大雨只下了一场便罢，转日又是艳阳高照，朝野上下的喜悦也没维持多久，再次人心惶惶。
这一日的朝会，朝堂上的气氛再次降到冰点。
依周礼，今年已求过雨，便无法再次举行大雩，眼看着国库存粮撑不过秋天，周王静已然坐立难安，让众卿大夫赶紧想方设法，使大周渡过这道难关。
周王静继位一年有余，众公卿大多也都琢磨透这位少年天子的心性，别看他年纪虽轻，却少年老成，颇通帝王御下之术，除了召公虎、卫伯和等有功之臣外，他人在周王静面前率先发言，就等同于自取其辱。
见无人作声，周王静便开始点名：“大司徒，你有何策？”
虞公余臣早就料到天子会提问自己，身为掌管民事的大司徒，这本是他的分内之事。可他还算有些自知之明，让自己中饱私囊或许在行，抗旱救灾又哪有什么良策？
可天子目光殷切，虞公余臣只得向自己手下的属官求助。但这些大夫们大多也都是酒囊饭袋之徒，你看看我，我看看你，比自己这个大司徒还要露怯。
这时，虞公余臣瞄到一个瘦弱的身影，此人与僚属们历来不合，正是去岁召公虎从大狱中救出来的仲山甫，如今领下大夫俸禄，官居司市。
虞公余臣对这位仲山甫三分熟悉、七分陌生。只记得虢公长父曾评价过他，此人之所以以布衣之身被召公虎拔擢出仕，纯粹是因其家资颇丰，贿赂老太保而已，哪有什么真才实学。
既如此，虞公余臣打定主意，不妨拉他出去当挡箭牌，搪塞周天子一时便可。
“禀天子，微臣属官仲山甫有策相呈！”
言罢，虢公长父便投来幸灾乐祸的神情，露出标志性的阴鸷笑容。而大司徒属下其他官僚也一阵暗笑，都巴不得看这位瘦骨如柴的布衣下大夫出丑。
周王静倒是来了兴致：“哦？仲山，有何高见？”
谁料，仲山甫却丝毫不怵：“禀天子，大旱虽虐，但大周倒不用担心无粮！”
虞公余臣心中咯噔一下，这瘦子倒还真敢说，自己本意只是让仲山甫说一番请罪之辞，他竟如此大言不惭，岂不是把我这主官置火上炙烤？
周王静喜道：“愿闻！”
仲山甫道：“天子可曾听闻雩敛一事？”
周王静摇了摇头：“未曾。”
仲山甫道：“仲山昨夜翻看大周简牍，其中便有记载雩敛之道——依周礼，正雩之财用取于王室，而旱雩之财用则可敛之于民，谓之雩敛。”
周王静兴奋地站起身来：“如此说来，前日的那场雩祭，余一人竟可以向国人敛收财用？”
仲山甫道：“然也！”
虞公余臣并没听懂，但只觉此事大为不美，忙奏道：“天子，今天下大旱，朝廷若借大雩敛民众之财，岂不是雪上加霜。”
此话一出，众卿大夫哗然，他们或许没想到，历来没贪污就算蚀本的虞公余臣，居然也说出这番体恤百姓的话来。
仲山甫驳道：“周王室之雩敛，并非为一己私利，而是取来购诸侯之粮，用于济困救乏也！”
周王静频频点头，便问召公虎意见。
老太保抚了抚须，微笑出班奏道：“天子，仲山大夫此策，倒也算是‘取之于民，用之于民’也！”
仲山甫继续给周王静吃定心丸：“事实上，雩敛只向国人征收，大周藏富于民，朝廷国库亏空，国人们却不穷，前日大雩已降下雨来，此时敛收倒也名正言顺。”
周王静再无顾虑，喜道：“甚善！余一人便开设雩敛，为国聚财！”
这时，虢公长父出班阻挠道：“天子，此时收雩敛，乃是趁火打劫，岂不与‘专利’之策等同？”
周王静被问得瞬间难堪，一时愣住。
召公虎赶忙问太史道：“周礼虽有雩敛之事，但大周此前可否有先例？”
太史挠了挠头，很是不安：“这……待下官去守藏室查询片刻……”
周王静怒道：“片刻？是多久？”
太史吓得汗流浃背，支支吾吾：“一个时辰……或许，两个……”
“不用那么久，”仲山甫出班给太史解围，“成王七年、康王十四年、昭王九年、穆王廿二年，查这四个年份便可……”
太史如逢大赦：“是，是。”转身小步跑向守藏室而去。
不多时，只见他脸上惊喜交加，对周王静道：“仲山大夫真乃神人也，丝毫不差，确有先例！”
众人闻言，都对仲山甫刮目相看。虞公余臣见属下如此露脸，也改换颜色，心中对这位貌不惊人的下大夫多了几分敬重。
周王静拍案道：“甚善！成、康、昭、穆皆是贤王，既然已有先例，余一人也不妨一试。”
虢公余臣却还不甘心，兀自发难道：“雩敛用途也得有说辞，天子打算如何用之？”
周王静目视仲山甫，仲山甫自然会意，答道：“自是向诸侯购买存粮。”
虢公长父把头摇得拨浪鼓一般：“不妥！”
周王静面有愠色：“太傅何出此言？”
虢公长父道：“依周礼成制，王畿遭遇大旱饥荒，可派使臣向各诸侯国求米，此名曰‘籴’，周天子向诸侯国求籴，诸侯国有求必应，为何还要去买？”
召公虎起身大笑，辩驳道：“太傅此言差矣，今新天子刚刚继位，立志中兴大周，正是向诸侯国立威之时，岂能放下身段四处借粮？”
虢公长父怒道：“哼！难道天子向诸侯买粮，就不失国体么？”
虞公余臣本来就没弄清楚状况，插不上嘴，这下更是被明堂上的争执吵得脑袋欲炸。众卿大夫也大多不知如何是好，手足无措。
这时，仲山甫再次发话：“太保、太傅，下官倒有一策，可以规避遍野议论。”
这下，朝堂上瞬间雅雀无声。
周王静问道：“如何？”
仲山甫道：“买粮一事，自不必由周王室出面，天子可下一道密令，让畿内各诸侯定额购入外粮，后再转运至镐京，自然无碍。”
周王静沉吟片刻，拍手赞道：“此策甚妙，便如此办！”
召公虎面有得色，领着众公卿大夫拜伏道：“陛下圣明！”
虢公长父见周王静业已拍板，也只得默默退下，恶狠狠地盯着仲山甫，不再言语。
看着自己的老同党，虞公余臣长叹了口气。当初召公虎亲自去牢狱中赦免仲山甫和兮吉甫，并让他们当了布衣大夫，这让虢公长父十分不快，背地里说这是老太保假公济私，拉帮结派。
虞公余臣却不以为然，认为这是虢公长父小题大做——兮吉甫不过是会写几首臭诗的穷酸文客，他得到的大师之官，也仅是乐官的一种，负责王室诗歌的采集和撰写，空闲多年的清水虚职罢了。
至于仲山甫获得的司市之职，也只不过是负责镐京城市场管理的芝麻官而已，是个吃力不讨好的苦差事，自虞公余臣担任大司徒以来，司市人选走马灯似的换了几茬，也没见得掀出什么大浪来。
但虢公长父却始终把这二人视作召公虎亲信，让自己小心提防。虞公余臣不理解，这二人论血统，比老太保此前提拔的显父、皇父之流差得多；论出身，甚至比南仲、师寰还不如，又有何好担心？
不过，鉴于虢公长父历来见识高明，老虞公也看出他的忧虑——
自新王登基后，召公虎日渐受其重用，可谓如鱼得水。反观虢、虞二公，周王静似乎铁了心把周厉王之死归咎在二人身上。
更何况，苍蝇不叮无缝蛋，自己和虢公长父此前确实留下太多把柄。既然风向不对，那就只得老实夹起尾巴做人，收敛低调，避避风头。
至于春风得意的召公虎，近来锐意改革，动作也越来越大胆——
先是借五路犯周为由，兵不血刃地从虢公长父手头夺取兵权，而在战场上的几次大胜，逼退全部叛军，更是使他的声望如日中天。
随后，老太保先后提拔南仲、师寰、兮吉甫、仲山甫等人为布衣大夫，还为了扩招兵员而吸纳野人入伍从军，这些举措都让虢、虞二公为首的世袭贵族们如坐针毡。
此外，召公虎先后尝试在文化、经济、制度上着手改革，皆是出自布衣大夫们的建议，对此，周王静言无不听、计无不从。
而对此，虞公余臣与虢公长父反倒如局外人一般，置身事外，蒙在鼓里。
这一系列行动，都让虞公余臣嗅到当初荣夷公得势之时的意味。当初荣夷公力图“专利”，蛊惑周厉王，还不是在国人暴动中化为齑粉。召公虎若重蹈覆辙，怕是也不足为虑。
明堂上沉默了好一阵，殿头官道：“有本早奏，无本退朝。”
虢公长父上前一步：“臣有本奏！”
周王静幽幽道：“奏来。”
虢公长父唉声道：“去岁五路犯周之时，天子曾许诺西虢迁封一事，如今西戎已退……”
周王静想都没想，便婉拒道：“爱卿，余一人不愿失言，可虢国若迁走，我大周失去西部藩屏，又该如何抵挡陇右之诸戎入侵？”
虞公余臣倍感绝望，天子又用这个老生常谈的借口来搪塞。去年，周王静为了让虢国、虞国出兵抵御西戎、北狄，便分别许以迁封和归还盐池的条件，可如今战事结束，此事却如泥牛入海，杳无下文。
今日虢公长父重提此事，想必已是憋得满肚子怨言。
不过周王静所虑者也无可厚非——大周当初分封虢国为公爵，便是为了让历代虢公镇守关中的西大门。虢国若是东迁，那么西边只剩下一个小小的秦族附庸，自然守不住西陲要地。
虢公长父面带沮丧，却犹然挣扎：“天子，孤有个不情之请！”
周王静很不耐烦：“若还是迁封之事，便暂不必提！”
“非也，”虢公长父强装欢颜，谄媚而丑陋，“是东都防务之事。”
周王静来了兴致：“洛邑？”
虢公长父道：“国人暴动后，王师羸弱。如今宗周六师在太保手中已然满编，可成周八师依旧残破，洛邑防务空虚。臣心不忍，愿为天子分忧，即日前往洛邑，整编成周八师！”
这个提议颇出周王静意料之外，大喜道：“爱卿为国分忧，余一人岂有不允，准奏！”
“谢天子恩典！”
虢公长父再拜稽首，对虞公余臣投来诡异的微笑。
虞公余臣一愣，仔细忖度一番，这才发觉老太傅狡猾之处——
一来，西六师如今军权已被召公虎牢牢掌握，虢公长父若要与之抗衡，唯有尽快向东八师下手；二来，洛邑远离镐京，便远离天子，若要动些手脚也无人知晓；三者，洛邑距离虢公长父心心念念想迁封的三门峡之地极近，他耕耘于彼，有备无患。
这老狐狸，刚才还愁眉苦脸，现在突然以退为进，反而又得了个美差事，真是狡猾得无边无际。
再看召公虎和卫伯和，周王静金口已开，他们再想出言阻止已是不及。
大事议定，各自退朝不提。