城北的几位“上了段”的棋手都聚来蒋冲家。北巷小王通知这几位棋手的时候，没说别的，只说：大家来，碰一碰。他报了几个人的名字，有潘家湾的陈化水，有黄石弄的蔡云峰，有凤天路的黄晓成，有仁义里的陶思明，有城隍庙的田永年。他这么一说，该来的人就全来了。
上面整个一段话，几乎都要做说明的。首先说“上了段”，其实这几位棋手都没有段位。运动中的这些年，取消了围棋比赛，所有的专业棋手也都业余了，新出来的业余棋手哪来的段位？只是北巷小王对这城北喜欢下围棋的人，根据棋手的水平，胜率高一点上点水平的，便沿用过去的说法，说他们是上了段的。大家也就跟着这么说，说某某棋下得好，是上了段的。
再说蒋冲家，并非真是蒋冲的家。说明白了，蒋冲住的不是蒋冲家的房子，也不是他租的房。这年头占了房，房东就无法赶走房客，如此房客只要交房租，也就视房为自己家了。而蒋冲是替亲戚看房子的。听说这家人家底颇深，属统战对象，人去了海外，留下房子让蒋冲住着。这是一座两层旧式楼房，楼前楼后有院子围着。蒋冲住的是楼下的一间，单这一间房便有三十来平方，要知道城市住房可谓寸地寸金。
又说好棋的组织者北巷小王约来的棋手，自然是要下棋的。“碰一碰”是他的口头禅，也就是对一局的意思。平时他约这些上了段的棋手下棋，一般是约一两个人，对付他另带的新棋手。有时这一两个人也难约上，往往会应着有事的托词。然而这次他的相约，破头荒地把上了段的棋手都一一报上了名头。偏偏这些棋手耐不了好奇心，便都来齐了。
蒋冲住的房子在城北偏市中心地带，是个闹中取静的地方。院子不大，围着几个小花圃，种了一些草和一棵白玉兰树。在到处是城市的水泥楼房中，能吸到一些绿色气息。院子中间立着旧式砖楼，一般旧式楼下层会有点幽暗，但这座楼的楼层高，房间里还显得亮堂。
城隍庙田永年是头一次到蒋冲家来，进了小院，就对来开院门的蒋冲说：“这院子和你的人是相对的。”都说田永年说话阴，他话的意思便是蒋冲粗俗，而院子雅致。
蒋冲说：“不是我的，不是我的房子啊。我只是代人家看房子的。”
房子不是我的，我是替人家看房子的。蒋冲似乎一见到来人就这么说。对他住的房子，他十分尽心，弄得干干净净。他的活动场所也就在楼下一间里，再要好的朋友，也从来不带到楼上去参观。有人探头看过，楼上房间都上着锁。而楼下的木柱木栏都重上了漆，旧房子的木头到底有点松软了，容易碰着的地方，他还用旧报纸糊了，用旧布裹了。一处处显得很细心。这确实与别的场合显现出来的他不一样。在别人看来，蒋冲的性格便是冲，说话大声，做事粗拉。这个时代的年轻人，都没什么文化，早两年的只读到初中就上山下乡或者进工厂了，年纪稍小一点的，读到高中，似乎在学校里也不怎么正经读书的。蒋冲又长得干瘦，脸上皮包着骨头，鼻梁显高，眼睛显小，形象就算不难看，也属中下了。他住在这房子里，让人多少觉得有点不协调。
平时蒋冲从不约人到家中来。也只有北巷小王知道他住的地方。北巷小王是个明白人，知道蒋冲的处房态度。这次一下子约了这么多棋手，也只有蒋冲住的房间容得下。
人都到齐了。北巷小王侧身靠着桌沿，从桌上的一个棋盒里掏了一颗子往棋盘上一放，说：“我约了外路的棋手要来碰一碰。你们看看谁来下这盘棋吧。”
北巷小王没说来的人棋力如何，也没介绍是怎么样的人。大家一时没问，也没说话。谁都知道会有外面的棋手来。也不用问，在这样的房间，约来了这些棋力相当的棋手，看这迎战的架势便都知道这个外路的棋手肯定是个厉害角色，棋力非同一般。
虽然嘴上不说，心里都在嘀咕着，应该谁来下这盘棋。平时这些棋手互相不服气，但面临外来强手，又在这许多棋手眼光之下，都不希望自己丢了脸。一个个心里像复盘似的，有着许多的计较，有着许多的盘算：除了自己，谁上阵最恰当呢？
北巷小王眼光转来转去，一个个地看着房间中的人。北巷小王是约棋者，也是评棋者，他这两方面的能力都得到公认。但此时他似乎也拿不准，只是找着自告奋勇者。奈何迎着他眼光的人都只是笑笑，没有积极的反应。
最后，城隍庙的田永年揉揉鼻子开口说：“我想还是让陶思明上吧。”
说到陶思明，大家去看陶思明。陶思明正坐在后面墙角，看到眼光一下子集聚来，偏了偏脸，像要躲进身边藤编书架的暗影里。
听田永年一说，一时大家心里有所赞同。要说陶思明的棋力比自己强，这里的棋手都不会服气。但细一想，这里的棋手都输过他，和他下棋，有时觉得他棋多有妙处，往往会在人家想不到的地方出招。要说他的棋力强吧，又总听到有人说胜了他。而说者的棋力一般，根本上不了段的。
陶思明低下一点眼睛，声音轻轻地说：“我与不熟的人下不好。”
陶思明这么说了，北巷小王便没有接田永年的口，大家也觉得由他上场不妥。棋好坏是一说，棋力不稳往往便是心理原因。对付外面来的棋手，多少要有些把握，下棋的人在棋盘上，心理因素很重要。棋力再强，一旦心理弱了会一败涂地。
过了一会儿，蒋冲说：“还是我来斩一刀吧。”
大家都笑了。蒋冲的棋在这些人中间，是不算强的，谁都胜过他。本来不会有人想到他，只是刚才提到了陶思明，反而让人觉得蒋冲来下这盘棋是正常的。蒋冲心理因素特别稳定，与谁下他都毫不畏惧。有人嘲讽他说，就是与陈祖德下棋，他也不会要求让子的。
北巷小王便点了头。在他家里，自然不好太驳他的面子。大家都说，好好下，我们做你的后盾。
院门又敲响了，蒋冲高声应着“来了来了”，赶着出去。房门开了，能听到开门的蒋冲与来人说话，声调却轻了，还带着笑音。北巷小王起身站在房门外迎着，其他的几个人都在房里坐着没动。
过一会儿，客人从外面进来，却见是一个姑娘。个头不高，圆脸，略有点胖，笑着，与陌生人见面并不怯生。
她与北巷小王说话，身子半转过来看屋里的各位。
北巷小王说：“我们一直等着呢。”
姑娘说：“我是很早就到车站了。”
姑娘朝房里的各位点点头，算是招呼。随后扭头朝房间四下看看，嘴里啧了一下，是赞房子。
本来房里的人还以为她是蒋冲的朋友。一听她与北巷小王说话的口气，便知她就是约来下棋的客，难怪北巷小王这么当回事：都从来还没和女人下过棋。女人有兴趣下棋，也只是听说，而能约着出来和男人下棋的，还是头一回。
城隍庙的田永年咕了一句：“女人上阵，必有妖法。”当然这是低声的，就在他的喉咙口，最多只有坐他后面的陶思明含糊听得见。
姑娘看来确实出来了一段时间，口干了。她也不客气，看到桌上有一只空杯，那是蒋冲给客人留的。她一眼便认准了，拉到面前，再朝桌上看看，又伸手将北巷小王的杯子抓过来，把杯中的水倒在了自己的杯中，再提热水瓶掺了一点热水，一口气咕咕噜噜地喝了。接着又倒了一杯水，并给北巷小王的杯中倒满水。
北巷小王说：“我已经喝了不少了。”
姑娘顿一顿，便提着热水瓶给大家杯中续水。
第一个走到刘云面前，姑娘伸出热水瓶口时，说：“我姓马。”
北巷小王跟着说：“马玉兰。”
姑娘说：“小马小马。”
小马给大家倒水时，听着北巷小王介绍各人的名头。小马一边听一边看一边点着头，似乎早就听到过一个个的大名。
走到坐房角的陶思明前面，隔着一张茶几站停。北巷小王说到陶思明的姓名时，小马像是有点熟悉似的盯着他看。陶思明手端着杯子迎过来，小马伸长着手过去。陶思明眼光朝下，小马的眼光朝前，水没全倒在杯里，泼了一茶几，多少烫了陶思明的手。
小马坐下来时，大家准备要看下棋了，这才想到主人蒋冲没在，他出去迎人就没进来。正诧异着，蒋冲出现了，站在门口，正伸着手做着一个请君进门的手势。
“到我家了。”
“院子很雅。”应着一个女性的声音，声音细细微微似乎柔而带怯。
过了一会儿，门外又进来一个姑娘。仿佛带着一片阳光进来，让人眼前一亮。这个姑娘竟是那么漂亮。这个年代的人穿着大致相仿，但一身蓝布服装穿在这个姑娘身上，显出别样的色彩。她一张鹅蛋脸，细眉弯弯，抿嘴时腮帮上显着一对浅浅的酒窝。她的每一处都显得精致，整合起来就是好看。在大城市的街上走动着许多的女性，但极难得会看到这么一个使人感叹的漂亮形象。
“你才来啊！”别人都想不到说话时，小马开口说。
很清楚，这两位姑娘都是棋手，由小马约着来下棋，小马先到了，而这位姑娘来迟了。但除了小马，在座等了很长时间的各位都没有埋怨的心绪。女孩下棋，本来就是一件雅事，这样漂亮的女棋手就更显得雅。如此漂亮的姑娘来迟了，似乎是很正常的。
姑娘没有说话，只是细眉好看地动了一动，好像求大家原谅似的。
蒋冲却朝小马说：“你约她没约清楚。……你们都等在黄园路站头上，你在朝平江路方向的站头，而她在朝天目路方向的站头。偏偏这一站相对的两个站头不在正对面，天目路站头要拐一个弯在小街上。……修月芳她都等了半个多小时了。”
平时蒋冲给人感觉是粗粗拉拉的，这一次他能细心地想到两处站头，并去把她寻了来。而且在这一路上已与这位姑娘谈了不少话，知道了她的名字叫修月芳，知道了她来的时间。语气中，显得与她很熟悉了。
所有的人坐下来后，小马说她是陪修月芳来的。大家这才知道这一局该由蒋冲与修月芳下对手棋。谁也没想到今天是与女棋手对局，而且是与漂亮的女棋手对局。要知道的话，屋里这些年轻的未婚男子，刚才还会不会那般地退缩呢？
这个年代的年轻男子都很拘谨，面对漂亮姑娘，他们说话也庄重起来，房间里有着一点不知所措的莫名气息。
修月芳对房间的布置只是随便地看了一眼，并没有过多注意。漂亮女人被邀到大场合去的机会多，也许是见得多了。她坐在桌前，正对着棋盘，显着一种雅致的静气。
蒋冲也显得与平常不一样，他一点没有谦让，对桌坐着，摆出一副下棋的架势，礼貌地伸了伸手掌，意思是让对方先行。
蒋冲今天的手势特别多。
“猜先吧。”修月芳说。
她说话的声音婉转柔和。她伸手到盒里去抓子。她的手细长洁白，真可谓纤纤玉手。棋子在盒里响着轻轻细细的声息，也让人有特别的女性感觉。她的身子在桌前坐得特别直，神情上有着一种肃穆感。让周围的人都觉得棋的对局，就应该是这样的，完全合乎着古来对弈的真正标准。
蒋冲想也不想从棋盒里取出一个子来，放在盘上。他猜的是单。他平时猜先不管是单双都用嘴报的，也不知什么时候懂了这一手。
蒋冲猜对了，走黑棋先行。一旦看到蒋冲与修月芳下起棋来，旁边的棋手都觉得让蒋冲上是错了。在大家眼里蒋冲还是那个蒋冲，显得粗俗，说话动作都冲冲的，一张瘦脸上的小眼睛，转得也太快。与对坐着的修月芳，形成很不协调的反差。
“你帮我倒水招待一下。”蒋冲支使着北巷小王，口气也有了主人的意味。
一旁观棋的，只有小马一点不在意蒋冲，她不时朝坐在后面伸头向前的陶思明看看。在座如说能与修月芳相配的，陶思明是唯一能算上的。作为男子，他也许长得过于秀气了些，眼下，在小马的眼光下他显得拘谨。而小马那姑娘的眼光也过于大方，用她来配蒋冲，也许合一点。
蒋冲把一颗黑子拍在了盘上，手像握拳似的抓回来。
修月芳用中指与食指捏着一个白子，放在了棋盘上，显着她的手指特别地修长。
蒋冲的棋下得狠，一点没有手软。
奇怪的是，修月芳的棋也一点不像她的温柔模样，一步步毫不退缩。修月芳牙轻轻地咬着唇，缓缓地向上移动着。嘴唇宛如花蕾，手指宛如花开。蒋冲下出的棋子在盘上歪歪扭扭的，修月芳每次都会伸手把子重按一下，在她的手下，棋子仿佛那么干净地排列着。
因为是争棋，两个人下的棋非常好看，有着棋逢对手的味道。
围着的人都看得认真，像是喘不过气来。
棋越咬越紧，蒋冲毫不犹豫冲了一手。蒋冲下棋是逢冲必冲，一点不留余地的。一冲一挡，这是自然应手。修月芳却迟迟没有应棋，手指捏着子，眼盯着盘，微微地蹙着眉头，眉尖向上顶起来。小马朝着修月芳笑。修月芳朝小马看一眼，脸上莫名地就起了红晕，像是从里泛出来，眼光里也含着。小马张大着嘴笑。旁观的人注意力都在棋盘上，只有陶思明朝小马看一下。小马这才笑出声来，对修月芳悄悄说：“你是不是？……”
那声音还是让旁边的人都听到了。
北巷小王说：“怎么？……”
小马摇摇头，修月芳蹙蹙眉。
小马就说：“她要那个了。她一紧张就要那个。”
修月芳红晕布满了腮帮：“谁紧张了？……”
陶思明看看小马，又看看修月芳的神情，立刻明白了什么，伸头在蒋冲耳边说：“你这里厕所在哪儿？”
蒋冲说：“你要……”他停了口，也多少明白了，便对修月芳说：“你……来吧。”
仿佛在劝她做着什么事。
修月芳慢慢地跟着蒋冲站起来，低着头，似乎在看着棋盘。
蒋冲把修月芳带到房间后侧，那里有一扇门。开了门，后面是一个窄窄的过道，隔着过道又是门，门外是后院，后院有个矮平房，做厨房用的。房壁上搭着一个滴水的拖把，墙根长着几株杂草，开着几朵杂色的小花。
过道左边是楼梯，爬上几层楼梯，拐转处，是底层与二层楼的中间地带。迎面又有一扇小木门。蒋冲推开门，里面是一个只有一平方米左右的小间，正中放着一只马桶。
“你用吧。纸在后角。”蒋冲轻声说。
修月芳进去了，转过身来。小间只够转身的，修月芳的脸正好对着蒋冲，红晕消褪了，显得苍白。门很快地关上了。
修月芳觉得自己的动作太急了。然而，她却不习惯这只小小的马桶。她家里是新公房，用的是抽水马桶。而这小马桶边子太窄，小间里又溢着一股气味，一股让她有点要窒息的气息。刚才她感觉急，现在却只是干坐在上面。她咬咬嘴唇，依然只有木马桶的窄圈硌着她的感觉。眼前的门只是一层薄木板，糊着发黄的报纸，仿佛那门便是一挂纸门。
似乎过了很长时间。
于是就听到蒋冲在外面说：“这里下雨的时候，水在瓦楞中间淌下来，又从房檐哗哗地沿着水管冲下来，到处溅着水花，像无数的花开了一样。”
他的声音如没有任何阻隔地在她的耳边响着。
马桶里开始有着哗哗的声息。修月芳觉得那声音奇大，都在耳边冲响着。她似乎觉得一切都裸对着他，一点没有门与墙的遮隔。
楼下房间的棋盘前，几位棋手议着棋，都说是一盘咬得很紧的棋。只有陶思明没说话。小马今天似乎盯上了他，她用手推推他说：“你看怎么样？”
陶思明说：“我看是修月芳的白棋好。修月芳的棋严密，蒋冲的黑棋冲得太过，有许多的漏洞……”他用手在盘上点了几处，没有再作说明。都是棋手，都明白他的意思。
小马轻笑了一下，她笑时又张大了嘴。
“我和你赌一下怎么样？我认为修月芳要输。”小马咂咂嘴，看看陶思明，说：“修月芳的棋我清楚。你别看她的棋紧，她紧的时候是很紧。但蒋冲的棋只要不停地冲，她总有一处就被冲破了，像一泡尿泄了气，只要一松下来，就松到了底。”
见蒋冲和修月芳一前一后从后门进来，大家都不再说话，只顾看着他们。
此时修月芳不再低着头，腮上依然有点微红，如花照影。
一旦坐回到桌前，修月芳又恢复凝神的状态，纤手落子，眉头微蹙。只是她的棋势似乎失了气，对付蒋冲的冲，便只有消极防守，失去了还击的力量。蒋冲却得理不让人，想出法子来冲。大家看到了这多年中蒋冲难得的棋力，他冲得妙，冲得有力，每一步都冲得目。每一处修月芳其实都没有损多少，只是失了气势，也失了先手权利，整个地显出了女性的柔弱。
似乎一垮到底。修月芳投子了，她投子的姿势也是优雅的，轻轻地把手中的子放到了盘中。
小马带笑意的眼光盯着陶思明，满眼是得意。
棋局如梦幻。
都说棋局如梦幻，相对那局棋来看，人生便更如梦幻了。说起来，棋局是实实在在的，人生也是实实在在的，但眯着眼回思过去便有着了梦幻感。这一次棋局，是一个因，似乎是偶然的一个因，几年后得的果，却让人觉得不可思议。新时期来，随着棋赛的恢复，约人下棋的事少了。新棋手一茬茬地往外冒。旧日的棋手都已成家立业，忙社会的事多了，有时在街上匆匆行走，突然就见了一位过去下棋的朋友，停下来，谈上几句话。便会说到修月芳嫁给蒋冲的事，感叹这小子还很会花女人的。说起来，还真是一块馒头搭一块糕。有人说，修月芳是被那座带院子的房子迷住了，根本不知道那不是蒋冲的。有人开玩笑说，蒋冲那盘棋彩头太大了，平时蒋冲很少胜棋，却一胜得艳。也有人说，修月芳平时能接触到的男人，都因为面对她的漂亮，心里怯了。她是第一次遇上蒋冲这样敢于冲的男人。而北巷小王说，陶思明很会看人的，那一次他便发现，蒋冲平时说话粗拉，但对着女人他的声调是那么地温柔，充满磁力。
下棋的人长于分析。但说归说，分析归分析。修月芳嫁给了蒋冲，还为他生了个女孩。可惜的是这个女孩长得根本不像修月芳，大都继承了蒋冲的形象，小眼睛还有骨头脸。母女两人走出来，一点也不相像。都说孕妇心里想得多的形象，生出来的孩子就类同这形象。那么，修月芳心里只有着蒋冲。谁都看得出来，修月芳是那么喜欢她的女儿。
这天市棋协举办了外城邀请赛，并作挂盘讲解。外城棋手的主力便是陶思明，他还得到过全国的比赛名次。
蒋冲与修月芳早早去了比赛场地，等着与陶思明见一面，说几句话。
陶思明显得气派了，穿着西装，打着领带。这在刚开放的年代还少见。他与蒋冲握一下手，与修月芳的眼光相对一瞥。
眼光中流动着许多过去岁月的记忆。
陶思明本不是这座城市的人，他是那个年代来到城市的。因为犯了小集团的罪，他逃离了监督劳动的地方，来到这座城市，住在一个亲戚家里。他避免在公开场合露面，也不与人打交道。但他喜欢棋，无法解脱棋瘾，才与棋友交往。他的棋力很高，几乎城北的棋手都输过他。偏偏他有时会输给一般的下棋人，所以大家认为他棋力不稳。现在能想到，他那是故意输的，与他平时低调同一策略，只是不想让别人把他的名字传开去。
他们在休息室里坐下来，陶思明开口问：“你们还下棋吗？”
修月芳说：“下。”
蒋冲说：“我下得少，她下得多。”
陶思明脸对着修月芳，眼光微微下垂着：“那你现在肯定下得很好了。”
修月芳说：“我的棋总是少了一点冲劲。”
陶思明抬起眼来说：“不。我看过你的棋，你有着一股内劲，这比表现的外冲更有力量，只是你自始至终不要松了这股劲。”
修月芳与陶思明的眼光又相对一瞥，她说：“你的第二局棋，和我下。”
本来安排修月芳下第二局棋，是市棋协根据北巷小王的提议，用来对付陶思明的秘密方案，修月芳却不想瞒陶思明。
陶思明说：“那我要好好准备一下了，希望和你的一局棋下得精彩。”
陶思明的第一局比赛，一开始依然还是他原来的柔韧风格，能飞的便飞，能关的便关。走得飘忽不定，也看不出有什么优势，让对手放心地占空。一旦布局已定，对手还在疏疏地拓着虚空，陶思明突然走了一手：冲。于是，接下去陶思明向对手的一块棋的薄弱处，进行了全方位冲刺，把那块棋的眼位冲小了，并进行了包围战。对手这下走得十分小心了，只顾自保，只顾做眼，虽然大龙没有死，但陶思明借冲在外围做成了空，棋便胜定了。
修月芳与蒋冲不由地感叹陶思明棋力竟是如此之强。特别是蒋冲，过去他也与陶思明下过，还曾有过胜绩，现在看来，那也是陶思明故意让着他的。他们也理解陶思明那几年的境遇。
陶思明一度和小马结了婚。这段婚姻看来也是一块馒头搭一块糕。运动一结束，陶思明的罪名得到了解决，他们很快就离了婚。那时离婚还是很稀罕的，陶思明是快刀斩乱麻，做得很干脆。
人的性格与人生观念确实不一样。
都说修月芳和蒋冲这对棋手婚姻也不会长，但修月芳与蒋冲的婚姻却延续下来了。修月芳棋上的算路很深，但在对男人的问题上，却感觉简单，她无法接受与另一个男人裸裎相向的情景。她觉得男女就是那么一回事，那种男人给的快乐总也抵不上女人的窘态。她无法解脱开来。修月芳也清楚蒋冲，他并没有什么能耐，但对他已经是习惯，便是无奈也只有如此，因为在她看来，所有的男人都一样，换一局棋还不照旧下？
偏偏是蒋冲外面有着女人，还不止一个。修月芳也多少知道些。这件事，实在让人想不明白。蒋冲却有他的说法：那些女人觉得这么漂亮的修月芳也是我的女人，她们也就对我没有了抵抗和拿乔心理，十个女人九个肯，她们会好奇地想看看我作为男人，到底有什么魅力吧。
从赛场回到家里，修月芳便进了卫生间。他们现在住在一个两室一厅的单元房里，室与厅都很小，但生活也就这么过着。
修月芳坐在了抽水马桶上。她呆呆地看着面前镜子里面的自己。脑子里是刚才的那盘棋，而棋盘上不时浮出来的，是一些杂念。人生为了什么？下棋费那么多的心思为了什么？岁月一天天过去，又有什么意义？人说她算路深，又深在了哪儿？人说她装扮漂亮，引来那么多的眼光，而保持了这个容颜又如何？
蒋冲进来，倚靠在镜子边，他有点涎着脸，看着她露着两片股腿坐着的样子。与女人生活在一起，他已看惯了她的一切，时间长了，漂亮与不漂亮都没有关系了，都会产生审美疲劳。对男人来说，上面的漂亮，敌不过拥身时那种女人的温润；表面的端庄秀丽，有时会成为一种寡然，而失去了几多放浪的动态。
“你还在想棋局呢？有什么好想的？”
“出去。”
“你此时是最漂亮的。”
蒋冲说的是实话。只有看着修月芳此时的样子，蒋冲才有一种奇特的感觉，觉得她有着与别的女人不同的蕴致。
“出去。”
修月芳又说了一声，她的声调没变，蒋冲难得地心里一激灵，退身出去，并小心地关上了门。
旧公寓房的卫生间没有窗，门关上，便是四围暗色了。静一静心，感觉到从隙缝中透进来的光，在镜子上显出身形朦胧，心里却清明一片，多少时间中，棋上的天地让她忽视了生活的负累，而生活的力量已凝聚了她内在的劲，她应该不会一时轻泄了。
这一瞬间，她心中棋盘上，陶思明的每一步棋，都摆得明明白白的，包括他的想法与他所行的棋理。
她开开门去。