下朝之后，王子昱早已等在门外，一见到召公虎，便满脸殷勤堆笑，问他有何事请教自己。
召公虎心里暗笑，这位王叔还真是急性子。自己方才出于恭维之辞，才说有狱讼问题请教，可如今对方逼问之下，一时间竟不知如何开口。
二人尴尬地在原地杵了片刻，召公虎灵机一动，便问道：“孤对虞芮之讼一事不甚了解，还望大司寇不吝赐教！”
虞芮之讼名为诉讼，实际是一则讴歌周文王仁政的美谈故事，召公虎自然对此烂熟于胸。他之把这个无比容易的问题抛给王子昱，只为让对方开心。就怕若问个复杂的诉讼案件，大司寇不学无术，定然下不来台，反为不美。
王子昱果然精神百倍，这问题正中他的下怀。凡人总有几分好为人师的坏毛病，更何况是沽名钓誉的王子昱。
于是老王叔娓娓道来：“想那周文王之时，虞国、芮国国君争田地，久而不决，听说周文王乃有德长者，二位国君于是相约到周地，请他来裁决。
“在大周边境，他们看到周人共同耕田、不分你我，行路之人互相让道；进入都邑，又看到周人男女有礼、尊老爱幼；到了周朝庭，更发现周人士让大夫，大夫让卿，有礼有节。
“于是两国国君非常惭愧，感慨道：‘我们真是小人，为小事争利，可没脸再踏进君子国度也！’于是二人归国，各自让出所争之地以共有，这便是‘虞芮之讼’故事。”
王子昱说得口沫横飞，见召公虎连连点头，一副崇敬的模样，不由沾沾自喜，大称平生之快。
召公虎见王子昱正在兴头上，正好趁热打铁，继续哄道：“如此看，大司寇对狱讼之事，真是如数家珍也！”
“那是自然，”王子昱显然不知谦虚为何物，“居其位，谋其政，此乃先贤之道。”他哪里听得出，眼前的召公虎言语之中早有弦外之音，却不以为讽。
召公虎又恭维道：“孤不才，想跟随大司寇前去大狱，学学如何断案，不知可否赏脸？”
“这……太保说笑了，”王子昱神情尴尬，“太保堂堂大周三公，怎可委身去大狱审人犯？”
召公虎笑道：“有何不可？”
王子昱想了想，道：“那地方阴暗潮湿，晦气得很！”
召公虎察言观色，见对方犹豫，便知此话确是实情，早听闻大司空王子望所新建的牢房大多偷工减料，个个又脏又臭，王子昱不愿去再正常不过。
召公虎摆了摆手，笑道：“哪里话！孤从未见有断狱之才如大司寇者，实乃虚心求教。”
王子昱笑道：“不敢当，只是，太保为何偏偏要去大狱？”
召公虎道：“实不相瞒，孤多年未断过狱讼，故而想着越俎代庖，去提审几个人犯。大司寇则可在一旁现身说法，指点一二。”
“既然如此，那本卿恭敬不如从命，”王子昱如灌蜜糖，心情大好，“不知太保想提审何等人犯？”
召公虎故作好奇道：“方才大司寇在堂上所说的囚犯，孤倒是很有兴趣，不妨一道去会会那位蜀国狂徒，如何？”
王子昱苦笑道：“那可别怪本卿没提醒过太保，这刁民难对付得很，嘴里歹毒，可是逮谁骂谁呢。”
召公虎欲擒故纵，打趣道：“若大司寇不便亲去，随便安排个下大夫陪孤前往便可。”
王子昱咬咬牙道：“太保见外，你尚且不嫌大狱藏污纳垢，本卿怎能扫太保之兴？”
说罢，王子昱甩甩手，属官们便备好两乘马车，准备往大狱而去。
“且慢，孤还要带个人同去。”
“谁？”
召公虎也不答话，让对方稍等片刻，自己则让御者驾车载自己去接方兴。泮宫离明堂不远，方兴听说要同召公虎去大狱辨认老熟人，欣然愿往。
几乘轺车沿着明堂往南，出了镐京城南门，不到数里，便看见一个地势低洼处的外城，城边驻扎着一支五百人左右的军队，这便是大周囚狱所在。
周人发迹于黄土高原之上，虽然自文王、武王营建丰镐之后迁居关中平原，但是还是有不少贫困百姓沿袭着祖上习俗，掘窑洞而居。而王子昱、王子望兄弟为图省事，便依山掘地，挖出了窑洞般的囚牢。
今日朝议之后，释放囚徒的命令已下，平日里无人问津的监狱外突然熙熙攘攘，承蒙大赦的囚徒们排成长龙，等待验明正身，便赦免出狱。囚犯中不少人认得召公虎，一传十、十传百，这些囚徒们知道今日的大赦是因他而起，都兴奋地呼喊起来，感恩戴德。
召公虎微笑着，挥手向囚犯们致意。王子昱跟在他身后，却净听到阶下囚们对自己的风言风语，此消彼长之下，这位自视甚高的大司寇很不是滋味。
进了大狱，自有狱卒引导入重监牢房。牢内偷工减料，层高不及一人，召公虎身材魁梧，倒要低着头走上许久，逼仄的甬道尽头，是一个幽暗密闭的房间，奇臭无比，密不透风。
距那囚室还有十来步时，召公虎听得其内依稀传来的呵斥之声，顿觉好奇，便停下脚步，示意众人不要出声，自己则倾耳细听。
只见有狱卒大声呵斥道：“你这刁民，还不招供？”
“天天要我招供，招什么供？”一个男子的声音传来，虚弱，但底气十足。
“你说你，为和同自己过不去？你看，今天那么多犯人得了大赦，为何偏偏把你留下来？谁让你这刁民开罪了大司寇？”
那男子干笑道：“放的好，放的都是良民，本就不该抓！”
狱卒怒道：“你说什么？”
那男子道：“国人暴动都过去多少年了，现在新的大司寇走马上任，为一己私欲，竟抓无辜国人邀功。哈哈哈，可笑！”
“笑什么？”
“笑那大司寇，把马屁拍到马蹄子上，才有今日之丢人！”
那狱卒声音颤抖：“轻声点，你这大嗓门太过坏事，每次你的疯话被传到大司寇耳里，我们这些人反受牵连。”
“怕什么牵连？”那男子笑道，“我看你是好人，你不妨说说，如今这监狱里头，有几个真正有罪？”
“别再乱说话啦！”
“不碍事，有能耐，让那大司寇亲自审我？呸，缩头乌龟。”
狱卒无奈道：“人家被抓，好歹清清白白进来、清清白白出去；你倒好，清清白白进来，硬要惹得一身骚！”
听了一阵，召公虎忍俊不禁。心想，这囚犯身处绝境，竟然还如此嬉笑怒骂、处祸不惊，确实不同凡人。看样子，这狱卒虽然斥责于这囚徒，但言下对他十分敬重，并没有恶语相向。
召公虎望了望方兴一眼，少年连连点头，显然是认得这囚犯的声音。
这时，王子昱也早已听不下去，对身边的掌囚递了个眼神。那掌囚会意，三、两步走到牢前，清了清嗓子：“你们两个，要再敢胡言乱语，我一齐把你们拖出去，割了舌头喂狗！”
那狱卒见上司前来，吓得不轻，赶紧从牢房中出来，退到一旁。
论身份，这掌囚不过是一个下士而已，但在这监狱里头，他确实极为重要而凶狠的角色。他骂骂咧咧道：“你这蜀蛮子，今日走了狗屎运，大司寇大人要亲自提审你！”
那囚犯“哼”了一声，口气戏谑：“大司寇贵为九卿，怎么舍得屈尊纡贵，来这鬼地方审我这无名小卒？司刑问不出个所以然，我奉劝大司寇一句，趁早知难而退罢！”
召公虎听他此言，但是颇为赞赏——此人虽是阶下囚，但对大周的狱讼流程却十分了解：大周牢狱提审人犯，一般只由司刑负责，再将审出的供词汇报给士师，再由士师提交给小司寇、大司寇。而由主官大司寇直接断狱者，倒是罕有先例。
周朝推崇以德治国，昔日文王、武王在位时，便崇尚画地为牢；到了成康之治时，也四十年刑措不用。直到周穆王之时，因国力衰退、宵小增多，这才任命吕侯为法官，制定了大周首部成文法典《吕刑》。
可大周历来并不推崇严刑峻法，故而在西周官僚体系中，司法官员地位并不高——看管监狱的典狱长掌囚只是个下士，负责审问和量刑的司刑也仅仅是个中士而已，颇有权力的士师，爵位也才到下大夫。
召公虎听了一阵，对这个奇特的囚徒充满好奇，透过幽光，他悄悄观察——
只见牢房内，此人头发蓬乱、浑身脏臭，可他背对着门席地而坐，手里拿着稻草，不知道在土地上写些什么。口中却不闲着，嬉笑怒骂，肆意嘲讽。
召公虎眉开眼笑，对方兴道：“怪不得孤多次寻访隐者不遇，原来，他去年就被王子昱当做罪犯，关押到此地来也。”
方兴无奈地摇了摇头，唏嘘不已。
这个男囚不是旁人，正是“失踪”一年的兮吉甫！