木兰望着父亲，有一刹那生出幻觉：父亲睁开了眼睛，依次看了看他们几个孩子后，不解地询问母亲，他们怎么都不去上班？
父亲如果睁开眼睛，木兰相信，肯定会这样问的。
但父亲安静地躺在那儿，闭着眼睛。从上午倒下去之后，他就一直这么闭着眼睛。像睡着了似的。父亲倒下去时，母亲就在旁边。母亲正在看着报纸，听见对面的沙发上传来轻轻的鼾声，就放下报纸看了一眼。她看见的是父亲靠在沙发上睡着了。有些不解地说，这老头，怎么说睡就睡了？她让公务员帮她一起把父亲扶到床上，盖好了被子，然后掩上门走开了。
中午木兰回到家，听说父亲一上午都在睡觉，脑袋“嗡”的一下，意识到事情不妙。她连忙跑去看，她在过道上差点儿踢倒了垃圾桶，她冲到了父亲的床前，发现父亲已处于深度昏迷。脑溢血。
木兰一边通知人赶紧把父亲送到医院，一边迅速地给大哥及弟妹们打电话。凭着医生的职业敏感，她知道不赶紧让他们来的话，他们很有可能就见不着父亲了。
母亲见木兰跑来跑去，还是不相信父亲出了问题。她跟在木兰的身后说，不要紧吧？他昨天晚上没睡好，今天早上又一早起来了，肯定是太困了……木兰顾不上和母亲多解释，跟着救护车去了医院。她心里有些后悔，平时没给母亲说一声，高血压患者突然睡过去并且打鼾绝不是好事。要是母亲知道，早些送医院或许还有救。可现在……
恐怕一切都已经晚了。
问题是，父亲从没给过他们这种信息，尽管他有高血压，可从没发作过，一直都是好好的。怎么说走就走了呢？一点缓冲也没有。
送到医院后，手术器械还没准备好，父亲就停止了呼吸。而大哥他们一个都还没有赶到，只有木兰一个人守在父亲身边。父亲的呼吸几乎是和他的鼾声同时停止的。木兰眼见得心脏监视器上那根起伏的线渐渐拉直了，自己的心跳好像也随之被拉直了。她木然地站在那儿，大脑一片空白。
有一根神经跳起来提醒她：你得挺住啊。
母亲呆呆地坐在走廊的椅子上，见木兰从抢救室走出来，连忙迎上去问，你爸醒了没有？木兰摇摇头。母亲抓住木兰的胳膊说，他不会有事的，对不对？木兰扶住母亲的肩膀说，妈，你要坚强点儿，我爸他……已经走了。
母亲呆怔地望着她，好像无法相信。木兰就扶着她走进抢救室。一位护士正将一袭白床单盖在父亲的身上。木兰走过去将床单掀开一些，露出父亲的脸。母亲走上前看了一眼，转头不解地对木兰说，他不是正睡着吗？
父亲的表情实在是和睡觉没有什么区别。
木兰说不出话来。
这时，大哥木军和妹妹木槿、木棉，小弟木鑫他们匆匆赶来了，大嫂晓西和妹夫小金也赶来了。他们推门而入，一看见木兰的表情，就知道来晚了。他们全都呆在那儿，事情实在是太突然了，他们和母亲一样无法接受。木槿和木棉一头扑在父亲的身上，孩子似地大声叫着爸爸，泪如雨下。大哥哽咽着，走到一边去，一遍遍地用头撞着墙，木鑫呆怔着，两眼发直。他们谁也没想到，父亲会这样离开他们。就在昨天晚上，父亲还声如洪钟，还拍桌子发火，还威严如山……
可现在，父亲安静地躺在那儿，悄无声息。曾经高大魁梧的身材在短短几十分钟的时间里变得又瘦又……
但威严依然。
木兰觉得这似乎是一种冥冥之中的安排。按平时的习惯，她周五去过父母那儿了，周六是不会再去的。可是周六早上醒来，她总觉得不对劲儿，坐在那儿看书心里慌慌的，她就跑回来了。结果她成了惟一一个给父亲送终的子女。她心里既觉得欣慰又觉得凄凉。父亲如果知道他今天要走的话，肯定会把6个孩子，还有4个孙子孙女，包括他那个在西藏当兵的大孙子小峰全都招回来的。他爱他们每一个人。他离开的时候会和他们告别的。
木兰知道这一点。尽管她总是装作不知道。
木兰感到一种深深的自责。她明白父亲的病情发作，和昨晚的生气动怒有很大关系。尽管父亲不是因为她动怒，但她作为大女儿，作为医生，却没能很好地提醒和制止弟妹。她因为自己的心情而忽视了父母的心情，这将是她永远无法弥补的歉疚。
自己怎么会这样呢？怎么会变得如此冷漠？
眼泪不知何时盈满了眼眶，木兰固执地不让它们流出来。一个声音在提醒她，母亲。你得照顾母亲，不能再让母亲倒下了。
母亲依然在父亲的床边坐着，呆怔着。
母亲有些异常。
木兰不知该怎么办。如果母亲昏倒了，她知道如何作临床处置，如果母亲嚎啕痛哭，她可以陪着母亲一起哭。可母亲像平时那样坐在那儿，没有任何表现，她不知道该怎么办了。
护士和两个护工走进来，准备将父亲的遗体搬到担架床上，推到太平间去。母亲坚决不让。她说，你们干吗？谁允许你们这样做的？
木兰把母亲拦住，说，妈，别这样，爸已经去世了。
母亲说，不可能。他不可能说走就走。
母亲挡在床前不让人碰父亲。这时，干休所的领导和军区老干办的人都赶来了，不知所措地看着。木兰又难过又尴尬，平日里母亲是个十分得体的女人，从不给领导添麻烦。木兰小声说：妈，您别这样。大家都在这儿呢。
母亲就是不动。她把父亲的一只手拿起来，握在自己手中，好像那样就是一个证明，证明她是对的，他没有死。医生走过来，让母亲签署父亲死亡时间的证明，母亲也没任何反应。木兰只好接过来签了。她清楚地记得那个时间：15点07分。
干休所的汪所长走过来握住母亲的手说，阿姨，您别太难过了。母亲仍不动。她甚至没有抬头看汪所长一眼。平日里她见到汪所长，总是高兴地叫一声“小老乡”。他们同是重庆人，他们的关系一直很融洽。
汪所长望望木兰，对这一情形不知所措。
木兰只好叫大哥了。大哥走过来，扶住母亲的肩膀。很多时候，大哥一言不发，也胜过他们几个对母亲的影响力。但大哥自己也悲痛万分，失去了控制。那么大一个汉子，就伏在母亲的肩膀上痛哭起来。
父亲的手从母亲的手中滑脱出来，耷拉在床沿上。他们的手一辈子都没有分开过，现在终于分开了。
大哥的哭声让母亲终于明白了什么，她孩子似地回头问木兰，你爸他真的去了？
木兰点点头，母亲的话让她在一瞬间泪如雨下。但母亲依然无泪。
父亲终于被推走了。
大哥和弟妹们簇拥着躺在平板车上的父亲一起往外走，哭声和喊声立即让整条走廊流成了河。木兰再也控制不住自己了，追上去溶进这条河里，她和大哥一样伏在父亲的身上嚎啕大哭起来，心中所有的悲痛倾泻而出。
房间里只剩下母亲。
母亲一个人坐在空空的床边，一动不动。
你们不用担心我，我没事。
对于这一天，我早有思想准备。我一点儿不意外，我知道你们的父亲他迟早会离开我的，或者说，我迟早会离开他的。从四十多年前我离家参军起，我就对这一生可能发生的事作好了思想准备。一切的一切都是我自己选择的，一切的一切也就该我自己承受。
我常常想，我的这一生是如此匆忙，似乎还来不及回味，就要结束了。还在很多年前我就想到了这一点。结束。我想这一辈子就这么结束了吗？再一想，结束就结束吧，众多的生命不都是这样平平常常度过，不都是这样悄无声息结束的吗？我为什么不可以呢？你们的父亲说得更简单，他说我们这几十年都是白赚来活的，如果我那次在甘孜掉下桥去就没有今天了，如果他那次突发阑尾炎没及时抢救过来，也没今天了……
你们不知道吗？
那年你们的父亲执行一项重要任务，骑着马带了一个分队的人在边境上跋涉了好几天。出发的时候他就觉得肚子有些疼，但他向来是喜欢硬撑的。他就一直忍着。警卫员见他脸色不好，就问他哪儿不舒服，他说没事。再问他他就发火了。后来警卫员发现他的额头上冒出一层细细的汗，天还冷着呢，知道情况不妙，就悄悄告诉了随队医生。医生走上前问，首长你是不是身体不舒服？你们的父亲还是说没事，要了一支烟来抽。刚抽一口，就从马上跌下来了，砸得地下扬起一阵灰尘。他已经完全撑不住了。
那个医生一诊断就确定为急性阑尾炎。回到驻地再开刀肯定来不及了。他就指挥大家在避风处搭了个临时帐篷，然后烧一堆火，干开了。没有麻药，没有止血钳，没有缝合线。手术刀也没有，用的是你们父亲的一把军刀，在火上燎了燎，算是消了毒。你们父亲这个人就是命硬，那么一个荒凉野地，那么一个四面透风的帐篷，还睡在地下，就把手术做了，事后居然也没有感染，伤口长得好好的。
那个医生把滴着血的阑尾拿给他看，说首长你看，再晚一会儿就该穿孔了。
你们父亲不知道什么穿孔不穿孔的，他只是觉得把那个东西拿掉，他就不再疼了。他很满意，就把那把军刀送给了医生。那个医生姓辛。叫辛明。我那次掉下桥差点儿送命的事，也和他有关，应该说他是我和你们父亲的救命恩人……
不不，我不能这么想到哪儿说到哪儿，我得从头说起，否则就无法理清我的思绪。现在我的脑子像一团乱麻，我得找到那个头，从头说起。我刚才想说的是，我们都是死过的人，能活到今天，能养下你们这么多孩子，已经是一件很幸运的事了。所以对于这一天，对于你们父亲的离去，我有思想准备。我不意外。
我只是感到难过。不是为我自己，而是为你们的父亲。一直到他离开这个世界，你们都不理解他，甚至有些怨恨他。当然，这不能全怪你们。你们的父亲对我说，他不需要理解。可是我需要，我不想让他带着那么多的埋怨开这个世界，尤其不该带着你们这些孩子的埋怨，他是多么爱你们。
我想有些事情，该让你们知道了。或者说，这个家的许多往事，应该告诉你们了。
可是从哪里说起呢？
过去木槿总是说，妈什么也不对我们说，好多事我们都是从别人嘴里知道的。是的，我很少对你们说起过去的事。我不说是因为我害怕，我拿不准你们会怎么看。我害怕自己的过去被你们用诧异的目光注视。或者说，我希望被你们理解。由于这种希望而害怕。可是现在，我忽然觉得没必要害怕了，我想，只要你们的父亲和我自己，对我们的过去是珍惜的。其他一切都不重要。
我和他在一起的日子真是太久太久了，我是说我和你们的父亲。比时间显示的更为长久。我们简简单单地开了头，就往下过起来，直到今天。所以想起来我还是有点儿生他的气。他怎么能说走就走了呢？他又没病倒，怎么能说睡过去就睡过去呢？如果他病倒了，我在医院守上他一年半载的，那就是另一回事了，他也太突然了。
我知道他喜欢搞突袭，那是他打仗养成的习惯。他第一次来见我时找不到话说，就给我讲他带部队打昌都的事，讲他怎么连夜翻过雪山突然迂回到了敌人背面，出其不意地堵住了敌人的退路。讲得眉飞色舞，像个孩子。当时我心里就有些感动了。本来我有些烦他。为什么烦？那时我们女兵被组织上一个个地介绍给老干部，都不大情愿。我们在背后嘀咕说，老干部可敬可佩不可爱。可组织上一方面说婚姻大事由我们自己定，一方面又总是给我们做说服动员工作，直至我们点头为止。
尤其是我，那个时候心里已经有人了，就更不愿意了。
虽然我们之间，我是说我和那个人之间什么也没发生，我们连手都没有握过，真的。可是我们的心里互相装着对方，互相喜欢对方。这是可以肯定的。我这么说你们不会嘲笑我吧？可以说，那个人是我这辈子唯一动过心的人。但是，我最终却嫁给了你们的父亲……
木兰搀扶着母亲下了车。
户外的阳光让木兰看出母亲的眼神有些散。木兰想，中午的惊吓和下午的守候，一定让母亲的精神疲惫已极。回到家后松弛下来，母亲也许能睡上一觉。
她真怕母亲病倒。
母亲到老都没有发胖，瘦小的身子让木兰一览无余。木兰觉得父亲太不了解自己。当她搀扶母亲时，立即就感觉到了她和母亲之间的那种永不消失的隔膜。即使在这种情形下，她仍无法和母亲亲密无间。这种感觉让木兰悲哀不已。小时候她从八一校回家，看见木槿在母亲怀里撒娇，一点儿也不嫉妒。她觉得那是别人的事。父亲这时候往往爱说，木兰，你也过去亲亲妈妈吧。她不敢违抗父亲，就走过去，勉强在母亲的脸上亲一下，然后很快退到一边去，她觉得心里很别扭。
这种别扭一直残留到今天。
好在母亲毫无察觉，她顺从地让木兰搀扶着，进了家门。
木兰把她扶到楼上的卧室里，让她躺下，然后给她盖了床毯子。母亲继续呆怔着，没有木兰所期待的松弛下来的迹象。好像她随时准备着站起来，去追刚刚走开的父亲。木兰只好在母亲身边坐下。母亲神色憔悴，松弛的皮肤已没有光泽，记录着一生的沧桑。
差不多从懂事以后，木兰就认定自己不是母亲亲生的。但她究竟是谁生的，为什么会来到这个家，她一直不明白。有一年从部队探亲回家，她下决心开口问父亲。她想父亲也许比较理智，会告诉她实情的。哪知父亲一听就笑了，说，傻丫头，谁说你不是我们亲生的？木兰反问道，那为什么我和木槿只差半岁？（其实还有一句她没问出口，那就是为什么木槿和你们那么亲？）一问这个，父亲就不说话了，闷闷地抽着烟，最后说，反正你和木槿，还有你哥你弟，都是我和你妈的孩子。我和你妈一共有你们6个孩子。
木兰觉得父亲是欲盖弥彰。明摆着的事。但从那次谈话以后，从来不利用职权的父亲，却利用职权将她从西藏调了出来。木兰后来细想一下，除了小时候父母把她丢到保育院、而把比她年长5岁的哥哥带在身边这件事让她不满外，其他她都说不出什么。
木兰不好意思再去追究这事了。她想，也许自己和父母之间有些隔，是自己的性格造成的。而妹妹木槿天生就是个感情充沛也善于表达的女孩子，喜欢撒娇，喜欢趴在父亲的肩上给他梳头，还喜欢挽着母亲的胳膊散步。这些都让父母开心。自己呢？自己连丈夫的胳膊都很少挽，更不要说父母了。自己天生就是个不会表达感情的人。难怪父亲说自己理性，父亲只是说得好听些罢了，其实他是想说自己心肠比较硬。不像木槿，天生温柔多情。
但是母亲呢？木兰总觉得母亲也是个不善表达感情的女人，木兰从没见过她为什么事大喜，也没见过她为什么事大悲，她总是平平静静地对待发生的一切。应该说，自己和母亲还是有几分相像的。
母亲现在的这个样子，她也不十分意外。
母亲呆呆地盯着墙壁，那上面有一张大大的全家合影。她顺着母亲的目光，也去看全家照。这张照片是5年前照的，后来全家再也没有到齐过。照片上的母亲很安详，无所用心的样子。只要父亲在，母亲总是无所用心的样子。
家里静悄悄的。窗外吹进来的风带着初冬的寒意。木兰走过去，关上了窗户。