二人大笑一阵，召芷这才想起一事：“你说随侯是来嫁女儿，可是随国也是姬姓诸侯，如何给天子做媵妾？”阿岚笑道：“他送来的两个庶女，可不是齐侯妹子的媵妾，而是女公子的媵妾。”
“我的？”召芷不可思议。
“正是，等僖夫人张罗完天子的大婚，随侯的这两个闺女便会跟着女公子一起远嫁齐国，一起服侍齐侯……”她一边说着，一边小心翼翼观察着召芷的表情，或许她担心主人会因齐侯多了两个小妾而不满。
“又是这个僖夫人……”召芷并没有任何醋意，她所关注的另有其人，“她才刚归宁，周王居然让她来操办联姻大事？”
“她可是天子姑母，姑母和侄子大抵天生就亲些罢，”丫头挠了挠头，“尽管他们才第一次相见。”
“唔，芷儿也爱姑母。”召芷想起公父的胞妹来，她对自己倒是疼爱有加，每次来到镐京城，总会让自己感到母亲般的温暖，“只是芷儿讨厌姑妈的那几个儿子。”
召芷的姑父乃是召氏入赘的女婿，故而她的那几个表兄弟们总是挤破头想着过继给公父，这样未来便可以继承太保大位。
“女公子不喜欢，”丫头低头摆弄着手指甲，“阿岚便也不喜欢。”
“唉，等芷儿嫁到东方，谁能服侍公父终老呢？”召芷心中闪过族中好几个同辈人的面孔，都一一被她否决，“这些人还不如那榆木疙瘩呢。”
“他……倒是个合适的人呢。”缤纷只得支吾着附和，她知道“方兴”二字在主人面前是绝对禁忌。
“那是自然。”召芷喃喃道。她打心眼宁可公父把爵位、官职都传给方兴，虽然这一点可能性也没有。
至于周王静，公父向来对他毕恭毕敬，但是召芷从儿时起就对这个怪人没有任何好感。虽然他从小遭逢国人暴动而父母离散，身世可怜，但要是没有他，芷儿的兄长便不会被暴民残杀。
“他不是一个知恩图报之人，”召芷心想，“更何况方……他说过，还不上的大恩，是世间最为可怕的事情。”
天子幼年惶惶不可终日地寄人篱下，想必给他的性格烙上了难以愈合的疮疤。公父虽对他有救命之恩，又有扶立之功，这些恩情周王静不可谓不想还，可召公虎已位极人臣，天子又能拿什么来偿？
更何况，公父牺牲爱子来救他，可不是单纯为周王静一人，而是为了国家。如果当时躲入太保府的是王子友，相信召公虎也会做一样的事情……
“父亲就是这样，一心为公，先人后己。”她有一种不安的预感，“可这种愚忠的性格并不会让天子买账。”或许，虢公长父这样的小人显然更招周王静喜欢，但这些规劝，她向来不敢对公父开口。
很快，镐京城的连续第三波贵客，也是召芷最不愿意看到的使团，终归还是来了。
这回来的是齐国人，他们的使命再明显不过——送来齐侯无忌的妹妹，接走齐侯无忌未过门的夫人。
“你今天又看到了些什么？”召芷忧伤地斜卧在榻上，如霜打的雏菊一般。
“大宗伯骑着高头大马，领着好几辆八骏驷车沿逵道入太庙呢，”阿岚努力回忆这恢宏的画面，“车厢全是端庄隆重的玄黑之色，四周挂满了珍珠美玉，被风一吹叮当作响，可好听咧！”
“王子友？”召芷喃喃道。
“当然，”丫头继续自说自话，“他是大宗伯，所有王室大典自然都由他一手操办。”
召芷没有说话，她对这位王子的感情很是复杂——
当她还是个八、九岁幼女之时，她第一次见到了王子友，他文质彬彬，和他说话简直就是如沐春风，他跟着太师周定公来府中造访。
那时王子友年纪轻轻便儒雅老成，举手投足间的魅力令少女难以抗拒，和他一乳同胞的兄长可谓是两个极端。一开始，召芷认定王子友便是未来周天子的不二人选——他会成为天下的王，而她，则会成为王后。
不过坏消息接踵而至。召芷很快从教书先生那学到大周“同姓不婚”的祖训，她哪怕贵为太保之女，也只能同王子友兄妹相称。
几年后，大司马程伯来太保府，接走了传说中死去多年的“太子静”——那个在后院住了十多年的怪人。当听说周王之位该由他继承而非王子友时，召芷不可思议。
而如今，王子友成了大宗伯，他在操办完周王静的婚礼之后，还要再亲手把自己送出镐京、送到齐侯的手里。
如果还有什么聊以宽慰，那便是齐侯并不敢与天子同时娶新妇，故而她还要等上一段时间才会远嫁齐国。
但这段时间不会太长。
可在家有能做些什么呢？公父一如既往地早出晚归，府里能说得上话的只有侍女缤纷。她只能眼巴巴地趴在闺房窗台，看着王城中的熙熙攘攘——“热闹是他们的，芷儿什么都没有。”
召芷学过周礼，王室的所有仪式都充斥着不厌其烦的繁文缛节。恰恰，周王静又是喜爱铺张之人，上有所好、下必甚焉，镐京城里张灯结彩、热闹非凡。
“阿岚，”召芷突然叫住了她的侍女，这丫头正想溜出门看热闹，“你要去哪？”
“太庙呀，”阿岚不假思索，“今日可是周天子的迎妇仪式咧。”
“不许去！”召芷摇了摇头。
“为何？今日这排场，据说比此前十任天子的婚礼都要浩大。毕竟，那些周王大婚之时，都不及今天子般，年纪轻轻便立下不世功业……”
“不许去就是不许去！”召芷生气了。
“可……”
“到芷儿出嫁前，”主人的口气出乎意料地坚定，“你都不许出太保府门一步！”
阿岚“哇”地一声哭起来，没想到禁足令有朝一日也会降临她身上。
召芷没有理会她，兀自陷入沉思。
“周王静一点也不像他父王，”召芷打心里看不上他。想当初，周厉王不愿迎娶任何所谓“出身高贵”的诸侯之女，而是执意要纳戎姜——姜戎部落族长之女为妻，这遭到朝野上下如潮水般的反对。
那时候厉天子出登王位，还没有后来的那些累累战功建立声望。他忍辱负重，但他不妥协，只是策马扬鞭到了岐山故地，冒天下之大不韪把他的王后迎娶回宫。
老贵族们说，这种不受祝福的婚姻，是注定会落得妻离子散的下场的。或许，事实证明了这些老乌鸦的先见之明。
但那又怎么样呢？周厉王的形象突然在召芷心中高大起来，和他相比，虢公长父为僖夫人抛家舍业的故事，反而逊色不少。
男人，不就该替心爱的女人明知不可为而为之么？
周厉王已逝，放眼当今天下，或许只有方兴是如此义无反顾的男人，只不过，自己不是那个幸运的女子。
“哎……”佳人一声长叹。
……
镐京城沸腾了数日，终于重归宁静。
“齐侯之妹成了姜后，”召芷望着闺房中摇曳的烛光，心中被焦虑侵袭，“马上就要轮到芷儿当齐侯夫人也……”
“可不嘛，”阿岚这几日闷在太保府里，两眼黯淡无光，“昨日齐国上卿来府里纳征，带了好几箱聘礼咧。”
“好丫头，”召芷双手抓住缤纷肩头，不停地晃，“那芷儿出嫁之日是什么时候？”
“女公子糊涂啦，唉哟，”侍女禁不住剧烈摇动，一个趔趄，她幽怨地撑着地，“学过周礼的可是你哇，齐国上卿明日还会来府里请期。”
“老天爷，保佑婚期越迟越好，”召芷好似魔怔，“能拖到年底最好。”
阿岚无奈地泼着冷水：“婚期早定好在夏四月，请期嘛，只是从四月之中挑一个吉日过门而已。”
“四月，天呐！”召芷歇斯底里，“现在是几月，快说呀。”
“二月底……”
“那……那……只有两个月时间？”
“也就一个来月，”阿岚的提示很无情，“齐国距此千里之外，送亲车队又得晓行夜宿，旅途早晚得花上将近二旬时日。”
“没时间也，”召芷在闺房里不停转圈子，“没时间也。”
“女公子，你？”
“走，我们出府去，”召芷到衣橱中一阵好找，翻出一套尘封许久的服装。
“这是要作甚？”阿岚满脸惊疑，她认得这套装束，这是主人女扮男装、溜出太保府的行头。
“去找他，”召芷脸一红，“芷儿有话对他说……”
“府中多人守住前后门，女公子如何出得去？”丫头伸开双臂拦住主人，紧要关头，可不能让召芷干傻事。
“有些话再不说，”她急得快哭了，“今后再也见不着他了。”
“不成！女公子今夜恐怕找遍镐京城也见不着方大夫……”
“为何？”召芷心有不甘，“阿岚你莫唬芷儿！”
“他刚跟随大军，南下征讨楚国去也。”丫头淡淡道。
“骗人，”她如何肯信，“公父今日还在府中接待齐国上卿……”
“这次的主帅不是太保老爷，而是换成了太傅。”丫头的冷漠让人背后发凉。
怎么可能？召芷的脑袋“嗡”地一声炸裂——出兵大权怎么会从公父手中旁落？方兴又怎么会跟随太傅出征？虢公同公父可是死敌啊！
“什么时候出发？”她问道。
“怕是已经出了函谷关了罢。”阿岚耸了耸肩。
“太傅会害死他的。”召芷狠狠把侍女推倒在地，又开始手忙脚乱地翻箱倒柜。
“女公子你怎么……你所寻何物？”
“龟甲，”召芷带着哭腔吼道，“他是公父义子，太傅巴不得他死！”
阿岚从地上挣扎着爬起来，总算给主人找来龟甲，看着召芷用颤抖的烛火将其烤出青烟。
“此乃何卦？”丫头看着发黑的兆象，小心翼翼地问道。
召芷痴痴地盯着龟裂的甲骨，一言不发，她顾不上明亮的双眸被熏出血丝，眼眶中充盈的除了泪水，还有惶恐。
“女公子，你烧到手了……”
她天旋地转，感觉耳边出现幻听——那不是幻听，那是阿岚的尖叫。
“女公子，快醒醒！快来人呀！”