周王师亦步亦趋，在虎贲卫士的簇拥下入了城。过逵道、穿过社稷坛，在太庙前停下。召公虎除去戎装，换上朝服，向周天子与庙内列祖列宗禀报此行战况。随后刀枪入库，设宴饮至，并献西戎之俘于太庙。
周王静大喜，表彰了召公虎一行之功勋。
其中，兮吉甫、仲山甫一武一文居功至伟，南仲、师寰、方叔亦各有军功，悉皆封赏。
依大周官制，三公九卿九年一大考，大夫三年一考功，布衣五大夫皆刚受任命不到三年，虽立大功，还是先录于功劳簿内，暂未提拔。
众卿大夫纷纷贺喜，时至黄昏，众臣皆离席而散。
出了太庙，兮吉甫却毫无归家之意，他拉住仲山甫道：“仲山兄，你我还有要事要办！”
仲山甫一愣，道：“兮兄莫不是要去大有楼叙话？”
“非也，”兮吉甫神秘兮兮道，“去工坊！”
“工坊？”
仲山甫显然不明就里，他身为司市，管理市场，归属大司徒所辖，可工坊却是大司空王子望及其属官的地盘。不过兮吉甫没留给仲山甫发问的时间，已然驾车前往工坊。
工坊聚集了镐京城经验最为丰富的匠师们，二人来到青铜冶坊，在此值守的冶氏吏员见是同僚来访，倒也客气。
这时，兮吉甫冷不丁将从西戎那收缴的青铜长戈取出……
饶是匠师们锻冶兵器无数，乍见这青铜长戈时，都惊呼“不可思议”，传递一遍，皆被这精湛的冶炼技术所叹服。
一老铜匠苦笑着摇头，面色不甘：“若要打造如此之戈，怕是要用上好铜矿，加之反复锻造，温度适宜，百次方可造一……不过，这如何可能？”
仲山甫插问道：“好铜矿，何处得来？”
又一铜匠接道：“即便是铜绿山出产之高品铜矿，亦无法达如此硬度，想必是加入独特辅料，方可得成。”
“独特辅料？可否得知？”仲山甫道。
“办法是有，不过……”对方支支吾吾。
“快说！”兮吉甫迫不及待。
老铜匠道：“将此青铜戈头重新炼化，将铜水融化倒出，或许可以验明所掺何物。只是此过程势必耗时良久，且怕损耗颇巨，需要至少十支铜戈，方可测出。”
兮吉甫沉吟片刻，道：“便与你十支！尔等速速赶工，务必于明日天明前验出。”
老铜匠犹豫道：“这……”
“怎么？”兮、仲山二人忙道。
“这太过暴殄天物罢……”老铜匠心有哀戚。
“无妨，”兮吉甫哭笑不得，“无甚大不了，用完了，再去找西戎晦气。”
老铜匠方道：“二位大夫如此嘱咐，我等必尽力而为。”
言罢，老铜匠便呼来十余名学徒，架炉、生火、制范、反复浇筑，忙得不亦乐乎。
兮吉甫、仲山甫也一直在匠坊等到深夜，实在熬不住了，便找个墙角和衣而卧。
待到黎明四更，兮吉甫、仲山甫被铿铿锵锵的铸造声吵醒，拿惺忪睡眼一瞧，工匠们还在彻夜奋斗，心生敬佩。
“二位大夫，大有收获！”老铜匠很是兴奋。
“请讲。”二人眼中放光。
老铜匠拿出一金属块，在摇曳火光下晃了晃，可见其遍体乌黑，道：“经过一夜反复溶练，把铜水全部排净，其内便是此矿。”
仲山甫接了过来那金属块，虽体型不大，但分量很重。
老铜匠接着道：“我一辈子为周王室铸造铜器，数以千计，然而今日之铜，却绝非铜绿山所产。这块重物乃是比铜矿更坚硬、更沉重之物，非为中原物产。”
“可否是铁？”仲山甫道。
“亦非铁也，铁名恶金，虽质重，但熟铸后柔软无比，无法为坚锐之器也，故弃之不用。”老铜匠摇头道。
“那此乌金又从何而来？”兮吉甫问道。
老铜匠道：“我幼时曾闻，在淮夷、荆楚出产一种硬矿，其硬度数倍于铜，只是未曾得见。”
“淮夷？”兮吉甫若有所思。
仲山甫突然来了精神，拉住兮吉甫道：“兮兄，弟正有一大计，与淮夷有关。”接着，如此这般，对兮吉甫说了一番。
兮吉甫大喜，道：“那我二人速速上朝，奏明天子此事！”
言罢，天已快亮，二人出了工坊，简单换了朝服，便匆匆参加朝会而去。
今日是王师凯旋后的首次朝会，周王静心情不错。朝会一开始，便让召公虎把此次西征之事从头到尾细细汇报一番，听到精彩处，龙颜大悦。
不由弹冠而喜，起身道：“太保，料理完西戎之事，下一步有意兵发何方？”
“兵发……”召公虎闻言，迟迟回不过味来，不知如何回答。
兮吉甫也是心中一凛，心想周王师刚班师回朝，三军还未歇息，怎么，这位少年天子又想着攻伐之事？穷兵黩武，那与商纣王有何区别？
虽说忘战必危，但老惦记着打仗，也不是甚么好事。
召公虎正犹豫时，只见仲山甫出列道：“禀天子，臣有要事禀报。”
“仲山大夫，有何本要奏？”周王静面带微笑。
仲山甫上任之后，大周财政大为改善，天子自然对他青眼有加。不料，仲山甫乍一开口，便泼来一盆凉水。
“禀天子，大周之军费粮秣，已将磬也！”
“竟有此事？”周王静咋舌，“此正秋收之时，余一人闻听，关外诸侯大多丰收，何曰告罄？”
仲山甫道：“所取之粮，大多已用于赈灾、俸禄。而为支应此次西征，去岁有余之存粮，亦大多用尽。如今还需筑城固防，更是所耗甚费，若再兴兵，怕是无粮可用也。”
周王静面露沉重，道：“王师出征不到旬月，不曾料到何以耗粮如此之速？”
仲山甫道：“用兵之时，千里馈粮，十去二、三；而六师用粮所耗，一日数千石，即便三餐用之为粥，亦只省其半也。”
周王静又问道：“若今番再去诸侯国买粮，不知可否应对明岁之征伐否？”
仲山甫道：“王畿旱灾已连绵三年，若明年再度歉收，则兵事难以为继也。且诸侯之粮……”
“诸侯之粮如何？”周王静见仲山甫欲言又止，心中咯噔一下。
仲山甫道：“自去岁至今，大周以畿内诸侯之名义，大举收购诸侯之粮。然今水涨船高，诸侯之粮也竟大涨其价，竟升至三倍有余。”
周王静大怒，道：“普天之下，莫非王土！诸侯之粮，乃天子之粮也！王畿遭难，本当诸侯赠粮以救，如今居然敢对天子涨价，岂有此理哉，余一人要倍增诸侯之贡赋！”
“天子息怒，万不可动此念，”仲山甫倒是十分淡定，“诸侯并非仅针对天子涨价，而是中原粮价确在飞涨。”
“此乃何故？”
仲山甫说到了重点：“乃商盟作祟也。据微臣所知，大周在暗中购粮后不久，商盟便倍以购粮，故而诸侯之粮愈贵。”
“商盟！殷商余孽，真是个难缠对手，余一人必除之而后快！”周王静咬牙切齿。
仲山甫倒是淡定，面不改色道：“商盟之财力，十倍于大周，富可敌中原各国也，其若购尽天下之粮，亦绰绰有余。”
“难不成，余一人就如此坐以待毙，成亡国之君乎？”
仲山甫故作沉思，道：“倒有一策，可解燃眉，只是牵涉过甚，臣不敢提。”
“速速说来，但言无妨！”周王静十分焦虑。
“专利之策。”
仲山甫一言，朝廷之上一片哗然，许多卿大夫窃窃私语，暗骂仲山甫是又一个见利忘义的荣夷公。兮吉甫心中哂笑，他早料到朝臣会是这个反应，暗自为老友捏一般汗。
周王静十分为难，踟躇道：“周王畿大旱，百姓皆说乃是先君厉王为祟，当年‘专利’惨死之冤魂告状于天帝。余一人闻此言论，寝食难安，爱卿此言，当从长计议。”
“非也！”仲山甫倒是拒绝就天子的台阶下来，“厉天子专利之策有错，但错非专利，而是地点。”
“此话怎讲？”周王静似乎看到点希望。
“专利之策，乃一剂猛药，若用之太急，必适得其反，激起民愤。若能在边缘之地试行之，取得成效后再转于畿内，便可利国利民。”
“边缘之地？何解？”周王静越来越感兴趣。
“荣夷公所定专利之策，乃是将山、林、川、泽之利收归国有，然而大禹分九州，王畿所处之地，山林川泽物产贫乏且利薄，并非实施专利之良地。”
“可王畿以外，国土大多已分封各诸侯，余一人如何夺得回？”周王静略微沮丧。
“天子莫忘了，四夷手中依旧有未封之土，此非诸侯之地，但乃天子王土也。”
“速速说来。”
“伊洛戎所在之地，燕南、卫北间长狄之地，江汉下游近吴、越之地，悉皆无主，且物产丰盛。而其中最为肥沃之处，天子若想要，便唾手可得。”
仲山甫的话把周王静胃口吊得老高，周王静喜道：“那是何地？”
“淮夷故地！”仲山甫说得云淡风轻。
周王静沉吟半晌，“为何爱卿将目标锁定千里之外之淮夷？”
“自大周开国以来，屡叛最频繁者，淮夷也。然淮夷非人丁最旺、兵力最盛者，却何以屡屡犯边？乃淮夷坐拥江淮之富庶故也。淮夷之地，并非良田，故难以农耕，然其物产丰饶，运输便利，可以补之。”
周王静沉吟道：“大周以农为本，却不想淮夷、齐国这般只仗鱼盐之利，反倒富庶……我大周看天下诸侯之眼光，怕是亟待更改也。”
仲山甫继续道：“今上登基初年，淮夷叛乱为太保镇压，余部迁于东海之滨，苟延残喘。如今，徐国占领淮夷故地，但不敢独吞，正是天子收复此地之绝佳良机。一者，淮夷故地地广物饶；二者，若待徐国做大，尽得淮夷之地，怕是尾大不掉。”
周王静显然被说动：“就从爱卿之策，只不知爱卿有何新政？如何专利于淮夷？”
仲山甫早有准备，当即制定出经略淮夷的方案：“首先，可重新集结淮夷遗民，许以重利，鼓励种植稻谷。如今天下大旱，唯独淮水两岸种水稻，收成不受影响，可充盈国库。其次，淮夷地区盛产各种矿石，淮夷故国又多擅铸冶，历来是铸剑、铸兵器之绝佳产区。
“其三，淮夷地区物产丰富，珍宝众多，珍禽猛兽不可胜数，犀角、象牙、奇鸟、兽皮等奇货应有尽有，山、林、川、泽之利源源不断。最后，也是淮夷之地最重要优势，那里河道沟渠众多，通过水路向洛邑运输物产粮秣，远比陆路方便，且耗费极少。”
听完仲山甫之策，周王静喜不自禁，恨不得当场执行。
按照常例，周王静还要征求虢公长父和虞公余臣等反对派的意见。
往常，凡是召公虎和布衣大夫提的议案，老太傅多少都会站出来阻挠一番。可今日虢公长父却一言不发，大出众人意料。兮吉甫偷偷瞄了虢公长父一眼，只见对方眼袋发黑、萎靡困顿，短短数月未见，似乎为酒色所伤。
仲山甫的提案顺利通过，召公虎便发文书于徐国国君徐翎，敕令配合。
此时徐军正在东海之滨与淮夷、东夷余党激战，周王静许以承诺，待周王师休整完毕，便发兵助徐，剿除夷人残余。这条件，令徐翎无法拒绝。
即便如此，召公虎还不放心，淮夷毕竟属于屡叛之地，尚有反动势力残存。为保万全，周王静赐予仲山甫以特使身份，奔赴淮夷，便宜行事，同时派驻军队协助。
照理，驻扎淮夷军队当从洛邑抽调，只是东八师在虢公长父手中，且编制未成、缺乏实战，召公虎只得另派西六师前往。
于是，派兮吉甫星夜前往太原，接替师寰筑城。又从西六师中抽取五千将士，命师寰全力护卫仲山甫，以完成淮夷专利大业。