在中国文学史上，宋代的苏东坡，算得上是知名度高的一位了，他不但诗文俱佳，书画也堪称一绝，而且肉烧得极佳。一直到今天，我们还能吃到肥而不腻，瘦而不柴，香糯可口，醇厚味浓的东坡肉，就是他传下的手艺了。
他是个很潇洒的不拘一格的文人学士，涉足儒、释、道各个领域，尤其精通佛学，他自号东坡居士，把自己视为不剃度的在家修行的和尚。他的诗文集里，有很多涉及他和僧人来往的词句。在杭州任上的时候，经常到镇江的金山寺去参拜，“夜半潮来风又热，卧吹箫管到扬州”的诗句，就是那时的笔墨了。
在金山寺，这位爱吃红烧肉的诗人，忍受不了素食，饿得半夜起来。《大风留金山两日》诗中的“夜半不眠听粥鼓”，就说的这回事。在山上，他经常和一位名叫佛印的僧人，探讨禅宗学问。佛印也是个名人，是皇帝敕令出家的大和尚，精于禅宗，造诣很深。
有一次，两位打坐以后，苏东坡觉得身心十分怡悦，便请教这位大和尚：
“你看我坐禅的样子如何？”佛印回答说：“你好庄严，好肃穆啊，像是一尊菩萨！”接着，他反问苏东坡：“你看我坐禅的姿态又如何呢？”因为他们两人是非常要好的朋友，而且苏东坡放浪形骸，生性不羁，从来不放弃嘲弄别人的机会，马上脱口而出：“大师啊，我看你坐的样子，很像一堆牛粪呢！”
他和佛印谈禅，互斗机锋，一向都是输家，这次占了优势，很是高兴。结果，苏东坡的妹妹听说了，对他说：“你不但没有赢，而是彻底的输了！有什么好得意的？”
苏东坡当然不肯服气，要问个究竟。
他的妹妹也是个才女，告诉他：“因为佛印禅师心中有庄严肃穆的菩萨，所以看你也如菩萨；而你的心中只有一堆牛粪，所以，自然要把别人看成牛粪的样子了。”
将心比心，因人而人，你心里装着坦然，大度，你也相信对方应该与你一样的宽容，豁达。如果你猜忌怀疑、忐忑不安，那你肯定认为对手，也是一肚子嫉妒，一脑门官司，而且越看越像。因此，在已经成为历史的以斗争为纲的年月里，人与人的关系搞得那么紧张，很重要的一个因素，就是类似苏东坡这种所谓的“牛粪”现象在起作用。自己心里先有鬼，然后把对方看成与你同样，你在怀疑一切，自然想象别人也是一切怀疑。于是，融洽少了，戒惧多了，友情少了，隔膜多了，这实在是大可不必的。
所以，在现实生活中间，若是大家都能够以平常心待人接物，行为做事，己所不欲，勿施于人，也许会省掉许多不必要的烦恼。一个健全的社会，只有在相信自己，同时也相信他人的基础上，方能出现安定祥和的气氛，方能充满希望和有所作为。
禅宗机锋是一回事，现实生活中的苏东坡又是另一回事，他对他弟弟苏子由说过，“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人。”那时他和司马光一起，抵制执行新法的王安石，在政治漩涡中浮沉跌宕，命途凶险。
但他能够具有这样的豁达胸襟，和对于人的信任，也是和他有这份平常心分不开的。若他老是阶级斗争新动向的话，枕戈待旦，芒刺在背，四面楚歌，人皆为敌的话，一天到晚，把弦绷得很紧，怕也写不出至今还在传诵的“把酒问青天，明月几时有”，“大江东去，浪淘尽千古风流人物”这些潇洒不朽之作了。