三更，夜半。萧关捷报传来，方兴得知了兮吉甫夜袭得手的消息。
起初，犬戎主力刚占据太原之时，犬戎国师刻意在萧关留有五千守军，以备太原不测后，可以后路不断。
后来战事骤起，犬戎大军先是在陇山栈道内围歼冀戎、狄戎大军，后又引兵北上去取陇右，先后从萧关调走三千精锐。而苌貅固防太原之时，再次从萧关调走一千锐卒，仅剩下千余老弱守卫萧关。
苌貅确信，以萧关之险隘，只要守住太原，萧关定然无虞；而即便太原有失，犬戎依然有充足时间守住萧关不失。而且萧关据山而建、夯土而成，两侧依托陇山山脉，陡峭难行，不会有人甘冒奇险，从两侧光秃秃的山体开路，攀援来攻。
然而，兮吉甫是个例外。
是夜，就在关内守兵正高枕无忧地做着美梦时，如何料到此刻萧关两侧的高山之上，早已遍布五千周王师精锐，那正是兮吉甫率领的攻关部队。
从岐山出发后，兮吉甫始终避开苌貅的视野，抄小路绕过大半个陇东高原，与负责挖掘暗道的五百人小队汇合。穿过精心掩护的地道，神不知鬼不觉，攀附到萧关所在的高山之上。
夜半大雾弥漫，正是偷袭萧关的绝佳时机。
三更一到，兮吉甫挥旗为号，两侧挠钩锁套齐飞，程仲辛、程仲庚兄弟便各领一师，从萧关两侧齐攻，力图最快时间攻克关隘。这两日，五千锐卒以岐山为训练场，苦练引绳攀援之技，早已驾轻就熟，一个个如离弦利箭般窜到萧关城头，只有少数人失足跌落悬崖。
接下来的战斗，既无悬念，也略显枯燥——不到半个时辰，萧关内所有犬戎守军被一网打尽。兮吉甫以微不足道的伤亡，夺取了这座上古雄关。
萧关易帜，苌貅慌了。
他主动请缨驻守太原，本以为是个美差、闲差，如今却被周王师一刀两断，被切断退路，进退两难——北面是刚刚失守的萧关，南面则是驻扎岐山的召公虎大军，而东西两面，则是陡峭难行的巍巍陇山。
犬戎人原名猃狁，只因崇拜狼犬图腾、认神犬为祖先，故而被中原华夏贬称为“犬戎”。而此刻，苌貅和他手下的五千犬戎士兵，如同被关进牢笼，无路可逃。
“将士们，关门打犬！”
方兴按照兮吉甫的既定计划，令旗一挥，麾下两千余名士兵箭矢齐发，向犬戎屯粮之处发动奇袭。
闻听粮仓被劫，苌貅更是慌了手脚，连忙率城中主力出征，以寻求与方兴决战。
但方兴已然完成任务，并未恋战，不仅让气势汹汹的苌貅扑了个空，还顺道转而向西，截断了太原的水源。
这一下，苌貅彻底绝望了。
断了后路，断了粮草，断了供水。纵使太原的守军有三头六臂，也在劫难逃。
天光大亮，召公虎率领的周王师主力部队从岐山出征，与方兴会师，准备对太原展开最后攻势。
苌貅几近癫狂，他也知凶多吉少，主动出击也是死，困守无援也是死，索性组织太原所有守军，发动几轮形同自杀的军事行动。
他先与召公虎的王师主力死战，被乱箭射得溃不成军；又转而强攻萧关，同样损失惨重。几战下来，苌貅除了折损一半兵马外，别无他获。
困兽犹斗，苌貅最后想赌上一把——从街亭密道撤退。
夜黑风高，苌貅带领剩余的最后两千名残兵踏上栈道。栈道下，万余西戎大军刚刚葬身于彼，谷内堆积的尸体孵化，恶臭冲天，令人掩袂。
今日，深渊再次张开它的血盆大口，只不过，牺牲品换成了犬戎人。
“报！前方栈道已断，无路可走也！”
“报！身后栈道起火，无路可退也！”
“报！太原已失，陷入周人之手！”
催命般的战报接连传来，苌貅已然麻木，他也知命在旦夕，索性铜剑一横，跌落栈道之下，粉身碎骨。见主将战死，剩余犬戎将士也万念俱灰，纷纷自寻死路，追随主将而去。
方兴率领的追兵就在近前，目睹眼前惨剧，也觉其情可怖，不忍直视。
烟尘散尽，谷中万籁俱寂，一阵雷雨袭来，山风咆哮，如同一曲挽歌：
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾……
兵不血刃，召公虎不到一日一夜，便同时收复太原、萧关失地，原本以为旷日持久的大战，不料结束得却如此轻松。
处理完太原要塞军务，召公虎便马不停蹄，与方兴同赴萧关。
关门大开，守将程氏兄弟迎出门来，大谈特谈夜袭萧关的壮举，手舞足蹈。然而在迎接的队伍中，唯独没看到兮吉甫的身影。
召公虎奇道：“兮大夫何在？”
程仲辛道：“乍一夺下萧关，兮大夫便点起三千精兵，匆匆北去也，只留我兄弟领一师守关。”
召公虎点了点头，若有所思：“兮大夫用兵入神，临行前向孤索要便宜行事之权，料其定有计较。”随之又问，“兮大夫有留何言否？”
程仲庚道：“兮大夫留有书简于此，让我亲手交于太保。”
召公虎取过书简，浏览罢道：“萧关防务便有劳二位将军，孤这就回太原驻防！”
“末将领命！”程氏兄弟欣然领命。此役，他二人跟随兮吉甫奇袭萧关成功，对其愈加佩服，想程氏兄弟随父出征十余载，还从未得有如此酣畅淋漓之大胜。
辞别萧关守军后，召公虎与方兴同乘，轻车简从回到太原驻地，一路上二人感慨万千。
召公虎叹道：“这一年来，东夷、西戎已平，关中大旱亦不再为灾，乃老天垂怜大周。如今犬戎虽还祸乱西北，但此役经萧关、太原二战，已折损近半，元气大伤。然天下未平，孤仍是寝食难安也！”
方兴知道太保宵衣旰食，心心念念的都是大周中兴之业，只能软言劝慰几句。
待车驾就要回太原，行至栈道之处，方兴突然想起一事，对召公虎道：“太保，前日末将在街亭密道巡查之时，发现一奇异之事。”
“何事？”
方兴道：“近日大雨倾盆，街亭密道所在山谷积水散漫、汇成洪流。两岸山壁久旱而风化，受此雨水冲刷，竟引发山体滑坡、此时泥沙俱下，已面目全非也。”
“竟有此事？速领孤前去一看。”
“唯！”
召公虎便不急着进城，而是转而向西，前往密道出口考察。
不看则已，却见得好一番神奇景象——两岸峭壁本是黄土为主，经常年风化腐蚀，变得表面坚硬、其内脆弱。犬戎占据太原之时，为了设套引西戎主力前来，“粗制滥造”这么一段仿古栈道，更是让这土壁濒临崩塌。
如今雷雨冲刷之下，密道两侧之绝壁岌岌可危，最终化作腐土烂泥，栈道被毁，崎岖之山谷也被砂石填埋。沧海桑田，前日还暴尸谷底的两万余枉死戎人，此刻有了一座天然坟场，也算入土为安罢了。
此情此景，召公虎感慨万千：“兵者，世间之至不详也。仁者用兵，止戈为武；暴者用兵，除了徒增皑皑白骨，又有何益？”
方兴对此感同身受。他自出得彘林以来，数年间跟随召公虎东征西讨，不觉间，也看惯战场上之死别生离。少年时梦寐以求的沙场驰骋，如今变成了日夜挥之不去的梦魇。只求天下平定，刀枪入库、马放南山，世人再不受兵燹之荼毒。
召公虎叹道：“此栈道害人害己，犬戎虽大败西戎于此，其大将苌貅却也葬身其间。报应循环，古人诚不我欺也！”
不过，陇山栈道既已湮没，短期内也不必提防敌兵从此偷袭，太原防务倒有此轻松不少。
二人唏嘘一阵，回营不提。