我们哈尔沙村六七十里地，小时一听这名字就害怕。”古旗长从车上下来，仰起头望着前边的高沙山说，“这里有一种叫‘呜格唳’的鸟，一到夜里就出来叫，那叫声就像小女孩儿哭叫，挺吓人的。传说有个女孩儿，就在这塔敏·查干里迷了路，埋在沙子里，她的冤魂就变成了那个‘呜格唳’鸟，夜夜出来啼叫：‘带我出去！带我出去！’”
“太可怜了，咱们可别碰上那个鸟儿。”金斯琴凄婉地说。
“没关系，离天黑还早呢，咱们去爬爬塔敏·查干，看看上边是啥风景。”古治安兴致勃勃，回头对司机说，“小刘，车是上不去了，你把车开到东侧回去的路上等我们。”
雪化后封冻了一层沙土，沙山爬起来还不怎么费劲。如果是春夏就不这么容易了，流沙将灌满你的鞋壳，蹬一步陷进一尺多深的软沙里，不小心还会滚下去，弄个灰头沙脸。古治安他们终于爬上塔敏·查干的峰巅，立刻有一种“一览众山小”的感觉。正西和西北方向，展现出逶迤茫茫的大漠地带，看不见树木，看不见飞鸟，只有白雪覆盖的各种形状的沙丘沙山连成一片，一望无际，令人望而生畏。往东方和东南方向，则是半沙化的坨包地区，极目远处，依稀可见那些苟延残喘的沙坨子屯落，但附近这一带也没什么人烟，由于沙化严重长不出庄稼，人们早已搬离这一带，惟有留存个别的窝棚，看管散牲口。
“这些黄沙下边，躺着的就是早先那个美丽的科尔沁草原啊！”古治安感慨万分，手指远近沙漠，“就是我们这些两条腿的人，把‘黄沙’这魔鬼从地底下释放出来的！现在倒好，这魔鬼天天在膨胀，没办法收回去了，不知道这是前人的悲剧，还是我们后人的悲剧。”闻者戚然。
“我们要早点拿出改造北部沙化区的方案，要切实可行，我们不能再这样耗下去了！”古治安像是对自己，也像是对金斯琴等部下，态度果决地说道。
那轮太阳早晨还火红鲜艳，此刻吊挂在半空中，却被一层灰蒙蒙的云团裹住了。没有风，看来这种令人压抑的阴霾天气，还要继续下去。或许，还要飘下一场大雪。
老铁子骑马走在沙坨子中间。这方圆百里的莽古斯·芒赫，他是太熟悉了。几十年来，因各种原因他几乎走遍这里的沙坨、沟坡、沙洼滩，甚至大西北的死漠区他也很熟悉，差点把命搭在那里。他曾给考古队和测绘队带路。那位老考古学家站在沙坨子上说：“这里是辽代契丹族的发祥地，契丹人的文化在沙漠下边！”那位老学者，为那消亡的民族和其消亡的文化感叹：“也可以说，契丹人是被沙子埋掉的。”其实，把这一带草原的沙化归罪于契丹人弃牧为农，开垦草地种粮的政策，有些冤枉。严格地讲，农业文化与牧业文化相对抗、相争夺，远远早于契丹人就开始了。把广袤的草地翻开，以播种粮食为生计，轻轻松松安居一处，这比一年四季游牧八方，逐水草而居的流浪生活可舒服多了，也省事得多。农业对牧业的侵入，把放牧草地改为开垦农田，这是个人力无法扭转的历史趋势。蒙古帝国的大可汗成吉思汗为了抗拒农业方式，曾下令把占领的农田都改为放牧场。