随后的诏命，再次让在场公卿大跌眼镜——小司马人选依旧不是兮吉甫。
虞公余臣宣读道：“戎右南仲，自王三年起营建邽邑、太原，耗时仅二年，使此二城坚如磐石，西戎、犬戎无法越入关中半步。今亦主动请缨，北上营建固原要塞，筑城以守北疆。兹念其忠勇可嘉，晋爵为中大夫，递补小司马。”
南仲将军固然功勋卓著，可明眼人都知道，兮吉甫功劳绝对在其之上。与方兴抱同样想法之人亦不在少数，他们不时偷瞄着兮吉甫，企图在他紧绷的脸上看到不甘。然而兮吉甫没让他们如愿，他依旧保持缄默，时不时露出诡魅微笑。
方兴不安加剧，再次想起申伯诚对兮吉甫的预言。只不过，以兮吉甫之才学，若不为天子重用，将是大周社稷的极大损失。
虞公余臣腆着他的便便大腹，接着将剩余封赏诏令念完。
除方兴因仕官年限未及三年、只叙功而未加封官爵外，程氏兄弟获封左右师帅、中大夫，就连勇士丙良也因战功而加封虎贲氏、下大夫，却依旧只有对兮吉甫只字未提。
发生了何事？方兴不解，莫非周天子真的相信那些弹劾奏章的无稽之言？想起昨夜大有楼上，兮吉甫是如何意气风发，仿佛九卿之位唾手可得，今日受到冷遇，不知其心中作何感想。
就在这时，太宰卫伯和缓缓出班，手持玉笏，对周王静道：“禀陛下，臣卫和有本要奏！”
周王静皱了皱眉头：“太宰言之！”
“天子，卫和祖上世受王恩，自始封君康叔获封殷商旧都为卫国，历代先君不敢丝毫懈怠，秉周公‘启以商政，疆以周索’之策，以商政来贯彻周法，拱卫河北。”
卫伯和一开口便追溯起老黄历，众人不知其用意何在。说起来，在周王室众卿大夫中，这位太宰是方兴于唯一捉摸不透之人，在朝内他身为百官之长，在外亦是大国诸侯，他的人生太过传奇而神秘，难以揣测。
卫伯和接着道：“昔日国人暴动，微臣提兵入京勤王，虽终定暴动，但却尸位太宰要职，德不配位。周、召二公不以臣鄙陋，邀以为太宰。如今，圣天子在位，大周之中兴兆象已现，又有太保、太傅等社稷老臣则夹辅左右，卫和特来请辞！”
太宰要急流勇退？众卿大夫一片哗然，不可思议。
卫伯和乃是平定国人暴动之功勋，如果他执意在太宰之位上终老、甚至世袭于子嗣，想必朝野上下也无人敢说个不字。可如今他正当壮年，却不知受何刺激，居然决意要离开大周政治中心，回封地养老？
“爱卿，”周王静脸色变得很难看，“昨夜余请你思考一夜，今日仍旧不改此心么？”看样子，昨晚周王静就得知此事，想必没少挽留。
然而太宰去意已定，坚决辞官。
周王静似乎有些措手不及：“太宰一职日理万机，骤然无人可替，爱卿请辞之后……”
“卫和愿全力举荐一人，胜臣数倍！”卫伯和长作一揖，朗声道。
周王静略有不安：“噢？太宰历来有识人之明，能入你法眼者，想必是非常之人。”
“太宰一职，非兮甲大夫莫属！”
此言一出，全场如炸锅一般，众公卿七嘴八舌。难道说，兮吉甫一直没得到分封，是因为天子有意让他继位太宰高位？可看周王静的样子，似乎也毫无准备。
“不可！此事万万不可！”依旧是虢公长父最先跳出来反对。
“虢公肠子似乎要悔青也，”方兴小声对身旁的仲山甫道，“早知如此，恐怕他宁让兮兄出任大司马，把太宰留给他的世子虢季。”
周王静面色铁黑：“太傅，有何异议？”
虢公长父一激动，话都说不利索：“禀天子，大周开国两百余年，可从未有过布衣出身、而担任九卿要职者，更何况太宰乃是百官之首，岂能颇此成例？”
“太傅此言差矣，”卫伯和平静地看着虢公长父，“兮大夫乃蜀国宰相之子，岂是布衣？”
“这……其父客死镐京，蜀君便尽杀其族，兮甲流落关中，便是庶人也。”虢公长父振振有词，倒显然少了些底气。
方兴知道，虢公对满朝公卿历来颐指气使，唯独对卫伯和敬畏三分。当初国人暴动爆发时，虢公身为王师主帅却临阵脱逃，反倒是卫伯和领兵入京，最终才平此乱。尽管卫伯和没有对老太傅追责，但自那以后，虢公对其又敬又怕。
卫伯和拱手奏道：“布衣身居高位者，自古有之！舜帝一介平民、大禹罪犯之子，伊尹、傅说出身低贱，齐太公磻溪隐士，就连古公亶父以上大周先王，亦非显贵达官。可恰恰是这些人，立下不世奇功，为后人称颂！虢公，你又如何能仅凭出身，就对贤才评头论足？”
卫伯和所言凿凿，掷地有声，任凭虢公长父绞尽脑汁，也想不出反驳之语。
“太宰此举有失计较也，”虞公余臣有意为死党出头，出班道，“兮甲之才、之功或许有之。然而其出仕短短数年，便升任如此高位，怕是朝中众臣不服，大族权贵不服！”
“或许有之？”卫伯和嗤之以鼻，“兮大夫年虽三旬，但老成持重，兼文武兼备、博学多才。且其孤胆入犬戎虎穴，大败贼酋，立下大功却未得封赏，如何能平天下众议？”
“这……”虞公余臣同样语塞。
方兴看了眼召公虎，老太保此时正向卫伯和投去感激的目光。很显然，召公虎对卫伯和的这个决定也并不知情。要知道，卫伯和向来对太保、太傅的党派之争保持中立，不料他一发话，竟是举荐兮吉甫以自代。
“余一人意已决，”周王静显然经历了一番挣扎，“便依卫伯所奏，封兮甲大夫为太宰，位列九卿之首！”
见天子表态，虢公长父急不择言：“陛下，可众大夫皆弹劾兮甲……”
“此事休要再提！”周王静走下御阶，走到众臣跟前，“用人不疑，疑人不用。兮大夫大周立下卓著功勋，又曾在国人暴动中救余一命。余若不知恩图报，岂不冷了众卿家立功报国之心？”
虢公如丧考妣，只得悻悻退下。
聪明反被聪明误，方兴心道——虢公本以为把世子虢季扶上大司马之位，便可彻底排挤召公虎倚仗的布衣大夫们。不料，兮吉甫却因祸得福，被周天子破格提拔为太宰，虢季反倒成其下属。
“兮大夫，”周王静来到兮吉甫跟前，“太傅对汝布衣之身颇有微词。”
“微臣乃外邦罪臣之后，承蒙天子不弃。”兮吉甫毕恭毕敬。
“久闻兮氏乃古蜀国大族，如今已被蜀君尽革其族，余甚惜之。”周王静不无同情，“可余有意拜汝为大周之宰，再用此已废之姓氏，恐怕不妥。”
“愿听天子圣裁。”兮吉甫小声道。
“既然有朝臣嫌汝为布衣之身，氏名又多有不妥，”周王静顿了顿，“余一人便赐氏与汝，不知兮大夫意下如何？”
“臣荣幸之至！”
“太宰于古时，又名大尹。今日余便以赐‘尹’为氏，并下诏于蜀君，命其寻访兮氏后人，迁于镐京，皆为太宰之尹氏封民。”
“谢天子洪恩！”兮吉甫如今摇身一变，成为尹吉甫。他急忙下跪，天子赐氏，此乃无上之荣光。
虢公长父等人见周王静不仅没有猜忌尹吉甫，反而为其家族平反，都如斗败公鸡般，默不作声。周天子此举，无非宣告其认同尹吉甫之贵族身份，而朝中眼红这位新人太宰之人，又少了一个攻讦的借口。
周王静缓步走上阶陛，对卫伯和道：“卫伯高风亮节，今功成身退，余甚不舍。”
卫伯和微笑作揖：“臣才疏学浅，妄领太宰高位多年，惭愧至极。”
周王静道：“卫伯这便归国？”
“太宰之位后继有人，臣无憾矣！”卫伯和再拜稽首，“卫和这便告辞！”
周王静感念其于国人暴动、社稷倾颓时力挽狂澜，便下旨将卫国附近的鄘邑、邶邑正式划于卫国治下。
卫、邶、鄘三邑，在周初原归三监代管，以监视商纣王之子武庚。后来三监作乱，为周公旦平息后，封卫康叔于卫，邶、鄘二邑名义上收归天子，但交由卫国代管。此诏令一下，三监之地至此划入卫国囊中，卫国国力也大为增强。
“卫伯暂回封国，明年初春，余将于东都洛邑锡命诸侯，届时再有劳卫伯相会于东都。”周王静颇有不舍。
“臣领旨谢恩！”卫伯和接过诏令，告退而出。
众臣送走卫伯和，心情复杂。当下，由于太宰、大司马有了新任人选，朝中诸臣便调整位次，重新站列——
三公中，太师之位依旧空缺，太保召公虎和太傅虢公长父分列左右上首。
九卿之中，天官太宰尹吉甫居首，地官大司徒虞公余臣紧随其次。其后七卿依次是春官大宗伯王子姬友、夏官大司马虢季子白、秋官大司寇王子昱、冬官大司空王子望、少师显父、少保皇父、少傅仍叔。
中大夫内，以芮良夫之子芮阜居首、为少宰。其后太史伯阳父兼任小宗伯，南仲为小司马，仲山甫为小司徒。其余师寰、方兴、程仲庚、程仲辛、丙良等，亦各居大夫之位。
宦海沉浮，几人欢喜几人愁？方兴听罢封赏，心中感慨万千。大周巨船在周王静的掌舵下能开向何方，他没有答案。