端阳
黄秋阳在空寂的河滩上转悠了一早晨，终于选定了一块伸向河心的大石盘。这块赭色石盘，顶部平整得像水磨石一般，临水一面有挺好看的水纹，远远望去宛若名家点染的山水画。大自然的美就在朴实、自然，这块峻秀的岩石，连清清的水流也不愿匆匆离它而去，多情地依偎着它，发出轻柔的呢喃。秋阳跳上去一看，两眼立即兴奋得熠熠闪亮。角度真好，不但可以看见整道河湾，就连整个镇子和镇后那座青葱葱的山梁，也尽收眼底。一种由自然景色映起的情绪，一种由故乡风物激发的灵感，在他年轻的心中滋生。得意之情和晨风一起飞扬，他吹着口哨模仿百灵鸟的啼叫，熟练地撑开一个精巧的画架。
河对岸是碧溪镇。这个山环水抱的小镇，位于川陕鄂三省交界地的大山丛林中，凭借地理和物产的优势，在重峦叠嶂的大巴山腹地颇有名气，曾赢得“小重庆”之称。当年，它不仅是热闹的商旅之地，还是有名的文化之乡。秋阳曾祖父黄瘦泉创立的碧溪中学，便是大巴山里兴办最早，也是最出人才的学校。近二十年来，这座交通不便的深山小镇渐趋冷落了，但碧溪中学仍是大家的骄傲。去年高考，这所学校的升学率又在全地区夺了第一名。
秋阳是个怪才。中文、数理化成绩出类拔萃，老师们都认为他考个名牌大学轻而易举，可他偏偏酷爱美术，决意下三年苦功，考上一所美术院校。镇里人少见多怪，议论纷纷。一些不满黄家的人，更暗笑他有点精神病，巴望他一事无成，败坏黄家祖传的诗书之风。闲言杂语传进秋阳耳朵里，他一笑置之，仍每天背个画夹在山岩河畔写生，如醉如痴。
浑圆水润的朝阳，像个被羞红脸的新嫁娘，娇媚地依偎在青烟蒙茸的叠翠山。一片桃红色的晨光，照着秋阳的画板。河面上的淡蓝色雾幔，像柔软的纱绡在微风中轻轻飘逸。小镇的屋宇楼阁渐次明晰，几只灰色的鸽子欢快地飞出竹笼，翅膀扇得扑扑直响。一群俊俏的年轻媳妇，在码头的石滩边洗被单，嘻嘻哈哈的笑声和五颜六色的被面，一齐荡在宽阔的水面，令人赏心悦目。靠在水码头边的那艘带篾棚的渡船，开始向对岸慢慢移去。这渡船没有篙，也没有桨，一只黄杨木柄拉住横架在河面的缆索，船工立在船头，将木柄一下一下移动，小船便不快不慢地向对岸滑行。秋阳被美妙的碧溪之晨迷住了，连眼睛也带几分醉意。
秋阳就是坐那只渡船过河来的，那时东方才微微发白。守船的孤老头贪一杯夜茶，又爱听“川北铁嘴”杨春龙的评书，把早觉要得紧，谁叫船都要胃火。但他敬重黄家的老老少少，曾给秋阳看相，说他高额大耳，是文曲星下凡，将来会“金榜”题名。秋阳又曾为他画过一幅肖像素描，所以他乐意破例早起渡秋阳过河，还开了句玩笑：“小秀才吔，来日你金榜高中，走府上京，莫忘赏老头一盅水酒喝哟。”老船工善意的祝愿，使秋阳的情绪格外舒畅。
这几天，秋阳在准备去地区应试的作品，画得很勤，也十分用心。此刻，他在画一幅淡彩水墨写生，画面上出现了一道清澈见底的河湾，一排筑在鹅卵石堤岩上的木楼，两棵枝繁叶茂老根虬盘的黄桷树，整个碧溪静静卧在一片初夏清晨的烟岚露气之中，愈发显得静穆幽雅。这幅画的布局、层次、墨色都相当得体，可看出作者的技法已脱去稚气，透出些老成来。秋阳的父亲黄三泉闲时也爱弄点笔墨，曾郑重地对儿子说过：“学中国画，形似百日之功，神韵千日难得。”秋阳笔下的碧溪晨色，有了一点山灵水气，这是他三年来勤学苦研的收获。
他眯缝着眼睛，欣赏自己的画，眉宇间漾出喜气。冥目沉思片刻，决意再加点朱砂，晕染出一片朝霞，给画面增添一些暖色。用这幅画去应试，成功就不仅是希望了。他得意地举起笔，正要下落——啪啦！一颗石子飞来，恰好打中他的手腕，饱蘸朱砂的白云笔，“啪”地掉在画纸上。哎呀！一块残血般的污迹，破坏了整个画面，毁了他一早晨的心血。那些激动，那些得意，那些遐想，都被这可恶的污斑盖去了。秋阳火冒三丈，抓起一管墨彩，要掷向肇事者出气。就在这时，轻柔的河风送来一串咯咯的笑声，又甜又润，像百灵鸟的欢叫。这笑声，正是秋阳时常渴望听到的，可偏偏在这种场合，这种气氛，又以这种恼人的形式出现，真令他有点不知所措了。
“哈哈，画画的，这回晓得姑娘的厉害了吧？”
又是一阵敞声大笑。放纵，惑人，像电流一样触击着秋阳。
不远的沙渚边，站着一个十八九岁的姑娘。她的模样很清俊，那对眸子像甘露浸润的一般，乌光灵灵，黑瀑似的长发被一张雪白的丝绢松松软软地绾住，披散在浑圆的肩头，衬托着一张红扑扑的脸蛋，犹若一朵在晨风曦露中初绽的红杜鹃。山乡初夏的清晨，还有濛濛的寒气，她却只穿了一件薄薄的浅绿布衫，裤管高挽，双足赤裸，那大胆得有些放肆的神情，毫不掩饰地带点山区姑娘的野气。
“水苗，是你老人家哟！唉——”
秋阳火气顿消，轻叹一口气。不知怎么的，他心儿咚咚直跳，那张白皙的脸，也渐渐泛红了。
何水苗，是碧溪镇以模样好、性子野出名的姑娘。如果说秋阳的妹妹秋岚的美，是大家闺秀的气派，像牡丹一样富丽风雅；水苗则是贫家小户的出水芙蓉，纯真朴实，美得自然，带一股水灵仙气。据说，水苗的美承自她母亲月妹子。月妹子姓甚名谁，秋阳不清楚，只知道她是一个命运多舛的外乡女人，解放前饱受人间的凄苦，后来和心地善良的杀猪匠何胡子结合，才尝到一点人生的甜头。可“十年浩劫”的旋风，把这个刚直自尊的女人卷入了碧溪……
“喂，画画的，你咋个抢占我的地盘？”
河湾这么大，石盘这么多，她偏偏把这一块划入了自己的“领地”。秋阳知道她爱逗乐，觉得有趣，不和她争执，假装收拾画具，准备被“驱逐出境”。
“要走么？想得美气。你来了，就得陪姑娘玩一会儿。”水苗轻轻一跃，跳上石盘，板着面孔拦住了他，目光却是火辣辣的。
“这，这地方有啥好玩的呀？”秋阳虽常和她在一起，却难得和她贴得这么近，水苗几丝柔发撩着他的脸庞，使他感到有些局促。
水苗“扑哧”一笑，娇嗔地瞪他一眼，“你呀，十足的画呆子。想想今天是啥日子，哼，真笨！告诉你吧，端——阳——节！这儿地势好，正好看赛龙船、抢水鸭子呀。年年我都在这里看呢，比你家的吊楼子还安逸哩。哎，画家，你画张画给我，我请你吃粽子、麻花，好么？”
都过端阳节了！秋阳一心一意扑在画上，连这富有民族色彩的节日到来，都没注意。难怪近几天，他总觉得家里和镇子里都有点异样。这时他才发现水苗手中提了只编织精巧的竹篮，里面装有菖蒲、艾叶和粽子、麻花。她那饱满白皙的前额，那又黑又细的双眉之间，居然还点了一团雄黄酒，模样儿真有点像一部印度影片中的少女，烂漫妩媚中透出纯洁天真。
“咯咯……”笑声又飞起来了，它落进清清亮亮的碧溪，也落进秋阳清清亮亮的心房里。