次日大早，三通鼓罢，太原周王师大营升帐点将。
与往日不同，主帅从程伯休父换成了召公虎，众将还有些不太习惯。但老太保并没打算亲自下令，而是让中大夫兮吉甫代为部署。
兮吉甫手捧令剑，朗声道：“南仲将军，今陇西战事紧急，命你率领二师，当即驰援邽邑，助西陲大夫秦仲抵御西戎。”
南仲领命，转身便去。
大帐之内的其他将领显然不解，议论纷纷——太原战事明明吃紧，此时为何要从太原抽调兵马？犬戎若全军围城，又当如何？
兮吉甫充耳不闻，又下令道：“众将听命。如今犬戎龟缩萧关之内，太原无忧。即日起，周王师自太原防线后撤三十里，退至岐山坚守。”
“什么？”
这回，大帐内彻底炸锅。这些将领们以程仲辛、程仲庚兄弟为首，大多是程伯休父旧部、贵胄之后。虽说兮吉甫曾在周王师中立下大功，但毕竟出身布衣、又是蜀人血统，今日以一介中大夫之身代大司马发号施令，自然不服众。
兮吉甫不动声色，继续安排：“退至岐山防线后，程氏兄弟各帅一师镇守。剩余诸军随太保驰援陇右，在邽邑与南仲将军、秦仲大夫汇合。”
“且慢，末将有异议！”程仲辛最先忍不住发言，他与其父一般急性子。虽然他平素敬重兮吉甫，但眼看要放弃苦战多日才守下的太原防线，不由暴跳如雷。
兮吉甫料到他有此反应，笑道：“程小将军，但说无妨！”
程仲辛道：“太原防线乃南仲将军辛苦两年铸就，犬戎数次来攻，始终无果。如今犬戎虽退回萧关，但其狡诈反复，怎知其不否佯退？岂能就此弃守太原防线，退而求其次，布防于岐山？此疑一也！”
兮吉甫微微一笑：“哦？其二呢？”
程仲辛更加愤怒：“其二！岐山乃关中抵御犬戎最后防线，其险要不如太原，若只留二师于彼，面对二万犬戎骑兵，如何抵挡得住？”
兮吉甫反问道：“程将军怯战耶？”
程氏兄弟同声道：“非为怯战！”
程仲庚站出来替弟弟说话：“太保、兮大夫，我兄弟二人岂是贪生怕死之辈，若有军令要我二人死守于岐山，定粉身碎骨也绝不皱眉眨眼。”
召公虎见二将忠厚，虽知兮吉甫有意激将，但还是出来打圆场：“此战事关重大，兮大夫如此安排，定有益于我军，孤深信不疑；程氏两位将军为国征战多年，身经百战，汝之勇气弘毅，孤亦深信不疑！”
兮吉甫欠身作揖道：“谢太保信任！”
程氏兄弟面面相觑，亦行军礼道：“谢太保信任，愿效死命！”
召公虎大喜道：“善哉，军心可用也！各师将帅便依兮大夫所言，即日出发，不得有误！”
“唯！”
众将虽依旧心中打鼓，但既然太保如此发话，也只得垂头丧气，领命而去。
安排妥当，周王师便依计拔营启程。太原之地仅仅留下数百名士兵镇守，而大军则沿泾河顺流而下，退居于岐山脚下。大军于岐山分兵，程仲辛、程仲庚兄弟与方兴率五千兵马留守，召公虎则带领兮吉甫及剩余王师前往陇山。
在西陲暂歇一夜，王师次日便出飞虎峪、午后到达邽邑。在那里，大军将同先行一步的南仲汇合，同时，秦仲与秦族士兵也在邽地与西戎苦苦厮杀。
此时已是初夏，天气日渐闷热，周王师一路跋山涉水，总算到达邽邑，军士已是汗流浃背。
南仲早在城郭外三里处郊迎，与召公虎行过礼，便主动担任其御者，驾车朝城内赶去。
“怎不见西陲大夫秦仲？”兮吉甫环顾左右，没有发现秦人身影，心里嘀咕，“莫不是出了何事？”
正想之际，战车已经到达邽邑城门，却见秦仲长子秦其带领其余四位弟弟，皆披麻戴孝，在城门外哭迎召公虎。再看秦部落士兵，全军皆束扎白色麻带，满面哀容。
难道，秦仲已遭遇不测？！
兮吉甫不由得心中大恸，最担心的事情还是发生了，周王师终究来迟一步！
原来，就在西北犬戎装腔作势骚扰太原之时，攻伐邽邑的西戎诸部却显然动了真格。
虽说?戎、冀戎、狄戎三大部落互有龃龉，但面对共同的仇敌秦人，他们却迸发出空前的团结精神。两个月来，西戎联军轮番冲击邽邑，就是为了拔掉这块眼中钉，直插伏虎峪，最终杀尽秦人以复仇。
而秦仲奉命守邽邑，也知此地一旦丢失，秦族部落无险可守，定然不免于难。于是，秦仲率领五人，同仇敌忾，与西戎联军浴血奋战。
几战下来，秦兵受损严重，日夜鏖战，几乎人人疲惫，个个负伤。
就在这时，南仲率领周王师援兵从太原杀来，第一战便打了西戎诸部一个措手不及。秦仲见有了后援，便壮了几分胆色，也不顾南仲劝阻，执意夜袭?戎大营。不料秦军遭遇埋伏，折损惨重，秦仲也身中数箭而还。回到营中，终是伤重，于夜半不治身亡。
召公虎闻讯大恸：“孤来迟一步也！倘召虎苦心相劝，或许秦大夫不必身赴奇险，客死异乡也！”
众秦人本就痛不欲生，见太保动情，哪里还忍得住悲怆，秦军联营一片哀嚎。
兮吉甫长叹一口气，没想到上次与秦仲并肩作战，竟是永诀。想起那日秦仲为周王师饯行之时，秦人献《车邻》一诗，内有“今者不乐，逝者其耋；今者不乐，逝者其亡”一句，兮吉甫便觉不祥，不料一语成谶，秦仲果然今日果然战死邽邑，令人扼腕。
在秦仲停灵之处，召公虎对其遗体深鞠三躬，算是同老友作别。
身后，秦仲长子秦其朗声道：“太保，大敌当前，还望节哀！”
召公虎拭泪转身，看着秦其及四位兄弟。他们虽面容哀戚，每人脸上挂彩，身上带伤，但依旧豪气干云，不禁恻隐：“诸位公子，孤这就表奏天子，以彰秦大夫英勇殉国之事迹！”
“多谢太保！”秦其怒目圆瞪，咬牙切齿，“西戎乃秦人世仇，势不两立！但凡赢秦一脉还有一人一息尚存，誓同西戎抗争到底！君父死得其所，勿需悲伤！”
召公虎见秦其此言虽然悲壮，但却似有不孝之意，面带不悦。还是兮吉甫看出端倪，私下告知老太保——秦人历来悍勇，血性十足，于中原守孝之礼法看得亦轻，故出此看似大逆不道之言。
秦其见召公虎沉默，继续道：“太保，周礼定大夫三月而葬，然依我老秦习俗，须让逝者尽快入土为安，此事还需太保成全。”
兮吉甫赶紧给召公虎使眼色，老太保沉吟半晌，叹了口气道：“死者为大，两军鏖战之际，也着实不必拘泥。便依小将军！”
“谢过太保！”秦其等兄弟五人作礼而退，抬走秦仲尸体，料理后事去也。
兮吉甫怕召公虎悲伤过度，便提出让南仲领路，王师众将帅一道趁黄昏检视邽邑防务——在南仲一年多的精心营建之下，邽邑平地而起，确有规模。虽不算坚城大邑，但也能抵挡住西戎数轮冲击而屹立不倒。
召公虎大喜，果然心中宽慰许多。
次日，西戎大军再次前来搦战，言辞不乏辱骂秦仲之音。
秦氏五兄弟大怒，主动请缨出战，却被召公虎婉言拒绝。依兮吉甫之计，此次前来邽邑与西戎对峙，切不可攻，只可坚守，待西戎身后生变，方可长驱而进。
然而面对秦军上下日益旺盛的求战欲望，召公虎只得修书与天子，言明其中原委与对策，盼望周王静能劝住秦其兄弟。
果然，几日后王宫敕令送达：
“秦仲殁于王事，余心甚恸。念其为大周戍守西陲数十年，居功至伟，特赐秦人先祖大骆、非子牧马之地西犬丘于秦，称秦邑。封秦仲之长子秦其继为西陲大夫，封幼子秦康为梁地大夫，守祖辈陵寝，其余三子各有封赏，以彰其忠勇。”
秦氏五子听罢封赏，皆拜谢周王之恩。秦其默默接过秦族族长权杖，开始安排本部军务。
不过，周王静的这封诏书还是没能阻挡秦部落新任首领的复仇之情。
秦其三十有余，正是壮年，如今已有家室，育有三子一女：
夫人孟姬，虽是周族之女，但久经沙场，帐下有数百秦族女兵，守家卫国。今日她全身披挂，一副女中豪杰风采，秦其当即让她带幼子回秦邑镇守，以安抚秦地之民，并筹备国丧。
长子秦世父，年长一十八岁，幼曾赤手空拳搏狼斗虎，能开十石强弓硬弩，射术高明，箭无虚发，年纪轻轻便功勋卓著，歼敌无数。
次子秦开，时年一十有六，敦厚稳重，少有老成，深受秦其喜爱，认为有先祖秦非子之风。秦仲在时，最爱这位孙子，言能光昌秦族者，必是此子。
长女穆嬴，乃是秦开孪生龙凤之妹，亦是巾帼不让须眉，身材与成年男子相似，膂力不逊异性，始终随父作战。这次目睹祖父战死，更是时刻嚷着为其报仇。
除去驻扎在邽邑的千余名秦国勇士，秦其又从西陲召来秦仲庶兄秦伯，带来剩余千余名壮勇，共计两千余人，正好一师编制。
就在此时，门外哨探来报，西戎起三万大军，前来进攻邽邑：?戎部落居中，冀戎在左、狄戎在右。看样子，这架势是要与秦人决一死战。
兮吉甫权衡利弊，知道如今周王师兵力万余，加上秦兵两千，只是对方一半。虽说战并非必败，但秦族士兵大多负伤，周王师则远征疲敝，一战过后元气必然大伤，甚至会将秦氏数代家业消耗殆尽。
“守！稳守待变！”
兮吉甫不顾秦族强烈的求战欲望，只是令南仲固守。
西戎联军日复一日地在营外叫骂，污言秽语不堪入耳。急得秦其兄弟、秦族士兵气得三尸神暴跳。
“太保，此乃我秦人之奇耻大辱，如何忍得？”秦其闯进召公虎主帐，须发皆张。
召公虎蹙了蹙眉，扬手邀请秦其入席而坐。可秦其哪里坐得住，臀部刚刚着地，又马上起身请战。可看到召公虎一脸气定神闲，犹豫半天终不敢开口，只得在帐内转来转去，来回踱步。
“秦大夫，何故如此焦躁？”兮吉甫明知故问。
秦其这才停步，摩拳擦掌：“太保，兮大夫，君父尸骨未寒，却遭营外那些戎贼如此辱骂！对子骂父，吾宁愿带领族人战死沙场，也不当缩头鼍龟！”
兮吉甫继续激将：“秦大夫今继任部落之长，身系全族存亡，小不忍便乱大谋也！”
“一日忍得，三日忍得，如今已是五日，”秦其一个箭步，转向召公虎，“恕秦其冒犯，太保究竟要我等忍到几时？”
“秦大夫想要长胜，想要短胜？”兮吉甫见时机成熟，冷不丁问道。
秦其被问得一愣：“短胜何解？”
“若秦族主力各个奋勇争先，闯入西戎敌阵，可以一敌几？”
“以一敌十，尚且有余！”秦其一拍胸脯。
“以一敌十，壮哉！如此可歼敌二万！”兮吉甫笑而拍案，随之面色一沉，“但，兵卒殆尽，秦族一脉也彻底断绝，秦大夫有何面目于九泉之下见秦非子、秦仲乎？”
“这……”秦其语塞。
“有勇无谋，虽以少胜多，但于战局何益？于秦族社稷何益？此乃‘短胜’也，切不可取！”
一番话说得秦其哑口无言，这位九尺汉子“扑通”跪倒，求道：“兮大夫恕吾鲁莽，敢求‘长胜’之策若何？”