周王静从洛邑移驾回宫，冷清了数日的镐京城，突然又喧闹起来。
召芷倚着闺房的窗台，痴呆呆地望着门前街巷里攒动的人头。从小到大，她除了偶尔几次偷溜出太保府外，其对府外的了解大半只能透过这扇窗棂。
遗憾的是，太保府大小姐的闺阁也只有二层而已，她能看到的区域着实有限。每到街头巷尾车水马龙之时，她便嗟叹起自己的身世——“唉，如果芷儿不生于世家大族该多好，好羡慕那些普通人家的国人少女，他们可以尽情嬉戏、恋爱，既自由，又快乐。”
更让召芷感到绝望的是，自从被许配给齐侯无忌之后，公父加大了对自己的管教。不仅天天派来无聊透顶的老先生教授国君夫人之道，更是破天荒地在前后门都加派了门童，再不让自己有任何乔装出府的机会，更别说去找方兴嬉戏了。
“这家伙也着实可恶，不识好歹，”召芷心里暗嗔，“他躲着芷儿很久很久了，唉！”眼看同齐侯婚约将至，也不知道还有没有机会再见方兴一面。
正百无聊赖时，只见太保府侧门吱呀一开，一个苗条的身影窜了进来。召芷见状大喜，赶紧蹦蹦跳跳下楼迎接。
“阿岚，外面为何如此热闹？”召芷迫不及待，张口便问。
“禀女公子，镐京城有贵客来也！”丫头眉目含笑。
阿岚如今也长到一十五岁，伶牙俐齿，总能把京城里发生各种趣事奇闻描述得绘声绘色。更重要的是，召公虎没有对丫头禁足，是召芷唯一的新鲜事来源。
“贵客？”召芷眼睛里挤满了好奇，“周王和公卿不都从洛邑回来了嘛，还能有甚贵客？”
“天子回归才没这么热闹咧，”阿岚笑着把女扮男装的方巾取下，“是僖夫人，街头巷尾吵吵嚷嚷，如沸油锅里浇凉水一般呢！”
“僖夫人？”召芷对这个名字很陌生。
“嗨，她是天子姑母，阿岚也是早上才听说她的风流韵事，”丫头有意吊主人胃口，“二十年前，她曾经是镐京城头号奇女子咧，对咯，那时女公子都还没出生。”
“这么老啦？”召芷有些失望，周王静的姑母想必已经人老珠黄。
“人家可是风韵犹存！”阿岚说得煞有介事。
“说得好像你见过她似的，”召芷佯装要打，“我向君父告你状，说你这小婢油嘴滑舌。”
“别别，要是打坏了我，哪里再去找如此善解人意的小丫头？”阿岚故意扯出娇柔浮夸的嗓音，“人家还要陪女公子远嫁齐国咧，你可舍不得！”
召芷笑靥如花，阿岚可是这味同嚼蜡的闺房生活的一剂调味。最绝的是，这丫头在召公虎面前却另一副面孔——谦卑木讷、唯唯诺诺——比宫中的优伶们还会演戏。
阿岚见女公子来了兴致，极尽添油加醋之能事：“我虽然没见着僖夫人尊颜，但听旁人说，这位贵妇乘着车驾出了南门一路回王宫，那可是敞篷马车呢！她在车上对国人们频频挥手致意，据说面容还和十来岁姑娘一般水灵咧。”
“敞篷马车？”召芷不可思议，“她可是个归宁女子，怎么如此招摇？”
“那是因为女公子不了解她，”丫头咯咯笑道，一边把召芷往闺房里拉，“这种事，不能在外面说。”
召芷轻移玉步，跟着阿岚上了闺阁。她如今已是待嫁之人妇，早非方兴刚来镐京时的懵懂少女，渐渐地，她对男女之事也隐约有了自己的想法。
“快说，”召芷关上房门，“僖夫人到底是什么来头？”
阿岚对主人轻摇羽扇，娓娓道来：“据说这僖夫人还未嫁给宋僖公之时，可与太傅有一段沸沸扬扬的情史，那传得可谓满城风雨。”
“虢公？”召芷心里咯噔一下。都说虢公长父是公父宿敌，她对这位风评糟糕的太傅自然没有好感。
“当时太傅已有夫人，可那是父母之命、媒妁之言，身不由己罢了，”阿岚似乎很擅长说言情故事，“但他内心深爱的还是僖夫人，她可是厉天子的胞妹，论样貌可谓镐京无双。”
“那后来……”召芷好奇心起。
“不过比起女公子来，僖夫人容貌还是略逊一筹。”阿岚赶紧打断，吐了吐舌头。
“你这小人精，”召芷会心一笑，“后来呢？”
“这虢公大人也是个情种，竟想抛家舍业，同这位僖夫人私奔咧。”丫头津津乐道。
“私奔……”虽然不知道阿岚所言真假几何，但此刻，虢公长父在她心目中的形象突然高大起来——只知道太傅年轻时英俊潇洒，没想到还愿意为了真爱而弃权力家室不顾，可这是怀春少女最梦寐以求的爱情故事。
“不像那个榆木疙瘩，”她转念一想，便拿心中的方兴作比较。
想他刚来太保府的时候，只是个穷途来投的小野人，出身卑微、衣冠褴褛，除了会说些山野玩笑，别的一窍不通……想到方兴当初落魄的样子，她不禁莞尔。
可当他跟随君父东征西讨，被认为义子、受封大夫、立下功勋之时，召芷这才发现，他符合她对男人的所有幻想——虽然他不算高大英俊，但是聪明好学，而且总能逗自己开心。和他在一起的时候，她能忘记一切烦恼，甚至忘记自己是谁……
唉。她沉沉叹了一口气。看着梳妆台的铜鉴里那个俏丽的面庞，顾影自怜。“为何芷儿偏偏是太保的女儿？”
与诸侯通婚是她唯一的命运，她甚至开始羡慕起那个叫茹儿的少女——那个方兴至今还念念不忘的野人女子。每当方兴说起他们曾经的两小无猜，召芷心如尝醋，说不出的嫉妒。
那确实是个凄美的悲情故事，她甚至恶毒地希望茹儿已经不在人世。可如今，她反倒同情方兴起来——这个痴情的人儿啊！六年，他苦等茹儿的下落已经六年，天知道他还要等多久？如果一直找不到，他就一直枯守终老么？他们的誓言究竟如何，竟有那么大的力量？
反观自己，未来的夫君远在东海之滨，他长什么样？他是什么性格？他会疼爱自己么？不得而知。
召芷黯然神伤，她又想到了僖夫人——如果齐国再无我立锥之地，我恐怕也会义无反顾地回来吧？尽管这会招致万夫所指的流言蜚语，但芷儿不在乎。
“当芷儿成了齐侯夫人，便会在异乡终老而死去，再也回不到镐京……”她心如刀割，“再也见不到君父，再也见不到总是拘谨的他……府中上下十几口人，能跟芷儿东去的，也只有这丫头了罢……”
而阿岚静静坐在身边，好似会读心一般，心疼地望着主人，一言不发。
就这样，又过了几日。
“这是镐京第二波来客咯！”阿岚又一次兴高采烈地回来，迫不及待地给女公子分享镐京城内的新闻。
召芷白了她一眼，“这次来的又是谁？”
“随国人，随侯亲自入京朝拜。”丫头脚步匆忙，大口喘气使得嫩脸红扑扑的。
“这倒是稀客。”召芷想到随国，心中一痛——这还是方兴的成名之地呢。
她如何不记得，当初五路犯周之时，方兴在汉阳的随国舌战楚国君臣，竟说得对方弃兵戈以重修于好，竟恢复了中断近百年的进贡，重新向大周称臣。事后就连公父都对他啧啧称赞，说他扬了大周国威，兵不血刃便换来汉水两岸数年之和平。
“女公子，”阿岚打断了召芷的回忆，开始卖关子，“可知随侯所来何事？”
“哟，你何时关心起政事来了？”召芷佯装生气，刮了下小丫头的鼻子。
“才不是甚国家大事咧，他是来嫁女儿的，嘻嘻，”她补充道，“千里迢迢，就为了给天子送媵妾。”
召芷这才意识到，原来缤纷说的是周王静的大婚之事。她的笑容也瞬间凝固——周王静迎娶完齐侯的妹妹，便会轮到齐侯无忌就来迎娶自己。用公父的话说，这叫双喜临门，在她看来，是娶一赠一。
“这随侯可真下血本，不仅从南阳送来了好几车珠玉翡翠，还拉上吕国国君的两个女儿作为齐侯之妹的媵妾。”阿岚眉飞色舞。
“哦。”召芷敷衍着，她对这些小道消息并不感兴趣。她心里如何能平静？自己的终身大事不过是周王室与齐国联姻的附属品，公父由不得自己说半个“不”字。“我一个弱女子，竟要受这许痛楚？”
想起召公虎，她心头又泛起一阵忧郁。
自打记事起，父亲总是那么严肃乏味，他的生活两点一线，没有任何乐趣可言——要么把自己关在书房，要么便是在王宫中废寝忘食。而在娘亲和小娘们相继去世后，君父就更加沉闷，他不近女色，一心扑在国家和宗族的大事上。
在此之前，他倒是从未染指军政，可自他突然下定决心要出征赤狄之后，又仿佛变了一个人。或许这就是男人们口中的事业吧——其后，公父独掌军权、南征北战，不仅变得坚毅果断，还变得不近人情。
“狠心的爹啊，你把芷儿嫁出去后，以后就没人照顾你了。”召芷不知道出嫁那日，公父会不会掉泪。不过他会说“君子成人之美”，为了大周中兴，想必召公虎义无反顾。
想到这里，热泪从召芷明亮的双眸中奔流而出。
“女公子，你……”阿岚慌忙寻找丝帕，给主人拭泪，“越来越多愁善感了。”
“芷儿可是好生羡慕你呢，”这丫头至少可以没心没肺地上街玩耍，而自己就像是被关在笼子里的黄莺，呼吸不到自由的空气，“我甚至不知道齐侯的样貌。”
“不不，阿岚可没有夫君，”侍女扮了下鬼脸，颠三倒四地调侃着，“听闻齐侯在征伐东夷时作战英勇，到时候女公子别忘了帮我在齐国物色几个勇士作伴咧。”
“几个？”召芷破涕为笑，“你这丫头好大胃口！”
“一言为定！”阿岚伸出小指，想让女公子拉钩。
“好啊，芷儿一定把最矮最丑的勇士留给你享用，哼。”召芷的心情又好了不少。