没有方兴的日子里，召芷总觉得太保府中烦闷，百无聊赖间，突然被门外的喧嚣声所吸引。她四处张望了一阵，始终不得要领，只得推醒还在午憩的贴身侍女。
“阿岚，外面热闹得很，不知是何缘故？”
丫头闷哼一声，依旧未醒。
召芷不由得掐她的耳垂：“懒虫，快去看看！”
阿岚睡眼惺忪，略有微词道：“女公子，你都快要出嫁的人儿，怎么还爱凑热闹？”
“少废话，快去打听打听，”召芷显不耐烦，“少说风凉话，芷儿要能像你这般自由出入府外，还用得着你么？”
阿岚无奈，只得披了件衣裳，打着哈欠朝府外而去。
过了一盏茶的功夫，丫头总算不负召芷之望，把一切都探听清楚：“是雩祭。”
召芷皱了皱眉，疑道：“雩祭？倒是新鲜。”
阿岚伸了伸懒腰：“有什么好新鲜的，自古干旱不都是要舞雩的么。”
召芷不屑道：“你比我还小，共和以来哪里有过雩祭，仿佛你经历过似的。”
阿岚满不在乎道：“这几年王畿偶有干旱嘛，只因共和年间天子避位，故而太保和周定公不敢僭越求雨罢了……”见召芷依旧闷闷不乐，阿岚于是转换话题：“女公子，我方才听来个传说，据说是老周人才知道的传说咧。”
女孩哪有不爱听故事的，召芷瞬间来了精神，便追着阿岚说出。
阿岚买了个关子：“女公子可知，旱灾是因何而起？”
召芷一愣：“这倒奇了，你快说说看。”
阿岚清了清嗓子，徐徐道：“我方才听几个老人闲谈，说天下之所以有旱灾，那边是旱魃作怪的缘故。”
召芷道：“旱魃？那是什么？”
阿岚得意洋洋：“看吧，我就知道你没听说过。”
召芷斥道：“少吊胃口，快说！”
阿岚这才道：“旱魃者，天帝之女也，她可是参与了涿鹿大战。那一年，黄帝与蚩尤大战于中原，蚩尤手下有两员大将，名曰风伯、雨伯，他们掀起狂风暴雨、兴风作浪，阻碍黄帝排兵布阵。
“黄帝招架不住，便焚香祈求上天的垂青。上天念黄帝真诚，于是派女儿‘魃’降世临凡。‘魃’能止水为旱，有了她的帮助，蚩尤布下的风雨阵便不再为患，故而黄帝取得涿鹿之战的大胜，一统中原。
“然而，‘魃’在凡间立功，却错过了再回天界的机会，只得流落人间。不曾想，这却给人间造成了灾患——今后只要她出现在哪，哪就会大旱。因此，‘魃’也被后世视作旱灾之神，又名‘旱魃’。”
召芷听得如痴如醉：“原来，旱灾还有个这么有趣的典故。”
“那是，”阿岚继续道，“女公子，今年的雩祭还有些特别呢，有专门的‘舞雩’仪式！”
“舞雩？那是什么？”这一切越来越新鲜，召芷的心早就飞到了太保府外。
阿岚道：“雩祭，就是乞求上天赶走旱魃的祈雨仪式，而雩祭上所跳的舞蹈，自然便称为‘舞雩’咯。据说，如果旱情发生在东方，则由儿童舞雩求雨；如发生在南方，则由壮年舞雩求雨；如发生在西方，则由老人舞雩求雨；如发生在北方，亦是老者舞雩求雨。”
召芷不由得咋舌：“这倒是有趣得紧。”
阿岚又道：“求雨仪式，最早还得追溯到神农氏年代呢，他们认为行云布雨者是龙，因此把龙作为雩祭图腾，便是舞龙求雨的渊源啦。舞雩后，若东西南北皆舞之仍不雨，则在北门埋人骨以祈雨；如再不雨，则将巫祝放在烈日下暴晒；再不雨，则要在神山积柴击鼓而焚巫祝。”
召芷惊呼：“埋骨、烧人？这些都好残忍！”
阿岚摇了摇头，道：“这都是我道听途说而来，不知道是否有依据。”
召芷又问：“那这次大雩祭，又是如何景象盛况？”
“还不知道，”阿岚回忆了一番，“周天子这几日正在镐京城南郊筑坛，称为‘舞雩台’。眼看干旱不止，看来这次要下大决心，举办一次大活动咯。”
召芷叹了口气，她知道近来公父寝食难安、瘦了几分，便是拜这场大这旱灾所赐。可天灾无情，又哪是人力所能奢求，也不知求雨之事能有几分成算？
她望着窗外的炎日，突然心生一念，从木屉中抽出自己珍藏许久的龟甲，转头吩咐阿岚焚香。
阿岚不明就里：“焚香？女公子，你又出什么主意？”
“叫你做你就做，”召芷抓着丫头的发髻，“油嘴滑舌，最近越来越会顶嘴啦？”
阿岚悻悻地吐了吐舌头，只得照办。
到了傍晚，召公虎结束一日的政事，带着一身疲惫回到府中。见公父回家，召芷便蹦蹦跳跳冲到他跟前，手中还拿着那块龟甲。
召公虎面有蔼色，笑着问道：“芷儿，今日为何如此欢畅？”
召芷道：“公父，听说天子要设坛雩祭？”
“你消息倒是灵通，”召公虎佯装作色，“天天就喜欢探听消息，孤问你，近来学业如何了？”
召芷支支吾吾了几句，便把手中的龟甲抽出，在召公虎面前晃了晃。
“烧过了？”召公虎一手接过，在掌上把玩了起来。
召芷不无得意：“公父，芷儿让你看看我新学会的本事！”
“看来，你最近在学占卜？”召公虎见龟甲上密密麻麻刻了许多标记，便知端倪。
召芷嘟着嘴道：“公父果然不关心芷儿，女儿学占卜都一年多咯。”
召公虎尴尬地笑了笑，宠溺地摸着女儿的总角秀发。自从他去岁出征平定五路犯周的叛乱，这一年来又政事频繁，的确很久未曾过问召芷学业之事。
西周之时，贵族男子学习六艺——礼、乐、射、御、书、数，无非是为从政服务的入世学问。而贵族女子大多不习六艺，而是自年幼学习女德和女红，长大后便开始修习易理，学些占卜之术。
在古人看来，女子心更诚，卜筮的结果也更为灵验。周礼并未限制女性从事卜筮工作，所以有周一代，史籍常见诸侯、卿大夫女眷占卜的记载。
召公虎喜道：“那你所说，今日都占卜了些什么？”
“自然是卜雨，”召芷嫣然一笑，“王畿都旱了这么久，上到天子、下至百姓，谁还不盼望一场甘霖呢。”
召公虎欣慰地点了点头，问道：“那你可曾卜出何兆象？”
召芷从公父手中取回龟甲，兴奋道：“快看，这是要下雨的征兆！就在下个月，一下就是好几天！”
召公虎苦笑道：“你可不能信口胡言，莫触怒了上天。”
“不会的，”召芷斩钉截铁，“这占卜兆象就是下雨，如何不能说？就算泄露天机，也是老天爷自己显示在龟甲上的。”
召公虎的苦脸上挤出一丝欣喜：“若真如此，便再好不过。只要足够幼苗成活，秋收便有望也。”
召芷颇有得色：“那是自然，这可是芷儿诚心卜出的卦象咧！”
召公虎拍了拍女儿的肩膀：“好了，公父今晚有要事要办，你先去复习功课，如何？”
召芷脸上露出失望之情，不禁嘟囔道：“要事，要事，公父哪一天不是要事？”
老太保尴尬地笑了笑，也没多说，带着愧色，又一头扎进书房之中。
就这样，又几日过去，很快，周王室卜定的雩祭之日便要来到。
前夜，镐京城内已然十分热闹，国人们兴奋异常，街头巷尾都在讨论即将到来的大雩。太保府里也不例外，召芷早被仆从们的纷纷议论拨弄得心痒。
她一等方兴从泮宫中回来，便缠着他问长问短，话里话外，无非就是暗示方兴带自己乔装出府，去看这有生以来头一遭的雩祭大典。
可方兴何等聪明，此时却如聋如哑，对召芷的软磨硬泡充耳不闻。任凭召芷使尽浑身解数，却总是徒劳。
“你！”召芷把小嘴嘟得老高，任性道，“这次光是舞雩台都搭了三丈多高，如此盛典，人家不愿错过嘛！”
她贵为太保府的大小姐，当今大周头号权臣召公虎的千金，从小到大历来未曾求过什么人。可今日她已然横下一条心破例，但眼前的少年却也铁了心婉言拒绝到底。
他摊了摊手，不住推脱：“太保不允你离开府门，这要让国人们知道了，成何体统嘛？”
召芷伸手重重掐了方兴手臂，嗔道：“你这还没当官呢，就学了一口官腔回来了？净敷衍于芷儿。”
方兴有些无奈，只得赔礼道：“在下愚钝，言辞多有冒犯。只是女公子待字闺中，出门抛头露面确是不雅？如果太保发现，可少不了一阵训斥……”
好一张伶牙俐齿，召芷这才领会到汉水北岸楚国使团的苦衷，她哪里能舌辩地过方兴？
往日里，方兴已把话说到这份上，召芷自然知难而退、悻悻而去。但今日召芷下定决心争口气，她恨方兴如榆木疙瘩般不通情理，心想他既不吃硬，那就来软的试试！
于是，她突然“哇”地一声嚎啕大哭起来，要不是估计女公子身份，早就坐在地上撒泼打滚。她的泪水倒不全是伪装，有多大半也是苦于出府无门的气急败坏。
方兴历来对少女的哭诉毫无抵抗能力，他也慌了手脚，愣在原地。
召芷哀怨道：“方兄，芷儿从来没求过人，就求你这一回……”
她破天荒地以兄长相称，含泪欲洒，只求对方能心软应允，却不料眼前这方兴已是吃了秤砣铁了心，丝毫不为所动。
情势又陷入僵局。
这时，阿岚嫣然一笑，对方兴道：“方公子，你带我出去看热闹，总可以吧？”
方兴吃惊地望着丫头，又望了眼召芷气得发紫的面庞，犹犹豫豫道：“若是带阿岚姑娘出府，倒是使得……”
“阿岚，你！！！”召芷怒不可遏，大声呵斥。
可不料，丫头背地里连连向女公子使眼色，示意召芷不要说话。见阿岚双目滴溜溜乱转，召芷暗忖这小妮子历来有不少鬼点子，便权且先看她会玩出什么把戏来，再打骂不迟。
方兴还有犹豫：“不过……”
阿岚笑道：“方公子，不过什么？”
方兴道：“不过，得委屈你穿上男子衣襟……这，大庭广众……”
阿岚抢白道：“了然了然，悉听遵命便是！”
方兴这才释然，与阿岚约定了次日出府的时辰，便回屋温习功课不提。