申地在郿，亦是王畿之内，位于镐京之西。和同是畿内诸侯的召公、周公等世袭三公的封邑比起来，算是天壤之别；至于虢公、毕公、荣公这些传统畿内公爵，也要比自己高上两档；仅和程伯休父、芮伯这些普通卿大夫封地相当。
土不过十里，邑不过百户。时至如今，周天子手头能封的土地已捉襟见肘。
“权当是个荣誉头衔罢，”姜诚寻思，“总比被当做蛮夷一般的姜戎之称好上许多。”
此时，周王静从王座中起身，降阶走到申伯姜诚跟前，满面含笑，口称“国舅”。
“国舅？”众卿大夫不解。
“不敢攀缘。”申伯诚自知天子所言何事，欠身施礼。
周王静笑道：“如何担不得？昔日，古公亶父娶太姜，而从豳迁都至岐，此大周龙兴之始，亦是姬姜联姻之始。姜姓子牙助武王灭纣，以女邑姜嫁王，开姜姓为王后之先河。其后诸王，皆娶诸姜为后。余母后戎姜，亦是申伯族人。”
申伯诚心中暗笑：“这正是老族长深谋远虑之处！”嘴上则道，“此皆天帝所赐良缘，使姬姜二姓生生不息，以垂范后世也。”
周王静执其手道：“有国舅为余守西土，余甚放心！”
“天子，”申伯诚决定试探下周廷底线，“天子，诚有一言容禀。”
“国舅请讲！”
“姜姓之族性喜草原，若使之尽居于申，恐非吾族所愿，”他偷瞄了眼周王静和诸公卿，似乎皆面有不喜，“且如今西戎、犬戎虽遭大败，但余烬未灭。诚愿领族人仍居西土，为天子斩草除根，若何？”
周王静陷入沉默，敢在受封时讨价还价的诸侯，大周历史上还是破天荒头一遭。
“太保、太傅，如何看待此事？”天子终是放弃了独自做决定。
虢公长父出列，犹豫道：“此事亦无不可，陇右难以驻军，倒是可让国舅代劳以守……”
姜诚用余光打量着这位传说中的大周权奸——世人都说他是国人暴动的祸首之一。印象中此公仅四旬有余，身强力壮，今日所见怎眼眶凹陷、精神萎靡？看来东都洛邑的时日骄奢淫逸，他已被酒色所伤。
“太傅所言甚是，”召公虎难得同他的政敌达成一致，“只不过，西申既封，亦需营城建邑，可迁国舅族中妇孺老幼于郿，以免其众于西土奔波。至于姜族精锐，则可留于西域，以为西伯。”
召公虎言下之意很明确，姜戎部落一分为二：一半到塞外继续游牧，另一半到畿内受封。倒是个折中之策。
周王静喜道：“便依二公所奏议，国舅以为如何？”
“诚及族人百拜归服，愿听天子驱驰！”
申伯诚领命，退到一边，不顾公卿大夫们如何惊讶。
下了朝，申伯诚便直奔官驿，将受封之事同随从一说，众人下跪口称“申伯”，皆欣喜不已。
“兄长，接下来可以陪我逛镐京城了罢？”他那十来岁的异母弟弟跳将出来，将兄长拦腰抱住。
“怕是不成，”申伯诚转过身，宠溺地摸了摸他的脑袋，“为兄要去趟大司马府。”
“去那作甚？”少年的大眼睛忽闪忽闪，“听说大司马病入膏肓，你是要去探望他？”
“你知道的倒不少，”申伯诚转身看着那几个随从武士，“我派这些干将来镐京探听消息，看来工作完成得倒不赖。”
侍卫长闻言，起身作揖道：“谢族长夸奖。然属下探得大司马并不在府邸，而是在其程国封邑卧病休养。”
“那你还为何要去其府上？”少年不解。
“大司马府乃是公署，并非私宅，里面又不只有大司马一人。”申伯诚笑着解释，同时从怀里掏出一份书简，递于侍卫长，“先将这封书信递交于大司马府内方大夫，我在府外等侯你佳音。”
侍卫长楞了片刻，还是把信接过，揣在怀中。“万一……方大夫不在府中？”他犹豫。
“这京城里，所有公卿高官都可能擅离职守，唯独两个人不会，”申伯诚笑着道，“一个是老太保召公，另一个嘛，便是他的这位义子螟蛉。”
“我才不去，”那少女盈盈一笑，“我要去王宫玩，可以吗？
“那你可得藏好，别露了马脚，”申伯诚逗趣道，“对了，把油布包裹递给我。”
那少女去带锁的箱匣中把包裹取出，递给兄长，嘴上道：“露也是露辫子，怎么可能露马脚？”
言罢，少女咯咯地笑着跑开，身影俏丽。
申伯诚摇了摇头，兀自叹道：“我这两个妹妹，一个淘气似火，一个文静似水。谁要娶了这位顽皮姑娘，指不定把婆家闹得天翻地覆……”
见手下已安排毕车马，申伯诚便装好包裹，扬鞭朝大司马府而去。
侍卫长入门通报后不久，职方氏大夫方兴便亲自出门来迎，脸上挂着惊讶：“申伯可是稀客，西土远道而来，有失迎迓。”
申伯诚笑道：“我在镐京无甚亲友，便想到老弟，不知可否叨扰？”
“哪里哪里。”方兴赶紧把申伯诚迎入，对面而坐，“申伯光临敝府，有何见教？”
申伯诚笑道：“今日乃是故友相见，非为公务而来！”
言罢，申伯诚取出油布包裹，在方兴面前一层层打开。翻到最后，赫然出现两册竹简，一册简牍泛黄，一册崭新，还有竹青之色。
“这是？”方兴奇道。
申伯诚笑而不答，而是小心翼翼取出那旧简，递于方兴。
“《太公兵法》？”方兴认出篆字，难抑兴奋，“申伯何处得来？”
“塞上多的是骏马牛羊，但想必方老弟不感兴趣，”申伯诚小心摩挲着竹简，“只有这兵法，才入得你法眼。此乃我姜姓秘传兵书也。”
方兴眼睛放光，目不转睛，屏气看着对方把竹简上的丝绳解开。
申伯诚笑着展开竹简，一篇篇翻阅，为方兴介绍道：“此乃目录和序篇，太公兵法实乃三部作成——六韬、金匮、阴符。这部书便是《六韬》，分文、武、龙、虎、豹、犬六部。可惜金匮、阴符二书大多散佚，着实可惜。”
方兴看得眼花垂涎，问道：“我听闻《六韬》言兵道，《金匮》言兵术，《阴符》言兵谋，可有此事？”
“正是，除《六韬》外，齐太公所著述之占星、阴阳、奇门遁甲，尽数为其所毁，”申伯诚又把另一部新简取来，“经我数年找寻，总算还搜集了数卷残篇，便誊抄于此册中，其中便有元戎十乘和《握奇经》记载。”
“《握奇经》？莫非是那部上古风后之阵法书？”方兴惊疑。
“然也，《握奇经》乃风后所著，而批注者却是太公吕尚，编入《金匮》之中。”
“可否借来一观？”
“不急，诚此来便是赠书于你，”申伯诚拍了拍他肩膀，“这部《六韬》，还有我誊抄的太公兵法残篇，尽归于你也！”
方兴喜上眉梢，惊讶地合不拢嘴：“如此重礼，如何受得？”转念一想，“申伯为何不交于天子？”
申伯诚故作愠色：“此书出我之手，便只赠你一人，切不可另授。”
“可……”方兴受宠若惊。
申伯诚笑道：“我纵观众卿大夫，配受此书者，唯你一人耳！”
“为何是我？”方兴小心翼翼道。
“当局则迷，旁观则清。”申伯诚把两部书重新包好，郑重道，“满朝臣工之翘楚者，各有所强。但物极必反，若其囿于长处，则早晚反受其害。”
此话太过深奥，方兴不明所以。
申伯诚微微一笑：“太保召公，大周之至仁者也，仁极则易陷于宵小；文武吉甫，大周之至智者也，智极则易招致毁谤；王子姬友，大周之至礼者也，礼极则易子孙毁誉。仲山甫以信治财，信极，则嫉于无道；南仲以严治军，严极，则刚而易折；师寰以勇服众，勇极，则失于谨慎。”
方兴一动不动，只顾盯着对方眼睛：“那我……”
“你不同，”申伯诚斩钉截铁，“你之所长，乃义也——义重山河，义薄云天，若初心不退，又能为谁所害？”
“义？”
“大宗伯王子贵胄，太保世袭召公，其余布衣大夫亦乃世家大族之后，他们或许会急人所难，但这并非是‘义’。”申伯道，“侠义之气，定然发自于市井，砥砺于磨难，岂是权贵所能轻易有之？不溺于富贵、不易于贫贱、不屈于权威，落魄则弘毅自省，腾达则胸怀天下——此‘义’之谓也！”
“可我……”方兴被申伯诚的口才震慑得支支吾吾。
“义，则仁、智、勇自发而齐备。假以时日，大周庙堂上，无人可出君之右也！”申伯诚把油布包裹塞到方兴怀中，“宝剑配英雄，宝物赠义士。诚告辞，请方大夫留步。”
言罢，申伯诚大笑出门而去，只留下方兴呆若木鸡，立于院内。
夜已擦黑。
申伯诚刚回到官驿，其手下侍卫长便递来一封书信。
“是他？”
“正是，犬戎国师兵败后不为犬戎残部所容，故来投奔我族。”侍卫长道。
申伯诚把书信在火烛上烧毁：“良禽择木而栖，良臣择主而事。国师若能为我所用，真乃天助我也！”
“还不是出于族长劝降之功，”那侍卫长面带喜色，“有他来降，我姜族如虎添翼也！”
“是申国，”申伯诚嘿然一笑，一面着手整理行囊，一面吩咐属下道：“速把小妹唤回，我等星夜便回陇右！”
“遵命！”侍卫长领命而去。
注：《史记》认为，秦国始封诸侯乃是秦其之子秦开（秦襄公）于平王东迁之时。然而考察秦国世系，其有诸侯谥号乃是从秦其开始（秦庄公）。故本作将认定秦国于周王静一朝获封。另，梁国自此时获封，史载确凿，乃无疑义。